六年半前
女孩情不自禁地吻上他的額頭，又躡手躡腳地退開，正打算神不知、鬼不覺地拔腿開溜，卻萬萬沒有想到，會看見一雙緊盯著自己的幽深眼眸。
「壁虎學妹……」任應開口，嗓音是冷冷的。
老天爺！蘇碧曼被嚇得心髒差點跳出胸口。完蛋，她偷親人家也就罷了，竟然還遜到被發現——
怎麼辦？如果學長從此不準她靠近，甚至要她滾出學生會，那她該怎麼辦？！
她可不呆，也有自知之明，除了「震驚」和「厭惡」，她知道他應該不會有其他反應。
本來嘛！自己全身上下都干癟癟，連個「美」字的邊兒都構不著。只有秀氣的五官，和又大又黑的眼楮還算可取，也才會被學長姊安了一個「壁虎」的綽號，學長根本不可能會喜歡她這種營養不良的小孩。
結果，她擔心害怕了半天，他卻只是酷酷地丟下一句「妳遲到了」，然後點點桌上的會議紀錄影本，便走出這間濕冷的教室。
蘇碧曼驚愕地注視著他離去的背影，心里驀地涌上一陣甜。
學長特地留在教室里，等她等到現在，還幫她影印了一份會議紀錄？！她拿起那迭因潮濕而軟掉的紙張，好寶貝地抱在胸前……
她想，他應該有一絲絲喜歡她吧？
蘇碧曼坐在床上，看著自己大學時代所寫下的日記，一字一句仔細地讀著，從滿天星斗翻到太陽露臉。
就因為任應當初近似溫柔的舉動，就因為她偷偷吻了他之後，他完全沒有表現出嫌惡的模樣，才讓她深陷沉淪至今。
這一年半以來，她一直都在自作多情，甚至因為自己做著類似一個妻子服侍丈夫的行為，而暗暗興奮欣喜。
那樣的自己，是多麼地可笑啊……她用力蒙住臉，已經不知道要以什麼樣的表情去面對任應了。
蘇碧曼爬下床，拿起電話話筒撥出一串號碼。她害怕看見學長，害怕再次嘗到那種彷若被一劍刺中心髒的劇痛，她今天不想去上班了。
沒有人在被拒絕得那樣徹底之後，還能若無其事地和對方共處一室的，更何況他們在工作的時候，根本就是整天黏在一起。她想，她一定會瘋掉的！
「中任飯店集團您好，請直撥分機號碼……」
話筒開始傳來悅耳的語音，她按下人事部總經理的分機號碼，但才按出兩碼就停住了。
學長真的拒絕她了嗎？她既沒有告白，他也從來沒有說出任何一句「我不喜歡妳」的話來，她哪來的失戀？！也許，學長還反倒對她昨天極為失常的舉止感到困惑呢！
她掛斷電話，開始盥洗更衣，把握所剩無幾的時間做準備。
既然要失戀，就要傷心得名正言順，斷得干干淨淨，完全沒有一絲能夠轉圜的余地——
她、要、去、告、白！
九點二十六分，盡避蘇碧曼已經盡最大的努力加快速度，還是遲到了。
她戰戰兢兢地踏進總裁辦公室，發現里頭沒有半點人影，忍不住松了好大的一口氣。
對了，學長今天早上要先到飯店那兒去巡視，她怎麼給忘了？她拍拍雙頰，泡了杯咖啡刺激一夜未眠的腦袋，打算在他回來之前，先用工作來鎮定心緒。
不料咖啡還喝不到幾口，任應便從飯店回來了。他打開辦公室的門板，一眼看見坐在工作崗位上的蘇碧曼，臉上霎時閃過一抹訝異和不知所措，但只一瞬間便立刻隱去。
看見他，她果然還是會心痛……蘇碧曼愣愣地握著咖啡杯，不知道自己現下的表情，簡直哀傷可憐得像只被狠心拋棄在雨中的小狽。
「早安。」他朝她點點頭，態度一如以往，接著便要往內側的辦公室走去。
叫住他，叫住他呀！蘇碧曼深呼吸，再深呼吸，就在他轉動門把的那一刻，終于成功地出聲叫住他。
