「你、你要……待我好？」每個字都幾近艱澀，慕娉婷也不曉得該說什麼，僅是怔怔循著男人的話嚅出口。
刀義天的嘴角始終掛著笑，但眼底忽明忽暗的輝芒又流泄出淡淡戲謔。「我們是夫妻，我自然該待你好，有什麼好疑惑？盡避我對成親沒抱持多大想法，但如今既迎你進門，你便是我刀家人。」他挪動腳步走近，揭開桌邊一只小箱籠，箱籠是用來保溫的，里邊擺著茶水。
所以他才待她好嗎？
就因她成了他的妻，教他視作刀家人？
思緒幽幽，在喉間化開澀然滋味，慕娉婷不禁要想，倘若換了別家姑娘嫁他為妻，他也是以這般心思對待吧？無關乎對象是誰。
她悄悄苦笑，有時，她真不愛自個兒生這麼多心竅兒，善感多愁總是不好。放寬心懷來想，她至少嫁了個有擔當、足讓她依靠的兒郎。不愁的，老天待她已夠慈悲。
緩緩，悶音一響，她眨眨眼睫，見面前桌上多出一杯溫茶，白煙正輕軟。
她迷惑揚睫，听見男人淡淡然道︰「喉又發燥了？把茶喝了會舒服些。」
慕娉婷仿佛瞧見世間最稀罕的玩意兒，一瞬也不瞬地直盯住他。
「你、你怎麼知道……」
「那晚你向我討茶喝，也是這般蹙眉又抿唇的模樣。」他說得理所當然。
她弄不清他此刻的神態，不知他是否在對她說笑，她嫁的男人老攪得她頭暈目眩。她忽地思及打鐵場上那二十三座大風箱，她胸口如熔爐，他則抓著風箱把手一拉一推，教她心頭噗噗噗地爆開星火。
「謝謝。」低語，她略咬唇，沒立即舉杯潤喉，卻是起身揭開箱籠，斟出另一杯澄黃溫茶。「你也喝。」皓腕輕抬，把茶遞給他。
她身上的冬衫雖厚了些，仍溫婉地勾勒出她美好的腰身，微墜的發髻在她側著臉容時，逸蕩出奇異的風流，溫潤的雪耳下則扣著樣式樸素的耳墜子，隨她動作而微晃著。
她長相溫美秀氣，並非絕色，可舉手投足間皆帶雅氣，不疾不徐，連倒杯茶給他，那畫面也能這麼美。
刀義天目光如炬，感覺喉頭真也燥得不太好受，伸手欲接過她遞來的茶。
他絕非孟浪之徒，對亦能把持，但可能是因大媒大聘迎她入門，兩人已做夫妻，心已先一步認同，故瞧著她的眼神不由得熾烈，允許腦中興生遐思，無須遏制。
意隨心轉，他探出雙掌捧住杯子，粗糙掌心連帶包住她的小手。
「啊？」慕娉婷倏地一顫，但並未嘗試掙月兌。
她下巴抬起，鼓著勇氣直直望入那雙若有深意的男性黝瞳，感覺他掌心如兩塊燒紅的熟鐵，熾得她手背都要冒煙，說不準要把那杯茶也給煮沸了。
「你的手好冷。」軟綿綿的兩團冷香。他微笑，允許自己再多握些時候，糙指為她取暖般緩緩磨蹭著那柔荑。
「有、有嗎？」很熱才是吧？他每下輕蹭仿佛都觸在她心上，害她呼息大亂。
「外頭下雪，你就穿這麼單薄出門？」峻毅眉間細紋略深。
她衣著哪里單薄？慕娉婷怔怔想著。她一身剪裁雖簡單，里襯可厚實了，都跟襖衣差不多，哪像他？
「這冬衣是我自個兒裁的，又輕又暖，我今早有裹著軟裘才出門，剛在打鐵場那兒覺得熱，所以就月兌了，擱在錦繡那兒……你、你穿成這模樣，還來說我嗎？」
說到最後，她杏眸一瞪，渾不以為然。
刀義天微怔，跟著咧嘴笑開。「娘子，這樣的天還凍不著我。」
他隨意一聲喚，又如風箱拉推，把她心口那爐子火燒得好旺。
