「賞菊宴」在皇太後臉色難看地宣布身子不適後草草散去，蕙妃和琳妃各自回宮，索玉霞和索玉露被皇太後留下來陪元狩玩，端容皇貴妃也識趣地獨自回「飛霞宮」去，把燕長樂留下來陪元狩。
燕長樂雖然留下來了，但是索玉霞和索玉露兩姐妹拉著元狩捉迷藏，三個孩子在假山、太湖石間穿梭跑跳，她即使留下來也沒機會和元狩單獨相處。
燕長樂和貝仲囂在菊花叢兩側默默站著，各自想著心事。
「我命人將玉霞和玉露送回去，讓你有機會和皇上單獨說說話。」貝仲囂最先打破沉默。
「算了，我累了，想回去歇息了，改日再說吧。」
燕長樂搖搖頭，低低嘆口氣，轉身走出御花園。
貝仲囂怔了怔，隨即跟上去。「我送你回去。」
「不用了，你要陪著皇上。」
「有海總管在看著，不會有事。」貝仲囂說完，怕她誤解似的又解釋道︰「我若不送你，怕有不認識你的宮監會找你麻煩。」
燕長樂淡淡一笑。「勞駕了。」
兩人一前一後地走著，貝仲囂默默定在她身後，凝視著她縴瘦的背影。
一支金釵綰住她烏雲般的發髻，金釵上的珠玉流蘇隨著她的步履微微搖動，閃爍動人，也晃動著他的心緒。
「今日……多謝你了。」
對她今天的表現，貝仲囂想好好夸贊一番，但卻不知道該對她說什麼，只好稱謝。
「貝太傅言重了，我也是為了保家父。」她輕聲說道，。
「你今日和皇上對談的態度頗為自然，大有進步。」
她淡笑。「是貝太傅教得好。」
貝仲囂有種被刺傷的感覺，他深吸口氣，苦澀地笑著。
燕長樂沒有看到貝仲囂臉上澀然的苦笑，在「賞菊宴」上，她努力想和元狩培養「男女之情」，但是看著元狩那張稚氣未月兌的臉蛋，她實在難以有心動的感覺，甚至還有些不道德之感，像在勾引一個孩子似的。
走出回廊，前方一片綠柳垂蔭，陽光從淺淺的雲層間灑下碎金般的光斑，落在煙波浩渺的蓬萊池上。
燕長樂不禁被湖光山色相映的美景吸引，緩緩走到池畔。
「宮里竟有這麼大一座湖，好美呀——」她贊嘆著眼前的美景。
「這是蓬萊池，不過天然的湖景才美，太湖、西湖，那里才有人間最美的景致。」貝仲囂對皇室以人工開挖的這座蓬萊池沒有多大好感。
燕長樂對他形容的天然湖心生向往。
「可惜，我今生見不到太湖和西湖了，我能看的恐怕只有這座蓬萊池。」她不由得傷感了起來。
貝仲囂略一怔忡，一絲愧疚從他心底漫過。
「我有罪惡感……」燕長樂忍不住喃喃自語著。
貝仲囂愕然。「什麼罪惡感？」
「我……好像在對一個孩子做壞事。」她蹙眉說道。
貝仲囂低聲笑著。「你只是讓元狩挽一挽手臂而已，這不算壞事。「
「我在教一個孩子了解男女之情，這還不叫壞事嗎？「
她脹紅了臉，回頭嗔視著他。
「你對男女之情的了解太淺薄無知了。」貝仲囂搖頭，低沉地笑著。「牽牽手，只是試著讓元狩情竇初開而已，你不必想得太嚴重。」
燕長樂注視著他，低聲問道︰「那麼，你認為皇上情竇初開了嗎？」
「尚未。」貝仲囂搖搖頭。
以他對元狩的了解，他看不出元狩對有一丁點兒情竇初開的反應。
「情竇初開是什麼感覺？」她困惑地問。
「情竇初開……」貝仲囂低眸淺淺一笑。「情竇初開會嬌怯害羞，會無端煩惱，會茶飯不思，輾轉難眠，不斷想著心動的人。「
