在人群聚集的市集上，魏芊芊好奇地觀看每一處攤販。從來都不知道外面的世界這麼好玩，出府近一個月了，這種享受自由的感覺真好，比起在家刺繡彈琴要有趣多了！
魏芊芊太專注于眼前的新奇事物，以致忽略了身旁的兩名彪形大漢。大漢互換一個眼色，便從她後背一拳將她擊昏。
「哥，這妞兒長得真標致，就這麼送給主子是不是可惜了點？」一個大漢說。
「你在胡說什麼！小心被人听到，小命不保。」另一個大漢出言警告。
原來這兩個大漢是遠靖鏢局的人，遠靖鏢局名為鏢局，實際上卻盡做些不法勾當。他們將擄來的姑娘，由當地縣鎮運至另一個縣鎮，再以高價賣給當地人口販子，以賺取立一中高額利潤。
「我不說就是，那咱們今天可以回去交差了吧？」大漢壓低聲音。
「快回去吧！別再耽擱了，免得誤了今晚的行程。」
余魏芋芋醒來時人已在馬車上。她吃驚地發現自己手腳均被草繩捆綁著，張著骨碌碌的大眼，驚慌地想不起這是怎麼一回事。她怎麼會變成這般模樣？這馬車又欲將她帶往何處？是誰擄了她？不可能是爹，爹不會將她五花大綁。那麼她是遇劫了？
這可糟了！怎麼會這般不小心，就不知擄她之人作何打算？為色？為財？
當初她只是不想任人擺布婚姻，所以才逃出家門，卻沒料到竟會遇劫。
遠靖鏢局的主子是個不多話之人，行事怪異，更對女人深惡痛絕。他將所有擄來的姑娘販賣到各處，以報心頭那股怨氣。
這會兒馬車正往湖南而行，此次欲將馬車上的姑娘販售予辰州的範老爺。範老爺以聞名于辰州，如今府中已納妾十二人，但仍嫌不足。
他非但，而且還挑得很，他所要的姑娘一定得是黃花閨女，且面容姣美。
這也是他非得要親自運送的主因，為能談個好價碼，首要之務便是保護車上的姑娘在交予範老爺手中之時仍為完璧。
☆☆☆
夜涼如水，柳雲風獨自來到庭園賞月，自從進了驛站，他便想起家人。一路上因怕泄露蹤跡，始終不敢傳家書回家，然而心里總是惦記著。
這驛站的後園有處流水池，池里有幾條錦鯉，池旁植滿垂柳。皎潔的月光透過柳枝照射在波動的流水上，形成另一個波動的月兒，經月兒反射出來的柔光再搭配閃閃發光的紅色魚鱗，煞是迷人！
丁柔輾轉反側，心思總繞著雲風爺打轉。斷不了飛馳的思緒，她干脆起身至戶外走動，或許吹吹風，思緒便能平穩。她漫無目的地走著、逛著，突然眼楮亮了起來，心直撲通撲通地跳。
前頭不正是雲風爺，這麼晚了，他還沒睡？丁柔興奮地舉步想走過去，又覺不妥，停下腳步。她心里別扭得緊，愈是在意，愈失分寸。
她來回踱步，在深吸一口氣後，鼓足勇氣走上前去。
可才剛剛跨出一步，又退了回來。不行，不行！雲風爺一定不願有人打擾，才會一個人到花園靜思。
就在丁柔裹足不前時，柳雲風發現了她，一向冷傲的臉上布著一絲溫柔。「小丁，你也還沒睡？一起來這坐坐。」
「嗯！」丁柔听到柳雲風的叫喚，興奮地跑過去。
「睡不著？」他語氣輕柔地詢問。看見小丁有一些發絲垂落下來，他未經思索便舉起手撥弄著小丁稍微松散的發。
兩人同時為這個舉動震懾住。
柳雲風蹙緊眉頭，該死的！他怎麼老是對小丁做出一些違反常理的舉動。他緊握拳頭，壓抑著心中那股蠢蠢欲動的情悻。近日來他面對丁柔時，身體的緊繃日益加劇，這令他愈來愈心煩氣躁。
每每柳雲風一個小小的舉動，總讓丁柔怦然心動，喘息不已。就像此時，雲風爺不過是幫她撥個發，竟也讓她險些換不過氣。
為掩飾擂鼓般的心跳聲及滿臉羞紅，丁柔急忙轉過頭去。「是啊！翻來覆去就是睡不著，于是起來走走。爺，你也是嗎？」
