一行人立刻趕往醫院。
路上，崔夢芬問弟弟究竟怎麼回事。
「我也是剛回來時听管理員說的。」崔英杰解釋。「听說媽傍晚的時候去市場買菜回來，經過樓下中庭時，忽然暈倒了，是管理員叫了救護車送她去醫院。」
「怎麼會這樣？」崔夢芬心慌。「你最近在家看媽有哪里不對勁嗎？有沒有不舒服之類的？」
「她只是比較容易累而已，有時候會抱怨腰酸背痛，我以為老人家年紀大了，都會這樣的。」崔英杰懊悔地敲自己的額頭。「早知道我應該多注意媽的，都是我不好。」
「不能怪你，你學校功課也忙。」崔夢芬安慰弟弟，拍拍他的肩。「是我不好，最近都沒回家看媽，也沒怎麼打電話問候她。」
「姊，你還不是在怪自己嗎？」
姊弟倆都是自責，又互相安慰對方，夏柏在前座听了，心弦不禁牽動。他們一家人感情很好，不只姊弟情深，對母親也是戀戀孺慕，而岳母也很疼愛這兩個孩子……
真好，真令他羨慕。
他澀澀地尋思，比起來，自己跟父親及繼母的關系就疏遠多了，只有跟妹妹夏芝比較親而已，但兩兄妹也是久久才能見上一面。
或許就因為這份難以言喻的羨慕，每回他去崔家拜訪時，總有些格格不入的局促，很怕自己這個外人驚擾了人家家庭合樂。
即便跟夢芬結婚了，他，依然是個外人嗎？
夏柏悄然嘆息，默默地開車將妻子與妻舅送到醫院，主治醫生已經大約為崔母檢查過，懷疑是子宮頸癌復發。
「什麼！？」姊弟倆都不相信。
夏柏也暗暗驚駭，他從不曉得原來岳母曾經患過癌癥。
「可是……媽媽七年前開過刀，那時候還說手術成功，復原情況良好。」崔夢芬吶吶地抗議，不願意接受醫生的診斷。
「嗯，我們也不希望是這種情況，明天會再替令堂安排更進一步的詳細檢查。」醫生說的保守，但看他的表情，他對自己的推斷是有幾分把握的。
崔夢芬顫然，面色急速刷白，腦門一陣暈眩。她踉蹌了下，重心不穩，夏柏連忙展臂扶住她。
「那我媽現在在哪里？」崔英杰同樣神態焦慮。
「目前我們已經替她安排好病房，就等家屬辦住院手續了。」
要住院？姊弟倆駭然相顧。
「我來辦吧！」夏柏挺身主導情勢，沈靜的聲嗓頗有鎮定的作用。「你們先進病房看媽。」
「喔，好。」崔夢芬也無心多說什麼，將瑣事交給丈夫處理後，便跟弟弟匆匆趕往病房。
院方安排的是一間雙人病房，另一張病床上的病人身上插滿著管，氣息奄奄，崔夢芬只瞥一眼，心髒便倏然揪痛。
怎麼能讓媽睡在這樣的人隔壁，她看了該會有多害怕啊！
她掐握掌心，牙關輕顫，崔英杰似乎也有同樣的念頭，慌張地看向姊姊，她搖搖頭，示意弟弟千萬要保持冷靜。
崔媽媽看見孩子來了，努力撐開原本半瞇的眼，微微一笑。
「你們來啦！」
「嗯。」崔夢芬坐在床沿，輕輕握住母親的手。「你覺得怎樣？有哪里不舒服嗎？」
「還好，就算累。年紀大了，身子骨一堆毛病，不中用了。」崔媽媽自嘲。
崔夢芬胸口泛酸，勉強彎彎唇。「休息幾天就會好了，沒事的。」
「嗯。」崔媽媽低應一聲，眼珠轉動，望向兒子。「英杰，你臉色怎麼那麼難看？」
「我？」崔英杰慌得模自己的臉，接著，刻意朗笑。「哪有啊？媽，你兒子永遠都這麼帥好嗎？」他撥撥發綹，擺出帥氣的姿態。
「媽沒教過你嗎？」崔媽媽似笑非笑地送兒子兩枚白眼。「做人要謙虛。」
「可媽也說，人對自己有自信是件好事，對吧？姊？」崔英杰尋求同盟。
崔夢芬嫣然一笑，吐弟弟槽。「你如果真那麼帥的話，怎會到現在還交不到一個女朋友？」
