「那你們是怎麼生活的？」菲利普看她一眼。
「羅德有一間雜貨店，一開始只是他自己采買生活物資方便而已，沒想到這間雜貨店變成我們主要的經濟來源。我平時負責管店里的事，我媽負責為斯洛城的貴婦圈子當時尚顧問，仙蒂在家照顧瑪莉安和整理家里，日子勉強還過得去。」
接著就是最近發生的事︰邊境開始有年輕的女孩子失蹤。
斯洛城雖然人心惶惶，可是沒有人真正感覺那些犯罪會發生在自己居住的地方。
直到有一天，她從雜貨店回來，發現仙蒂和瑪莉安都不見了。
菲利普望著她的指關節開始泛白。
「我問我們的鐘點僕婦，她們上哪兒去？僕婦說，那天的天氣不錯，仙蒂心血來潮，和她一起推了瑪莉安到後山的林子里散步。」
「她沒有見到什麼嗎？」菲利普蹙著眉頭問。
「僕婦將瑪莉安推到定點就回來工作，她也不曉得為什麼她們還沒回來。後來我媽回家，便和我一起去找。我們兩個到了後山的樹林外，只看到驚慌失措的仙蒂在那里跑來跑去。她一看到我們來，立刻放聲大哭。」茱莉的眼中開始露出恐懼之色。
「我們趕快問她發生了什麼事，她說她進林子里給瑪莉安摘花，可是一出來，瑪莉安人就不見了，只有轉椅倒在地上。她一直四處在找瑪莉安，都沒有找到人，然後我們就出現了。」
這是每個家長最大的夢魘︰自己的女兒就這樣失蹤了。
接下來幾天，斯洛城的保安員們四處搜索，都沒能找到瑪莉安的下落，她仿佛憑空消失了一般，從頭到尾仙蒂只會坐在家里無助的哭泣。
從她不由自主露出的嫌惡，菲利普知道她完全不喜歡這個繼妹。
「你自己又是怎麼出事的？」他繼續問。
這個碼頭小鎮叫做「德諾」，離斯洛城有八十幾哩，中間隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陸路，距離更遠。
「我不死心，等保安局放棄搜索之後，依然回那個森林看了好幾次。有一天我又回到林子的時候，不曉得是什麼人突然從身後埋伏我，將我迷昏過去……」
「嗯。」
「等我醒過來，就發現自己被五花大綁，跟另外幾個女孩一起被關在一個木屋里。我們都不曉得那是什麼地方，也不曉得被關了多久。
「某一天，有一個男人進來，強迫我們喝一種有甜味的藥水，我就昏過去了。此後大多數時間都是這樣渾渾噩噩的，只感覺自己在移動，可是不曉得被移到了哪里。」茱莉低聲道。
「有一天，他們又強灌我們藥水，準備帶我們上路。其中一個女孩在昏迷中嘔吐了，卻因為嘴巴被布蒙住，後來，沒有再醒過來……」茱莉把臉埋進手中。
那幫天殺的人口販子！
他接下來要問的問題有點敏感，卻又非問不可。
「茱莉？」
她深呼吸一下穩住自己。「嗯？」
「你有沒有受到任何傷害？」
「他們想把我們賣掉，所以不敢毆打我們，在我們身上留下傷痕。」
菲利更加謹慎。「我是指……有沒有‘看不出傷痕’的傷害？」
她的臉龐露出迷惑之色。
然後，她突然明白他在問什麼。
「我……他們沒有……不，我沒事！」蒼白的臉頰霎時赤紅。
他松了口氣。
理論上處女比非處女更值錢，但他依然必須確認。倘若她真的被強暴，他必須安排她接受最適當的治療。
「你被人綁走是什麼時候的事？」
「那天是星期三，九月四日吧！」她連忙問︰「今天是幾號？」
「九月十日。」
老天！她已經失蹤六天了嗎？
「我媽一定急得不得了，瑪莉安也失蹤十天了，我們還能找回她嗎？」她急切地望著他。
「你形容一下你被綁架的時候听到或看到什麼，任何細節都不要略過。」
「我……我才剛踏進林子不久就「我……我才剛踏進林子不久就被人從背後拿一塊布迷昏了，我什麼都沒看見。」她的眼中露出茫然之色。
「背後那個人比你高或是比你矮？是男是女，是胖是瘦？」
他這樣一問，她開始用力回想。
「我是向後倒，那個人有接住我，身體不太胖……」
「你說你昏倒了，你有沒有撞到他？他有沒有叫出聲？你覺得他聲音的高度在哪里？」
這些細節她當初從沒想過，可是被他一引導，她突然發現自己記得的比想像中更多。
「他在我的耳朵旁用力吸了口氣，我覺得他不是一個很高的人，但應該是男人沒錯。」她省悟。
「綁匪從頭到尾都是相同的人嗎？或者中間有換人？」
她努力回想。原來這些看似不重要的小事都是線索。
「慢著！後來關我的人，和綁架我的人應該是不同的人，因為那個關我的人把我從地上抓起來押進轉運馬車的時候，我覺得他的聲音更高一些，力氣也比較大。」
所以，她中途被轉過一手。
