陸王府的轎子接走了她。
葉將自己鎖在房中，他無法目睹她的離別。直到前門的喧鬧聲散去，他才失魂落魄地走出門外──知道自己永遠失去她了。
柳翩翩在花園里找到孤單的他。
「哥哥！」她輕快的聲調中有難掩的愉悅。當然了！她剛除去了她的眼中釘、肉中刺。
「怎你一個人到園里散心，也不找我陪你呢？」柳翩翩偎到他身邊，笑意盈盈地問。
「沒什，只是隨便走走。」
「你有心事嗎？有什事可要告訴我，我們就快要成為夫妻了。」柳翩翩當然知道葉的心思。
他越是表現出痛苦的模樣，她就越是生氣，可她聰明地不點破，還要佯裝關心地問他。
葉正視眼前的女子──
她才是今後他要攜手走一生的人，與其沉溺于過往的情愛糾葛之中，不如好好憐愛此刻在身邊的人。
他俯首，勉強的對她扯唇一笑。
「咦？哥哥，你握在手里的是什？」柳翩翩的眼楮一亮。
葉這才發覺，他一直將母親的手鐲緊握在掌心。
「給人家看看，好不好嘛？」翩翩心想一定是極寶貴的事物，因此更好奇了。
他心中有一絲被冒犯的不悅，這只手鐲對他而言有不可取代的意義，莫名的，他不想讓別的女人踫觸。
她不理會葉明顯的不悅，硬是拉開他的手，展露出那只木鐲子。
「這什嘛？」她立刻失望的大喊，難掩鄙夷之色。「不過是一只不值錢的破爛玩意兒，我還以為是什寶貝呢！」柳翩翩沒察覺葉陰郁的心情，兀自抱怨著。
葉的臉色沉了下來，緊抿雙唇，緩緩又握緊了木鐲，收回掌中。
「哥哥，你好不公平！」想起來她就有說不出的怨憤。「我听管事說，你托人遠從南海高價買了串明珠送給那個賤丫頭，怎你對她這大方，對我卻這小器，從來也沒送人家什好東西……」
葉听著她的言語，心卻越來越沉。
「那，我把這木鐲送妳。」他有心試驗她的反應。
「才不要呢！」柳翩翩想也不想的就拒絕了。
「這是我爹親手刻給娘的訂情之物，是娘要傳給葉家媳婦的。」他再給了她一次機會。
「別說笑了，葉家給媳婦的，怎可能就這一只寒酸的玩意兒？我才不信。」柳翩翩輕鄙的睨視那只木鐲，絲毫沒有收下的意願。
「我相信若是婉荷的話，她會寧可要這只木鐲，也不要那串明珠。」他輕聲但堅定地說，像是說給翩翩听又像是說給自己听。
「呃？你說什？」柳翩翩不禁怔愣住了。
葉搖首，不再理會柳翩翩，拋下她一個人在園中，獨自走開了。
X X X X X
今兒個，是禁軍校尉葉將軍成婚之日。
葉府冠蓋雲集，張燈結彩，喜氣的鑼鼓聲不絕于耳……
拜堂的良辰吉時在即，葉卻一個人坐在屋中，痴看著那只木鐲。
「大人，是時候了。」管事前來催促葉。
柳氏夫婦租下京城的一座華宅，當作女方的府邸，這會兒正等新郎倌前來迎娶他們的掌上明珠。
葉麻木地站起來，在哄鬧人群的笑謔祝福下往屋外走。
他們給他披上紅緞彩球，簇擁著他上了馬。
從始至終，葉對這一切都沒有真實感，失神清冷的臉上毫無新人應有的喜悅。
迎親隊伍浩浩蕩蕩，一路敲鑼打鼓地往新娘家里前進。
不一會兒即來到柳府。
柳府紅燭高掛，喜氣洋洋，柳老爺、柳夫人一身盛裝。
「賢婿！你可來了！」柳老爺笑咧了嘴，見到葉來迎親，可不顧什顏面儀節，拉了他就往屋里走，生怕他臨時反悔似的。
葉茫然的走進大廳，環視四周，相仿的場景，柳氏夫婦的笑容不變，他的思緒卻不由得拉回數月之前的那場婚禮。
沒有鋪張的擺設、沒有繁復的婚儀，但當時的他──
