「什時候？」
「到底什時候？」
葉被同樣的問題所淹沒，尤其是最近，柳家夫婦變得越來越心急。
「什時候和我們家翩翩拜堂成親？」果然，在晚膳結束之前，柳夫人又提出這個問題。
葉頓時食欲全無，放下箸。
「唉，你可別怪我這老太婆嗦，咱們住在京城都快一個月了，總也希望你們快把這婚事辦妥，那我們這二個老家伙也可以安心回揚州了。」
葉知道柳夫人說的有理，就連他自己也無法解釋拖延婚事的理由，突然他感到煩郁不安，僵硬而嚴峻地繃緊下顎。
「娘，您就別為難哥哥了。」柳翩翩低聲嘆了口氣，就連輕蹙秀眉的角度也經過精密的計算，務求看來楚楚可憐，哀怨而不失嬌媚。「也許他根本沒打算娶我……」
「我會娶妳！」葉目光炯炯地看著她。「只是近來公事繁忙，還抽不出空。」
「是嗎？」柳翩翩委屈地癟了癟紅灩的小嘴。「真的是因為太忙嗎？還是……還是你仍忘不了那個女人？」
他眉眼倏冷。翩翩不該提到那個女人，那是連他也不想踫觸的地域……
柳翩翩見他沉著臉、陰郁動怒的表情，心頭頓時興起一陣酸意。
扁是提到那賤丫頭的事，葉反應就那大，可見他根本還忘不了她。
她壓抑下熾狂的怒意，轉頭向父母示意，要他們先離去。等柳氏夫婦留下她和葉二人獨處時，她才堆起一抹甜蜜的笑容。
「哥哥。」她扭著細腰輕巧地在他身旁落坐，柔軟身子有意無意地輕觸他壯碩堅硬的身軀。
「你知道嗎？這幾年來我一直沒忘了你，一直在等你回來娶我。還記得嗎？小時候我老愛跟著你，那時你對我真好，總買我最愛吃的糖葫蘆給我吃，還有啊！每次爹娘有事不理我，總是你陪著我……」
這幾日柳翩翩纏著娘告訴她小時候的事，她對葉的印象根本已經十分模糊，要不是娘臨時惡補，這會兒她還真不知要說什吶！
好在她有做了功課，看著葉僵硬的臉部線條，隨著她的話而逐漸軟化時，柳翩翩心里得意極了，她順勢倒在他懷中，見他沒推開她，她更是暗自竊喜。
「哥哥，記得嗎？有一回我調皮打破爹的一只古董花瓶，我怕爹責罰，硬是求你為我頂罪，結果你被葉伯伯打得好慘……」柳翩翩垂首嘆息裝出可憐的模樣。
「哥哥，小時候你那疼我，舍不得我有一點難過，現在長大了，怎你都變了……」
葉剛冷的黑眸因陷入回憶而變得溫柔，心里因她的話而自責起來。他不是無情善變之人，翩翩沒有錯，他不能辜負她。
葉低頭看著她明亮的大眼楮，熟悉的眉眼之間，他依稀尋著當年那個純真無瑕的女娃兒的模樣。
童年的戀人──他從不曾懷疑自己將娶這個女子為妻。
小時候翩翩的臉蛋兒與成年後的臉蛋兒結合……
然而葉見到與眼前的女子不同的形象──
那是一張羞怯而甜柔的臉，是掀開紅帕那刻他見到的女子的臉──
是沉婉荷！他早已把她當成妻子的女人。
他心頭一震，駭異自己想到的居然是「她」……
一種突如其來的郁窒，讓他推開了懷中的女子。
「哥哥？」柳翩翩自是訝異莫名。
層層罪惡感翻涌而上，葉避開她的視線。
「我會立刻命人籌備婚禮。」這是二秒前下的決定，沒有反悔的余地。
她還來不及表達她的快樂和興奮，卻見葉轉身撇下她離去。
她的笑容僵凝──
照理說她應該開心，她得到她想要的，她贏了沉婉荷那賤丫頭，可是看見葉毫無喜悅的表情，和急著離她的飄忽態度……