一陣涼風吹來，柳枝沙沙作向。丁柔頭一揚，隨手攀折一根柳枝，蹲來，將柳枝放入水中任水流洗滌。
柳雲風也隨著丁柔坐在身旁的石塊上。「大概有那麼一點思鄉，所以無法入眠。」
此刻的丁柔在月光映照下，顯得更加柔美動人；徐徐晚風輕掠過她的發梢，些許散發旖旎飄動，竟成一幅瑰麗的景致！柳雲風欣賞著丁柔不經意的舉動，心中愛憐之情更甚，這使得他非常難堪。
丁柔看著水面波動，帶走剛才折下的柳枝，有感而發道︰「想必爺的家人定對爺關懷備至，才會令爺這般掛念。哪像我，一家七口大概沒人會再提起我，這就是富人與窮人的差異。只是……只是我也好想家哦！」說著說著，她忍不住悲從中來，眼眶蓄滿淚水，抽抽噎噎地哭了起來。
丁柔的淚水觸動了柳雲風心上最柔和的弦，他不舍地摟住丁柔，將她帶往懷里安慰著。「別難過了，我想你的家人還是念著你的。人的情感是沒有階級之分，只是有些人善于表達，而有些人卻緘默成性罷了！餅些時候，我們到你家中走走，可好？」
丁柔一听柳雲風要送她回去，整個人跳了起來，心急地搖頭。「不好、不好！我才不要回去。爺，你不會是不要我了吧？我知道你們帶著我很累贅，我又不會騎馬又不會功夫。可是……可是你若送我回去，搞不好我爹又把我給賣了──」
還未待丁柔將話說完，柳雲風即以迅雷不及掩耳之速度，再次將丁柔摟入懷中，隱身于石後。丁柔不解狀況，還欲開口，柳雲風一只手捂住丁柔的嘴，另一只手指著前方走來的兩個人。丁柔了解地點點頭，柳雲風這才放開她的嘴，但身子仍與她相靠著。
丁柔臉紅地憋著氣，心頭的鼓動實在太大聲了，若讓爺听著可就糟了！
柳雲風靠著丁柔柔軟的身子，這姿勢是磨人的。他無法克制心中翻騰的情緒，丁柔身上的芳香刺激著他的神經，他的身子因而僵硬。該拿他如何是好呢？小丁之于他的威脅是愈來愈大！
「路上辛苦了！明日就將任務交給我，你可以好好休息一陣子。」一個男子對另一個男子說道。
「這一路還真不好走，每次一遇到寒風侵襲，連馬兒都不想動！何況路上除了要防盜匪外，還得防野獸覓食；且山路崎嶇難行，幾次都想歇腳又怕延誤行程壞了信譽，對咱們頭家不能交代，只得忍著一路奔波。現下好不容易終于可將任務卸下，我真是需要好好休息一陣子。」另一男子笑說道。
「是呀！這也沒辦法，誰教咱們就靠這一行糊口，哪像頭家可輕松了，整日鎮守京城，即可豐衣足食，金往銀來！哪里知道我們這些下人的甘苦。」男子接口抱怨，兩人哀聲嘆氣地漸行漸遠。
柳雲風走出石後，盯著兩人的背影若有所思。
丁柔望一望柳雲風又看一看那兩人，卻看不出有什麼不對。不就是一般人的埋怨發牢騷罷了，有什麼好奇怪的？「雲風爺，剛剛那兩人有什麼不對嗎？」
柳雲風回過神，對著丁柔笑道︰「沒事。天色太晚了，趕快回去休息，明早還得趕路。」
「哦！晚安，雲風爺。」丁柔不情不願地說，其實她才不想睡呢！若能與雲風爺聊一晚上，她也不會覺得累。
「嗯，晚安。」柳雲風目送丁柔進房，心中竟有份不舍。
☆☆☆
一大早歐陽羽綸將馬匹牽至門外，就等雲風上路。
柳雲風與丁柔一同步出門外，丁柔向歐陽羽綸微笑道︰「羽綸爺，早！」
「早！昨晚睡得可好？我想驛站應該是比郊野適合你。」歐陽羽綸話中有話。
丁柔誤以為他在嘲諷自己吃不了苦，睨了他一眼。歐陽羽綸則回以大笑。
柳雲風走至歐陽羽綸身旁。「羽綸，有件事與你商量，我們路上再談。」說著便與丁柔騎上馬背，繼續三人的旅程。
走了一段路程後，歐陽羽綸靠近柳雲風問︰「有什麼事嗎？」