是同樣的人口集團中途轉手，或是綁架她的人將她賣掉？如果是後者，為什麼不是選擇向家屬索取贖金？
「你被囚禁的木屋呢？你有沒有听見特殊的聲音，馬車聲，人聲，其他綁匪交談的聲音？」
「我大部分時間都被蒙著眼，感覺上有听過一些馬車的聲音，但我們都被喂了藥，昏昏沉沉的，我弄不清時間的先後順序。」擠了半天，她沮喪地回答。
如果當時更鎮定一點就好了！
「沒關系，你已經幫很大的忙。」他安慰她。「來吧，我帶你去看看其他女孩。」
「她們都沒事吧？」茱莉連忙站起來。
他的步伐帶著一股大貓的優雅，寬肩窄臀散發的不是張揚的狂妄，而是一股冷靜理智的力量。好像有他在，所有問題都能迎刃而解。
重逢只是短短的幾個小時，幼年時的信任感全數回籠。
「她們的房間就在隔壁。她們三人不想分開，所以保安員安排她們住在大房間里。」
守門的保安員看見他們，幫他打開房門。
門內的三個女孩馬上跳起來。
一看見茱莉，她們尖叫一聲，沖過來抱在一起，哭成一團。
「好了，別哭了。」茱莉往身後一指。「這個人叫菲利普，就是他把我們救出來的，他有些話想要問你們。」
幾個女孩抹抹臉上的淚痕，羞怯地盯著他。
菲利普確定她們情緒平定了才走進來。
「小姐們，如果你們不介意的話，我想個別和你們每個人談談。」
這段訪談進行了兩個小時。他將每個女孩叫回隔壁的空房間，先從金發的莎拉開始。在他和女孩談話的期間，茱莉便留在大房間里安撫剩下來的人。
每個女孩被綁的過程都大同小異，不是像茱莉一樣被人偷襲，就是吃了不明人士送給她們的食物，又或者在陌生的地方迷路被人拐帶，總之，等醒過來已經被關在暗暗的地方。
菲利普記下每個女孩陳述的重點。
等每個人都談完，夜已經深了。
他伸了伸懶腰，回到女孩們的房間去。
四個女孩看到他走進來，全都站了起來，茱莉站在最前頭。
她一定沒有注意到自己的衣襟松了。
即使是一身男裝，她站在幾個如花似玉的女孩間，完全不會格格不入，反而多了一股英氣，松開的鈕扣露出一段引人遐思的深溝。
他很努力不要盯著看，但他是男人。是男人就沒有辦法對女人美麗渾圓的酥胸視若無睹，他只希望自己看得夠不著痕跡。
「明天天一亮，我會交代保安員送你們回家，以後一定要小心，不要私自到不熟的地方，或吃不明人士交給你們的食物，知道嗎？」
三個女孩慚愧地低下頭。
「菲利普，我妹妹……」茱莉的眼神期待地看著他。
他搖了搖頭，她的眼神立刻黯淡下來。
「我的調查還未結束。」他告訴她。
「那我們接下來要做什麼？」她美麗的眼眸又燃起希望之火。
「接下來，我們回到原點。我們從你和瑪莉安被綁架的地方，重新開始。」
「茱莉，瞧瞧你，已經長成漂亮的大姑娘了。你許了人家沒有？有沒有男朋友？你們鎮上一定有很多小伙子追求你吧？來來來，跟老安德魯說說！」
他們在剛吃完早餐便上了路。
安德魯一見到她，親熱地挨擦過來。
茱莉對于他一直有種特殊的好感。
安德魯就像典型大富人家的老僕，因為出出入入的達官貴人見多了，對于一般市井小民難免有絲高傲勢利的心態。
或許是知道她是自家小主子的朋友，安德魯待她自然和一般人不同。而茱莉每每見到他充滿喜感的身材，就覺得有趣，無論如何也無法討厭他。
「別取笑我了。」她的面具在安德魯面前沒法子戴上。
早上和三個難友告別時，紅發安妮問她︰
「茱莉，那個金發帥哥要和你一起回家？」
雖然大難剛過，只要是女孩子湊在一起，就一定會聊男孩子的事。
「嗯。」
「我認為你應該吻他。」莎拉突出驚人之語。
三個女孩全震驚地盯住她。
「我們都是由保安員送回家，獨獨你由他親自護送，可見他對你的感覺一定不同。你不趁現在試探他，要等到何時呢？」莎拉指出。
「對對對。」
「莎拉說得有道理。」另外兩名女孩越想越興奮。
茱莉的臉頰在發燙。
她森然端嚴地凝視她們一眼。「別開玩笑了，人家是專業的探員，他跟我回家只是為了幫助我找回妹妹而已。」
那一頭，保安官亞森和菲利普交換昨晚互相審訊後的情報。
菲利普非常欣賞亞森保安官。以他的資歷，許多人是寧可留在大城鎮當高階保安員，都不願意來這個窮鄉僻壤做小闢。
「你一定要特別小心那兩名犯人的安全，不要讓他們畏罪自盡，或讓人有機會滅口，他們是我們目前最大的線索。」菲利普交代。
亞森點點頭。「我會注意的，在這三名女孩回去之前，我會再和她們談一次。或許經過一晚的休息下來，她們會記起更多細節。」
「好，我這里隨時有進一步的消息，也會和你聯系。」