苗淬元的思緒又亂亂飛轉。
發病時，身子繃得難受，腦子昏得可以，還是深記著她那時勸哄的語氣。該要指責她把他整得那樣慘，但光想著，熱氣就一陣陣竄出。
再見她笑，潤頰也有與她娘親相似的酒渦，她的五官雖沒有朱夫人細致，但清美中有股沉穩氣質，眼神尤其澄正，一對上眼，他的心濕淋淋又熱烘烘，這一下子濕、一下子熱，明還能問什麼罪？
突然——
「對了，還有這個！欸，險些忘了呢。」
朱潤月從袖底暗袋掏出巴掌大的綢布包，揭開後遞上。「這是要給你的。」
細致方綢里包裹著兩顆潤白珍珠，在苗淬元見識過的奇珍異寶中，這兩顆珠子的成色算不上極品，但渾圓碩大如桂圓，倒也搶眼。
他眉峰迷惑地攏出川字，長目眯起的樣子令她暗暗有些發笑。
她深吸口氣，正色道︰「這是我昨兒個從木箱底翻出來的，便隨身帶著，想著若遇上你，要把這一對珍珠給你。你‘鳳寶莊’產出的那條雲錦帶樣版，總之是救不回來，我爹嗯……已經把它剪成兩段來用，當真救不回了，還有那根鈍尾簪，听你那麼一說，確實已不能送出。」潤顏靦眺——
「仔細想想，我身邊就數這對珍珠最值錢。這是幾年前一名富貴人家的病患送給我爹的診金，爹給了我，說是當作壓箱寶。」抿抿唇，沉吟了會兒。「唔……可能還是抵不過大爺的雲錦帶和鈍尾簪，但這真的是我手邊最值錢之物了。」
見他不動不取，她心里有些慌，畢竟實在想不出其他法子彌補。「你、你拿去啦。」她干脆一把扯起他的袖，把整坨方綢連帶珠子塞進他手里。
就這樣。她瀟灑揚眉。
她這樣，是要他怎樣？苗淬元心頭鬧得厲害。
調息，輕咳，他嗓聲略啞，慢吞吞地問——
「既是壓箱寶，說白了，也就是雙親為你備的嫁奩了？」
朱潤月撓撓臉，低應了聲。「雲錦帶和鈍尾簪的事，我沒讓雙親知曉，至于少了這對珍珠，我想時日已久，嫁妝木箱里放了什麼，爹娘該也記不得才是，反正派不上用場，珍珠跟著我怕要蒙塵，還是你取了去，物盡其用才好。」
他瞳仁湛動。「何以見得派不上用場？男大當婚，女大當嫁，添妝添箱再好不過，你尚未出嫁就想散盡妝奩，有你這麼敗家的？」
「嗄？」眨眨眸，被念得一頭霧水。
苗淬元收攏五指，方綢在他掌中包起，珍珠被他輕且穩地握住。
左胸評然，一泉火熱噗嚕嚕直涌，他五官略繃，很勉強才從容又問——
「還是說，你覺自個兒嫁不出去？」
「……呃？」
他十分明理般點點頭，俊頰卻紅得可疑。
「你一開始是為娘親的病才習得整套治哮喘急癥的手法，包含針灸、推拿與正骨術，而你應承我，今後我這病全由你治，雖說醫家與病家之間的關系再單純不過，但你畢竟是女兒家，為行醫壓在男子身上又扳又整，對你的名節必定有損。」好像有點明白他的意思，是替她的閨譽擔心嗎？
「以往爹允我幫忙推拿或正骨的病家都是婆婆、大娘或小娘子，有時也幫老伯或大爹們整整肩臂或膝腿……你是特例，急癥暴起，若不能盡快抑下，後果不堪設想，什麼……壓在身上又扳又整的，也是無可奈何。」她原本坦蕩蕩，說著說著，喉兒竟有些發燥。
「如此說來，我是唯一損你名節之人？」
呃……沒那麼嚴重啊。朱潤月有些無言了。
苗淬元舉目望了眼泛春光的湖面，仿佛這悠閑午後就適合如此悠閑胡聊。
「你放心，‘鳳寶莊’苗大或者是錙銖必較的生意人，但絕非嘴碎之徒，你我之間的事，我不會說出去。」他淡淡又道。
她和他之間不過是醫病必系……不是嗎？朱潤月又撓撓臉。
見他遠放的目光若有所思，眉間與嘴角微繃，挺為她名節之事煩心似，她才想開口跟他說，說她不在意，請他也別往心里去，到底是為了治病。
