「登徒子！」她猛地從對方身上彈開，伸手就是一拳。
為了遮掩女兒身，唐靈胸前腰上可是纏滿了布條，弄得平平整整，對方一模，當然會直叫「沒有」。
「嘿。」
落葉堆里的魔爪終于露臉，不費吹灰之力擋下揮來的拳頭。
對方現身，唐靈不由得一愣，她沒料到這堆落葉里會躺著一個這麼好看的男人——一張麥色的臉蛋襯著一雙靈動的黑眸，端挺的鼻梁、方尖的下巴，雖然枯黃的落葉插了他滿頭，可仍舊掩不住他煥發的英姿。
唐靈雖是未出嫁的閨女，但因幫姥姥工作的關系，她常進花樓走踏，待久了，看過的男人還真是不少，不過能教她一見就驚艷的俊爾男子，眼前人還真是頭一個。
別說唐靈愣著，半坐起來的寧離苦也是一臉呆愕。他怎樣也想不到，原來剛撲在他身上跟他親嘴的人兒，不是他夢里的小春花，而是個身形縴細，美得像朵蓮花似的好看少年。
把美這字冠在這男孩身上，還真是一點都沒誆人！瞧他一雙明眸水汪汪，一管鼻直得像畫出來一樣，更別提那張小嘴——紅得像朵桃花似！要不是他一身男孩裝扮，單看那張臉，寧離苦真要以為眼前人是個姑娘了。
可一見男孩平板的胸脯，寧離苦猛一敲腦袋。真是睡暈頭了他！怎麼可能姑娘的胸平成這德性？
想到自己剛竟然還吻著眼前小嘴，直覺得香甜可口，背脊便一陣寒。
沒道理啊！他是知道世間不少男子性好男色，可他從不覺得自己有這樣的癖好。
率先回神的唐靈想抽回仍被抓住的拳頭，怎知不管她怎麼動怎麼掙，就是沒法逃月兌對方鉗制。
「你這人——你快放開我啊！」
「噯噯噯，對不住、對不住。」寧離苦趕忙放開人。
一定是剛才的夢作祟！害他恍恍惚惚以為自己正在小春樓，而撲上來的那人，正是他的相好小春花，他才會就這樣親了下去。
「我不是故意冒犯的，實在是機緣湊巧，我在夢里面夢見跟個姑娘玩，你忽地就朝我身上撲來——」到嘴的肥鵝哪有不吃的道理，他當然老實不客氣，緊環住吻了個扎實。
這人真是得了便宜還賣乖！唐靈火了。
「還敢說是我的錯！你莫名其妙躺這兒，身上全是落葉，鬼才知道這兒躺了人——」
說到這兒，唐靈突然想起自己的嘴剛才是怎地被親被舌忝，她生氣地擦著被吻紅的小嘴，一張臉因怒氣浮現漂亮的紅暈。
望著唐靈緋紅的臉頰，寧離苦腦子又有些恍惚了。
這男孩，怎麼會長得這麼漂亮，就連生氣，也好看得像朵花——等等等等！什麼花！
目光一落到唐靈身上衣裳，他飄散的神智倏又拉了回來，心里暗罵著——
腦袋清醒點啊你，就算你好一陣沒上花樓找女人，也不該對著一個帶把的男人流口水啊！
「我也沒說是你不對，我只是在解釋——」說到這兒，他忽地瞧見天色，嚇了一跳，天，他到底在這兒睡了多久？他自顧自岔開話問道︰「現在什麼時辰了？」
「午時！」唐靈沒好氣。
「難怪你沒發現我睡在這兒，」他一骨碌站起，積在他身上發上的落葉便沙沙沙掉下。「我來的時候，天才蒙蒙亮呢！」他邊說邊摘下頭巾拍著身上落葉。
敝人。唐靈嘀咕。看他樣子，又不像沒銀兩住房的窮人，明明多走個一段路就有香軟的臥榻可睡，他偏要躺在這兒。
被她踩著，活該！
見唐靈仍舊憤憤，寧離苦彎起嘴笑，哥兒們似地打算搭他肩膀。
「好啦好啦，你也別那麼愛生氣。這樣好了，我們一塊到鎮上，我找家酒樓擺上一桌，當作親了你的賠禮——」
「誰要你的鬼賠禮。」唐靈一見他手來，立刻從背後抽出把短斧一揮。「我警告你，剛才的事你最好別給我傳出去，不然休怪我不客氣。」
寧離苦一晃，閃掉了斧刃。
「好好好，我保證不說，你也別拿那斧頭揮來揮去，危險——」這小子凶得咧！瞧那斧頭磨得森利利，被砍著少說也斷條胳臂。
唐靈一瞪。「閃開，我還有活兒要干。」
他平舉雙手目送唐靈。真是，干麼發那麼大脾氣？他都說不是故意，也主動賠不對了不是——他嘴里嘟嘟囔囔，頭巾戴好準備要走了，就在這時，林子深處傳來一陣嗶嗶啵啵響，就是這聲音拉住他的腳步。
