褚蓮城覺得自己前一刻還看著柏尚賢的背影，下一刻便被拉入園林之間。
「啊……你……您做什麼？！」
黑拓天瞪著這個怎麼看都只是清麗，也不過比旁人聰慧些、比旁人會看眼色些、多懂得他心意一分的女人，臉色更加鐵青了。
他方才在幾案上看到她謄寫的那些卷軸時，便滿意地勾唇笑了。她確實是個人才；謄寫文章時，總是能將他的筆誤適巧訂正，便連撰寫他口諭時，亦能仿他語氣。
就在此時，夏朗來詢問是否要召人侍寢，他搖頭之後，突然覺得紫極宮空蕩蕩得緊，于是沒讓人跟著便走出宮門想散散心。
他本是習武之人，登基以來也沒荒廢，依舊保持著早朝前持續練武的習慣。于是，他很快便走出內朝宮殿，恰巧看見了她與柏尚賢的身影。
見二人談笑晏晏，她自在的神態是他前所未見，忍不住便上前了。
褚蓮城見他神色凌厲，又是一臉逼問姿態，便先開口說道︰「陛下……可是听見了我與柏尚賢的對話？惱我們不該提及他在博士學宮的事？」
「不。」黑拓天怒瞪著她，不知這個平素極懂他眼色的女人，怎麼就不懂他此時怒氣從何生。
莫非他表態得還不夠清楚？黑拓天驀地扯下她身上斗篷，往地上一扔。
她身子一顫，立刻雙臂交握在胸前。
黑拓天月兌下自己的狐裘緊裹住她，將她置于胸前懷里。
他衣襟上的沉木薰香及他身上的暖意瞬間包圍住她，這讓她不禁一僵。
「您……您……不是還要處理政事嗎？」
黑拓天見她神色如此驚惶，更加使勁攬她靠在他身上。
「氣朕壞了你和他的好事？」
「我與尚賢殿下就是能聊得上幾句的交情，您多慮了。」她被他抱得喘不過氣來，掙扎著輕推他胸口。
「柏尚賢年輕有為，此番他父皇病重，早晚是要將他召回登基為王的。」黑拓天低頭看著她說道。
「那是西柏國之福。」
月光下，見他眼色一沉、唇角冷笑，她頓時胸口一窒。
「您……想做什麼？」褚蓮城身子往後便想掙離他。
黑拓天的手扣住她腰，迫她貼在他身上。
「換作你是朕，你會怎麼做？」
褚蓮城看著他黑灼眼眸，四肢開始冰寒。
柏尚賢有才，若回西柏國登基，西柏國便有機會成為下一個北墨國。可柏尚賢若是明君，緊鄰著北墨的西柏，便會是黑拓天之患。
「我……我不是陛下，我只願身邊人及天下平安。」她不自覺地揪住他的衣袖。
「若要天下平安，不是不啟戰事，而是將戰事規模縮到最小。必要之殺，也是利益天下百姓的一種手段。」他厲眸閃著寒光，俯身以額頭輕觸著她的。「懂嗎？」
褚蓮城懂，所以她打了個冷顫。
她懂這個男人的野心——跟隨在他身邊已有一段時日，她怎會不清楚他。
他明白他要的是什麼樣的天下，也已經把一切都想遍了，于是在各方臣子獻計之時，能夠支持他的理念往前走、能夠幫到他的，他便會視其才能而用。他要創建一個屬于他黑拓天的新朝代，所有朝臣的建議都只是在為他完成這個局面罷了。
「懂了什麼？」他握緊她的下顎，往前一抬。
「陛下想一統天下。」
「哪國君王不想一統天下？」他黑眸一亮，緊盯住她的眼。
「可每國君王想一統天下，都要先針對眼前最強的敵手北墨下手。但身為北墨皇帝的您，卻已經在針對各國做逐一擊破的計畫。」
「不愧是朕看中的人……」
黑拓天話未盡，褚蓮城已在他面前單膝落地。
「陛下並吞西柏國既是早晚之事，願您能留下尚賢殿下，讓他能如我一般成為您的股肱之才。」
黑拓天瞪著這個向來在他面前除了家國親人之外，像是不在乎一切，可如今卻為了柏尚賢屈膝的褚蓮城。
「我為何要留他？留你，是因為你沒有野心，但他有。」他從齒縫里蹦出話來。
「那就給他一個失去野心的理由。」至少還能留得一條命。
「你就這麼舍不得他被殺？」
黑拓天一把抓起她縴瘦手臂，用力將她拉到胸前。
他埋首于她頸間，嗅聞著她身上的藥香。
對于這樣的親密她還沒能適應，只能一動不動地由他挨著。
她的木然，讓他驀地抬頭，掐緊她的下顎。
「回答朕，你就這麼舍不得他被殺？」
「除非是萬惡之人，否則任何人被殺，我都會不忍。況且，我視他為友。」
「那麼朕若被殺呢？」