燕長樂咬著唇，看他。「貝太傅能再指點迷津嗎？」
貝仲囂心一動，臉上極力克制著平和的神情。
「你得自己去模索，這種事教不來。」他不會再讓昨晚的事發生。
燕長樂深吸口氣，輕松一笑。「但你昨晚就教得很好，我感覺到了。」
貝仲囂心跳更加劇烈。「你感覺到什麼？」
「情竇初開的滋味。」她的聲音輕柔得宛如夢囈。
貝仲囂瞬間失了神，腦中像有千軍萬馬在奔馳，讓他失去了思考的能力。
「貝太傅怎麼嚇成這樣？」
燕長樂抿嘴輕笑，他怔呆的表情讓她萬分得意，至少她可以確信他是有幾分在乎她的。
「你說的是玩笑話吧？」
他不應該再繼續探究，但卻管不住自己的嘴。
「是真的。」她認真瞅著他。「我看見了你會嬌怯害羞，會因為你說的話無端煩惱，會一起想著你輾轉難眠。」
不知為何，她就是想要明白。
貝仲囂的心劇烈地顫動，突然，有一種大難臨頭的預感，腦中迅速轉動著無數個念頭——她是他為元狩選取的皇後；元狩需要燕守青的扶助，他必須立她為後；燕守青得罪了索國舅，她必須當上皇後才能當家族的靠山；她才貌雙全，溫柔寬厚、機敏聰慧，是天鳳皇朝皇後的最佳人選。
然而，最清晰的一念竟然是——他不想立她為後了！
這個念頭如響雷般劈醒了他，記憶片斷從他腦中迅速飛掠而過，他分明從燕府紅牆外听見她的笛音開始就已對她動心了！
他以為自己眼中所見的燕長樂，完全符合天鳳皇朝皇後的所有條件，只是他到此時此刻才驀然頓悟，這引動他所認為的好條件，其實根本就是他心中所愛女子的完美形象，他從一開始就喜歡她的才情、她的美貌、她的機敏、她的敦厚，與她多一次相處，他就更加喜歡她的性情，更加喜歡她的一切……
他深深凝視著她，眼眸無法自她臉上移開。
而她，亦不願移開目光。良辰美景，她多希望就這樣佇立在蓬萊池畔，與他長長久久的凝望。
「貝太傅」
「長樂姐姐——」
「皇上，您別跑啊！當心摔著了——」
一聲聲孩童天真的叫喚聲，還有海總管焦急的喊聲，讓兩人恍然回神過來。
貝仲囂轉過頭，元狩和索玉霞就沖到了他面前停住，兩人氣喘吁吁地大笑著。
索玉露年紀小，跑得太快煞不住腳，一頭撞上燕長樂，燕長樂慌忙抱住這個小身子，但是索玉露不知她身後有危險，還在蹦跳著。
燕長樂急著想把索玉露往回拉，但瞬息之間，索玉露就已經一腳踩空了。
「危險！」
燕長樂彎腰抱住索玉露，往岸上猛力一拉，她看見索玉露跌倒在地上，心口一松，卻沒料到自己為了拉她而失去重心，整個人踉蹌一步，然後往後栽進了蓬萊池中！
「長樂——」
貝仲囂大驚，往前要撲捉她卻已經來不及了。
「來人！快來人啊！」元狩慌亂失措地大叫著。
眼見燕長樂快要滅頂，貝仲囂不顧一切地跳下去救她。
湖水很涼，涼得透心。
燕長樂不識水性，猛然掙扎間，口鼻灌入了不少湖水，她感覺湖底像有人伸手來抓住她的腳，將她往下拖……
「長樂！長樂——」
她看見陽光穿透過湖水，波光搖曳，接著，她看見貝仲囂的臉在波光中漸漸扭曲模糊了。
「長樂——」他伸手向她。
在失去知覺前，她一直听見貝仲囂不斷呼喊她的聲音……