沒能多想，喉頭燥得教她幾要不能呼吸，藕臂下意識往回收，男人裹著她的手，她則手捧陶杯，螓首一仰便灌掉半杯溫茶。
「這杯不是給我的嗎？」他嘆氣，嗓中恍若游蕩著戲謔。
等慕娉婷意會過來為時已晚。
唉唉唉，，她怎麼就盡在他面前出糗？愈想端持大家閨秀該有的模樣，愈行不得。她嚅道︰「我再幫你斟一杯……」
刀義天但笑不語，拉回她的手，把捧在軟荑里的半杯茶飲個精光。跟著，他取走她手中的空杯，逕自為自己倒茶，又連飲兩大杯。
粗厚大掌一撤，慕娉婷手背即刻感到涼意，小手偷偷互揉了揉，膚上麻癢麻癢的，像是還盼著他來握著，別放……
嗅！老天，，她又在想那些「可怕」的事了。拍拍臉，忙不迭地甩掉亂七八糟的思緒，見他飲茶飲得痛快，她也縮回桌邊座位，強裝鎮定，捧起面前的茶小口喝著。
這茶……還是他為她斟來的呀！望著那漂亮的蜜色，鼻間嗅到清香，她頰暖也暖，听見心底軟軟的嘆息，而浮躁竟也平止了。
「我想同你商量一事，好嗎？」放回杯子，她手重新擱在算盤和賬本子上，凝望他的眸光澄如佳茗。
刀義天濃眉又挑，大掌抹過因牛飲而被茶水濡濕的方剛下顎，道︰「你說。」
她原想拿出懷里的帕子給他擦臉，稍遲疑，已見他粗魯抹過，她只得咬咬唇忍將下來，把心思轉回正題，輕啟朱唇又道︰「爹和娘要我代管府里及這兒的帳，今日到場子來，听周管事說了許多，也同幾位老師傅聊過些話……倘若可行，我想分月從鋪頭和場子的盈余里，固定撥筆小款，送至那幾位遭‘黑風寨’毒手的打鐵師傅和學徒家里。」
「黑風寨」前些時候佔了鄂城一座鐵礦區，又分別從各地擄劫好幾批鐵工匠上山，據說是打算在自家地盤起火開爐，用來打造各式兵器以供己需。好幾個受雇刀家的打鐵師傅和底下學徒也遭了殃，不肯乖乖就範、半路企圖逃跑的，全被一刀砍翻。
刀義天之所以領著「五虎門」子弟會同江湖人士合助官府剿匪，一方面是替底下雇工出頭，另一方面也是因不能再放任「黑風寨」坐大。
見他不語，慕娉婷掀唇再道，語氣稍顯促急。「若每戶人家每月紋銀五兩，有高堂、妻小的，就再斟酌實際情狀多添點數兒，其實不多的！我粗略估過，真的不算多……」邊說，蔥指已「答答答」地撥起算盤珠子，心中已有計較。她唇動而無聲，將一串數兒全打在算盤上，須臾便得出全數。
「約莫是這個數字，待我再仔細對過賬冊，從中提拔出來，應是不難……好嗎？」她問得有些怯生生，像懷著期望，又深怕他不肯。
刀義天雙臂好整以暇地盤在胸前，峻顎微偏，黑幽幽的瞳底教人難以捉模，瞧也沒瞧她撥算出來的數字，只淡然吐了句話。「這麼關心那幾戶人家？」
她神情繃了繃，深深呼吸，待寧下心來才道︰「五年前，慕家的布行總倉走水，那晚風大，吹得火勢一發不可收拾，當時恰有幾大批貨提前運出，擱在總倉里的成布數量已然不多，錢財上的損失倒也還不嚴重，可那晚有兩位慕家的雇工沒能逃出，葬身在火窟里……」抬高玉潤的下巴，與他眼神相交，那黝目中似有深意，可她莫之能解。
略頓，她咬咬唇，低柔又語︰「那兩名年輕雇工家里尚有雙親需奉養，其中一位已有妻小，就這麼撒手去了，家中頓失依靠，生活不能維持，若不出手相幫，怎對得住人家？我想，咱……咱們刀家也該如此為之。」