那小子在干麼？
寧離苦生性好奇，念頭一轉，腳上已經有了動作。幾個點踏，他人已來到唐靈身後，探頭探腦窺看唐靈動作。
瞧了會兒，他一翻白眼。
呿，還以為有什麼好玩，不過是在劈竹嘛。
寧離苦癟癟嘴正想走，可剛轉身，唐靈又有了新動作。
只見他麻利地操使短斧，幾個劈劈削削，一根腕粗的桂竹便散成了一根根細竹枝，接著堆集了幾根枯柴生了團小火，然後抄起竹枝，一根根擱在火上烘烤過。
好像在做什麼東西？寧離苦在旁瞧出了興味，渾然忘了最初打算，拍拍坐下，觀望了起來。
渾不覺被人窺看的唐靈從懷里掏出一扎細麻繩，結實縛在劈好的竹枝上。
見他一把竹架立起，寧離苦就懂了，他是在造鷂架。
他著迷地望著唐靈的手勢，想不到這小子真有一手。大概兩年前吧，他也跟人迷過斗紙鷂，可他手不巧，造出來的紙鷂不爭氣，老輸。瞧著唐靈手里的鷂架，立刻勾起了他玩興。
扁瞧就知道這小子做的鷂架既實又穩，放起來鐵定過癮！
坐而言不如起而行——寧離苦好玩，一發現新奇玩意兒，壓根兒忘了剛才輕薄餅人家。他涎著笑臉蹭過去。
「我說——小扮。」
聞聲，專心制作著鷂架的唐靈嚇了一大跳。
回頭見著是誰，她皺起眉頭。「又是你！」
「誰叫咱們有緣，」寧離苦臉皮厚，從小不怕人給壞臉色。「我在旁看了好一會兒，你在做鷂架？」
唐靈不想理他，抿著嘴不答，只是一味捆著竹枝。
寧離苦等不到回答，悶了。「噯，你也開口說句話嘛。」
她沒好氣地說︰「錯了，我做的不是鷂架，是竹簍。」
嘿，騙他沒看過紙鷂？！他雙眼一瞠。「怎麼可能是竹簍——」
「知道你還問？」她橫他一眼。
寧離苦被堵得啞口無言，想不到這小子這張嘴不但甜，還很會挖苦人——腦子方轉過那個「甜」字，他嚇得啐了一口。
呸呸呸，男人嘴再甜也是男人的嘴，一個男人的嘴也能讓他想這麼多遍？！
見他在旁擠眉弄眼忙個沒完，唐靈放下手里鷂架，瞅著他問︰「你到底想做什麼？」
對嘛，早這麼問不就好了！寧離苦朝鷂架一望。「我是覺得你這鷂架做得挺扎實，想問你賣不賣？」
「你說這兩個？」她動動手里竹架。
他點頭。
「不行。」
耶？！他再驚。「我都還沒出價你就拒絕我？」
「我是說這兩個不行——」她正要解釋，忽地听見遠方傳來畏怯的呼喊。
「喂，有沒有人在啊？有沒有人——阿靈哥——」
是小六子。頭回听他喊她，唐靈心都軟了。
「我在這兒。」她一腳挑起沙土，滅了她剛生起的火堆。
小六子聞聲鑽出草叢，一張小臉興奮地發紅。
「阿靈哥你看，我沒一下拾了這麼多！」
「不錯嘛！」她搔搔小六子腦門，稱許地看著他拖來的柴堆。「原來你認真起來，也是挺厲害的。」
小六子望見竹架，眼楮忽地瞠大。「做給我的？」
「剛誰嚷嚷說他不稀罕的？」她糗了他一句。
小六子臉都紅了。
這會兒寧離苦可看懂了。原來他做的鷂架是要送給那孩子的，難怪他剛說不賣——不過等等，送一個還剩一個是不？
「我說小扮——」
寧離苦正要搭話，這時林子里又傳來一陣的呼喊。敢情這小子是里頭的孩子王？念頭剛轉，只見三五個孩子鑽出樹叢，和小六子一樣，身後也拖著一大把柴。
孩子們東一句「阿靈哥」、西一句「阿靈哥」，弄得林子吵極了，唐靈一個一個听、一個一個點頭，獨獨漏了最早出現的寧離苦。寧離苦這人也是孩子心性，見唐靈始終不理他，脾氣也來了。
「停——」他放聲喊。
孩子們包括唐靈嚇了一大跳，十幾只眼楮齊望向他。
「我也要紙鷂。」像個孩子似的，他一個箭步擠到唐靈面前，擺明在爭寵。
孩子們你瞧瞧我望望，不知是誰突然笑出聲來。
他們大概是沒想到，世上竟有人長這麼大了還貪玩！
「有什麼好笑？」寧離苦環視身旁六、七張臉，理直氣壯地說︰「我覺得紙鷂好玩，我也想要，不行啊？」
他越是這麼說，孩子們越是哈哈哈哈笑個不停。