「昨晚無意間听到兩名運輸工談論運輸上的困境，頗有同感。陸運確實有著許多不便，我在思考若能經由河道，將部分陸運改為河運、或者海運，是否可行？」
柳雲風說出心中想法，與歐陽羽綸商討。
歐陽羽綸訝異地看著他，思考著他這個想法的可行性。「目前的十六路已足夠使用，經商之人也早已習慣，若改由水路，是否會造成運輸上不可知的變數？」
柳雲風也認為他的思慮正確，要改用陌生的水路，在人、事、物上確實有一定的困境，但卻不是不可行。「羽綸，我想先熟知河道情況，再作定奪。」
歐陽羽綸亦同意他的看法。「我贊同你的決定。那麼我們必須往東而行。」
「是的，我們改往東走。」柳雲風應聲，策馬奔馳。
丁柔雖听不僮兩人的對話，但她覺得雲風爺真是好了不起的人，原來昨晚雲風爺是記住了工人們的苦處，想辦法幫他們解困，而不是因為工人們抱怨而生氣呢！
這種好東家打哪找？丁柔心中對柳雲風又多了一份崇拜與愛慕。
☆☆☆
一路風塵僕僕，三人來到一處小廟宇稍作休息。小廟宇的陳設均已破舊，梁柱上的色澤早已斑駁，看得出來這是一座香火不盛的廟宇。丁柔意外地發現供桌上竟供奉著水果及干糧。
「爺，你們看，這兒有水果及干糧哩！」丁柔覺得口干舌燥，忍不住伸手拿了一粒水梨。
水梨才剛到嘴邊，便被柳雲風打落。「未經主人同意怎可隨意取食！」他以責怪的口氣告誡丁柔。其實他更不放心這些食物是否安全。
「可是這兒是荒郊野地，哪來的主人？這些水果一定是上一批過客留下的！一來，是為了供奉神明，祈求保佑一路平安；二來，就是為
了留給下一批過客止饑解渴。這是常有的事，為什麼不能吃？」丁柔抗議著。
歐陽羽綸哪會不知雲風那點心眼，可他玩心大起，故意逗弄丁柔，「雲風，小丁說得也沒錯。這兒的主人就屬這尊菩薩了，而菩薩一向以慈悲為懷，不會與她計較這幾個水果，你就讓她解解饞吧！她可不像咱們是頂天立地的男兒，禁得起挨餓受凍，你瞧瞧她這一身冰肌玉膚，若是餓著或者凍壞了，可有人要心疼的。」他說著說著已走到丁柔面前，對著她的雪白肌膚嘖嘖稱奇、贊嘆不已。而眼角卻瞟向雲風，注意著好友的反應。
丁柔原先還直點頭，心里著實感謝羽綸爺替她說話，怎知話說到後頭卻變了樣。
她瞪著銅鈴般的大眼，睨視著歐陽羽綸，這分明是欺負人嘛！「羽綸爺，你說這話有所差池，我小丁可也是與你們一路走了過來，未曾抱怨過一句話，怎可說我吃不了苦？這水果我不要了，誰希罕！」丁柔不服氣地反駁。
柳雲風早習慣他倆的斗嘴，只是這回羽綸看小丁的眼神卻令他極不舒服。他若無其事的擋在兩人之間，阻斷了羽綸的視線。
歐陽羽綸見到他的反應，憋著笑繞過他，信手欲搭住丁柔的肩，丁柔卻一個閃身，躲掉歐陽羽綸的手。歐陽羽綸莞爾一笑，「哦，是這樣？那咱們就不動它！」
他再也忍不住地大笑出聲。這實在太有趣了！看來是該通知柳叔叔準備辦喜事。
柳雲風盯著好友一路大笑的背影，心中極不是滋味。莫非羽綸已經發現他對小丁產生不該有的情愫？他懊惱地握緊拳頭，為何近日只要事關小丁，他就無法克制情緒，如同剛才只差那麼一點，他就要出手打掉羽綸那雙盯著小丁的眼及那只不安分的手。
丁柔看著歐陽羽綸走遠的背影，不解他為何老是突然大笑。「雲風爺，羽綸爺經常是這般笑法嗎？好恐怖！」
柳雲風轉向小丁，看著他俊俏的臉龐，這個日日夜夜困擾著他的身影。他到底該如何是好？任其病情繼續惡化？或是干脆將小丁遣移身旁？哦，不！他緊閉雙眼，手握成拳，他無法想像失去小丁為伴是何種情境。「咱們也該上路了。」他一旋身便往戶外走去，留下呆愣的丁柔。
