半套刀法尚未使完——還是用剖魚肚的小刀——便將地痞流氓去鱗削尾，嚇得他們來去匆匆，連聲「你給老子記住！老子一定會再來！」的招呼，都來不及撂下。
薄亮小刀在她手中耍得好帥，仿佛黏在指節間，由著她轉，怎麼也不會掉。
圍觀傳來掌聲，更有人吹著響哨，大聲叫好。
無雙短發輕甩，冷艷噙笑，抱拳一揖，身姿倨傲。
家中有孩子的鄉親父老，趁早教他們防身，遇上惡徒時才好自保，不會任人欺負，俗話說︰「人長得好，不如刀練得好！」只有這種時候，這句話更顯鏗鏘有力。
她，正是活生生的幌子。
「武術班即將授課，以少少貝幣，換孩子一生受用無窮，欲報名者，請至後方粥攤，繳錢填寫……」
在圖江城時，做都不會去做的事，在外城里，當成玩樂一般，變成日常生活。
捎回圖江城的家書，報了平安，也寫明不再回去的念頭，迄今無人回覆她。
她不在意，起碼她沒有無故失蹤，至于有沒有人關系她，會不會回信，要她吃飽穿暖、好好照顧自己，或者痛斥她胡作非為，命她快快返家，否則就打斷她狗腿之類的嚴詞……若有，她會好生訝異；若無，也在意料之中，肩一聳，就拋到腦後去。
圖江城的龍女「無雙」，再也不是她了。
「練武的男孩最英勇！保護心愛的女子，成為眾人眼中的大英雄！名額有限，報名請趁早！」金鱺甜嗓補充，銀鱺也在一旁出聲。
蜂擁，而上。
吃粥的鰉公子、買藍的雄鰲、路旁的圍觀人潮，爭搶著報名，她這個要「開班授課」的，倒被晾在一旁了。
「刀練得好，果然還是不如人長得好……」
唉。
驚蟄來了又走，百忙之中，只為送來一萬熱粥。
原因無二，近數月間，此項粥物，已是外城響當當的平民美食。
而提到美食，他不遠千里都會找來，好喂食九龍子。
出名的「洋草粥」端上手，還熱呼呼的，暖口卻不燙舌。
按慣例，再忙、再趕著走，驚蟄定會等九龍子嘗完幾口，與他聊上幾句，才願意離開，在眾人眼中，覺得那叫……依依難舍。
「沒多好吃嘛。」九龍子一口接一口，無關美味與否，只是他從不讓食物剩下。
粥，不耐人尋味，比粥更有滋有味的，是驚蟄口中賣粥的三人。
「原來，她們沒回圖江，跑去賣洋草粥了……」
九龍子是不怎麼感興趣啦，但有個人對此消息，一定很想知道。
所以，九龍子捧著半碗粥，出現在霸下面前，轉述了這件事兒。
丙然看到霸下驚訝的神情。
「她留在外城？賣粥？」霸下一直以為她回圖江去了。
「賣粥的，是她身旁婢女，另一個賣些手作小玩意兒，她邊幫忙洗碗；邊趕跑地痞流氓，邊教幾只魚小子打拳，好似過得挺愜意哪。」
好好的龍女不做，不回圖江城，讓人好生服侍著，反倒成為賣粥女，腦子里想些什麼，九龍子弄不懂。
「粥是不難吃啦，味道有些淡，不過應該合八哥口味，八哥有空可以去嘗嘗看。」籍吃粥之名，順道去瞧瞧嘛，否則人在家中坐，魂卻飄個老遠，整日恍惚，也不是辦法。
九龍子有心補償——補償什麼呢？不就是那一日，他巧扮「無雙」，演了她再海仙洞外的舉止。
八哥雖沒斥責他，那句「小九，好了，夠了」也說得輕柔，仿佛對著頑皮的孩童，無比耐心的溫柔制止。
但那口吻、那神情，以及閃過八哥眸間，沉沉的心痛，九龍子自覺狠錯，所以有心彌補。
既然做了一件錯事，那麼，就做一件對來抵銷。
「……吃碗洋草粥嗎？」霸下輕喃重復。
小九不提便罷，這一提，倒也真覺餓了。
不單單是口月復上的餓，而是——想去看著誰，那種……思念上的餓。
「驚蟄說，去晚了，就買不到。」手腳要快些。
顯然地，霸下手腳不夠快。
距離九龍子的催促，不過一盞茶工夫，他前往外城，沿街問著︰「賣洋草的攤位，往哪個方向？」一路問出了地點。
眼前，卻已是收攤的景象。
「粥賣光了，明兒全請早！」
忙著擦拭攤車，金鱺沒空望向來人，小嘴里喊著日日皆得重復好些回詞兒。
霸下本為洋草粥而來，听見賣完，竟也不覺失望。
他的眸，輕易地找到了無雙。
她背對著街，腳邊一大盆的碗，她俐落抹著皂，逐個清洗。
一群魚娃兒圍繞在她身邊，嘰嘰喳喳，吵著、笑著、鬧著，詢問關于習武之事。
她頭發長了許多，已經過肩，未束未綁，任由它飛散，氣色也好了許多——他雖無法辨色，卻從她一顰一笑，與魚娃兒們的互動，感覺得出來。
魚娃兒花拳繡腿，不時偷襲她，趁她忙著洗碗，一會兒是右邊小魷娃動手，一會兒又換成左方小鮭娃出腳，下一瞬間，三只小鰻娃聯手，喊了聲「阿噠！」，尾巴便掃過來了——
