「‘江南藥王’盧家的總棧和老鋪在鏡河坊，那一帶咱們早也設置了布莊鋪頭，還有幾家相往多年的養蠶戶和染坊。」
「呃……是。」
「鏡河坊一帶，我記得是交給霍三管事理著。」
「爺啊，您還想怎麼干？！」實不願看自家大爺「泥足深陷」的老僕終于發出哀鳴。
「我還能干麼？」春心大動的某爺俊臉紅紅，咬牙切齒。
苗家在鏡河坊的管事霍三遣人送來消息，道前兩天「江南藥王」的總棧拉出兩車子炮制過的藥材，同樣由大公子盧成芳領著人與車，親自送往「崇華醫館」。
苗家家主吩咐，得時時盯緊盧家，這四年多來，霍三受主爺所托，與「江南藥王」盧家底下辦事的大小避事和伙計們，不僅混到臉熟，甚至都快混出朵花來了。
盧家在鏡河坊出什麼事，苗家大爺無事不曉，甚至哪房的哪位爺在哪里養外室，哪房的哪位爺又欠下多少賭債，苗淬元都比盧家老太爺清楚明白。
不關注不知道，一關注嚇一跳。
常言道，富不過三代，盧家百年的基業若無一位能干後輩繼承，光靠盧家老太爺一人，怕是老太爺哪天撒手人寰，「江南藥王」也得跟著支離破碎。
在苗大爺眼里，被盧家老太爺當成接棒人栽培的盧大公子，習藥習醫資質高美，確實青出于藍，但論治家建業的手段，實優柔寡斷了些。
教人擔心啊……不過讓苗大爺擔上心的自然不會是盧大公子，而是可能嫁進盧家的那位姑娘。
他用了「可能」二字，是因自己心念未斷，他很清楚。
但一直隱忍未發，則是因朱家姑娘似對這女圭女圭親甚喜歡。
或者親事早定，她也早已認定，心里自然而然容不下其他男子。
哪怕……哪怕只是稍稍一丁點征兆，讓他察覺到她動了情、心悅他，只需一點點鼓動，他就絕不可能放過她。
可惜在她心中，苗家大爺始終是苗家大爺，醫病之間清清楚楚，要說有些什麼，頂多是在醫家與病家之外，勉強有些朋友的樣子。
擔心她遭夫家惡待。
擔心她過不了大戶人家人多口雜的日子。
擔心盧大公子偏溫軟的性情護不得她周全。
擔心這個擔心那個的……他隱隱也在擔心，擔心她出嫁那日真正到來。
二月春甚寒，湖畔邊的薄霜未盡消融，湖蕩人家仍趕著放鴨捕魚。
近午時分，日陽猶被擋在雲層後，似艱難地想覓出幾道細縫來大綻光芒，無奈不能夠，灰撲撲天色只能這麼淒清著。
今日是「崇華醫館」義診日，義診所在並非在醫館內，而是在大湖邊上某個小漁村里，行船約莫得走上三十里水路。
倚靠這座大湖而生的小漁村不勝枚舉，村人要是有個頭疼腦熱，有時靠著偏方或老人家流傳下來的老法子還能自個兒治愈，但實難對付真正的病痛，然要上一趟醫館或延醫來看，銀錢耗損先不提，光是往來一趟就得費掉大半天時日。
因此「崇華醫館」每月兩回的義診贈藥，確實大大造福了湖邊上的漁村村民。偏僻的小漁村渡頭，今日除兩艘長舟外，還泊進一艘有著兩層木樓的中型舫船。
兩艘長舟是「崇華醫館」賃下的，搖船師傅與朱大夫相熟得很，每回朱家賃船，全是半賃半相送，賃一船等于賃兩船。
至于舫船主人，朱大夫也熟稔，自家醫館的地盤與屋院也都是跟對方賃來的。