「又要走了？」丁柔不舍地看看廟宇，雖然只是一個破廟宇，但對長途跋涉的她來說，這休息也未免太短暫。
柳雲風回過頭，看出丁柔臉上的倦意，心中頓感不忍。「離這兒不遠就有一個城鎮，我們會在鎮上停留數日，屆時便不必再忍受奔波之苦。」
他深邃的眼眸中有著極溫柔的情感，頓時化解了丁柔一身的疲憊。
雲風爺要是再以這種眼神與她說話，她難保下一次不會直接撲進他的懷中。
「哦！」意識到臉上的熱潮，她隨意答了一聲，便竄出廟外。
柳雲風才要上馬，丁柔突然記起小包袱尚在廟宇之中，匆匆入廟拿了包袱又匆匆出來。
才上路沒多久，原本晴朗的天色一下子烏雲密布，雷聲隆隆。柳雲風看著天際暗叫一聲︰「糟了。」話還未落下，突來的滂沱大雨已讓
他們閃避不及。
歐陽羽綸及柳雲風以最快的速度就近找了一處茅屋避雨。經突然的大雨一淋，三人早已全身濕泳。
柳雲風瞧見丁柔衣服早已濕透，順手丟給她一套衣物。「先到後頭將衣服換上，以免著涼。」
話才一落下，便瞧見抱著衣物的丁柔胸前有二處隆起，他誤以為是丁柔于上馬前又進了廟里偷拿水果。
他微怒地斥責丁柔︰「人不可言而無信，剛才不是說好不取那些水果，你怎麼又取了來？」
丁柔才剛要進內換衣，突然被柳雲風罵得莫名其妙，回過頭愣愣地答︰「我是沒拿，怎麼了嗎？」
「還說沒有！瞧瞧你胸前，不是水果那又是什麼？」說著他竟走到丁柔面前，以手指著她的胸前。
丁柔低下頭看著柳雲風所指之處，一時面紅耳赤起來，嬌羞地嗔道︰「我是沒取那水果，爺少瞎猜！」
柳雲風見丁柔無認錯之意，更加憤怒地指責︰「那你將藏于胸前的東西拿出來，以證明你並無說謊。」
拿出來？丁柔臉都紅到脖子上了，這會兒是一句話也答不出來！
倒是一旁的歐陽羽綸听著兩人的對話，看著雲風義正辭嚴指責丁柔的模樣，再瞧丁柔一臉尷尬的樣子，竟捧著肚子，笑彎了腰！
丁柔轉頭看著笑彎了腰的歐陽羽綸，再睨一眼不知所以的柳雲風，跺著腳急喊︰「就說我沒拿，怎麼爺不信！」說著便嬌羞地躲到後頭去了。
☆☆☆
柳雲風手里提著一籃水果，表情尷尬地走在大街上！
少見大男人肯出門買水果，況且還是一位身著華服的有錢公子爺，這更為罕見。
自他出現在水果攤前乃至目前為上，已不知有多少人對他投以好奇的眼光。四周更出現婦人家七嘴八舌的聲音，讓他舉步維艱。
一到辰州，柳雲風首先想到的事，就是去幫丁柔買水果。自從那一場大雨過後，丁柔就一直避著他，不願意再與他說任何一句話，甚至未再瞧他一眼。這種情況令他有種失去心中至寶的感覺，仿佛有某樣東西自他身上抽離。他閉了一下眼，不願再為這種感覺作分析，也許他是怕承認另一項事實。
截至目前為止，他還是不明白，丁柔胸前若真不是水果，為何不干脆取出來給大家瞧瞧，以示清白？
但現在這些都已經不重要了，最要緊的是別再讓他生氣，他無法繼續承受他的不言不語。所以他來買水果，若這份誠意能打動他的心，那他才不在乎身旁這些閑言閑語。
說來最氣人的莫過于羽綸了，瞧他居于中間者，倒樂在其中。非但不居間協調，反而加油添醋，讓他有如熱鍋上的螞蟻。
好不容易回到客棧，他筆直地往丁柔房間走去。
叩叩！「小丁，我可以進去嗎？」他忐忑不安地叩門。
「不要爺進來，爺走開！」丁柔一听柳雲風要進來，趕忙以身體壓住門，不讓他走進。
這倒不是與他生氣，而是經過那件事情後，丁柔羞于見到柳雲風。一想起他指著她胸前的畫面，她就整個臉蛋燙紅直到耳根，甚至可以听得到心跳如擂鼓般震動，更別說再與那雙深邃的眼眸接觸，只怕她屆時連站的力量都沒有。