「嘿！」崔英杰斜眼歪嘴，故作不悅的鬼臉。「拜托，誰說我交不到的？是我不想交好嗎？姊跟媽不是一天到晚嘮叨要我好好用功嗎？在下為了學分放棄戀愛不好嗎？說真的，像我這麼有志氣，不為正妹所惑的年輕人不多了，應該頒我獎章才對。」說著，他自己都忍不住覺得好笑，咧開一口白牙。
崔夢芬跟崔媽媽也笑了。
「不過啊，兒子。」笑過戲謔過後，崔媽媽輕柔的揚嗓。「如果可能的話，還是交個女朋友吧！」
「交個女朋友，談談戀愛，然後像你姊這樣，跟一個好女孩結婚，媽希望你過得幸福。」
什麼啊？怎麼說到他的幸福上頭來了？
崔英杰不愛听，總覺得母親像是預知了什麼，在交代遺言，他咬了咬牙。「還早呢！媽，等我畢業之後再說吧！我畢業那天，媽可要來參加我的畢業典禮，然後再過幾年，媽再來當我的主婚人，我覺對會娶個超級漂亮、聰明又溫柔孝順的老婆給你看。」
「還要幾年啊……」崔媽媽呢喃，瞳神逐漸朦朧。
崔夢芬看著，心口一緊，「媽累了吧？別說了，先休息吧！」
「夏柏呢？他沒跟你們一起來嗎？」
「他去幫媽辦住院手續了，待會兒就來。」
「嗯。」崔媽媽是真的倦了，眼皮沉重地掩落。「好想睡喔！」
崔夢芬替母親拉攏被子。「那就睡吧，媽，好好睡一覺。明天精神就會好了。」
不一會兒，崔媽媽便沉沉入睡了，姊弟倆凝望母親蒼白疲憊的睡顏，憂心忡忡。
經過詳細檢查後，醫生確認是子宮頸癌復發，而且已經是末期了，必須立刻進行相關的化學及放射性治療。
「我們請家屬要有心理準備，通常這病按發之後，要治療的機率就不高了，何況還是末期。」
意思是她只能眼睜睜地看著母親接受一次又一次痛苦至極的治療，一點一點地流失生命，最終撒手人寰嗎？
不！她不能接受！
「一定會好的了，我媽她好過一次，就會好第二次，對吧？醫生。」
「我們會盡量積極治療。」
「一定會好的，一定會！」崔夢芬喃喃低語，說服他人，更說服自己。
她必須樂觀，必須相信母親有治療的可能，母親已躺在病床上，弟弟又惶惶不安。
她必須堅強。
首先，她要求院方為母親換病房，她媽媽不能跟失去意識的插管病人同房間，這恐怕會令媽媽失去求生意志。
但院方說。醫院病床都差不多滿了，很難再挪出適合的病房。
「拜托你們，一定要幫忙好嗎？」
「我們盡量。」
院方總是如此的官樣答復，崔夢芬不禁感到挫折。
夏柏看出妻子的煩惱，主動聯系認識的朋友，在人際網絡中不遺余力地搜尋，終于，他找到了醫院高層、打通脈絡，要到一間單人頭等病房。
接著，他又為岳母請了一個專屬看護，二十四小時全天候照顧，分擔姊弟倆肩頭的負荷。
「結果還是靠你的幫忙，真的很謝謝你。」將母親送進新病房後，崔夢芬輕聲向丈夫致謝，深深地彎腰鞠躬。
為何要這樣道謝呢？夫妻之間何必行此大禮？
夏柏不喜歡妻子對自己道謝的方式，就好像他們……只是普通朋友似的。
「你就這樣不甘心讓我幫忙嗎？」他瞪著她，喉嚨發干。「英杰的事也是，媽的事也是，」
她別過眸，黯然不語。
非堅持跟他劃清界限不可嗎？夏柏暗自掐握掌心，平復心海洶涌的浪潮。
「其實還有件事……要請你幫忙。」她驀地揚起沙啞的嗓音。
他聞言，怔了怔，不想承認，但胸口確實冒滾喜悅的泡泡。「什麼事？你說。」上刀山、下油鍋，只要能幫她，他都樂意全力以赴。
崔夢芬遲疑地瞥他一眼，跟著，羽睫又翩然伏落。「你也知道，我媽現在身體狀況不好，她可能……常常會說些有的沒的，希望你能包容。」
「什麼意思？」他不懂。