「學……學長等等！」她必須竭盡全身的力氣，才能在他疑惑的目光中把話說完。「我有話要對你說。」
任應並不知道她要對自己說些什麼，但瞧她一副破釜沉舟，抱著必死決心的模樣，他下意識地微皺起眉頭。
「進來吧！」她該不會是要辭職吧？他率先走進辦公室，來到沙發區，瞅著握緊雙拳，全身僵硬的蘇碧曼，突然生起一股不安。
她自動自發地走到沙發區坐下，卻像條蟲般地扭來扭去坐不住，有些猶豫該如何起頭。
「喝杯水？」在她開口之前，他先問道。
「噢，好。」然後，她很好詐地趁著他背轉過身的時候，眼一閉，牙一咬，就這麼說出來了！「學長，其實我很喜歡你——」
完全沒有預料到她會對自己告白，正在倒水的任應難得地露出呆愣錯愕的表情。
「嗯，我知道。」怔忡半天，他才終于能夠回答出這麼一句。
因為他出色的外型和條件，從小到大拜倒在他長褲底下的女人多到數都數不清，可是卻沒有一個像眼前的小女人一樣，明明知道會被拒絕，還是硬要告白。
沒有得到想要的回應，蘇碧曼只好再次凝聚勇氣，主動問他。
「那麼學長的心情呢？」表面上，她顯得十分平靜自然；其實，徹夜未眠加上太緊張，她難受得快要吐了。
任應皺了皺眉，不明白她葫蘆里究竟在賣什麼藥。她昨天不是已經知道他有未婚妻了嗎？
「我已經有未婚妻了。」他合作地回答，盡避這未婚妻跟他並沒有任何感情基礎。
「嗯，我知道。謝謝你，這樣我就可以死心了……」雖然有了心理準備，听見這個答案，她的胸口依然隱隱揪痛。
她終于說完了……說「今後我們還是朋友」也許太矯情，不過即使常常見面，會害她不能順利忘記他，她還是想要留在中任……
撇開能夠跟他朝夕相處的好處不談，單就助理這份工作而言，她做得很有成就感，也很能從中獲得樂趣。
就在她陷入感傷的時候，任應突然面有難色，欲言又止。
「碧曼，妳……」他說到一半又臨時改口。「妳還好吧？」其實他真正想要說的是︰妳還會繼續留下嗎？
蘇碧曼苦笑。「現在不太好，但是……」她勉強自己扯出一抹微笑。「我會努力變得越來越好。」
听見她這麼說，任應瞇起眼，眉間的皺折更深了。
和碧曼相處一年多，一起培養出來的默契和碧曼卓越的能力，都是他深深依賴的，要是她真的離職，甚至跳槽到對手公司，將會造成他莫大的困擾！
那一頭，蘇碧曼自覺今天實在沒有辦法再面對他，雖然這樣有些鴕鳥，她仍是怯怯地開口。
「那個……學長，有件事情——」
「不管妳現在打算做什麼，最好都打消念頭！」他嚴厲地命令。「妳先回去，今天休息一天，明天再來上班。」
「呃，學長，我剛剛要說的就是這件事耶……」她滿頭黑線，一時搞不懂為什麼他會突然一副很緊張的樣子。
任應愣在原地，耳根驀地紅了，臉上卻還維持冷冷酷酷的表情。
「總之，以後妳還是我的學妹、我最看重的助理，不會有任何改變。」他清了清嗓子，有些難以啟齒地說出自己的心情。
蘇碧曼感動地點點頭，幸好學長沒有因為這樣就疏遠自己。但是下一秒鐘，一個念頭忽地閃過，她不假思索地便說了出來。
「學長，你剛才該不會是以為我要提辭職的事情吧？」她突然亢奮起來，大剌剌地笑了起來。「我才沒那麼沒用，再說，我還想在這里賴到退休呢！」
任應扯扯唇瓣，有些疑惑地望著她，不明白她怎麼能在短短的幾秒之內，就恢復了心情，還有閑情逸致跟自己開玩笑……
「我要說的事情都說完了，那麼我今天就先放假回家？！」蘇碧曼從沙發上站了起來，神情自然地問著。