盡避一路上她刻意避著與雲風爺接觸，但爺似乎並不明白其中緣由。瞧，這會兒爺竟來敲她的門。
說來都怪她太不小心，大姐曾仔細吩咐，教她要于胸前系緊布條，是她貪圖一時輕快，才會出這麼大的糗！這會兒若是讓雲風爺給想明白她是個女兒身，只怕到時再也不能跟著雲風爺，那她可真要怪死自個兒了。
歐陽羽綸陡然听到隔壁房一聲巨向，探頭一看，只見雲風手里正提著籃水果，呆愣地被拒于門外。
他倚在門前，睨著眼笑雲風。「我還以為出了什麼事呢？原來是我們的柳大公子吃了閉門羹。」
柳雲風緊抿著唇，那雙深邃的眼眸燃起不悅。眯起眼，頓時把悶氣發泄在羽綸身上。「真是枉我們兄弟一場！」
「嘿嘿！可別對我發脾氣，得罪人的是你，活該受罪的也是你，不干我事。我回房去就是了。」看來雲風的火氣已在爆炸邊緣，為免遭池魚之殃，他決定回房。
丁柔在房內听到門外的對話，沒想到羽綸爺這麼沒義氣，忍不住替雲風爺抱不平，她急匆匆地打開門出來，對著尚未入房的羽綸說︰「羽綸爺，既為兄弟，不是應該有福同享、有難同當嗎？這會兒你怎麼可以棄雲風爺不顧！」
柳雲日風盯著丁柔的身影，嘴角微揚。這會兒他對羽綸道謝都來不及，怎會再與他計較。
「這麼說你也不會為了一點小事，與我鬧性子了？」近來柳雲風對丁柔說話的語氣愈來愈柔和，這是兩人都未發現的轉變。
丁柔听見背後的熟悉聲音，這才想起她因何拒雲風爺于門外。瞬間，她的臉蛋又是一陣通紅，心兒又不听使喚的怦怦作響。「我沒敢與爺鬧性子。」她用細蚊聲般的聲音陳述，說完便一溜煙逃回房里去。
柳雲風凝視著丁柔的背影，心中沉甸甸的感覺終于放下，嘴角的笑容加深。
歐陽羽綸瞧著這一對傻愣子，不解雲風當真不明白小丁是女兒身，或是不願拆穿。他試探性的笑說︰「是呀，兄弟之間本該有福同享、有難同當；最好再能有情同感、有愛同受。是不是呀？兄弟。」
只見柳雲風臉色霎時凝聚，回頭望了羽綸一眼，眸里的深沉令人無法理解是怒是惑？只見他蹙緊眉頭，轉身走了開去。
☆☆☆
晚飯後，三人享受著柳雲風好不容易買回來的水果。
丁柔心滿意足地啃著水梨，拿了一個給柳雲風，又拿了一個給歐陽羽綸。
當丁柔將梨子拿給歐陽羽綸時，柳雲風眯起了眼。近來他愈來愈不喜歡見他倆如此接近，似乎覺得羽綸愈來愈礙眼。
「想不到你還真去買水果！這一個大男人提著籃水果走在大街上，豈不成了街角一景？」歐陽羽綸吃著水果還不忘消遣雲風。
柳雲風悶著氣睨他一眼。「要吃你就快吃！哪來這麼多話？」
丁柔一想到雲風爺為了她上街買水果，心頭就喜孜孜地。再一細想羽綸爺話說得沒錯，讓雲風爺上街買水果實在太委屈他。她咬了一口水梨，知道雲風爺如此重視她，令她甜到心坎里去了。「雲風爺，以後買水果的事就交給我辦，一個大男人提著籃水果上街是不大好看。」
「還不都是為了你。」柳雲風的語氣中，全無隱藏對丁柔的重視以及無可奈何。
丁柔心虛地低下頭。「其實我也不是與爺嘔氣啦！只是……只是……」一時之間，她也找不出適當的解釋。
「只是什麼？」柳雲風眼眸閃著奇異的光彩，他屏息等待丁柔的回答。他始終有種感覺，小丁身上似乎圍繞著某些疑團，只是一時之間他無法確認。
丁柔漲紅了臉，模樣更為嬌俏。「只是不想爺這麼誤會我。」這理由行得通嗎？
她偷瞟一眼雲風爺的反應。
柳雲風听到丁柔的解釋，眼中的神采瞬間轉為黯淡。「我是不該誤會你。」
丁柔吁了一口氣，還好！看來又過關了。
歐陽羽綸對著兩人連連搖頭，為何雲風如此不開竅？難道真是當局者迷？也罷，他不想點破，一切就靜看兩人的造化。