尼克往椅背一靠，望著杰克、瑪麗、吉姆和東尼魚貫走進他的辦公室。他之所以同意開這個關于羅蘭的討論會，主要是因為杰克堅持這件事對公司關系重大，萬一她決定控告他們的話。
控告他們什麼？尼克諷刺地想。他真希望自己現在在別處，什麼地方都好。他們就要談起她的事，而他必須听他們說。她離開已經一個月了，他仍無法揮去她的身影。
他總是盼望抬起頭就看見她走進他的辦公室，夾著她的速記簿準備記下他的指示。
上個星期，有一天他正在埋頭工作，忽然從接待處那邊傳來一陣女人的笑聲，听起來很像羅蘭銀鈴般的笑聲。他立刻從椅子上跳了起來，心里在告訴自己，他要把她拉進辦公室，最後一次警告他離開。可是等他走出去發現是另一個女人時，一顆心竟直往下沉。
他需要休息了，他告訴自己。需要一點輕松、適當的娛樂。過去一個月，他為了要忘掉她，夜以繼日地瘋狂工作，直到身心都已疲憊不堪。現在該有點改變了，幾個小時之後，他就要飛往芝加哥，參加國際貿易委員會。自從羅蘭走後，他就加緊進行這個會議，現在已經到了最後表決的階段。三天之後，會議一結束，維琦會趕去跟他回合，他們要直飛瑞士度三個星期的假。整整三個星期滑雪的日子應該可以解決他的問題。在瑞士過聖誕節實在是個不錯的主意，三年前他就試過一次了。
三年前他是跟誰在一起呢？他記不起來了。
「尼克，」寇杰克在說。「我可以開始了嗎？」
「好。」他點點頭，把頭轉向窗戶。到底要花多久的時間，他才能忘記羅蘭在他腳下啜泣的樣子？「求你不要這樣對我，」她在哭求。「我那麼愛你！」
他懶懶地轉著筆桿，感覺到東尼正怒氣沖沖地盯著他，隨時準備跳起來替羅蘭辯護。
辯護什麼？他冷冷地想。因為羅蘭是意大利裔，他自然會對她偏心。因為她是那樣令人心碎的美麗，東尼才會看不出她的蛇蠍心腸。他不怪東尼，因為自己也曾跟他一樣的盲目愚昧。羅蘭俘虜、蠱惑過他。從一開始，他就被她迷住了，不可救藥地。
「我了解，」寇杰克正在說。「對你們來說，譚羅蘭是一個最不愉快的話題。可是我們今天在場的五個人都已相交多年，有話都可以攤開來說，對不對？」
沒有一個人回答，杰克氣餒的嘆口氣。「老實說，我也不想談她的事。然而，調查她基本上是我的責任，我卻必須說這份工作做得很不完全，這還是比較客氣的說法。事實上，我住院時，替我負責調查的那個年輕人既毛躁又莽撞。要不是我一直耗在病床上，我應該會事先看出這些毛病才對。」
「現在我看到了。」他固執地往下說。「我得承認，我還是沒有弄懂那個女人——至少沒有完全懂。我跟你們每個人都分別談過，現在我們每個人都有些困惑的地方，那現在我們可以把它們都聚集在一起。東尼，我的話只對尼克、吉姆和瑪麗說，直到結束之前，請你一句話都別說。」
東尼的黑眼楮不耐煩地眯起來。不過他仍然緊緊閉上嘴，一言不發地坐回綠色沙發上。
「現在，」杰克把注意力轉向尼克、吉姆和瑪麗。「你們三個都告訴過我，你們相信譚羅蘭是韋菲力的間諜。你們也都認為她很聰明，打字和速記的本事都很強，是個優秀的女秘書，對不對？」
瑪麗和吉姆應是，尼克只是點點頭。
「我下一個問題是，為什麼一個聰明、優秀的秘書卻沒通過任何一項測試，甚至掩飾她的大學和碩士學位？」沒有人開口，他又繼續說︰「還有，為什麼一個受過高等教育的聰明女孩要來應征工作充當間諜，居然會在她的應征表格寫說，她最有興趣的職務是董事長和人事經理？」環視眾人莫測高深的表情，杰克繼續說︰「最明顯的答案是，她不想要這份工作。事實上，她幾乎是竭盡所能，要讓自己得不到這份工作，不是嗎？」還是沒人回答，他又嘆口氣。「據我所知，她遇到尼克時，正要去開車回家。結果當晚尼克幫了她一個忙，第二天吉姆面試她，然後譚小姐就改變初衷，接受吉姆的工作了，為什麼？」