「好了好了，」唐靈拍拍他們腦袋要他們小聲些，接著望向寧離苦。「我先說，我的紙鷂只送不賣，你想要，就得跟他們一樣，幫我做事。」
「那有什麼難的？」寧離苦插腰哼氣。「現在要我做什麼？幫他們扛柴火下山？」
「我們才不需要你幫忙。」小六子聲音最大。「我們拾的柴火自己會弄，你要阿靈哥的紙鷂，得明天自個兒上來拾。」
「對對對，自己來拾柴。」幾個小娃兒異口同聲，看樣子是不想教寧離苦太輕易得手。
幾個小娃兒也想跟他斗！
寧離苦眼珠子一轉，無意似地模模肚皮。「哎呀，睡了一上午，突然覺得肚子餓了。只是我初來乍到，不知有沒有什麼好心人，願意陪我一塊上街，品嘗一下城中名產……」
「我我我我……」
听見吃，幾個孩子眼楮都亮了。
「紙鷂呢？」他眉頭一挑。「我是不是得明天才能拿到？」
「不用不用！」孩子們嚷了起來。「阿靈哥你快幫他做一只。」
眼下這群全是窮人家小孩，整天能吃上三頓已屬萬幸。這會兒听見有人要給吃的，噢，要他們做什麼都成。
「呦——」寧離苦故作驚奇。「想不到這揚州居民這麼好客，我一喊需要地陪，一下就來了這麼些個，我算算啊……」他指頭一個一個點過，最後落在唐靈臉上。「怎樣，小扮，你跟不跟？」
表靈精。唐靈忍不住笑。要不是寧離苦人高馬大，橫看豎看不像個孩子，不然她還真當他只有八歲大。
哪有人這麼貪玩不服輸的？又不是孩子！
「我不去。」她心想，芝蘭樓的活兒還多著呢，她怎麼可能丟著姥姥一個人辛苦，跟他們胡混去。
這小子不去——寧離苦望著眼下幾個蘿卜頭，他帶這一群流鼻涕流口水的上街，不成了帶孩子的嬤嬤？
能看嗎這？！
「不行不行。」他頭搖得跟個博浪鼓似。「你也得跟我一道，噯，你們幾個幫我想想辦法。」
「阿靈哥肯定是想回去干活。」孩子們太清楚唐靈狀況，其中一人提議︰「不然我們一起去幫忙，這樣阿靈哥就有時間跟我們一道玩。」
這主意好。寧離苦贊同地點頭。
幾個孩子投以冀盼的眼光，唐靈嘆口氣。
「好是好，只是我不懂——」她望向寧離苦。「要地陪他們幾個就夠了，干麼要拉我一起？」
寧離苦忘了先前教訓，手一伸就搭上唐靈肩膀，沒想到卻被她一掌拍掉。
挨打的他一臉委屈地說︰「干麼啊，我當你是哥兒們才這麼說話——」
她瞪他一眼。「誰跟你是哥兒們？」
被澆了桶冷水，寧離苦委屈癟嘴。「我是想，我跟你年紀相近，我們兩個相伴至少比跟他們一道有話聊——」
唐靈故意打量他。「怪了，我怎麼覺得你跟他們才叫年紀相近？」
寧離苦俊臉忽紅，他哪听不出這小子在拐彎罵人。
底下幾個孩子瞧瞧左又瞧瞧右，雖說他們听不出唐靈的言下之意，可每個人一看就知道，是年紀大的大爺輸了。
幾個孩子又是一陣大笑。
寧離苦這會兒進退兩難，要發脾氣嘛，似乎就應了唐靈說法；不發脾氣嘛，好像又被人瞧扁了。
掙扎了一會兒，寧離苦決定放棄。「我知你牙尖嘴利，我說不過你，我投降，行了唄？」打開始他就被這小子的嘴治得服服貼貼——不管是嘴甜還嘴利，他沒一樣比得過。
「好了好了，」唐靈也不是這麼得理不饒人，她輕推仍笑個不停的孩子說道︰「時間不早了，我們回去了。」
「喔喔，要吃好吃的東西了！」幾個孩子扛起他們拾來的柴薪，吵吵嚷嚷地討論著。
「我要吃富春茶社的雪菜包子——」
「我要吃千層糕！」
「我要吃玉蘭餅，我娘說西園的玉蘭餅最香了。」
「好好，你們要吃什麼通通買。」跟在後邊的寧離苦豪氣干雲。
孩子們群起歡呼。「哇，大叔英明！」
「什麼大叔！」他啐。「叫我三爺。」
「三爺英明——」
小蘿卜頭嘴甜，加上寧離苦沒架子，一行人還沒踏進城門，幾個孩子已跟他混得極熟，不仔細問，還真看不出他是初來乍到的生客。
真是，明明就是同一掛，剛還說什麼怕沒話聊！
望著寧離苦不住比劃的模樣，走在最後邊的唐靈忍不住直笑。