柳翩翩一層層細思著，憤恨地捏緊拳頭。
X X X X X
趙笙帶來好消息──
「妳娘我已經命人從柳府接出來了，這會兒在揚州城郊一座幽靜的小屋里養病，我讓人告訴她妳過得很好。」
「我不知道該怎報答你……」婉荷感激地朝他一笑。
「說什傻話，我們是朋友。」
他們沉默了半晌。
婉荷無法解釋自己復雜難解的心境，長久已來的沉苛重擔突然松懈了下來，讓她心里又是歡喜，卻又有些悵然若失。
「今後妳有何打算？」
打算？婉荷苦笑，她能有什打算？
「葉那家伙說想納妳為妾」趙笙小心翼翼地試探。
婉荷的身子晃了晃，小臉轉白。
「作他的妾……」她失神地喃語。「那是……無法想象的……」
「那怎辦？他就要成親了，到時妳的角色豈不是更尷尬？」
「我不知道。」她搖首，只能搖首。「我不知道……」
「想離開葉家嗎？」趙笙炯亮的眼直盯著她。
離開？
離開之後，是不是就不用親眼目睹他娶妻生子？是下是就不會幻想著他此刻正近在咫尺，然而懷里抱的卻是別的女人……
「我想離開。」婉荷肯定地道。
她必須離開，否則她會崩潰的。
「很好。」趙笙唇角泛起一抹富含興味的笑意。
越是危險的，越是刺激。他已經忍不住要看看葉究竟能被激怒到何種地「我倒有一個辦法能達成妳的願望。」
「嗯？」婉荷疑惑地看著他。
「嫁給我吧！」
趙笙笑嘻嘻地投下這個炸彈──
「不可能的！他不會答應的！」婉荷幾乎立刻否定了他。
「難說，只要妳親口對他說妳願意。」
「他才不在乎我要什！」她大喊。「他恨我！」
「這點我可不敢說。」趙笙神秘地笑。「不試試看，妳又怎知道。」
「你又為何要納我為妾？」婉荷問。這一切讓她一點真實感都沒有。
「有何不可？」他聳聳肩。「想想看，這一來妳和葉之間總算有個清楚的了斷，男婚女嫁，互不相干！」
這個念頭無來由地令婉荷心中一痛。
「可是我沒有辦法……」沒有辦法忍受別的男人踫她……
「啊？」趙笙突然領悟婉荷想的是那回事，忍不住大笑了起來。
「別擔心，我可沒有非分的念頭，只是單純的想幫妳的忙。」他還沒說出口的另一個理由是──想看看一向鎮靜沉穩的葉抓狂的樣子。
「這樣嗎？」婉荷茫然呢喃。
真的……有這簡單嗎？
「妳的答復呢？」趙笙問。「要不要跟我回王府？」
婉荷沒有選擇，她沉重地點了點頭……
X X X X X
「我已經跟你說過了。不、可、能！」葉臉上滿是狂熾的怒意，瞪視趙笙的眼神彷佛要把他大卸八塊。
「何必這堅持呢？君子有成人之美嘛……」趙笙抱怨道。
然而葉卻轉身大步離去，根本不想理他。
他怕他再待在原地，听到他從那張狗嘴里吐出任何一句話，他會立刻氣得犯下殺害皇族的重罪。
「喂，別走啊！我話還沒說完！」趙笙的聲音在背後奮力地嘶喊，然而卻離葉越來越遠，越來越薄弱……
「喂……你這樣太沒風度了……人家婉荷都答應了要嫁給我……」
葉怒氣騰騰的腳步，以一種極不自然的方式停下來，他僵立著，全身的關膠箏佛都凝結住了。
「你說什？」他咬牙切齒地低吼。
一轉身，剛好一把揪住一時上不住來勢，幾乎撞上他的趙笙。
衣領被人揪扯住，趙笙卻沒在葉恐怖冷厲的視線下顯現怯弱，還嬉皮笑臉地難掩得意。