「陛邊有千萬人會因為陛下的逝去而感傷。」
「若朕不再是朕，你可會為我傷心……」他收緊了手指力道。
「若您不再是您，便不具資格強逼我回答這種問題。」她痛得眼泛淚光，卻仍掙不開他的手。
「好。你認為朕強逼你，那朕豈能不讓你如意。」
「您……想做什麼……」
她的唇在瞬間被他狠狠攫住，他強霸唇舌的糾纏讓她喘不過氣，只得用力捶他。
他抬頭瞪著她泛著水光的眸，她還來不及反應，便已被他打橫抱起，大步走向紫極宮。
「放我下來！」
「這麼大聲張揚，是想讓所有人知道我與你正欲成好事？」
褚蓮城看到一名總在皇上身邊服侍的內侍正朝他們走來，她倒抽一口氣，立刻將臉埋入他胸前。
「淨空往紫極宮的道路。」黑拓天命令道。
褚蓮城緊縮在他胸前，焦慮到連胸口都揪痛了起來。
他這般抱著她，她怎麼可能不知他想做什麼！可她一直以為這一日或許會晚些到來；或者，他會對她失去興趣，她便能逃過一劫……
「朕不會強逼于你。」他附耳對她說道。
他灼熱氣息吹人她耳間，她輕顫了下，狠咬住唇。如果這一關終究難逃，那麼……
她揪著他胸前衣襟，悄然抬眸看他，用氣音說道︰「我怕痛。」
他見她神色怯怯，沒忍住掠奪的心意，低頭攫住她的唇，恣意采擷。
「我會讓你忘記疼痛的。」他在她唇間說道。
她顫巍巍地深吸一口氣，也只能相信了。
他確實讓她忘記了要痛。
他在男女情/yu上懂得太多，她終究不抵他的百般逗弄，即便是初嘗人事，仍是在他身下因為歡愉而拱身相迎。但即便是情潮顛狂，高大的他在沉入她體內時，她仍是痛得哭了出來；雖然，那樣被刺穿的痛，在他的刻意操弄下，不一會兒便成了潮浪般襲來的歡愉。
被他進入身體的感覺，既陌生又張狂，有好幾回她都覺得要喘不過氣，只想躲只想逃；可他總不允，鎖著她的眼，扣著她的腰，任由她怎麼捶打，便是抵死著逼她迎向顛峰，而後昏迷在他身下。
第二回的歡愛，她是因他落在她背上的吻而驚醒的。她迷蒙地睜開眼，還沒回神到底發生了什麼事，便讓他翻過身吻住了唇，在他指尖撫觸之下再一次失守。少了初次的痛，他的沖擊力道讓她哭著緊摟著他頸子在他懷里崩潰，而後再度人事不省地昏了過去。
依稀記得有人替她拭了身子，又替她穿了衣，好似還有人說了些話，可她終究沒力氣醒來，直到不知多久後，她被人搖醒。
「喝完藥再睡。」黑拓天一襲單衣坐在榻邊，將她連人帶被地摟到臂彎里。
她勉強睜開，眼色仍迷蒙。
見她薄唇仍留著被吮的紅，身上白皙肌膚盡是他留下的痕跡，他只覺憐愛，拿過一只翡翠玉碗遞到她唇邊。
「御藥交代，這藥睡前得喝完。」
入口的苦味讓她蹙了下眉，卻因為已經習慣喝藥，還是喝得一滴不剩。
他接過玉碗往旁邊一擱，愉快地看著這個不自覺偎回他懷里的人兒。
她蹙了下眉，當意識漸漸清醒後，身子跟著一僵。
「別動。」見她想退縮，他低聲一喝。
她抿著唇，緊閉著眼，卻還是想起了晚間的所有事……知道他在等她開口，可她此時說什麼都不對，只能問道︰「方才那是什麼藥？」
「你昏了過去，我怕你有狀況，傳了御醫。」
褚蓮城倒抽一口氣，對上他噙笑的眼，旋即低頭抓住錦被就要往里頭躲。天！所有人都知道了她在紫極宮留宿，她以後怎麼做人啊！
「御醫說你氣弱體虛，在身子沒有大好之前，不得太顛狂。」他低笑著，拉下錦被。
她的臉益加辣紅了，只覺此生不曾如此困窘。
「可是在惱朕？」他黑眸鎖著她模樣，怎麼看也不魘足。
「我……累了。」她背對著他，閉起眼。
「在想什麼？」他將她轉過身，再度鉗住她的下顎。「說——」
她仰看他，看得久了一些，便覺得胸口一陣脹。就算對這個男人沒有情，可總會記得他與她之間的一切，更何況她在心里對他是有所眷戀的。
但他是一國之君，所以她不能讓太多情緒往心里去。皇上是屬于後宮眾多女子，而非她一人的。
她緊握了下拳頭，「在想以後要如何才能不與陛下親近。」她聲若冷泉。
「你！」黑拓天驀然坐正身子，一把將她抓到身前。
