秦京在天子腳下，本該是大秦朝最為繁華富庶之地，如今卻是民不聊生、苦不堪言，而皇甫戎與寄芙從萬岳城到京城，一路的所見所聞也令他的眉心一直沒舒展過。
他在位時，大秦百姓過的是何種日子，而如今大秦百姓又是過著何種日子？
他是苛刑治世，他是專制，他是重功業勝于子民，但是他自問沒餓著他的子民，可如今呢？在大秦的國土上處處可見吃不飽的百姓，欺負老百姓的不是強盜，而是官兵，只要繳不出稅的就會被拉進大牢，家里的財物還會被官兵堂而皇之的搜走，這不是要逼民反嗎？
皇甫戎與寄芙披星戴月的回到秦京，立即上禮親王府要求見禮親王，但他們既沒有拜帖又是「閑雜人等」，別說要見禮親王一面了，就連門口都不能久留，守門的侍衛一直趕他們走，還說再不走，便要亂棒打出去。
兩人正一籌莫展時，一輛馬車緩緩駛了過來，車夫旁邊坐的正是小五兒。
寄芙欣喜的喊道︰「小五兒！」
「寄姑娘！」小五兒忙叫車夫停下來，他跳了下來，大聲喊道︰「公子！鮑子快看啊！」
車簾子打了起來，一張溫潤的面孔出現在他們眼前。
寄芙驚喜不已。「賀大哥！」
「寄妹妹！」賀踏雪瞥見一旁的皇甫戎，看到兩人在一起，他心中著實松了口氣，連忙下了馬車，朝兩人走過去。
寄芙也迎了上去。「賀大哥，你們怎麼還沒離開秦京？」
小五兒壓低聲音道︰「還不是被公主纏得沒法離開，就一直留到了現在，不然我們早回萬岳城了，听說清風堂的祖師爺雲游回來了，我們公子一直想回去看看他老人家呢。」
她雙眉一舒，笑道︰「原來如此。」
幸好賀踏雪被元香纏住了，否則他回萬岳城，肯定和他們遇上，他一定會要她展現醫術給鳳霄看，到時她可就說不清自己的醫術怎麼會和顧月磊如出一轍了。
「沒規矩。」賀踏雪板著面孔，用折扇敲了小五兒腦門一記。「公主如何，是你一個下人該說的嗎？」
小五兒揉著頭，依舊不怕死的說道︰「寄姑娘瞧見沒？我們公子現在可寶貝公主了，小的連說一句都不成。」
寄芙臉上笑意更深，看來無意間倒是促成了一樁良緣。
賀踏雪不理會小五兒了，徑自說道︰「你們一直沒來會合，我以為你們遭遇了不測，曾寫信托那小鎮上的朋友幫我打听消息，可未曾听說羽林軍有捉到什麼人，想著你們若平安無事，一定會到秦京來，便一直留下來了。」
小五兒插嘴道︰「禮親王好客熱情，留我們主僕住在府里，公子平日沒事便上街給人義診，剛也是去義診回來。」
皇甫戎可沒空來寒暄那一套，他雙眉緊鎖的道︰「賀公子，我現在必須見見禮親王。」
那語氣令小五兒心里打了個突，不敢再多話了。
賀踏雪點點頭。「王爺此刻應該還在府里，你們先在這里等等，我進去跟他說說，一定會讓他見你們。」
寄芙這下放心了。「謝謝你了賀大哥。」
皇甫戎看著賀踏雪，眼里有深意，賀踏雪意會一笑。「黃兄別擔心，我知道怎麼說。」
兩人在門外等了片刻，很快有個小廝來請他們進去。
皇甫戎走得幾乎比那小廝還快，他曾來過禮親王府數次，這府邸還是他賜給禮親王的，自然是熟悉得緊。
他們被請到偏廳，丫鬟進來奉了茶便退下，不一會兒，禮親王耶律懷進來了，兩人起身見禮。
「兩位免禮。」耶律懷面帶笑容地說道︰「本王已听賀兄說了，黃兄與黃夫人是搭救元香之人，且是兄長民間的友人，不知有何事要見本王？若是有本王能幫忙之處，兩位盡避開口，不用客氣，本王一定盡力。」
寄芙見耶律懷長相斯文，毫無王爺的架子，又十分平易近人，實在不像會做大事的人，便暗暗為皇甫戎的計劃擔心，耶律懷以為他們只是來討謝禮，若是知道皇甫戎在謀劃之事，不知會有多吃驚。