卻是單純的喜悅。
「新娘子出來了──」
在眾人的驚嘆中，身穿霞帔、頭戴鳳冠的柳翩翩自後款款走了出來。
「賢婿，我這女兒就交給你了。」柳老爺又是不舍、又是歡喜地說。
「是啊！可得好好照顧我們翩翩！」柳夫人也不禁邊笑著邊拭淚。
葉看著那即將成為他妻子的女子，他向她走去，忽地停住腳步，垂下頭呆呆出神。
「怎，還不去牽你的娘子？」
「是不是怕羞？哈哈！」
旁人只覺有趣，這個平日威風凜凜的大將軍，居然也有失神靦腆的時候。
葉突然抬起頭，退了一步，目光炯炯，像是從一團迷霧中走了出來，豁然開朗。
「怎了？」柳老爺察覺了他的異樣。
「唉，你還愣在那兒做什？快過來啊！」柳夫人在向他招手。
葉搖頭。
見狀所有人的眼珠子都快掉出來了，大廳里一下子陷入窒息的靜默……
「我不能過去。」他堅定的嗓音，讓大廳里的人都听得一清二楚。
「你說不能是什意思？」柳老爺皺起眉頭。
「原諒我不能娶貴府的千金。」葉雙眼閃著奇異的亮光，像是再也壓抑不住似地，嘴角微微上揚。
「我已經有妻子了！」他語音堅定而清楚的說道。
此話一出，眾人嘩然，柳老爺、柳夫人臉上的笑容僵凝，臉色登時慘白。
「你這是什話？你的妻子就是我們家翩翩啊！從小你們就訂下的婚事──」
「不！我的妻子是沈婉荷，幾個月前我們已經成親了！」
「那丫頭是冒翩翩的名嫁給你的，這種婚姻根本不能算數。」柳夫人氣急敗壞地說。
「不！」葉頑固地搖頭。「算數的，我和她不但拜堂完婚了！還有了夫妻之實。于情于理，她是我葉的妻子。」
哇！大廳里人人听得此言盡皆驚嘆。
柳夫人圓胖的身軀氣得簌簌發抖，這教她怎吞得下這種恥辱。
「你腦子是被那妖女迷亂了不成？那種女人，不但心機深沉、狡猾奸詐，還貪慕虛榮，你居然為了她要拋棄我們家翩翩？」
「她是壞女人也好，她是貪慕虛榮也罷，總之她是我葉唯一的妻子。」葉說得堅決。
柳氏夫婦張大了嘴，良久無法接受這突來的變故。
「很抱歉，貴府的損失我會負責──」他對柳家二老深深作揖，轉身大步離去。
「站住！」大廳中響起一聲拔高的女性嬌吼。
只見柳翩翩一把掀開紅帕，滿臉激憤難當地怒視著葉。
「葉！你敢就這拋下我？」
「對不起──」
「我不要听！」她摀住雙耳，發狂似地尖叫。
「翩翩！」柳夫人見女兒瘋狂的模樣，心中一驚，連忙上前扶住女兒。
「放開我！」柳翩翩氣紅了眼，連自己的親娘也不顧，用力地把她推開。
「我不甘心！我好不甘心！那賤丫頭有什能耐？居然三番二次來跟我搶男人！」
柳翩翩齜牙咧嘴的猙獰模樣，和平日刻意裝出來的溫婉形象相差太多，這會兒大伙全愣住了。
「翩翩，妳先別激動！」柳老爺出言勸阻女兒，怕她鬧出更多笑話來。
「別激動？你叫我怎能不激動？那丫頭忘恩負義、不知廉恥！當初明明說好的，我們替她照顧她娘，她代我嫁人，誰知她發現了葉不是我們以為的窮小子，居然居心不良，打算鵲巢鳩佔！」
「翩翩──」柳夫人臉都青了，這孩子居然把他們當初的計謀都說了出來，這下怎得了？
柳夫人一回頭，心底一驚──
只見葉目光倏地陰鷙冷冽。
「妳說什？當初不是婉荷迷昏妳，而是妳們柳家嫌我葉窮，才隨便指派個婢女嫁給我的？」他沉聲問，犀利的眸光射向柳氏父女三人。
柳老爺、夫人可是嚇得不住抖悚，只有柳翩翩像發瘋似地什都不管、都不在乎了。
