「都給我安靜！」帶頭的兵士統領厲聲呵斥，橫刀高舉。亮晃晃的銀色銳芒閃過，嚇得一干人等慌忙閉嘴，春天亦驚恐的不敢多言。
「你們這些劣民暴徒，膽敢犯上作亂，冒犯了領主大人，如今就將你們就地正法，以儆效尤。」
「且慢！」一道清亮的嗓音壓下了統領的宣言，眾人皆是一愣。
「我有話跟領主大人說。」
「大膽刁民，這里豈是你胡言亂語之地？」
「領主大人請留步，听我一言。」
黑玄本欲離開，聞言，轉回身子，深銳的眸光落定聲音來源。
發話的人正是德芬，她昂起下頷，目光不偏不倚，與他直視。
竟敢這樣看他！黑玄冷冷一哂，倒覺得有趣極了。橫目睥睨，听她有何話說。
「領主大人，在下——」
在下？黑玄劍眉一挑，這可不是對比自己高高在上之人該有的自稱。
察覺他神色有異，德芬念頭一轉，迅速改口，「小的不甚明白您為何震怒，下令殺了這里所有的人，不過若您是為了那個少年，可是誤會大了。」
誤會？黑玄眉峰挑得更高。
「傷害那個少年的，並不是如今被捆綁在這兒的任何人，他們早就逃之夭夭了。」
「對、對啊！」一旁的春天搭話，替主子證明。「那時候有幾個賊人想對我們行搶，那位穿藍衣服的少年公子過來湊熱鬧，結果也成了那些賊人的目標，把他狠打了一頓，要不是我們公——我們家少爺出手相救，那位少年公子還不知會被打成什麼樣呢！」
「你說，是你家少爺出手相救？」黑玄話里頗有諷刺意味。
「是……是真的啊，我可沒說謊。」春天委屈的癟嘴。「我們把身上的銀兩全掏給他們了耶，連一點點都沒留下，這下只能典當首飾當盤纏了。」
「盤纏？」黑玄冷哼，「你認為你們還有需要動用到盤纏嗎？」
「怎麼沒需要？我們還得回天上城一」
「愚蠢刁民！」兵士統領看不過去，發聲怒斥。「你跟你家少爺今天就得死在這里了，還什麼盤不盤纏？」
「你才蠢咧！我們怎麼可能死在這種地方？告訴你，我家少爺可是當今——」
「春天！」德芬喝止。
喔，春天連忙伸手掩嘴，她差點說漏嘴了。可不說行嗎？不坦白公主的身份，要如何逃過今日大劫？
春天迷惑的望向主子，德芬對她警告的搖搖頭。
「藍，他們說的可屬實？」黑玄轉頭問少年。
少年點頭，還比了一串手勢，示意這主僕倆是好人。
黑玄沉吟不語。
德芬觀察他神色，知他信了少年的話，「既然領主大人已確信一切都是誤會、可否放過我們？」
黑玄擺手，對兵士統領下令。「解開這兩個人的繩索。」
「是。」統領領命，示意屬下動手。
「那其他人呢？」除落繩索後，德芬一面揉撫疼痛的手腕，一面問。
其他人？統領听她詢問，面色一變，覺得她實在太不識相。
「小扮，你是外地來的吧？少管閑事，快快走人吧！這些暴民鼓噪作亂，不會有好下場的。」
「襄于州難道不屬于希林國嗎？」德芬淡淡揚聲。
「什麼意思？」統領不解。
「根據希林國法，要處決任何人的罪都應當經過審訊程序吧？即便這些農民當真有罪，但罪也不至于死。可領主大人不經過問罪，徑自判人死刑，所以我才奇怪，襄于州恐怕是不屬于希林的國土，否則怎能不奉行國法？」
「你、你、你……」統領瞠目結舌，平生沒見過如此不識抬舉之人，好不容易領主大人開恩，饒過他一條小命，快快謝恩告退就是了，竟還嗦嗦，指教起大人來？「你這小子真是不怕死，知不知道你死期不遠了？」
統領及一群兵士听德芬大放厥詞，都是暗暗心驚，猜想這小子不僅會死，而且恐怕會死狀極慘，就連州牧大人都不敢再領主大人面前亂說話，何況一介草民？
一干知情人等臉色相當難看，倒是遭受指責的當事人面無表情，教人猜不透思緒。
德芬無視眾人驚恐的神情，繼續說道︰「領主大人，據小的所知，這些農民是由于牛疫肆虐，農產歉收，卻仍須繳納重稅，生活困頓艱難，才會不得已前來陳情抗議的，其情可閔，大人又何必非治以重罪？」
黑玄俊唇一勾，似笑非笑。「你的意思是我錯了？」
「領主大人的是非，小的不敢論斷，不過在這件事的處置之上，確有可議之處。」
這不就是在論斷嗎？