「是啊！她不想作你的侍妾，可是她願意作我的。很聰明的女人不是嗎？王爺當然比一個小小的校尉有錢有勢得多了──」
趙笙話還沒講完，葉的鐵拳已經狠狠地落在他臉上──
X X X X X
葉佇立在婉荷屋外的小園里許久……
一種強烈的渴盼引他來到她屋前，明明相隔咫尺，他卻沒勇氣推開那扇阻斷二人的門扉。
「啊！大人──」剛從屋里出來的婢女見到葉嚇了一跳。
「妳不是給沈姑娘送晚膳嗎？」葉望見婢女手上盛滿的餐盤，不悅地皺緊眉頭。
「是。」婢女慌忙解釋。「沈姑娘她一直沒怎吃，總是說胃口不好……」
她一直這餓著自己？葉聞言捏緊了拳頭。
這算什？對他無言的抗議嗎？
翻涌的怒潮瞬間淹沒了他，葉大步越過婢女，猛然撞開門。
婉荷駭然抬眸，似乎被他嚇著了，驚惶地仰視著他怒氣沖沖的臉。
葉怒目注視著她削瘦的小臉，一路直下，直到她縴細得不象話的手腕。
然後，他見到她腕上戴著的那個木鐲……
他往後退了一步，似乎突然想逃開她似的，但婉荷輕聲喚住他。
「葉……」她管不住自己因見到他而狂跳的心。
葉僵立著，他很想擁抱住她，他想命令她吃東西，痛斥她竟讓自己變得這憔悴。
他想要她變回原來那個豐腴而洋溢幸福的女子，他想抹去她眉眼間的輕愁……他想要她！想要她作自己的妻子。
葉狠狠抽了口氣，被這突來的領悟震撼住。
這種想法是沒有用處的。
她即將成為別人的──
葉抿緊了唇，眼神倏地布滿陰霾。
「趙笙說妳答應作他的妾。」他咬住牙齦，瘖啞的低吼。
婉荷聞言臉色一白，她轉開臉，回避他的視線。
「回答我啊！這是妳要的嗎？」
她沒辦法回答，怕一開口，就要哭出聲來。
「說啊！這是妳要的嗎？」他雙眼冒火，怒氣騰騰地上前握住她的縴肩，用力搖晃著。
淚水滑下她的面頰，婉荷被迫面對他，他的手捏痛了她，他的眼楮變得嚴厲而駭人。
「說話！」他命令道:「妳是不是想離開？是不是？回答我！」
「求你成全我吧……念在過去的情分上。」她閉上眼楮，聲音空空洞洞的。
良久，他沒有說話，死寂的屋內只听到他粗重的喘息聲……
成全……她懇求他的成全。
念在過去的情分上……
餅去……回憶一下子涌上心頭──
他想起第一眼見到她的模樣，他想起他們的初夜，他想起新婚時的甜蜜，她的羞澀、她的深情、她的溫柔、她的一切……
而現在她居然要求他的成全……
「不！不可能！」他狂暴地吼出來，悲痛來得猛烈，讓他全身顫抖起來。
「為什不跟我？我也說過要納妳為妾的，不是嗎？妳為什拒絕我？」他額上青筋暴凸，惱火的嘶吼。
因為我不要看你同時屬于別的女人！因為我的愛又霸道、又絕對！可以作別人的妾是因為我不在乎他，我在乎的人只有你！會讓我痛苦的也只有你──婉荷在心底吶喊著。
她沒有辦法把這些話說出口，因為就算說了，又能改變什呢？
于是她只有沉默，只有掉淚……
「因為他比我有錢嗎？還是因為他是個王爺？嗯？」他妒火熾烈的臉孔扭曲著。
隨你去說罷，隨你任意曲解我，按上我的罪名，我不再反駁、不想解釋。
心都碎了，還有什好在乎的？
任憑葉再怎怒吼，婉荷就只是抿緊唇瓣，不發一言。
漸漸地，他停下狂怒的嘶吼，握著她，沉重的呼吸在二人之間流竄……他望見她淚痕斑斑的臉……
他用力咬緊牙關，幾乎要咬出血了，好一會才啞聲開口。