「什隨便的婢女，我可不是隨便選的。那賤婢，我早就看她不順眼了，我喜歡的男人都看上她，這會兒我把她遠遠嫁掉，看她還怎跟我作對！」
柳翩翩的肩膀突然一痛，她惡毒的言語戛然而止，看見葉面色陰沉地捏住她的肩頭。
「妳是為了陷害她才逼她嫁給我的？為什？妳一點都不想跟我成親嗎？」
「我壓根不記得你，拜托！那時我才幾歲啊！你也不想想自己來提親的時候是什樣子，一臉大胡子，穿得破破爛爛，誰會想跟這種人成親？」
葉像受了極大的震撼，僵愣住了，片刻無法──原來她不記得他了。
這多年來，他在心底描繪的甜美夢幻，只是他一廂情願的想象。
眼前的女人不是他記憶中純良溫婉的女娃兒，早就不是了，是他自己執拗地沉溺在往日情愫中。
如此盲目……如此荒謬……
居然還為此放棄了最愛的女人──
突然間，心底郁積的大石消失了，他再不感到歉疚、再不執著──他有種釋然大笑的沖動。
葉放開了柳翩翩，大步往屋外走。
「葉！你給我回來！」柳翩翩跺腳大罵。
「你不能這樣對我！听到沒有？我才是跟你有婚約的人！」
「葉……」
屋內的柳翩翩還在尖叫，還在大吼，那刺耳的言調卻離葉越來越遠，終至听不見。
他沒有再回頭──
他要的幸福在前方。
X X X X X
「婉荷呢？」
一身紅蟒袍的葉將軍，就這旁若無人地闖進陸王爺府，把一干侍衛都嚇了一大跳。
趙笙可沒被他嚇著，這會兒他正手搖玉扇，蹺著二郎腿，笑咪咪地看他直接撞開門，像頭野牛似地沖進來。
「王……王爺！小的攔不住葉將軍！」侍衛個個苦著臉，深怕王爺怪罪他們守門不力。
「沒事！」趙笙擺擺手。「你們都下去吧！」
眾侍衛聞言松了一大口氣，轉眼間便退下了。
「校尉大人，有什事啊？」
葉全身肌肉緊繃，幾乎就要掙破衣衫，他狠狠瞪視趙笙那一臉不懷好意的詭笑。
「婉荷呢？她在哪里？」他冷喝。
趙笙狹長的眼透出一絲亮光，像是奸邪的獵人終于等到獵物入網時的興奮。
「嘖嘖！這可不對啊！她如今已是我陸王府的一名侍妾，怎能讓你說見就見？」趙笙氣定神閑地啜了口茶，再好整以暇地搧了搧扇子。
「我不只要見她！我還要帶她走！」葉根本沒打算跟他講什道理。
「帶她走？笑話了，當初我要娶她過門，好象也是你同意的不是嗎？」
「我反悔了！」
趟笙喝了一半的茶噗地噴了出來。
這小子夠狠！居然還義正辭嚴地說他後悔了。
「後悔又怎樣？我陸王爺府可不是你家廚房，容你說進來就進來，說出去就出去的。」
他到底有沒有把他這陸王爺放在眼里啊！
「你想怎樣？」葉再也忍不住了，上前一步，抓起趙笙的衣襟，橫眉豎目，齜牙咧嘴的模樣簡直像只發狂的野獸。
不料趙笙非但不怕，反而見葉越抓狂，他的興致越好，被揪住了衣襟，卻還嬉笑著。
「別那激動嘛！」他聳聳肩，做出無辜的表情。「你還來找她干嘛？今天不是你成親的日子嗎？柳大小姐啊！那個你的青梅竹馬、夢中情人啊！怎你不去拜堂，還跑到我這兒來喳呼？所謂春宵一刻值千金……」
「夠了！閉嘴！」不想再听趙笙的廢話，葉怒喝。「我不會娶柳翩翩，我的妻子是沈婉荷，現在我要你把人交出來，我要帶她回家。」
「你以前可不是這說的喔！」趙笙搖頭。「你不是說婉荷是個賤女人，她騙了你──」
「我誤會她了！」葉打斷趙笙的話，他可不想再听他重復他以前說過的混帳話。「一切都是柳家安排的，她是無辜的。」他憤恨地說。