然她甫掀動唇瓣，他目光已調回她臉上。
她心里一咯 ，因他垂眼看她的表情頗有睥睨神氣，但瞳仁里好似淌著流火。
「苗大爺……」她臉上沾了東西嗎？
「只可惜，天底下沒有不透風的牆。」他低聲道。
「什麼？」
「若然因我之故，使你名節有損，以至于乏人問津，無法可嫁，朱潤月……」
「……嗯？」
「屆時，我可以娶你為妻。」一錘定音。
朱潤月耳中嗡嗡響，腦袋瓜瞬間凝滯。
近在咫尺的男子面龐，膚色好像深紅了些，尤其那雙耳朵，紅得幾欲滲血……苗大爺臉紅了，卻要裝成很無所謂的模樣，而她是瞧出他臉紅，結果莫名其妙也跟著紅了臉。
事情莫不是扯遠了？
欸，他這「鳳寶莊」家主當得也辛苦，大小事都得管，方方面面都得費思量，竟連她的事也管上！
內心啼笑皆非，但羞赧是有的，被像他這般好看的公子求親，盡避他用字遣詞听起來挺勉為其難，還有點施舍意味，但凡是姑娘家多少都會感到害羞才是。
她笑了笑，揚出一朵沉靜笑花——
「苗大爺甭擔心，我有地方去的，而且老早便已訂下，不會無人可嫁。」
……訂下？他俊龐一怔。「什麼意思？」
「我已訂下女圭女圭親。朱家因與‘江南藥王’的盧家幾代相往，感情親厚，當年尚在襁褓中，爹便已為我訂下這門親事，對方是長我兩歲的盧家大房長孫，名叫盧成芳。」
抑下羞赧，她正正神色，唇角仍綻著那朵靜笑——
「苗大爺的好意，我只能心領了。」
宛若一股無形力道沖擊上來，苗淬元沒能避開，只覺頰面一陣熱辣的疼。思緒瞬間凍結，他長目眨也未眨，整個人都像浸到冰里去似，僵得發傻。
然後亦不知怎麼「解凍」的，像听到她疑惑又帶訝異地叫喚——
「……你怎麼了？覺得不適嗎？！苗大爺……苗淬元！」
應是听到她連名帶姓地揚聲喚，他才驟然回神，但六神依然無主。
想也未想，話已流瀉而出——
「好啊！好得很！呵呵，女圭女圭親嗎？呵呵……太好了，朱潤月，說大實話，我還怕你真賴上我。既是這般，你是醫者，我是病家，從頭到尾就這麼單純，跟什麼……什麼男女授受不親可扯不上半點干系，女圭女圭親嗎……」他又低笑兩聲，笑音澀澀然，像磨過喉頭似——
「朱潤月，你爹實在太有先見之明，知道得早早替你訂親，若然不是，你這輩子既想行醫又想嫁人生子，怕是難了，‘江南藥王’盧家嗎？雖跟我‘鳳寶莊’搞的是不同營生，但名號多少是听過的……如何？那位盧家大孫，要不要我遣人替你探探？知己知彼方能百戰百勝，你說是不？」
道完，他氣息紊亂，有些狼狽地大口喘息。
朱潤月定定然看他，他亦瞠起雙目不示弱地看回去。
內心好像……仿佛……近似……惱羞成怒的心緒，被他用力擠壓下去。
「你看著我干什麼？」他長身一側。
「啊？呃……我沒要賴上你的，你別怕。」她吶聲回答。
苗淬元臉色陰黑，狠狠又瞪她一眼。「最好如此。」
朱潤月慢吞吞又道︰「至于盧家公子，也不需大爺遣誰去探的，他其實……」
「月兒——」一道年輕的男子嗓音忽而揚開。
聞聲，站在湖邊坡岸的兩人同時抬眼看去。
不遠處的坡上土道，身形修長的素衣男子徐步而來，身後跟著一名紫衫姑娘。
「盧大哥！」朱潤月歡快應聲，還揚袖揮了揮。
……姓盧？！
苗大爺俊目陡地細眯，將對方的面貌和身影看個清楚仔細……
他見過這位年輕男子。
不僅男子他見過，跟隨在男子身後的紫衫姑娘，他也見過。
這一男一女，不正是之前在小花滿開的湖岸邊，並肩散步的人兒嗎？
男的近情心怯般欲言又止，女的臉容輕垂似溫婉貞靜。
春日情長啊春日情長，只是這情到底在誰身上？
他看著……都想縱聲大笑。