她一一閃過，還用長匙反擊，賞了他們腦袋一記重敲。
「對師父要尊重些！」欠教訓的臭小表們！
「無雙，你洗完了沒？快點，陪我們玩啦！」小魷娃很不滿。
「叫師父！」
「無雙，我好慢哦！上回那套拳我練好了，等著拿它來對付你！哇哈哈哈哈……」小鮭娃叉腰狂笑，馬上又挨了記爆栗。
「是討教！什麼對付不對付！還有，要重復多少遍，叫我無雙師父！」
她嘴里罵著，唇邊卻噙笑，一點也不凶惡，難怪孩子不怕她，仍是無雙、無雙地叫著。
霸下看著，忍不住發笑。
銀鱺搬了簍洋草，是晚點要備的材料，粥可不是賣完就空閑了，還有明日的份要忙，她踏過門檻，瞧見站在一旁的霸下。
「咦？是八龍子？！」
這聲驚呼，喚來了金鱺和無雙的訝視。
真、真的是他！
「八龍子怎麼到外城來了？」金鱺喜然迎來，無雙則愣在當場，還被小魷娃突襲成功，在她腿上踢出好些個髒腳印。
「我听說了洋草粥的好滋味，想來嘗嘗，可惜賣完了。」他淺笑道，目光停在無雙臉上。
她的表情，也驚訝太久了吧。
「不知道龍子喜歡吃粥，也不知道龍子要來，不然就替您留一些了。」金鱺客套地說，畢竟先前承蒙他照顧不少。
「小姐……」銀鱺悄悄地往無雙靠去，她怕無雙嚇傻了，另一方面，八龍子的出現，用意不明，她擔心他對無雙不利，要興師問罪。
但比銀鱺更快，霸下箭步上前，探出的手擒住了——正抬起短腿，要再給無雙暗襲的小魚娃。
霸下不忘拿捏力道，不讓一身霸勁誤傷了小魚娃。
「孩子，趁人不備而攻之，不是可取的行為。」
他的神情很淡，口吻亦然，小魚娃們卻感覺壓迫，孩童的敏銳與生俱來，能立刻分辨孰強孰弱，面對霸下，他們不敢再胡鬧。
「你的腳還未痊愈？」他已蹲下，按上她的腿肚。
無雙一震，怔忡著，只能張著嘴輕呃，直到反應過來，才連連搖頭，「已經好了。」
「那為何他們踢你，你完全不做反應？」他不信她的說詞，皺眉凝目，望著她腿上密密集集的小腳印。
因為，我被你嚇到了！無雙在心里吶喊。
那些腿踢不痛不癢，就算挨了幾記，也傷不到她。
可是，他一臉很擔心、很要緊……
「你的傷！被巨獸咬的傷勢——」她心里有太多太多的話想說，但一開口，仍是攸關于他。
「沒事了，早已好全。你沒回答我，你的腿仍感受不到痛嗎？」他的五指依舊握在她小腿上，隔著料子，力氣隱隱傳來。
是不覺得痛呀，只覺得……他握得好牢，手好寬，一掌環住她的小腿，仿佛手中掬捧著多重要之物。
「他們那種軟勁，當然不覺得痛……」無雙站起身，讓他親眼看見，她的雙腿復原得極好，她能走能跑，不再需要依靠氣沫。
霸下眸中的擔憂散去，淡綠色瞳仁變得輕暖，如初芽青女敕。
「金鱺！快去淘洗海粟，熬一鍋粥來！」無雙猛地記起他的來意。
粥！他要吃粥！他餓了！快端粥過來！
「小姐，你胡涂了嗎？海粟得泡好幾個時辰，洋草亦要熬上許久，沒法子說來就來——」金鱺好氣又好笑，她本領再高，也無法即刻變出一鍋粥。
無雙啐了聲，當然是針對金鱺，回望霸下時，又是一臉的謹慎小心，以及藏不住的欣喜。
「不然，明天我熬一大鍋，送去城里給你？」
「不用了，不麻煩。」他搖頭婉拒。
踏上外城，所用的理由是因為餓、是因為想嘗粥，可真正在站在這里，對粥的品嘗，一點也不強烈，更不覺餓。
看著她，一切皆好，似乎……他也覺得都好了。
「我們的粥實在也沒多好吃……還是，我還你去其他攤子吃？」無雙絕不肯餓著了他。
喂喂，自家的粥品，大剌剌地嫌棄，沒關系嗎？！銀鱺吠在心里，口難開。
「前頭有家烤鋪，老字號，听說不錯，海里什麼鬼東西都烤，去那里好嗎？」無雙指向遠端。
咦？烤鋪？昨兒個老板才被你打斷門牙的……那間烤鋪？
雖說是烤鋪老頭先挑釁，眼紅咱們生意好，酸咱們以美色誘客，才激你出拳教訓，但你現在踏進去，不怕被轟出來嗎？
金鱺和銀鱺瞪大雙眼，兩人眸中都涌現了連番驚叫。
「也好。」霸下不知其中恩怨，頷首同意。
無雙心情大好，湊向銀鱺，攤手過錢︰「我可以支領今天的零花嗎？」
堂堂大小姐，近來也淪為伸手一族，目交營收支付金由銀鱺負責，每日皆會派些貝幣，讓金鱺和無雙使用。
「別亂揮霍。」銀鱺掏出錢袋，數了幾枚貝幣，擱進她掌心。
「小姐，別忘了，你午後要替孩子們上課！」金鱺補上一句，可惜，無雙拉著霸下早已跑遠。