「老夫也才剛到，藥材才卸下船，大爺怎麼一下子尋到這兒來？」朱大夫捻著山羊胡，雙頰略瘦的褐臉笑咪咪，尤其是覷見那舫船上正搬下一袋袋藥材，較自己帶來的還多，真真看得人心花怒放啊心花怒放。
「朱大夫今晚得替我三弟診療，沒忘吧？欸，就怕貴人多忘事，我總得跟著、盯著，時候一到就送你上舫船直返‘鳳寶莊’，如此我心里也踏實些。」
朱大夫呵呵笑，自然不信苗家家主近玩笑的說詞，卻也從善如流地笑答——「沒忘沒忘，義診結束，立時隨大爺往‘鳳寶莊’趕回。今兒個咱可是有一個、兩個又三個的好手助拳，定然順順利利，絕不耽誤。」
苗淬元循著對方的目光瞥去，那些朱大夫口中所謂的好手，指的正是自家閨女、盧家大公子，以及盧家那位炮制藥材的女師傅樓盈素。
接到鏡河坊管事傳來的消息，苗淬元再讓慶來稍作打听，自然知曉「崇華醫館」此次義診，盧大公子除送藥過來外，定又會隨著出診。朱大夫每回攜他同往，一來多個幫手，二來似想讓他與閨女多多相處。彳所以，非來不可。
所以，很多時候就為拚一口氣。
盧家又送來兩大車藥材不是？那他「鳳寶莊」總得「近鄰勝過遠親」，再仔仔細細敦親睦鄰，一次次援助「崇華醫館」義診所需的藥材，再多，都不成問題。
他是讓人盯緊「江南藥王」之後，才得知朱大夫將祖上傳下的好幾塊藥地托管，連當地管著種植和采收的藥莊也一並交托，藥地分布甚廣，東北、陝、甘、川地一帶佔得最多，目前全由盧家代管。
盧家除每月固定時候送來各色藥材，亦會送上「江南藥王」以祖傳手法炮制好的丸、散、丹、飲、膏之類的「熟藥」，方便醫館直接用在病患身上。
朱大夫將藥地和莊子托管一事，僅與盧家老太爺口頭敲定，未立契約此事令苗淬元直想搖頭。
啊沉商海多年，用嘴說的都不算個事，除非白紙黑字立據寫得清清楚楚，雙方請來公證人，落章、落指印全套辦齊，如此才算保障。
但朱大夫的性情，他這幾年也模得頗透，愛妻、愛女、愛鑽研醫術，救死扶傷洽好是人生樂趣，所以「崇華醫館」名聲雖佳、病患甚多，卻根本賺不了什麼錢，光每月兩回的義診與贈藥就耗銀不少。
朱家與盧家相往，從來就是「互信」二字，再者兩家年輕一輩的孩子自小訂親，朱大夫沒主動要求立托管書，盧家也就沒提。
擔心啊，怎不擔心呢？
哪天盧家老太爺去了，朱家的土地和莊子可拿得回來？
即便說是給閨女兒的嫁妝，始終要陪嫁到盧家去，那土地和莊子所得利益也要確實掌握在手里才對，問題是，似乎沒誰為這事操心，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，朱大夫家的獨生閨女跟她阿爹差不多脾性，愛爹、愛娘、愛鑽研醫術，救死扶傷恰好也是她的人生樂趣。
真真皇帝不急、急死太監！
他不願當這個「太監」，偏就是放不下。
此時，苗家隨從們听著慶來指示，將卸下的藥材搬進小漁村里，苗淬元沒跟著進村，而是沿著蒲草叢聚的岸邊緩行。
這時節的蒲草長得不好，大半以上猶枯垂著，底下濕軟泥地卻能瞥見幾窩水鴨築巢，頗有些冬盡春臨的復蘇氣味兒。