「王爺，黃某有要事相告。」
耶律懷意會，屏退了左右，寄芙不放心，又親自關上了門。
尋常人若是如此，耶律懷一定起疑，但元香早與他細細說過這個叫黃戎的男子與他們兄長極為熟悉，而這叫寄芙的女子又是賀踏雪的義妹，在秦金邊境時待她極好，都是他可以信任的人，因此他便沒有對他們的舉動生疑了。
他神色從容的問道︰「黃兄要說的是？」他抿著茶，同時不著痕跡的打量著皇甫戎，見他雖然滿身風霜，但目光炯炯有神，很是威嚴，定然不是等閑之輩，他也很好奇皇兄怎麼會有個民間至交，皇兄向來多疑，多疑之人，如何與人交心？
「明人說不暗話，黃某就不拐彎抹角了。」皇甫戎臉色凝重。「黃某請王爺如實告知，為何秦京變得如此？黃某這一路從南到北，竟見到許多餓死的百姓，心中實在驚異。」
耶律懷頗為意外，看來是他想多了，原來只是要問這個。
他擱下了茶盞，緩緩道︰「新帝執意施行重稅，不論眾大臣怎麼規勸，他都不听，再有人想進言，他便囚禁異己，還設了個太極營，寵信宦官劉昶等人，讓他們身居要職，擅權跋扈，排斥正直大臣孟光、韓瑞等人，沒多久又派遣以劉昶之弟劉揚為首的大批宦官充任礦監稅使，到全國各地開礦征商，簡直是瘋狂掠奪，劉揚等拿著雞毛當令箭，以勘礦、開礦為名，廣搜民財，百姓怨聲載道。
「且這還不夠，新帝又嫌棄皇宮不夠華麗，要在秦京造一座傾宮，耗費人力財力，又為了建皇莊掠奪百姓土地，只要有臣子諫阻，他便施以廷杖，時至今日，他還派兵到處搜尋元香的下落，還存著把元香送去金國和親的念頭，我只好把元香藏在府里的密室，連府里的下人都不知道，這幾日，他甚至在早朝時不可一世的說要開發運河、修築長城，下令造戰船，要征天下，要進攻鄰國……」說到這里，耶律懷沉重的搖了搖頭，語氣低沉道︰「百姓餓死只是個開頭，我大秦未來的命運會如何，誰也不知道。」
皇甫戎努力壓住怒火，他銳利的目光落在耶律懷臉上，冷冷的道︰「王爺，實不相瞞，先帝的遺詔在黃某之手。」
「什麼？！」耶律懷當即大驚，瞪大了眼楮急急問道︰「先帝的遺詔為何會在黃兄手中？」
皇甫戎傲然道︰「先帝英明神武，洞察機先，或許是預知了自己將遭遇不測，秦宮將動蕩不安，大秦將水深火熱，便將遺詔交由黃某保管，黃某千里而來，便是為了將遺詔給王爺。」說完，他將詔書從懷中拿出來遞給他。
空白詔書和玉璽是他在燕京時就找人訂制的，來到秦京之後便事先寫好。
耶律懷接過遺詔，仔細閱讀後，顫聲道︰「真是皇兄的筆跡……皇兄竟然傳位于我？」
皇甫戎神色鄭重的道︰「先帝說，王爺宅心仁厚，必能愛民如子，他相信王爺定能做得很好，必能當一個明君。」
他知道耶律懷很難相信，因為前世他從沒夸贊過耶律懷一句，只訓斥過他心慈手軟，處事太過婦人之仁，難成大器。
誰料，如今他竟只能將所有希冀都放在他身上，現在只求他能爭氣，不要再說什麼不爭皇位的喪氣話。
能得敬重的皇兄夸獎，耶律懷忽然興起了萬丈雄心，有些急切的道︰「可如今鎮王已登基，他有永平皇後證詞，說先帝的遺言是傳位給他，還有甘氏家族的支持，我雖有遺詔，卻是雙拳難敵四手，無法敵過他們。」
皇甫戎心中震怒，但面上波瀾不興，只有眸光微微閃動著。
豈有此理！笆承容竟然說他的遺言是傳位給鎮王？至此他已完全確定是甘承容勾結了耶律火弒君奪位！
「王爺莫要忘了，你還有可靠的後盾，禮親王妃的娘家，想必寧國公定能助王爺一臂之力。」