「嗯，妳回去好好休息吧。」他回過神，邁步走回辦公桌後頭坐下。
她朝外頭走了幾步，驀地又回頭看著他。「學長，你又忘了吃早餐對吧？」
她跑回自己的座位，拎著那個總是被她用來裝早餐的便當袋，拿出她在出門之前緊急做的三明治，放了一個在他桌上。
「我決定听從你昨天的『建議』，所以這是最後一次幫你帶早餐了，以後要吃請先預約。」她開玩笑似的，端起老媽子的架子碎碎念。「想想有幾千名員工的幸福都要倚靠你，你可千萬不要把自己的身體搞壞了。」
「我知道了，妳的臉色很差，快回去休息。」知道她還是很關心自己的一切，他臉上那向來緊繃的線條松懈了，露出淺淺的笑容。
他第一次看到總是果決有活力的她掉眼淚，那晶盈飽滿的淚珠，一顆顆都像是重重打在他胸口上。
而當她听見他有未婚妻的消息時，朝他投射而來的心碎哀傷的眸光，也深深震撼了他……
老實說，當他從飯店巡視回來，在辦公室里見到她的時候，心中真的有瞬間不知所措。
雖然他也會為她的痛苦感到心疼，但既然他們注定沒有辦法在一起，自己就不該再耽誤她。
碧曼是個很好的女孩，不應該把青春浪費在不適合她的男人身上。
蘇碧曼走出門外，開始收拾自己的東西。她已經順利完成艱巨的任務，只要再支撐一下子，就能回家獨自舌忝舐傷口了。
這樣的結果，對他們或許是最好的吧？！
門里門外，傷心的女人和滿心憐惜的男人同時這麼想。
那之後，又過了兩個禮拜——
「小曼，妳一直很想看的那部片子上映了，星期六要不要一起去看電影？」尉暻特地撥了通電話，就是要告訴她這個好消息。
「尉先生，你很閑嘛？還有空關心電影什麼時候上映。」蘇碧曼瞪著話筒，覺得他的悠閑刺耳得很。
這陣子所有的重要活動與會議，全都一股腦兒地撞在一起，她和任應只得兩個人當六個人用，根本沒有那個美國時間去傷心。
非常時期，她必須把全副心神都放在工作上面。因此在面對任應的時候，也就無所謂尷不尷尬的問題了……
「只要到星期五，妳的工作都會忙完，我已經打听過了。」尉暻在電話那端笑了笑，毫不在意她的惡言相向。「忙碌過後也該放松一下，不然會彈性疲乏的。」
「謝了，我……」和之前無數次邀約的下場一樣，這次她也打算婉拒。
畢竟難得的假日，她最想做的其實就只是好好躺在床上，頹廢地過一天。但在她的眼角余光瞄到任應正要踏進辦公室的剎那，她卻突然改口——
「我們一起去看吧，幾點？」說過要努力忘掉學長的，也許，她可以慢慢接受尉暻的溫柔。「那就先這樣了，拜拜。」
任應走到她面前，敲敲她的辦公桌。「我這里有兩張電影首映券，有沒有興趣？」說著，他手上突然多了兩張電影券。
咦？！這部電影……不就是她期待得要命的那一部嗎？
「學長，你怎麼會有首映券？」她的腦筋一時轉不過來。「我們哪個飯店要跟電影公司合作嗎？」
她困惑不解的表情實在很憨傻可愛，任應失笑，忍不住想要伸出手模模她的頭。
而且他幾乎真的這麼做了！只是，在還沒有踫觸到她的發絲之前，他便驚覺自己的唐突，硬生生地把手縮了回來。
「不是。妳不想看這部電影嗎？」為了掩飾剛才的失態，他將手插進口袋里。
「我對這部電影的確很有興趣，可是……」蘇碧曼驚訝極了。「學長怎麼會知道我很想去看？」
「上個禮拜，我們到任華的路上，听到廣播介紹這部電影的時候，妳不是听得很專心嗎？」想起那時她的反應，他嚴肅的五官線條不由自主地放松了。