「妳真的……想跟他？」
婉荷沒有看他，無法忍受看他沮喪痛苦的臉。她只是輕輕點頭，葉的心卻筆直的跌進深谷。
「是嗎……」他似乎在一夕之間蒼老頹敗了，語氣及態度變得絕望而疲倦。「如果那是妳要的，我會──放妳自由。」
震驚，而後是痛楚擊中了她，她猛抬首，與他對視。
相同的痛苦及折磨出現在彼此的眸中……
然而一切都無法挽回……無法改變……
是他先別開眼，轉身大步走出她的房門。
留下婉荷一個人孤獨地坐在屋里，不知過了多久，連燭火也熄滅，室內被黑暗所包圍。
她仍坐著……
清冷的月光照進窗內，照見她蒼白臉上淒楚的淚痕……
X X X X X
說好了陸王爺三天後來接她，這幾日葉也不再關她了，門口的侍衛已撤去，婉荷卻一步也沒離開小屋。
這三天，不管白天或夜晚，她幾乎飯也不吃、覺也沒睡，一直坐在桌前，細細縫制衣裳。
傍晚時分，小青為她帶來一盅補湯，打開門，只見婉荷低頭拿著針線在繡著衣裳上的花樣兒。
「夫人，妳繡些什呢？是準備嫁衣嗎？」
知道婉荷再過幾日便要隨陸王而去，她日夜趕制衣裳也就不難理解了。
婉荷從布料堆中抬起頭來，對小青淡淡地笑了，卻搖了搖頭。
「那是什啊？」小青上前瞧瞧婉荷手上的衣裳。
令她訝異的是，婉荷並非縫制女人家的服飾，而是男性的衣裳。
「天冷了，想起來還沒給他準備些冬天的衣裳呢！」婉荷溫柔地笑說著。「只剩這幾日了，不快些趕工不行。」
小青震愕地說不出話來，夫人竟然是在為將軍縫衣裳？明明就要分離了啊……
「夫人……」
婉荷沒再說什，低頭專心做著繡工。
小青看得傻住了──夫人是那認真專注地縫著眼前的衣裳，彷佛把它當成生命中最重要的事來對待，一針一線，綿密細致，那縫進去的是纏綿瑰麗的情意啊！
小青的眼眶紅了，再也不忍看下去，悄悄出房去了。
葉所有的衣裳都是她親自縫制的，就只有冬天的衣裳還沒做好。
當時並沒想到，他們夫妻的情緣竟只維持了短短的一個夏季。
于是婉荷日夜趕工，想為他留下些什……
什是可以留下來，證明他們之間的情愛是曾經存在過的……
X X X X X
原本不想再見她的，但一股沖動卻引他來到她房門前，就連此刻他都還想轉身而去。
他害怕看見她的眼淚、她的哀愁，更怕看見她的喜悅，她對離開他的迫不及待……無論她以什面貌來面對他，都是他無法承受的。
明日她就要離開，那今夜將是最後見她的機會了……
葉推門而入。
婉荷听到推門的聲音，仰首，綻開一抹華燦皎潔的笑靨。
那笑容是他所熟悉的，以往他回府時見到的就是那樣的笑容。
這一刻彷佛他們之間的欺騙、傷害、痛苦的回憶都消逝不見，她只把他當成一個男人──一個回到家中妻子身邊的丈夫。
「你來了？太好了。」就連她的聲音也甜柔得令他心疼。
「嗯。」
一切顯得那自然，走近她身邊，她為他倒茶，他輕啜著溫熱的茶，從杯緣看見她重新坐了下來，繼續手中的繡工。
雖然沒有人開口講話，氣氛卻是一種和諧的沉默。
他們以前也常常這樣──他保養著他的兵器，而她則默默在一旁縫衣補鞋，偶爾二人會很有默契地停下來，交換一個甜蜜的笑意……
「在縫什？」他問。
「你的冬衣啊！」她淺笑著答，彷佛這是最自然不過的。
他卻怔住了。