「喔？」男人俐爽的黑眉好似不太認同地飛挑。
「你、你不允？」她問得小心翼翼。
「唔……這個嘛……」偏不給個痛快。
慕娉婷急了，顰起眉，手不禁緊握，柔嗓融進固執意念。「你不答允，我再同爹和娘商量去，總要把那些師傅、學徒家里的老小安頓好。總之……總之府里和鋪頭場子的帳全歸我代管，你允了最好，你要不允，我、我我……」
「我要不允，你扣我零花錢嗎？」
「嗄？」她竟被他問住，其實腦子里也不太曉得剛才的話底下欲接些什麼。
「好吧，你都放話威脅了，爹和娘又全往你這兒倒，我孤立無援，看來只得低頭允了，要不，往後在外頭走踏，沒零花錢沽酒買食，還得賒欠，那可真慘。」他嘴邊的笑紋陡現，咧出一排潔齊的白牙，語氣認真得很，但眉字間卻全然不是那麼回事。
他他他……這男人！她被戲耍了嗎？！慕娉婷這會兒終于領略過來。想著適才自個兒堪稱激切的反應，蓮頰倏地燒辣辣，耳朵和粉頸都浮開嫣色，唇瓣掀合幾回，偏就尋不到聲音。
她嫁的這男人啊，怎地同她原先在「雲來客棧」覷見的那一個不如何相像？
「你那時……根本不是這樣的！」杏目圓瞪，指控般地喃出一句。
刀義天「咦」了聲，狀若無意地悄悄拉近兩人的距離，居高臨下地俯望那張白里透紅的秀容，徐聲問︰「‘那時’是哪時？「這樣’是哪樣？」
「那時在‘雲來客棧’，你打‘黑風寨’的惡人，手段好快，身影好冷酷，你、你……你現下卻來捉弄人！」害她心絞得難受，不知該用什麼法子說服他。
刀義天忽地仰首大笑，爽朗笑聲在長屋中回蕩，似乎無需角落那盆火爐子，也能將寒意緊逐子外。
「原來你那時就躲在客棧的廂房內偷覷我了！」他恍然大悟地頷首，黝目爍輝。
「我……我……」她欲辯難一言，心里有說不出的滋味，弄不懂是惱、是嗔，但總歸是霞燒雙頰。
抿起唇，她干脆低垂粉頸，硬將心思放回賬冊上。
他的小娘子也是有些脾性的，不若外表溫馴哪！
思及她替那幾戶人家說話時的固執神情，還有此刻端持姿態、不來理會他的模樣，刀義天胸中微窒，鼻息略濃。她明就小臉赭紅，連雲鬢後的一小截玉頸也紅撲撲的，卻仍兀自寧定著。
說不出為何，她強自鎮定的樣子總能扯動他心深處的某根弦，鳴顫出近乎憐惜的氣味。
算盤清脆的撥打聲響起，他注視著她那雙伶俐的皓腕，她一手按在帳頁，一手在顆顆菱珠間跳飛，真不理睬他了。
他眉眼俱柔，暗自低嘆，道︰「我剛回湘陰便先過來場子這里，原是要尋周管事，同他商量接不來該如何安頓那幾戶人家，沒料及你已快我一步，把事情想過了。」
那雙忙碌的玉手忽爾停頓不來，圓潤指尖平按在賬本和算盤上，動也不動。
有股奇異的熱流在四肢百骸中左突右沖、搔癢著，刀義天深吸了口氣，不想多作抗拒，蒲扇大掌驀地握住她一只綿軟小手，感覺她震顫了顫，似要挪撤，他反射地收攏五指，將她親密地扣住了。
低眉瞅著她黑如墨染的發，他啟唇又道︰「娘近些年身子欠安，沒法再管府里的瑣碎事，爹年事漸高，許多‘五虎門’的事務也都移交到我與幾個兄弟身上，老三和老五在北方，老四在南方，老二恩海則常是南北奔波。我若事忙，則偶爾有些想法欲做卻沒能立即施行，便如這次安頓那幾戶人家一事早該做了，卻拖到現今。