那天他們開車到集團旗下一家遠在台中的飯店去巡視，為了注意路況，司機打開廣播收听最新消息。就在播報路況的空檔中，主持人詳細地介紹了這部電影的演員陣容及劇情大綱。
當時蘇碧曼正在為待會兒的巡視做簡報，但一向精明的她，竟然在听到廣播內容的時候，開始猛吃螺絲——
以往他是絕對不會去注意這些小細節的，頂多只會皺皺眉頭，根本不會放在心上。然而那天他卻突然心血來潮地觀察起她，然後發現，她臉上出現掙扎猶豫的表情，像是想要好好專心報告，又渴望仔細听完這段廣播。
那一瞬間，他彷佛看到一只隔著玻璃覬覦大肉骨頭的小狽，只能遠觀，卻沒有辦法吃到！
那副模樣實在太過可憐，以致于他無法狠下心，催促她把心思收回來……
在那之後，他竟然想盡辦法拿到了這兩張首映券，就只為了想看看她開心雀躍的燦爛笑容……
這陣子自己實在太虧待她了，不但惹得她好傷心，還加了一堆繁重的工作在她身上，帶她去看看電影也是應該的。
而另一方面，蘇碧曼既訝異于他罕見的體貼細心，也陷入痛苦的掙扎中——
學長以前從來不會留意她的喜好，那次她不過是稍微分了一下心，他居然就記在心里了！
說不為此而感動，那是騙人的。但是一想到他很可能是為了彌補對自己造成的傷害，這樣半調子的溫柔，教她怎麼樣也無法真正開心起來。
猶豫了一會兒，她決定還是要對他說實話。「學長，真對不起，我剛才已經跟尉暻約好要去看了……」她咬牙，扼腕地拒絕這難得的機會。
「尉暻？」不知道為什麼，听見這個名字，任應胸口驀地漫過一股酸。他看似若無其事地道︰「那這兩張票就給你們去看吧！」
尉暻那個家伙，手腳還真不是普通的快，碧曼才剛剛傷心失戀，他就急著乘虛而入，這樣不會太不厚道了嗎？
想起那天，蘇碧曼哭著跑出辦公室，他雖然立刻就追了出去，卻還是慢了一大步。
見到尉暻緊緊擁住她的畫面，他應該要慶幸碧曼有更合適的人選安慰她，但莫名地，他卻發現自己對尉暻越來越感冒。
蘇碧曼微笑接過兩張票。「謝謝……」
學長听見自己要和尉暻單獨出去約會，卻一點表示也沒有，甚至還把特地要到的首映券轉讓給他們……
看來自己在他心中，真的是一點份量也沒有啊……事到如今，她終于痛痛切切地體會到這一點了。
「學長，我現在就到開發部去找尉暻，告訴他這個好消息。」她勉強自己露出開心的笑靨，只想離開這里到沒有人的地方大哭一場。
哭完之後，她會告訴自己，這是最後一次為學長哭泣，從此以後她要努力讓自己過得很幸福！
沒想到，她才剛剛跨出座位，就被任應用力扯住手臂。
她萬分錯愕地望向那個拉住自己的偉岸男人，在他臉上看見相同的難以置信。
任應瞪著他攫抓著蘇碧曼的大掌，不敢相信自己真的這麼做了！沒錯，他是不太滿意尉暻激進的做法手段，可是再怎麼樣，他都不該干涉碧曼的選擇……
還有一點，是他怎麼樣也不願承認的——當她在自己面前說要去找尉暻時，他心里竟然涌上一絲惱怒！
任應突然放開他的手，在她不解的注視下，恢復一貫淡漠的神情。
「這件事沒有這麼急吧？午休時間都快結束了，我帶妳去吃飯。」下意識地，他就是不希望蘇碧曼太過頻繁地去找那男人，盡避他幾分鐘以前才把電影首映券給了他們。
學長今天真的好反常，不但開始在意她的興趣喜好，更詭異的是，他剛剛竟然關心起她的健康來了？！