「這樣啊……」趙笙喃喃道，推開葉的手。
這回葉沒堅持，放開了他，皺眉看趙笙慢條斯理地整理自己的衣襟。
「真沒想到，柳氏夫婦居然把這一切講了出來。」趙笙緩緩綻開一個無害的微笑。
「你早就知道了？」葉一僵。
「當然！」他得意洋洋地睨視著葉，那眼神好象在嘲弄葉的無知。
葉瞇起眼。
「而你居然什都沒告訴我，任我誤會婉荷，還把她娶回家？」他的聲音很輕，輕得讓人有種毛骨悚然的恐怖感。
偏偏趙笙一點也無所覺，他正為了逮到葉吃驚的模樣而樂不可支。
「唉！誰叫你這笨呢！只長肌肉不長腦袋，連婉荷這賢淑溫柔的女人都不要，卻要娶一個根本只存在你想象中的女孩兒，我當然看不過去，要不是我把婉荷搶過來，恐怕你到現在還執迷不悟呢！那不就可憐了婉荷嗎？」
听著趙笙的話，葉握在身側的拳頭漸漸收緊了……
「你娶她不是因為真心喜歡她，只是為了要刺激我？」葉陰鷙的問。
「是啊！很好玩吧？」趙笙不怕死的笑道。「太可惜了，沒看到柳家父女被你在大婚之日擺了一道的失望表情，嘖！真是太可惜了……哈哈……」
居然有這種唯恐天下不亂的小人！葉深吸口氣掄起拳頭──
「趙、笙。」葉咬牙切齒的嘶吼。
「啊？什事呀？」沉浸在勝利喜悅中，陸王爺還嬉皮笑臉地問。
他的笑容突然僵在臉上，因為他看見葉正向他走來，還有那捏得嘎啦嘎啦作響的鐵拳。
「你……你要做什？別……別過來喔！只有野蠻人才會用暴力解決問題！」
來不及了，葉怒吼一聲，已然揪起陸王爺的衣襟──
「把婉荷交給我！立刻！我不想再看見你這張臉！」
趙笙的臉瞬間垮了下來。
「她不在我這里。」趙笙在心里頻頻叫苦。
「你、說、什、？」
「唉，我根本沒娶她過門，她說要回揚州，我便給她一筆錢讓她走了。」
「她現在人在哪里？」夠了，這是他能忍受的最大極限了，要是這小子再答不出來……
「我……不知道。」趙笙咽了口口水。
一段長長的、駭人的沉默──
「喂──不……不可以打臉！」趙笙語帶哭音。
「啊──」
陸王府傳來一聲慘絕人寰的哀嚎──
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揚州
城郊的一座小屋住著一對母女，這對母女一個月前才搬來，花了筆錢整頓年久失修的屋子，再整理好屋前的空地，兩人自個兒種菜養雞，過著簡單平凡的生活。
老街坊們對這對母女所知不多，只知她們姓沈，以前沈家男主人是城里有名的教書先生。
沈家母女二人生得清秀白淨，個性又都溫婉和氣，很快就贏得鄰居們的歡迎。每當問起她們的事，母女倆都只是笑而不答，漸漸地，人們也不好意思再追問下去了。
只是難免還是有些三姑六婆，會忍不住私下猜測──
沈家女兒那肚子里的孩子……是誰的？
「娘，您去休息吧！菜園的活兒我來做就好了。」婉荷見娘蹲在田地里干活，急忙出言制止。
「沒事，娘只不過拔些雜草，不礙事。」沉母笑著說。「娘的病已經好了，妳這孩子，就別窮緊張了。倒是妳啊！小心點，多休息，別動了胎氣。」
說到肚里的胎兒，婉荷臉上浮現溫柔的母性光芒，她下意識地撫模著凸起的月復部。
「不要緊的。這孩子強壯得很哪！一天到晚在我肚里拳打腳踢，不知道多有力氣。」就像孩子的爹一樣。