眾人在心中頻頻哀號，這小子一個人不知死活不打緊，可別因此惹惱領主大人，讓所有人陪他送命。誰都不曉得這個翻臉無情的閻羅王震怒起來會做出什麼驚天動地的舉動啊！
「大人。」統領見情勢不妙，機靈的走上前，主動請纓。「這小子胡言亂語，膽大妄為，小的替您把他殺了！」說著，拔刀出鞘。
「誰讓你自作主張了？」黑玄冷斥。「收刀！」
「是、是。」統領馬屁拍在馬腿上，又尷尬又緊張，急急收刀，一張臉皺的像苦瓜。
黑玄負手閑步，來到德芬面前，她亭亭玉立，鬢發散亂，容顏蒙塵，不過仍看得出是一張好看的臉蛋，肌膚異常白皙嬌女敕。
清風拂過，卷起她衣袖翻揚，他心念一動，腦海突的浮現一道縴縴姿影。多年以前，曾經也有個人如她這般飄然挺立，如御風的仙子，不卑不亢的迎向未知的命運……
他定定神，淡聲問道︰「你——是丫頭吧？」
德芬愣住，一旁的春天慌得倒抽一口氣，其他人則是好奇的睜大眼，細細打量。
「為何改扮男裝來到這偏遠的襄于州，是逃家了嗎？丫頭。」
他口口聲聲丫頭，喚得德芬心慌意亂，也有點不是滋味，他那口氣分明是瞧不起的意思，她是女兒身又如何？
「丫頭，我在問你話。」
她郁然凝眸，與他四目交接。他認不出她嗎？雖說女大十八變，她的五官跟身長都與從前大不相同，但她本以為他見到她，會感到幾分熟悉。
莫非這六年來，只有她念著他，他卻從未想起她？
德芬咬了咬唇。「我……小的確實是女兒身，是經過家父同意，出門游歷，增廣見聞。」
真的是女人？
眾兵士都大為驚奇，就是一干農民也吃驚不已，沒想到這位勇敢出聲為他們求饒的義士竟然是個丫頭。
「叫什麼名字？」黑玄問。
「呃。」德芬眨眨眼，該用什麼假名好呢？這里是襄于州，她就姓于吧。「小的于……分。」
于芬嗎？黑玄咀嚼這個名字，若有所思的凝視她，半晌，他轉頭囑咐統領。
「將這些暴民關入大牢。」
「嘎？」統領一怔，領主大人不拿這些人的命了嗎？「可是……」
「對我的命令有疑問嗎？」黑玄眯眼。
「沒、沒！」怎敢有疑問？又不是不想活了。「屬下遵命，來人啊，把這些人押進大牢！」不對，想了想，還是有疑問。「那大人，這女的怎麼處置？」
黑玄不答，徑自轉向德芬，上下打量她，仿佛掂量貨物斤兩般的傲慢眼神，令德芬頗感懊惱。
「丫頭，你跟我來。」
「到底叫我家公——小姐去說什麼呢？」
黑玄一聲令下，幾名兵士簇擁著德芬與春天進城，一路領進位于城內幽靜之處的領主府，到了府內，春天被留在外廳，只有德芬被請至內室。
春天坐立不安，忍不住為主子的安危擔憂，一個穿著深色勁裝的男子陪她一起在大廳等待，卻是自顧自的站在一旁，對她理都不理。
「喂，你這人，倒是說句話啊！」
男子沉默不語。
「你是誰？」他愈是像個悶葫蘆，春天愈想從他緊閉的嘴里撬出話來。
男子迅速掃了她一眼。
「我問你是誰，你快說啊！」她有點惱火了。
男子皺眉，被她尖銳的嗓音吵得不耐煩。「嚴冬。」
「嚴冬？這是你的名字嗎？」春天打量他冷漠的外表。怪不得如此沉默寡言，果真冷得可以。「看你身上穿的不像宮服，你不是州牧官衙的人吧？是領主大人的隨從嗎？」
「是。」他簡短地回應。
「是，是什麼意思？你是領主大人的隨從？」
「是。」
真是夠省話了！春天翻白眼。「好吧，我也自我介紹一下，我是春天……」她頓了頓，忽地覺得兩人的名字剛巧呼應，怪不得初次見面便如此話不投機。她不屑地撇撇嘴。「總之呢，我是我家小姐的待女，你也是你家主人的隨從，我們階級算是一樣，我就不跟你客氣了，借問一下，你們領主大人到底把我家小姐領到哪兒去了？」
嚴冬冷冷橫她一眼。「你的地位不能跟我相提並論。」
什麼不能？開玩笑！她可是堂堂公主的貼身宮女耶，她的主子身份可比他主子高多了，真要講階級還不知誰高于誰，哼。
「嚴冬嚴‘大人’！」她刻意諷刺地強調。「我並不想跟你爭論我們倆的地位高低，只想知道我家小姐現下人在何處，你們領主大人不會對她怎樣吧？」
一片靜寂。
「你就不能吭個聲嗎？」
「……」
「去！」春天氣呼呼，卻是無可奈何。