吉姆抬起靠在沙發背上的頭。「我已經告訴過你和尼克，羅蘭對我說過的所有話了。她說那晚她遇見尼克，她接受這份工作是為了相接近他。她說她以為尼克只是環球的一個工程師。」
「你就相信了？」杰克問道。
「為什麼不相信？」吉姆厭憎地嘆口氣。「我親眼看見她發現尼克是誰時，哭得一塌糊涂。我這個白痴居然也相信韋菲力是她的親戚，雖然他派她來當間諜，她卻沒有听令行事。」
「實際上，」杰克說道，嘴角扭出一個陰郁的微笑。「韋菲力的確是她的親戚。我查過韋菲力的家譜，譚家是他們一支遠方親戚。」
尼克內心突然迸發的喜悅立刻又暗淡了。不管是不是親戚，韋菲力仍是她的情夫。
「我知道，」杰克說，苦惱地揉揉太陽穴。「譚小姐並未要求擔任你的秘書，尼克。事實上，我听費經理說，她根本不願上樓替你工作。」
「的確。」尼克咬緊牙根說。他受不了了，听到她的事，只會令她的五髒六腑都攪成一團。
「如果他真有意替韋菲力工作，」杰克固執地往下說。」她為何要反對替你工作？既然接近你可以獲得更多機密情報？」
尼克拾起桌上一份文件開始看。「她不想替我工作是因為我們為一件私事爭執不下。」她不願跟我上床，他在心里加上一句。
「那太不合理。」杰克說。「如果你們吵架，她應該更想報復，更會爭取上樓來刺探情報才對。」
「那女孩的事沒一件是合理的。」瑪麗遲疑地接口。「當我告訴她關于尼克母親的事，她的臉慘白得——」「我沒時間听這些！」尼克截斷她的話。「我要趕去芝加哥。杰克，我用幾句話就可以澄清整件事。譚羅蘭是來辛格當奸細的，她是韋菲力的情婦，她是一個天才騙子、天才演員。」
東尼張嘴欲辯，尼客放低聲音一字一句道︰「別替她辯護。見鬼！她居然讓我把她介紹給我自己的母親和繼父！她站在那兒讓我像個傻瓜似的，把她介紹給她的同謀，其中一個還是她的情夫！她背叛了我們所有人，不止我一人而已。她把羅斯的事告訴姓韋的，讓他的人全都涌向意大利。
她還把我們投標的底價告訴韋菲力，讓我們損失慘重。她——」「她不是韋菲力的情婦。」杰克比東尼早一步攔過話頭。「我知道我手下告訴過你什麼。然而實情是，雖然韋菲力的確擁有那間房子，他只去看過她一次，就在她搬來的那天。而且只待了三十分鐘。」
「我繼父的年紀已經讓他力不從心——」「不許你那樣說羅蘭！」東尼嚷了起來。「我——」「省省你的口舌吧，東尼！」尼克吼回去。
「我已經省太多口舌了，現在輪到我發言了！那天她和韋菲力在我餐廳說的話，我都听得一清二楚。羅蘭開口就告訴她你們要結婚了，她還說要告訴你關于她和韋菲力的關系。可是姓韋的開始要挾她，要她給他情報，否則他就要告訴你是他的情婦——」「她是給他情報了，」尼克冷冷地說。「僅僅一個小時之內就給了他！她之所以那麼說，是因為她要繼續欺騙我們，直到把我們搞垮為止。」
「不！」東尼大叫。「她說她寧可死也不願意傷害你。她——」尼克忽然站起來，一拳捶在桌子上。「她是個包藏禍心的婊子，而且是個大片子！我只要知道這點就夠了，現在你們全給我出去！」
「我是要走，」東尼吼著大踏步走過辦公室。「可是你還得知道一件事。我從沒見過別人像你傷害她那麼重過！你把她趕出去，讓她連件外套都沒穿，身無分文，什麼都沒有。而她打電話給韋菲力了嗎？沒有！她就在風雨中走了八條街，昏倒在我懷里。所以現在我告訴你——「東尼頓了頓，啪的一聲戴上帽子。「從今以後我不準你上我店里去，尼克。如果你要到我餐廳吃東西，最好是帶著羅蘭一道來。」
「辛先生。」芝加哥的秘書彎身靠近尼克。她的聲音低得近乎耳語，避免吵到其他七個美國商業巨子。他們環坐在會議桌邊，正討論國際貿易協定的最後細節。「很抱歉打擾你，先生。可是有位魏吉姆先生打電話找你。」