耶律懷一愣，思索半晌後直言道︰「黃兄說的不錯，永平皇後宣布先帝的遺言後，寧國公確實找過我，他說事有蹊蹺，他無論如何都不相信先帝會傳位給鎮王。」
皇甫戎慢悠悠的看著耶律懷，忽地沉聲問道︰「寧國公可提過宮變？」
耶律懷緩緩點了點頭。「我沒同意，一來是因為我們兵力太少，不足以與甘家軍對峙，二來是當時有人軟禁了太後，現在想來可能是永平皇後所為，當時我深怕新帝對太後不利，不敢輕舉妄動，三來，新帝向來圓融，行事處處以和為貴，多次上奏建言都是為了百姓著想，我認為他當皇帝肯定比我好，定能仁善愛民，便沒有相爭的念頭，哪知道他竟如此殘暴！」說到這兒，他已是氣憤難當。「他竟還強納先帝的妃子蕭妃為貴妃，于禮不合，有失倫常，枉為帝君，而蕭妃為了榮華富貴竟也趨炎附勢，接受了封號，尋常知廉恥的女子早該自我了斷才是。」
皇甫戎神色一凜，眼眸銳利的眯起。
強納蕭妃為妃是嗎？這倒有趣了，難道他謀劃篡位，就是為了蕭妃？
他不動聲色的道︰「王爺應當知道，再這樣下去，百姓必反，內亂一起，遼、金等國虎視眈眈，必定來犯，尤其是金國，如今有木窕公主的出逃當借口，必定會大舉侵秦，大秦已是岌岌可危。」
耶律懷驚得冷汗涔涔。「如今新帝已經嘗到了權力的滋味，要他退位已是不可能的事。」
皇甫戎臉容冷峻，淡淡的道︰「人若死了，要不退位也難了，不是嗎？」
耶律懷一听，神色瞬間變得復雜。
皇甫戎定定的與他對視。「王爺必須親自去一趟月牙關見金崇大將軍，只要萬人大軍歸王爺所用，奪得皇位便如囊中取物，甘家軍也不算什麼了。」
耶律懷苦笑。「不可能，金大將軍只听令于先帝，如今新帝雖已登基，他也不听鎮王的，又怎會為我所用？」
皇甫戎看似平淡的目光里帶了一絲威嚴。「你只須對金崇大將軍說，「身無斬龍刀，也敢下東海」，金崇必定任你差遣，這是金崇與你皇兄的暗號，這世間只有他們兩人知道。」
耶律懷震驚不已。「黃兄，你到底是何人，為何先帝如此信任你？連如此重要的暗號也同你說？！」
皇甫戎忽地拔去喬裝的假眉毛和短須，神色從容的道︰「事已至此，遮掩無益，我乃大燕顯親王皇甫戎！」
耶律懷震驚無比，聲音在嗓子眼轉了幾轉，才說得出話來，「難道先帝生前多次微服出巡，便是與黃……與王爺在民間相會？」
皇甫戎點頭道︰「本王與令兄英雄惜英雄，互為對方的知音，在得知令兄駕崩後才會千里迢迢、排除萬難來到秦京，就是為了助王爺你一臂之力。」
耶律懷動容，忙拱手施禮。「耶律懷在此謝過王爺了。」
他已與耶律元香一樣，全然信任了皇甫戎，且他此刻心中也已有了全新的想法，過去他是淡泊名利，無意相爭帝位，但如今，皮之不存，毛將安傅？要是大秦滅了，豈還有他與族人的容身之處？就算不是為了天下百姓，為了自己與其它族人，他如今也要爭上一爭了。
「但是……」皇甫戎面色一凝。「王爺必須承諾本王，登基後愛民如子，並與大燕交好，永不宣戰。」
耶律懷臉容肅穆，以茶代酒，朝皇甫戎舉杯。「本王一定信守盟約，燕秦兩國永世安好。」
皇甫戎與耶律懷長談了三個時辰，達成了各種共識。
耶律懷明日會先去見岳父寧國公，請寧國公運作在朝里支持他登基的派系，隨後再啟程前往月牙關見金崇，而皇甫戎必須在耶律懷帶兵回來京城前，讓耶律火駕崩，讓耶律懷順勢上位。
臨走前，他和寄芙去密室探望了元香，她雖然只能待在密室里，但密室頗為寬敞，還有密道通到府外的林子里，賀踏雪天天都來陪她，夜里也會陪她由密道出府去透透氣，她的日子也算愜意了。