同樣感到氣惱的還有身在內室的德芬。若說春天遇到個悶葫蘆，那坐在她對面的男人也郭不言不語的稻草人。都過了一盞茶的時分了，他還是一聲不響，靜靜地喝他的茶、看他的書。
「大人。」她試看揚聲喚。
他不理會。
「大人！」她提高聲調。
他這才擱下茶杯，合上書卷。「你想到了嗎？」
「想到什麼？」德芬怔愣。
他挑眉。「不是己經想到解決之道，才開口喚我的嗎？」
解決什麼？德芬茫然。
「看樣子你還不明白自己犯了什麼錯。」他譏誚一曬，凝定她的目光咄咄逼人。「你當著那些暴民與士兵的面，公然挑戰我的權威、質疑我的命令，你認為哪樣發下話後，自己跟侍女還能安然月兌身嗎？」
「你的意思是——」
「你沒有任何為自己所為辯護的言詞嗎？你打算如何月兌罪？」
德芬語窒，眨眨清亮的眼，片刻，清脆地落話。「我……小的不認為自己有罪。」
「喔？」黑玄聞言，也不生氣，眉宇毫無動靜。
他愈是冷靜從容，愈讓人捉模不透他內心的想法，也愈令人感到膽寒，德芬心跳微亂，藏在桌下的玉手悄悄掐握了握。
她深呼吸，凝聚勇氣。「小的何罪之有？小的並非有意挑釁大人的權威，相反地，是為大人著想。」
「為我著想？。」
所謂‘民為貴，社稷次之，君為輕’，統治者應以民為重，體恤百姓，首先要使人民能夠安居樂業，才談得上穩定社稷國家。像領主大人這樣，因為百姓困苦不能納稅，便治他們重罪，百姓不能服氣，民心思亂，國家的根基又怎能不動搖？」
「所以，是我的錯了？」
「小的說過，我不敢論及大人您的對錯、只是希望您能以德服人，以真心馴養您的百姓，令他們也以真心回報；對您服從效忠。」
「你說「真心」？」他似乎覺得可笑。「跟那些無知的草民講真心？」
可笑嗎？她微攏翠眉。「即便他們不識幾個大字，也並非全然無知，忠孝節義的道理還是明白的。」
「是嗎？」
他很不以為然？德芬咬了咬牙。「何況令那些黎民百姓困苦，起而反抗，說來領主大人也不是完全沒有責任。」
「我有責任？」他挑高半邊眉。
「是。據我听知，襄于州一直以來土壤貧瘠、物產不豐，數百年來皆是如此，您身為領主，卻無視領地窮困的問題，不思變革，不圖改善，不是一個統治者所為。」
「所以你要治我的罪了？」
德芬神智一凜，心跳乍停，他生氣了嗎？這話是在諷刺她吧？
她揚起眸，小心翼翼地望向他，他端起茶杯，氣定神閑地啜飲，臉上依然看不出絲毫情緒。
她不覺窘迫。「大人您是……說笑的吧？小的怎有能耐治您的罪？」
他輕哼。「看你說話頭頭是道，大義凜然，我差點以為你要命人將我推出去午門斬首了。」
這是在挪榆她嗎？是吧？
德芬忐忑不安。「小的——…逾越了。」
她怎麼忘了？她如今只是一介平民，可不是公主，不該這般放肆地說話。
「你有何提議？」他無祝她的困窘，閑閑淡問。
她一愣。提議？
「說了半天，難道你不是對我有所建言嗎，該如何變革與改善我的領地，你一點想法都沒有嗎？。」怎麼搞的？他把她當成策上了嗎？
德芬大惑不解，又不禁有幾分惱怒。「襄于州難道不是大人您的領地嗎？」
「什麼意思？」
「是您的領地，怎麼反過來問我解決之道呢？」這土地的主人又不是她。
黑玄注視她，也不知是否看穿她的思緒，唇角一挑，似笑非笑。「雖是個丫頭，倒擁有一副伶牙俐齒。」
她實在很不喜歡他這種口氣，似乎帶著輕蔑。「大人瞧不起女人嗎？」
他微扯唇，不答反問。「你不是想救那些暴民嗎？」
「啊？」她怔了怔。
「不想救嗎？」
「當然想。」
「既然想救人，光出一張嘴說大話行嗎？也得有點實際行為吧。」
「大人的意思是？」
「若是你有辦法解決農糧不足的問題，使他們往後能定期納稅，我可以網開一面，赦免他們此次暴動之罪，也可免了今年的稅賦。」他話說得好像很大方。
但——
‘要我解決農產不是的問題？」
「辦不到嗎？」
德芬銀牙一咬，大膽迎視他挑釁的眼神，堅定地撂下話。「請大人讓我一試！」
听聞她自告奮勇，黑玄星眸倏亮，墨瞳如黑玉般閃耀迷人，德芬芳心一緊，霎時有種錯覺，仿佛他早料到她會如此反應，也樂得在一旁看好戲。
她是否……中計了？