「我的意思是，」她咬咬唇，似是難以吐落適切的言語。「她……呃，或許會覺得自己來日不多，托付你照顧我、給我幸福之類的，那你就……听听就好。」
听听就好？夏柏心一沈，泡泡幻滅。
「拜托你千萬別讓我媽看出來我們的婚姻情況，她一直以為……我們過得很幸福，我不想讓她擔心，所以拜托你，至少在我媽面前，假裝我們很恩愛。」
這就是她要他幫的忙？要他對岳母說謊，在她的家人面前說謊。
夏柏的心涼透，胸中飄著雪。他願意給她全世界，但她卻只想要一個虛幻而美麗的謊言。
她已然不信他給得起真實了嗎？
「你不能答應我嗎？」她誤解了他的沉默，以為他會拒絕自己的要求，神態大為慌張。
這個女人，到底是怎麼想他的？他在她心中的形象那般不堪嗎？
「夏柏，你怎麼不說話？你不肯答應嗎？」她追問。
他深深地凝望她憂心忡忡的容顏，瞳神一點一點黯減……
「我答應你，什麼都答應。」
「夏柏啊，你很喜歡我們家夢芬吧？」
與崔夢芬交往兩年後，某天，夏柏至崔家拜訪，崔媽媽曾如是問他。
那並不是他初次登門拜訪，卻是他最緊張的一次，因為那天只有他跟崔媽媽兩個人相對而坐，她招待他喝茶以及自己做的小點心，娓娓地將關于他的大小瑣事問了個遍。
雖然，他埋在內心深處的傷口並未揭露給她看，但他總覺得那雙歷經風霜的銳眼，早就把自己里里外外都看透了。
「是不是很喜歡夢芬呢？」崔媽媽堅持問明白他的心意。
他很窘，不管是在長輩、平輩或任何人面前，從不曾坦率地表達自己的感情，她殷殷地探詢令他無所適從。
「這問題有這麼難回答嗎？」崔媽媽調侃。「就老實說啊！」
問題是，說這類的實話對他而言，確實很難。
「所以你不喜歡我們夢芬嘍？」崔媽媽逗他。
他卻听不出老人家是可以戲弄，連忙搖頭，急的赧紅了臉。
「那是喜歡？」
他點頭。
「有多喜歡？」
這能怎麼回答啊？夏柏怔望面前的女性長輩，她眸光璨亮，帶著幾分狡黠。
這眼神……有點像他媽，他記得自己很小、很小的時候，媽媽有次故意伸腿絆倒他，那時，她就是用這樣的眼神笑看泫然欲泣的他。
他驀地用力抓緊褲管。
崔媽媽擦覺到他的動作，噗哧一笑。「怎麼？我的問題讓你很緊張？」
他搖頭。是她的眼神，讓他想起了難以忘懷卻又恨不得徹底遺忘的往事。
「听說你跟夢芬第一次見面是在一間日本料理店，兩個人還一起喝酒，夢芬還喝得酩酊大醉？」崔媽媽又問。
「是。」
「那時候就喜歡上她了嗎？」
是那時候嗎？夏柏惘然回憶。
「不對，應該不可能是那時候吧？夢芬說那天她醉到大吐，當時你一定對他印象很糟吧？一個女孩那麼沒教養……」
「不，怎麼會呢？」他否認崔媽媽的推測。「我覺得她很可愛。」
「可愛？可愛！？」崔媽媽又驚訝又好笑。「她不是還不小心吐到你身上嗎？哪里可愛了？」
「她吐完了對我道歉的樣子很可愛，拿手帕慌亂地幫我擦拭的動作很可愛，還有她稱贊我……」他驀地頓住。
「稱贊你什麼？」崔媽媽好奇地追問。
「她說我……很有君子風度。」夏柏的臉更熱了。
「後來呢？」
後來？夏柏淡笑，他沒發現自己回憶的時候眼神滿蘊寵愛。「她跟我講了很多笑話，很多她生活上的趣事，我覺得她是個很有幽默感、很懂得自嘲的女人，她好像不太介意別人怎麼看她，很自然大方，一點都不矯揉造作。」
「大概是她喝醉了顧不得形象吧？」崔媽媽絲毫不給自己女兒面子。
「或許吧！」夏柏微笑加深。
「所以你對我們夢芬，算是一見鐘情？」
「嗯，後來我越認識她，就發現她更多優點，越來越……喜歡。」他不覺放低了音量，「喜歡」這兩個字還是難以輕易言說啊！