這算什麼？同情她嗎？難道他不知道，這樣只會讓企圖死心的人重新懷抱著期待嗎？！她忿忿地瞪著走在前頭的男人，視線卻漸漸因為水氣而變得蒙。
為什麼在徹底拒絕自己之後，還要對她這麼溫柔呢？為什麼以前不能更珍惜她的真心？她的胸口漲痛，脆弱得無力承受這遲來的曙光。
究竟要到什麼時候，她才能干干脆脆地放手呢？
事情的後續發展簡直遠遠超乎蘇碧曼的預料之外，她怎麼也沒有想到，任應竟然會有這樣的轉變——
炎熱的下午，安靜無聲的空調將室內氣溫調節的舒服宜人，她正坐在電腦前趕制一份明天開會要用的報表。
任應從外頭走了進來，將一個通體黑色，有著金色精致飾紋的正方形紙盒，放在她桌上。「給妳。」
「這是……糖果小屋的黑森林蛋糕？」蘇碧曼瞠大眼楮瞪著上頭還冒著水氣的盒子，不懂他為什麼要把這東西交給自己。
學長剛才應該是外出到銀行開會，又不是去合作的廠商公司拜訪，怎麼會有這個蛋糕？
「路上剛好經過，就順便買了。」任應一派平然地解釋。
其實上次他正好听見她和其他部門的女同事聊天，談到這家蛋糕店的黑森林蛋糕特別好吃，卻很難在下班時間買到，假日人又多，想吃就得在烈陽底下排上幾個小時的隊……
又是順便？蘇碧曼撇撇嘴。學長說謊好像從來都不打草稿的，開會的銀行總部在台北市區，但這家蛋糕店可是在台北縣呢！
她幽幽地嘆了口氣，有些無奈。如果不是很清楚學長那天的確非常明白地拒絕了自己，她會以為他這是在討好追求自己耶——
學長開始天天關心起她的睡眠吃喝，甚至到了走火入魔的地步。只要她稍微忙碌了點，體重掉了些，他就不知從哪里變出補湯補藥逼她一定得喝下，活像她多會虐待自己，只要他一不注意，她就會昏倒似的……
這種情況，簡直就像將他們兩個的立場完全顛倒過來一樣嘛！她越來越不明白學長到底在想什麼了！
這殘酷的溫柔，老讓她上上下下地吊著一顆心，她還寧願學長對她壞一點、冷漠一點，她才能痛下決心放棄啊……
「這蛋糕太多了，我一個人也吃不完，分一點去給其他同事吧！」蘇碧曼強顏歡笑，覺得辦公室的氣氛難受得令人不能呼吸。
任應聞言卻蹙緊了眉頭。「妳要拿去給誰？尉暻嗎？」他冷著臉命令。「妳不許過去，他自己有腳，叫他過來拿。」
他陰晴不定的情緒反應刺傷了蘇碧曼。怎麼？他拒絕了自己還不夠，現在連她的交友自由都要干涉嗎？
他以為他是誰！不過是她暗戀的對象，就有權替她選擇應該愛誰、不該愛誰？！
「你不是說過，尉暻是個很優秀的追求者？」在還沒考慮清楚前，話就這麼從她口中冷冷地迸了出來。
好、很好！她竟然還幫他說話？她到底還有沒有把自己放在眼里？！距離自己拒絕她至今，才不過一個多月的時間，她就這麼輕易地變了心？
思及此，一股莫名所以的怒火沖上任應的胸臆，讓他吐出更加傷人的話語。
「我是這樣說過。但記得我也說過，希望妳不要被公事佔去太多時間，看來，現在應該改成請妳注意公私分明吧！」他越說，怒火就燒得越狂熾。語畢，他大步走進內側的辦公室，砰地一聲用力甩上門。
蘇碧曼又心碎又生氣，臉色蒼白，渾身不停地顫抖，死命地瞪大那扇緊閉的門板和被粗魯地拉上的落地百葉窗，就是不讓淚水掉下來。
他怎麼可以這樣說？怎麼可以污蔑她公私不分？！她為他做的難道還不夠多？她難道還不夠努力？這個男人怎麼可以對她這麼過分？
然而最過分的是，她知道自己還在偷偷抱著期待，她知道，她根本還不能舍棄心中美麗的幻想……