「喂，過來——」有人戒備似地壓低音量。
聲音從斜後方傳出，那小小空地立起五、六座人字架，幾張大漁網披披掛掛晾在架上。
苗淬元聞聲側目，在兩座人字架間，瞧見令他一直很操心的朱家閨女。
義診已開始，幾乎所有村民皆往祠堂前的空地聚集，此時村里其他地方還真不容易瞧到人影。
見苗大爺挑眉不動，朱潤月大跨兩步扯住他單袖，拉著就遁回兩座人字架隔出的小所在。
他能感受到剛剛與她有幾次眼神交會，卻裝作若無其事地不理睬。她應是方才一抵達漁村渡頭時，就想尋他說話。
得知盧大公子跟來，他亦跟著來，見她跟姓盧的杵在一塊兒，還站得那樣近，他滿嘴不是滋味，又想來個眼不見為淨，心里矛盾到不行。
沒想到她倒是親自來逮他了。
尚未說話，她手已模上，探他的額溫、耳溫與頸溫，然後翻開他衣袖，替他號脈。
他下顎先是一繃，目光被她眉眸間認真靜穩的神態吸引，而後慢慢挪移，挪到她簡秀發髻上那把珍珠銀釵，定住。
上頭的珍珠碩圓，是當年她從嫁奩木箱中取出的壓箱寶，她將一對大珍珠抵給他。
後來他又請動梁故秋老師傅出手，打制出一把鈍尾簪，將大珍珠單瓖一顆在簪首上。而鈍尾簪其實還藏玄機，鈍尾的外觀可看作鞘身，從里邊能拔出另一根簪尾尖利如針的銀簪。
簪中藏簪，外鈍內銳，他將它贈給她，說是治他哮喘的診費之一。
當時見到珍珠簪，她根本愛不釋手，一開始還躊躇不肯取，後來是見他毫不珍惜地將簪子丟進匣內打算束之高閣，她才趕忙收下。
扁看著她將他所贈之物用上，陰郁心緒忽而輕揚了些。
一顆糖球在這時遞到他嘴邊。
確認他無事後，她往腰間那只鼓鼓的繡花袋內掏東西，又要他含參糖。
這喂人跟被喂的，雙方都頗習慣似，他張口將糖含入，听她道——
「我爹對苗三爺所患的寒癥很重視的，爹說那寒癥並發咳癥，雖從娘胎里帶出，卻是能仔細調養好的，咱們義診結束自會上‘鳳寶莊’為三爺看診，這四年多來哪一回落下了？需要你跟到這兒來嗎？」
「就跟著。搶都要把朱大夫搶走。」他冷眉冷眼說得狠，喉結上下一動，不得不咽下泌出的唾津，眉峰突然皺巴巴。「好、好苦……」
還說是糖，落在舌根上的余味根本全是老山參的苦氣。這回的參糖也太苦了啊！
朱潤月忍笑，潤秀臉蛋很努力要掩盡得色，但不大成功。
「自然是有甜甜梅片和姜糖，但那是為漁村里的乖孩子準備的，至于不听話的孩子，當然得吃點苦。」
苗淬元雙目瞠瞪，豈知氣勢還沒顯出，舌根苦勁又來一波，惹得一張俊臉再次皺成小籠包。
他對甜食並不鐘愛，但特別吃不得苦，即便她以往做的參糖是甜的，甜中帶微微清苦的味道他也不愛，若非她親喂，他根本踫都不踫。
她知曉他討厭苦味，卻還故意弄這麼苦的參糖整弄他。
他可以拒吃，吐掉就好，但他不想。
大抵是只要她親喂，即便藥能苦破心肝再苦斷腸子，他都會忍苦吞下吧。
若說苗大爺真是來盯她家阿爹，朱潤月是不信的。
真要盯人，「鳳寶莊」那麼多家僕和隨從，派誰不好，豈用得著他大爺親自出馬？且還送來大批藥材援助「崇華醫館」義診。
欸，有時真搞不懂他這人……