往後有你管著這些事，那很好。」她的小手軟得幾要在他溫掌中融化，依然輕顫不已，讓他心中那份憐惜愈擴愈大。
突地，他另一手滑過那泛燙的頰，勾起她的下巴。
他見到一雙含潤水霧的眸子，如浸婬在清泉里的玄玉，欲語還休，扣人心弦。
「娉婷……」他首回喚她閨名，似吟歌般低沉好听。
慕娉婷胸脯起伏促急，暖頰紅潮未退，猛地再涌一波，她又目眩暈沉了。
身子宛若僵化在原地，動彈不得，她被動地望著男人剛峻的輪廓。當那張粗獷臉龐緩緩對她俯下、一寸寸傾近時，她喉兒燥得無法出聲，雙眸跟著緊緊閉起，不敢再看。
他的氣息好近，拂上她的膚頰，別有深意地笑語︰「娉婷，別人我不捉弄，就只捉弄你……」
緊合的眼睫因他詭怪的話正欲掀啟，下一瞬，溫熱的男性氣息忽地強勢封罩了她的呼吸。
她的唇陷在他的唇里，她嚅開嘴，驚駭地發出短促的嗚咽，卻迎入他濕熱的舌，被動地含住他的糾纏與探索，一團烈火在芳腔中悶燃，她面紅耳赤，半垂的眸光迷亂如絲。
身子癱軟，思緒亦癱軟，幽幽飄飄，她分不清虛實，只不斷听到那吟歌！
娉婷……
娉婷……
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一只手打斜里移近，掌心忽地貼上一方秀額，而後疑惑地喃喃自語。「咦？好像……唔……似乎……嗯……真有些燙啊！」脆聲頓時揚高。「小姐，您發燒了是不？哎呀，病了也不說一聲！是不是很不舒坦，整個人昏昏沉沉的？咱們趕緊讓馬車掉頭回城里去，找大夫瞧病！」
「我沒事，你瞎嚷嚷什麼呀？」由沉思中轉回，慕娉婷一把拉下抵在額上的手，莫名其妙地看著錦繡丫頭急呼呼的模樣。
「您臉紅得好不尋常，瞧著擱在膝上的帳本子，越瞧越走神，咱喊您好幾聲，您都過耳不聞，還說沒事？」小丫頭指證歷歷。
今晨陪公婆用過早膳後，慕娉婷便要府里備妥馬車，把吃的、用的、穿的等等物資也一並堆進車里，帶著貼身丫頭，打算親至日前遭「黑風寨」毒手的幾戶刀家雇工家里拜訪。
幾戶人家的情況，她事前已至周管事和幾位打鐵老師傅那兒問過，可盡避心中有底，今日一訪，真見到留不來的那些孤兒寡母和大把年紀、行動不便的老娘親，她心里仍是痛。女人流淚、稚兒啼哭，她也紅了眼眶。
「我只是想事想得入神了，別大驚小敝。」她輕道，放開丫鬟的手。
因天冷，左右兩扇窗全垂著厚重簾子，所以馬車里有些悶，她心頭也淡淡悶著。
身裹軟裘，紫藕綾袖下的香腕抬起，微微撩開簾角，冰霜般的風隨即從縫處吹入，凍著膚頰，鑽入鼻腔、胸臆，教她清心醒腦了好一些。
她們兩刻鐘前剛探望過住在城郊的三戶人家，此時馬車在覆雪的上道上轆轆而行，薄雪上因而拖出兩道輪痕和馬蹄印。筆直高聳的水杉木夾道生長，葉盡落，枝啞凋零，樹皮剝落成灰白色，在冬陽藏臉的午後時分，老鴉數啼，收斂羽翅落在光禿禿的枝椏間，似有若無的嘆息在唇畔流連。
「小姐……您怎麼又難過了？咱們能幫的盡力去幫，您難過，流眼淚，錦繡也要哭啦！」
早知她家小姐固執又心軟，勸她別親自跑這一趟，她偏要，等來了見到那些個