「來吧！」她牽著他的手站起來。「正好你來了，可以試試長短，看合不合身。」
他像木頭人似地任她將自己帶至鏡前，任由她擺弄他的手臂、身體，任由她將做好的衣衫往他身上套。
她慢慢地、虔誠地為他一顆顆扣上錦扣。
葉看著她烏黑的、嬌小的頭顱在他身前，忽覺一股強烈的酸楚擊中胸臆，疼痛得令他無法喘息。
「衣領的地方還不是很妥貼……袖子的地方長些會好點……」
那是一件手工極細的棉襖，無論尺寸、樣式全是依著他的身材、喜好精制而成的，完美而無可挑剔，但她卻還不滿意，一一叨念著……
他一直沒說話，漸漸的，她的聲音也淡了下來。
他們的視線在鏡里相接。
葉穿著她做的溫暖冬衣，現在時節只不過是夏末，但當冬天真正來臨時，她卻已離開他身邊。
鏡中的她，眼中有來不及掩飾的痛苦……
她轉開臉。
「還好你今天來了，那晚上我還有些時間把這些地方改一改。」她的話語帶著濃濃的鼻音，有一種說不出的溫柔味道。
他動也不動，像沒听到她的話。
她幫他寬衣，將那件衣裳握在手中，像怕人搶走什珍貴的東西似地，惶然而依依……
「婉荷！」他喚她。
她低垂著螓首，始終不願抬頭看他。
心慌──是為了不想讓他看見她眼眶中的淚水。
最後一次見面，她想留給他一個美麗的印象。
「我有東西想送給妳。」他說。
他將懷中珍藏的一串明珠交到她手上，那是串令人屏息的華麗珠煉，每顆珠子都是一般的小指頭大小，發出圓潤的光暈。
「我……不能收……」婉荷茫然地搖頭。「太……太貴重了。」
「收下吧！到了王府那邊，沒有些首飾，會讓人瞧不起的。」
聞言，她抬眸，無言地凝視著他。
「王府不比這里，趙笙那小子妻妾成群，若是妳受人欺凌，或是他冷落了妳……告訴我，我一定會幫妳討回公道！」他咬牙道，似乎眼前出現了趙笙得意的嘴臉，讓他恨不得立刻撕爛。
他明明舍不得她走，卻拚命壓抑自己的心情，成全她的願望。不僅如此，還細心地為她著想，擔憂照拂著她的需要。
靶受到他深厚的情意，婉荷捏緊珠煉，再也控制不住自己的感情，痛哭失聲。
「妳……妳哭什呢？」葉慌亂了，他最無措的就是她的眼淚。
「為什你要對我這好？」
葉別開視線。他沒辦法給她一個理由，它牽涉了許多連他也理不清的情緒……他應該要恨她、鄙視她的，他不是一向最無法忍受欺騙的嗎？可是她……不知道為什，他對她總狠不下心來。
「我對妳並不算好。」他頹喪地搖首。
「己經夠寬容了，你不曾懲罰我的欺騙，就連我要走，你也沒為難我……」
「我不想讓妳走的，所以我才囚禁了妳。那夜，喝醉了酒，我做了很不可原諒的事。」他望著她美麗的臉龐，黑眸中盈滿了某種哀傷的渴望。
他們同時想起那一夜熱情的回憶，他體內燃起一把白熱化的火焰，盡避悔恨、自責，但他的仍被喚起。
「你……並沒有真的傷害我。」她很小聲、很小聲的說。「我只是被你嚇著了。」婉荷的臉兒也不禁羞紅了。
他呆呆听她說的話、看她嫣紅可愛的臉頰，黝黑的面龐竟不覺泛紅。
兩人就這樣傻傻地看著彼此，任時間流逝，誰也不願移開視線。
那些美好的、羞澀的、痛苦的過往一一翻涌，激蕩在二人之間……
餅了今夜，那些都將成為過去。
「我想要求妳一件事，當然，妳可以拒絕。」他低頭盯著茶杯。
「什事？」