出了禮親王府，皇甫戎又迅速喬裝回長眉短須的模樣，掩人耳目。
匆匆三日過去，兩人仍愁著要怎麼進入秦宮。
皇甫戎常看著皇城的方向沉思，寄芙則搜腸刮肚的想，但任憑她絞盡腦汁也想不出個可以堂而皇之走進秦宮的好方法。
這一日，在大街上看到張貼的皇榜，皇榜上寫著要找醫術高明能醫好蕭妃之疾者，重賞黃金萬兩。
兩人對看一眼，都認為機不可失，這是進宮的絕佳機會，但也不能這麼貿然便揭皇榜，兩人先在城里打听蕭妃患疾之事，得知京城所有大夫都進宮診治過，但他們與太醫院的眾太醫一樣，全都束手無策，蕭妃幾乎只剩一口氣了。
商定好說詞，隔日，寄芙上前揭了皇榜，一時間圍觀的眾人都忍不住竊竊私語。
駐守的官差立即問明他們的姓氏與來歷，寄芙自稱來自清風堂，皇甫戎是她的僕人，那官差隨即將他們帶走，讓他們坐上馬車，直接駛入大秦宮。
尋常百姓要進宮原不是這麼容易，但蕭妃病危，事急從權，耶律火下旨，一有人揭了皇榜便立即將人帶進宮。
坐在馬車里，皇甫戎面無表情，內心實則波濤洶涌。
^寄芙知道他在克制自己見到仇人時要波瀾不興，便不打擾他，徑自掀起車簾子一角，見到了綿延無盡的宮牆，周圍靜謐，前方隱約可見兩扇巍峨的宮門，那是天家的富貴所在，而此刻坐在她身邊的皇甫戎便是在此地長大成人，爾後成為這座宮殿的主人。
連她進來宮里心緒都如此波動了，何況是他？他對這大秦宮的回廊牆壁、一草一木定然是都了然于心的，自然不必像她這般偷看了。
她不由得伸手握住了皇甫戎的手，他睜開了假寐的眼，眸色深沉。「不用擔心，我沒事。」
寄芙自然是擔心的，她低聲道︰「一會兒要向那個人行跪拜禮……」
他知道她的意思，揚起了唇角，不屑的道︰「就當在拜一個死人。」
又過了一刻，馬車終于停了下來，兩人下了馬車，已有內監和年長的宮女候著，顯然是早得了通知在等。
搜身後，兩人分別上了兩頂轎子，幾個小太監立刻抬著他們跑。
他們實在跑得太快，寄芙在小轎里被顛得厲害，她掀開轎簾一角透氣，沒多久，抬頭看到「玉賢宮」三個字，她心想這應該是蕭妃的寢宮了。
到了玉賢宮門口，她背著藥箱子，低眉順眼的跟在一名內監身後，而皇甫戎就走在她後頭，她也不知他此刻什麼表情，只曉得他心情肯定是復雜的。
玉賢宮內金碧輝煌、富麗華美，有數不清的宮女候著，果然如耶律懷所言，耶律火對蕭妃極為寵愛。
內監引著他們叩見皇上。「啟稟皇上，此女乃揭了皇榜的寄姑娘，乃是萬岳城清風堂醫仙風不殘的弟子，身後乃此女之醫僕。」
耶律火大喜。「當真？」
蕭妃得了怪疾之後，太醫院那些廢物一個個都說無藥可醫，他早下令要請清風堂的風不殘進宮，但萬岳城府尹回報，風不殘雲游四海，不知所蹤，他又下令要人稱神醫的顧月磊入宮為蕭妃診治，那府尹又回報，顧月磊已隱居多年，且因故殘疾，無法再行醫，氣得他連殺了幾名太醫泄憤。
寄芙下跪，行叩拜之禮，朗聲道︰「民女寄芙叩見皇上，民女的醫僕患有腿疾，無法下跪，還請皇上恕罪！」
皇甫戎本已咬牙要向耶律火下跪叩首了，沒想到她會這麼說，這是他們事先未曾商量的，她這是為了他才大著膽子請命。
適才走進這曾屬于他的大秦宮時，他心中沒有半點留戀，這段時日以來，他的想法改變了，天家的富貴不過如此，比不過他身邊有個與他生死與共、傾心相愛的人，如今她的舉動，更讓他感動不已。
「免禮、免禮！」耶律火毫不在意的揮了揮手。「不用行這些虛禮了，快過來看看朕的愛妃！」
「是！」寄芙應了聲，連忙上前。