「……我們在很小的時候就相識，每年盧大哥都會來探望我爹娘和我，之後我們舉家南遷，盧大哥來得更勤，固定送藥材過來，也跟著我爹習朱家的正骨術。所以不用遣人查探啦，知根知底的，挺熟啊。」
望著坡上徐步走來的素衣男子，朱潤月輕快明了地告訴他。
「你問那位紫衫姑娘嗎？我當然識得。她姓樓，名叫盈素，長我四歲，也長盧大哥兩歲，盧大哥和我都喚她素姐。她是‘江南藥王’專門炮制藥材的女師傅，她爹也在盧家藥鋪里做事。」
如此說來，姓樓的與姓盧的才是實打實的青梅與竹馬。
朱家姑娘蠢蛋一枚，什麼知根知底？根本是個睜眼瞎子！
主子回到「鳳翔東院」後，慶來已送進淨臉、淨手用的熱水，再送上剛沏好的熱茶，結果自家大爺就一直坐在那張蓮紋紅木圓繳椅上動也未動，他坐姿采大馬金刀式，背挺直得很，一袖還擱在雲石桌面上。
他姿態未動，面上表情卻頗生動。
老金被一臉哭喪的慶來拉進來時，就見苗大爺微眯的雙目綻紅光……呃，仿佛是紅光啦，就是一種錯覺，殺氣騰騰似。薄薄雙唇勾起非常優美的輕弧，顯得似笑非笑，但仔細去听，隱約能听到齒關發出的格格聲響。
他家大爺像被什麼激怒，且還怒火中燒了，此時此際，那顆一臉正派斯文的腦袋里，正琢磨著什麼「殺人不用償命」的詭計。
「大爺見著潤月姑娘了吧？你們……沒、沒事吧？！」
老金問得提心吊膽，實在替朱潤月擔心，但又覺能把大爺惹成這模樣，真真本事。
苗淬元「颯」一聲驀然站起，把慶來嚇得一把扯住老金。
結果……他大爺像陷入某個天大難題、想破頭也想不通似，雙袖負在身後，開始來回踱起方步。
「你信嗎？她竟已訂親，還是女圭女圭親！」踱來踱去。
「是訂了親才這般囂張猖狂吧？自覺親事已定，她想干什麼就干什麼，哼哼，什麼醫家、病家的，倘是每個病家她都……都壓著人家就來，真不怕弄壞名聲，被男方揪住小辮子？」再踱來踱去。
「蠢蛋！若落下把柄被拿捏了，對方心里那人可不是她，真嫁過去，能有什麼好日子過？」繼續踱踱踱。
老金像有些听明白了。
「大爺，咱也听朱大夫提過朱家閨女的親事。原本是瞧著潤月姑娘挺好，想替她找個好人家，問了朱大夫意思，才知打小已訂親，而且還是‘江南藥王’的盧家，稱得上好姻緣啊。」深深嘆口氣，因自家大爺仍煩躁地走來走去，都不知有無听到他說話。
實在看不下，他重重再嘆，揚聲又道——
「大爺啊，若真不願朱家閨女壞了名節，遭夫家嫌棄，那她前晚在舫船上替您治病的事，咱們就把嘴守嚴實了，說不得、不能說啊！再有，爺往後也別去尋她，要治病的話，直接找朱大夫，論醫術，當爹的肯定較閨女兒本事，您就別惦記著人家，再怎麼惦記都無用，何苦來哉？」
又是那股當面掃來的無形力道，毫無預警，來勢洶洶，擋都沒法擋。苗淬元面上辣疼，腦中空白，左胸評評重跳。
他頓住腳步，一坐又坐回那張蓮紋圓墩椅上，大馬金刀的坐姿重現。
往後別去尋她……這話，光听著就不痛快。
他偏要她來治疾。偏要！
別惦記人家，怎麼惦記……都無用……不是不痛快而已，是渾身都痛了起來，胸間尤其難受，緊縮抽顫，都覺頑疾又要復發似。
但他知道，不是身軀欲病，而是心在發病，病得還不輕。
手探向胸口揉啊揉，用力揉，掌心探到某物，他從懷中掏出，是以方綢包裹的一對珍珠。
屆時，我可以娶你為妻。
轟隆——心中熱流驟然爆出，直沖腦門，沖得他蒼白面色乍現紅潮，顴骨浮出兩坨深深紅雲。
娶你，為妻。
他忽而頓悟，原來那不是一閃即過的想法，是當真動心了。
他，苗淬元，堂堂「鳳寶莊」新一任家主，十八年來頭一回春心大動，然，被他惦記上的那輪明月，卻早已有主……