婉荷沒說出口，在心底想著，腦中浮現男人的身影，不由得又是甜蜜、又是酸楚地笑了。
沈母看著女兒笑臉盈盈的模樣，心中百味雜陳。
婉荷將一切坦誠無諱地告訴了她；身為母親，她當然心疼女兒多舛的命運，但同時也對女兒的堅強感到驕傲。
「當一個母親是很辛苦的，尤其妳只有一個人……」沉母忍不住嘆道。
「誰說我只有一個人，我還有娘啊！等孩子生下來，咱們一家三口在一起，多好！」
沉母搖搖頭。
「女人始終需要個丈夫，以前在柳家的那個陳夫子，前幾日還來看過妳……」
「娘您別說了。」婉荷打斷母親的話。「陳夫子和我只是朋友。」只可能是朋友。這句話婉荷沒有說出口。
沉母欲言又止──
沒有用的，這孩子心里還惦記著那個男人，依她的性格，這輩子是不可能改變的。
「唉，妳這孩子，就是死心眼……」沉母搖頭嘆息，悶悶地踱回屋里去。
婉荷獨自站在菜園里，金色的陽光溫柔地灑在她身上，微風輕拂，園里幾只白蝶兒飛舞著。
她感到平靜、祥和，而且滿足。
她常常想起葉，想起他們短暫但刻骨銘心的一段婚姻，然而當她想起他時，她沒有悲傷，只有濃濃的甜蜜。
她輕撫在衣服底下的珠煉，圓潤的珍珠躺在她雙乳間。她的體溫溫暖了珠煉，而當她的手按住它時，她可以感覺一顆顆珍珠彷似已嵌進她肌膚里……
那是他對她的情意。
他給她的紀念並不只這串珠煉，婉荷滿心歡喜地撫著自己渾圓的肚子。
她將擁有他的孩子──
她感謝上蒼對她的眷寵。
不知現在他過得怎樣了？
听人說柳家不知為了什緣故搬離了揚州，陳夫子沒說清楚，吞吞吐吐的似有許多顧忌。是因為和葉府結親的關系吧？他們搬到京城去和葉同住了吧？那……
成親後的他是不是終于擁有他渴望已久的幸福？
她想知道，卻又不是真的想知道──這矛盾、繁復的心思啊！
沒什好苛求的，她已經夠滿足于現在的生活了。
太陽緩緩落下，夕陽余暉照耀在田園上……
婉荷緩緩走回屋去。
驀地，一陣疾馳的馬蹄聲打破寧靜。
她轉過身來，一個高大、黑暗的人影背著陽光，騎馬朝她而來。會是誰呢？沒有人會在這個時候來探望她們母女啊！
她以手遮眼，那人下了馬，越來越近，直到她可以看見他的面容。
她的身子一僵。
葉的心跳狂亂。
他不敢相信自己真的見到她了。經過了這久，他四處察訪，瘋狂的找尋……
終于，她就在他眼前──美麗，亭亭而立……
他向她奔去。
有一刻他在她眼中見到和他如出一轍的興奮光采。然後，突然間那光采熄滅了。
她兩眼空洞地直視前方，像是看不見他……
然後──
她居然轉身走了！
見鬼了！她竟敢不理他！
葉氣瘋了。
「婉荷！」他伸手捉住她的手臂。
她抬頭，望著他。視線從他凌亂的黑發、嚴厲的眸子，到重新又長回來的雜亂胡子……
她輕顫的指尖撫模他的臉，溫柔地……眼淚自晶亮的大眸中墜落……
「真的是你……」她顫聲說。「我還以為……是幻覺！有好多次……我以為你來了，結果只是幻覺……」
他怔住了，心頭一陣酸澀、一陣激動。
「不是幻覺，我來找妳了。從今以後，我們再也不會分開了！」
他緊緊地把她抱在懷中。
他們就這擁著彼此，不知過了多久，夕陽己落，天色漸漸暗了下來。
「我……快不能呼吸了……」自他胸前傳出她悶悶的細小抗議。
葉總算稍稍放開她。
婉荷仰頭對他微笑。
「你的胡子又長出來了！」她抬高手順順他不馴的亂發，不過它們實在太強硬了，根本不听使喚。「怎搞的，頭發亂七八糟，滿身是汗……」