「可以抱妳嗎？就當是最後一次。」他自杯沿猛抬起頭，深沉的眸子望著她。
他的話引爆的強烈需要幾乎讓她無法承受。他不用暴力、不用威脅，他只是請求──以一個男人的身分，渴求她這個女人。
她知道她可以拒絕，他不會為難她，但她同時也知道，她不可能錯過這個最後擁抱他的機會。
她對他的和他一樣深。
婉荷直視進他眼中。「好。」她柔聲說。
最後一次，葉解開她的衣襟，幾乎是抱著一種虔敬的態度看著她耀眼的雪膚展現在眼前。
最後一次，她一語不發地為他寬衣，她將他身上的衣服一件一件月兌下，想起新婚之夜，他也用相同的溫柔待她。
他們親吻、踫觸、依偎著彼此，沒有急迫，流轉其中的是一種沉默的交融與付出。
葉看見那夜他在她身上留下的紅瘀。
「我不該……」
「它們會消失的。」她輕撫著他皺緊的眉頭。
他低頭輕吻那些痕跡，彷佛希望這樣可以愈合它們。
而她卻不希望它們愈合，那些屬于他和她愛過的痕跡，不管是痛苦的、甜蜜的，都是她所擁有獨特而私密的回憶……
濃濃的哀傷幾乎淹沒了她，但她拒絕讓這種思緒破壞了此刻的結合。
她主動吻住他的唇，超越了羞怯，今夜，她要用所有靈魂探索他的一切；她生澀的手撫過他全身，她要記得他每一處肌膚的觸感，她要他忘不了她，正如她會永遠記著他……
他狠狠抽了口氣，忍受不了那如冰又似火的煎熬。
「夠了。」他的聲音從緊閉的唇中迸出。他握住她放縱的手，翻身壓住了她。
躺臥在他身下，婉荷雙眸燦亮地閃爍著幸福與喜悅的光采。
他俯身吻她，他的手她柔軟的，他的細吻一路直下，吻著她極度敏感的地帶。
婉荷因這從未有過的悸動而顫栗，狂喜在體內爆發了，她攀住他的肩，嗚咽的懇求他。
他的急切和她一樣深沉，葉緊緊擁住她，與她合而為一。
她讓自己投身璀璨的火焰中，他們像一對全心全意相愛的戀人，結合在完美甜蜜的高潮中。
X X X X X
溫熱的晨光灑進室內，葉幽幽醒轉。
婉荷背對著他，坐在鏡前梳著長發。
陽光灑在她閃亮如絹瀑的發絲上，她一身雪白素衫，縴細有致的身形無限嬌柔。
他支肘起身，著迷于眼前的景象，他的嘴角帶著一抹心滿意足的微笑。
若時光停在此刻，他想他將是全世界最幸福的人。
這個念頭才起，現實驀地像寒冰澆熄他熱切的心──
不可能的，今日，她將成為別人的妻妾。
她轉身，她將他送的珠煉系在她白玉般的頸項間。
她對他緩緩綻開一抹溫柔的笑，那雙帶笑的眸中有明亮的淚光閃爍。
她替他更衣，柔順地服侍他，直到他一切穿戴妥當。
他們僵硬地坐在晨光中，沒有人開口，怕這一開口──
便是別離。
「一直忘了把這個還你。」
良久，她才打破沉默。
葉凝視她，失神地看她將手腕上的木鐲褪下來交到他掌中。
他不要她還給他！
「我要妳留著它！」他嚴厲地瞪視著她。
「這是你娘給葉家媳婦的，她一定希望能傳給葉家的子孫……」婉荷緩緩搖了搖頭。
從今以後，她不再是葉家的一分子了。
他听懂她話中的涵義，心有如被撕扯了般疼楚。
留下來！他幾乎要開口了。
留下來！成為我的！
她是懂他的，卻只是搖頭、只是掉淚。
她沒有辦法留下來，正如他無法不娶柳翩翩。
葉繃緊了下顎，拿著木鐲的手緊緊捏住，緊到刻紋都陷進他的血肉里。
懊死的她！
他狂怒地轉身離去。