一夜貪歡，她身子仍是無力，在他這般搖來晃去之後，她不適地蹙起眉，無處可靠，只能抵著他的肩頭輕喘。
見她病弱，他抿緊唇，這才放輕了語氣，撫著她背脊說道︰「你已經是朕的女人了，肚里或許已有朕的孩兒了。」
「若陛下還惜我有幾分才，就該讓我喝避孕湯汁。我這樣的身子若是懷孕，那是自尋死路。」她身子一顫。
他臉色一沉，眼色變冷厲。他不是忘了要讓她喝避孕湯汁，而是刻意不交代的，誰知道她的身子竟孱弱至此！
一股無名火讓他胸膛劇烈起伏著。他惱她的病弱；惱自己擁有了一個天下，卻對她的病弱無能為力；惱自己在歡愛之後，竟更加不想放她離開。
「抬頭看我。」他命令道。
她看了，心緊抒了一下。
「不管有沒有身孕，朕就是要你。」
她迎視著他黑灼的眼，多少懂得他的心思。他面前的每個人都怕他，或對他有所求、有所算計，可她的求、她的算計有哪些，已全都告訴他了。他信了她，知她沒有太多貪求，因而希望她能陪在他身邊。
畢竟他不是一個喜歡阿腴奉承的帝王。
褚蓮城伸手撫住他的臉龐，感覺他面龐一僵，抿緊了唇角。
「您想要我，那臣就陪吧。」沒想到她這輩子竟也要涉入男女情愛了。
「就這麼不情願嗎？」他冷冷說道。
「我以為陛下喜歡我這樣說話。」她皺了下鼻子，模樣倒有些頑皮。
他瞪她一眼，心下卻松了口氣一長臂將她攬入懷里，埋首她頸間，聞著她身上的藥香。
她沒有反抗，反正也掙不開他。況且他的身體那麼溫暖，她甚至覺得自己已經習慣挨著他了，原來四肢都被捂暖了是這麼舒適的事。
「我待會能回府里嗎？」她眼眸半睜地說道。
「已派人通知你府里，你今夜留宿宮中。」
「陛下日後還會再留宿我嗎？」她輕咬了下唇，痛得微縮了下。「還有……關于尚賢殿下的事，您能饒他一命嗎？」
「你現下是在用自己的身子交換他的命嗎？！」黑拓天大怒，驀然起身就要下榻。
她一個旋身，自他身後抱住他的腰。
雖不知他為何要如此在意她與柏尚賢之間，可君王之怒要禍及人命實是輕而易舉；于是，即便忝著臉，她也要讓他息怒。
「我對男女之事向來不上心，陛下與我相處已有一段時日，應當知我。況且……我……我方才對您的反應，可有半分牽掛他……」她話說至此，已辣紅了臉，什麼也說不下去了。
黑拓天沒回頭。
褚蓮城輕嘆一聲，把臉貼在他背上。若真要說起記掛之人，她惦著黑拓天還比柏尚賢多，只是她對黑拓天思慮過多，不敢眷戀啊。
可如今這局面，若黑拓天喜歡她眷著戀著，那她便眷著戀著，暫圖個皆大歡宣口的假面吧……
「我頭昏，想睡了。」她軟聲說道。
「你想睡便睡。」
黑拓天沒回頭，仍在惱她竟能如此動搖他。
靶覺她松開了環他的手，在他身後挨著他身側躺下，接著傳來拉錦被的窸窣聲。一會後，一只冰冷小手握住他的，一道涼柔聲音說︰「陛下也早點歇息。」
黑拓天心中一動，不由得回頭她閉著眼挨著他，可臉耳都是紅的，眼睫仍輕顫著，如此少見的兒女嬌態讓他暖了心。
他側身上榻，將她身子納到胸前。
她身子先是一緊，既而往他懷里縮去。他胸中頓時一陣血氣翻騰，若非顧念她體弱，真是想再鬧得她動情的。
黑拓天盯著懷里的人兒，大掌一下下撫著她背脊，呼吸間都是她身上淡淡的藥香，雙唇竟不由得微微揚起。
柄事之間能懂他心思之人尚且不多，更何況是後宮那些只懂得爭寵的女子。她這般懂他，他是歡喜的。
人，需要被懂——即便貴如天子。
所以，他想寵她，想用她想要的方式來成全她對和平之向往。
她先前提出的一些論議，確實與他心中所想相同。只不過，她畢竟心軟，而他為了社稷大業，有些事絕不能退讓半分，即便她日後會因此而懼怕他，她也應該會比誰都懂他。
黑拓天低頭在她發間落下一吻，听著她淺淺的呼吸，不由得也放緩了呼息，安穩地睡去。
「……這梁國渠豈能說建就建！費用要從哪來？這一建便是幾年光景，人民若是不堪其擾，誰來負責？！且這主事策劃者都是梁國人，他們若真的那麼善良，前年會跟著西柏一起攻打我們北墨嗎？分明就是有詭！」