她絮絮叨念著，雖是抱怨，卻又藏著無限情意──
像個妻子一樣！
葉傻傻地笑著，明白這就是他一直在追尋的，他生命中不可或缺的。
「妳也不太一樣了。」他開心地打量她，注意到她圓潤的身軀，他微微訝異。
「妳……」他蹙起眉頭。「……變胖了！」
天！婉荷快暈了，她竟愛上了一個如此遲鈍的男人！
「我不是胖！」她又好氣又好笑。「我懷孕了。」
有半晌葉無法反應，這四個字像一顆炸彈投入他腦中，把他的思緒都炸空了。
然後他倒抽了口氣，雙眸瞠大──
「妳懷孕了？我的孩子！」他大叫出聲。
「嗯。」
突來的憂慮揪住婉荷的心──
萬一他不要她懷的孩子怎辦？萬一他的妻子知道了怎辦？萬一他要搶走她的孩子……
「是『我的』孩子！你不可以搶走他。」她防衛地環抱住自己的肚子，戒慎地看著他。
「這是什傻話？」葉板起臉。「孩子是我們二個的。」
「你想怎樣？」婉荷的小臉沮喪地垮了下來。
「我想怎樣？」葉的表情彷佛她問了個蠢問題。「我要帶妳回家！我要妳替我生一堆小孩！我要妳當我的妻子！」
「不可能的！你的妻子會怎說？」婉荷微張開嘴，難掩訝異。
「什妻子？」葉問。「我的妻子不就是妳？」
「可是……可是柳小姐呢？」她真的不懂。
「我沒有娶她，也不可能娶她。」他說得斬釘截鐵。「我已經娶了妳了。」
「可是……你不是很喜歡她嗎？不是……不是決心一定要她作你的妻子嗎？」
這是怎回事？
葉沉默了片刻。
「我錯了。」他坦承。「對她，我其實只有青梅竹馬的情愫，我一直將心目中理想的妻子形象灌注在她身上，絲毫不曾懷疑過對方是否也有同樣的心意，結果居然放棄了手邊的幸福……」
婉荷听著他不可思議的告白，混亂的情緒在胸臆間奔竄，她不知該怎反應，眼淚使眼前的景象變得模糊……
「你……是什意思？」她顫抖地問。
「我愛妳，妳才是那個我想共度余生的女人。我很抱歉我的盲目對妳造成了那深的傷害，我會彌補妳，用我的一輩子。」
婉荷垂下頭，望著隆起的肚子，怔怔落淚。
「妳不能原諒我嗎？我知道自己做了很多渾帳的事──」葉慌了。
她抬起手，摀住他的話。接著她偏頭想了一下，突然笑了，攀住他的頸項，吻住他。
她已經無法再克制自己了。
那個長長的、深情的吻結束之後，葉感覺自己全身輕飄飄的，笑得像個傻瓜。
「那……妳願意跟我回去了？」他還是不放心地再次確定。
「嗯！」婉荷仰視她深愛的男人，「還有我娘。」她提醒他。「我娘必須跟我們一起走。」
「當然。」他毫不猶豫地答道。
婉荷放松了下來，依偎在他懷中。
「荷兒！妳在哪兒？回家吃飯了！」沉母從屋中走出來，一邊輕喚著婉荷。
她見到女兒躺在一個陌生男子懷中，而且還是個虎背熊腰、滿面須髯的男人，不由得嚇了一大跳。
不需多久，她便猜出那男人是誰。
她繃緊的神經緩緩放松了下來。
緊張的換成婉荷和葉，婉荷匆忙自他懷中離開，滿面通紅地看著娘。
葉更緊張了，第一次面對丈母娘，竟比面對百萬大軍還令他不安。
「娘……」婉荷遲疑地喚。
懊怎解釋？
「很晚了，一起進屋去吃飯吧！」沈母溫和的臉上只淡淡地浮起一抹熟知世事的了然。
婉荷和葉愕然對視。
沉母已慢慢踅回屋里去了。
葉將婉荷的手緊緊握住，他們相視微笑，跟著沉母走回屋里──
走回他們期盼已久的家。
全書完