老老小小，一顆心果然全賠進去。
慕娉婷微微一笑，重新放回厚簾子，把寒風隔在外頭。
「沒事的，就你會擔心我。」
錦繡眨眨大眼，見主子心情似乎好轉，她也嘻地笑出聲。「小姐的事就是錦繡的事，關懷小姐那是天經地義。何況小姐出閣前，老爺和駿少爺還特意叮囑過我呢！嗅，對啦，近來小姐身邊又多了位關懷您的人，錦繡是更安心嘍！」
慕娉婷柳眉略挑，狐疑地瞅著丫鬟曖曖昧昧的臉，听她大嘆道——
「哎呀，不就是姑爺嘛！連這也猜不出？」
「啊？！」她雙頰抹嫣，紅得更不尋常了。
錦繡不問自答，繼續興沖沖地往底下說︰「姑爺像是曉得小姐每日得飲大量溫茶的習性，前幾日問了我小姐尋常愛喝的茶品，咱據實招了，說得詳詳細細，昨兒個午前咱到後院廚房去，見櫃子里已擱著好幾包新茶，什麼‘棗花紅芹’、‘孟日洱菊花’、‘仙楂甘露’，全是小姐喜愛的。嘻嘻，算姑爺有心！」主子嫁得好，她也跟著滿面春風哩！
娉婷，別人我不捉弄，就只捉弄你……
一群野鹿又奔來她方寸間跳躍、踢踏，弄紊一切。慕娉婷極力要穩住心緒，卻仍是亂了呼息。
他握過她的手，他吻了她，他們大媒大聘拜堂成親，他們睡在同間屋房，但卻仍舊不是「真正」的夫妻。
好不容易把他的身影拋諸腦後大半天，被丫鬟一提及，關乎他的一切又緊纏回來，揪著她的心，佔據她的腦袋瓜。
自他那日在賬房里親吻她後，十余天過去，這幾日她要是見著他，臉蛋說紅便紅，喉兒也燥得像要著火，說話還會結巴不清，她真氣惱自個兒這麼畏畏縮縮。要是他感到無趣，覺得她好難親近，那、那……
霍然間，她明白自己的心思了。
她其實一點兒也不排斥丈夫的親近，只是羞澀難當，每每教他握住手，嗅著他身上爽冽的男性氣息，听見他低柔的語音，她的心便抖得如風中柳葉，隱隱期待，卻不知要如何反應。
他說過，要夫妻情緣長久，他已對她跨近，她卻遲遲沒去握住他的手。
就順遂緣分在一塊兒吧，她還要固執地想些什麼呢？
案母之命、媒妁之言，無狂如濤、烈如火的渴愛熾情，是緣分將他們倆牽連起來，注定屬于彼此。
許是因有夫妻之名，她成了刀家人，自然在他保護之下，所以，他自然地待她好，自然地對她做出那些親昵舉止，扯不上男女間的情啊愛的，他打開始便極其自然地將她視作親人……
不想這些了，越想，她越把自己困住。就順其自然吧，河水該往哪兒流，總有一定的方向。
捻眉嘆息，她指尖下意識地壓了壓額邊的太陽穴，欲讓神思清明些。才將注意力重新挪回攤在膝上的賬本上，馬車外忽而一陣雜沓，跑過不少匹馬似的。
她正欲掀簾打量，前頭駕車的刀家長工「吁」地一長聲，馬車隨即頓住。
「咦？怪啦！」錦繡丫頭眨著大眼，唇一掀，剛想開口詢問前頭的駕車大哥，前門的厚重車簾就突地被人揭開，她嚇一跳，她家小姐也瞠圓水眸。
車門外，是刀家馬隊，約莫十來位，帶頭的那一位已翻身下馬，正一臂撩高灰布簾幕，精峻目光往里邊打瞧。
「姑爺！您沒事裝神弄鬼，嚇唬人哪？！」錦繡捂著噗噗亂跳的胸脯，吁出口氣。
刀義天已習慣小丫頭沒大沒小、沒上沒下的態度，也不介懷，僅直勾勾地瞧著馬車里的另一名姑娘，見她羞澀地避開他的注視，他方唇勾勒，不禁笑得更深。