尼克點點頭，滑開他的椅子。七個人同時抬起頭，譴責地看著他。除非是非常緊急的事件，否則會議中沒有人接電話。結果上一次和這一次會議，只有尼克接過電話。上一次的會議甚至中途流會，因為他就那樣突然走掉。
尼克走過會議室，記起上次吉姆也是這樣打斷他，編了一個愚蠢的借口，接機告訴他羅蘭要走的事。他的心狠狠抽了一下，不知這次又有什麼花樣了。「喂，什麼事？」尼克說，氣他自己還念著她，更氣自己想到她時一樣心痛。
「工程部的人準備大事慶祝一番。」吉姆開始說，聲音透著遲疑和困惑。「尼克，雖然羅蘭把我們的投標單給韋菲力，我們卻剛贏得了那兩份合同。另外兩分最低標還沒宣布。」他停了一下，好像要等尼克回答。「我不懂，你覺得怎樣？」
「我想，」尼克嗤之以鼻，「那個愚蠢的混賬連作弊都贏不了。」
「韋菲力狡猾得很，一點也不蠢。」吉姆說。「我想去找寇杰克調檔，看看羅蘭給他的底價數目是多少——」「我告訴過你應該怎麼做，」尼克打斷他，聲音沉的危險。「不管誰贏得另外兩份合同，我要辛格去搶韋菲力的每宗生意，就算不夠成本也要搶。我要那混賬今年就關門大吉。」
尼克甩下電話，折回會議室。主席責備地看著他。「現在，我們可以繼續了吧？」
尼克點點頭。他仔細地表決了三個提案，可是隨著時間過去，從早上到黃昏，他越來越無法不讓自己想到羅蘭。窗外已紛紛飄著雪花，會議還在進行，而東尼憤慨的聲音卻縈繞不去。……「你把她趕出，讓她連件大衣都沒穿，什麼都沒有。而她打電話給韋菲力了嗎？沒有！她就在風雨中走過八條街，昏倒在我懷里。」
八條街！為什麼警衛不讓她去取外套？他還記得她穿的單薄的絲襯衫，因為他曾親手解開衣服的扣子，刻意要凌辱她。他清楚記得她雪白的胸脯，她那不可思議的光滑的肌膚，她溫柔的唇瓣，她吻他的滋味。……「尼克，」主席尖銳地說。「我想你是贊成這個提案了？」
尼克把視線從窗口拉回來。他一點也不曉得他們剛剛討論的是什麼提案。「我想先多听一點再作決定。」他反拖一筆。
七張愕然的臉同時轉向他。「那時你自己的提案，尼克，」主席沉著臉。「你自己寫的。」
「那我自然同意。」他冷冷地回答。
會議結束後，委員會在芝加哥一間高雅的的餐廳聚餐。一用完餐，尼克立刻找個借口退出，回自己旅館去。當他走在密西根大道上，雪花一片片飄在他襟上、眉睫。他只是百無聊賴地望著櫥窗里，五光十色慶祝聖誕節的布置。
他把手插進口袋，心里狠狠地詛咒吉姆打電話來談羅蘭的事，詛咒羅蘭憑空走入他的生活。警衛把她趕出去時，她為什麼不打電話找韋菲力？她為什麼要在冷風寒雨中走過八條街去找東尼？
在他那樣羞辱她之後，為什麼她還要匍匐在他腳下，像一個心碎的天使？尼克停下腳步，抽出一根香煙放進嘴里。羅蘭的聲音劃過他心上，她哭的肝腸寸斷。「我那麼愛你，」她苦的岔不過氣來。「求求你听我說，求你。……」痛苦和惱恨掃過心頭，他不能把羅蘭找回來。他強迫自己這麼想，他永遠也不會找她回來。
他願意相信這是韋菲力在敲詐他，所以她才不得不給他投標單。他甚至願意相信羅蘭沒有把羅斯企劃案告訴他。因為如果她說——他們就不必滿街去打听尼克的行動——他們應該直接問羅斯的事才對。顯然他們連那個化學家的名字都不知道。反正就算他們發現真相也無所謂，實驗已經證明羅斯的方程式根本行不通，那家伙不是妄想家，就是大騙子。
尼克在街角的路燈停下來，那兒有個人穿這鮮紅的聖誕老人裝，叮叮當當搖著銅鈴。對尼克來說，聖誕節一向不是個特別開心的節日。每逢這個節日，他總會記起他還小時，去造訪他的母親的那一幕。事實上，他平常幾乎不會想到她，只除了聖誕時候。……街車風馳電掣駛過他身旁，碾過新鮮的雪地。這本來應該是個不一樣的聖誕節，他可以帶羅蘭到瑞士去。不——他要和她留在家里。他會在壁爐生火，他們可以開始自己的傳統。他要在爐火前和她溫存，看著熊熊火光映著她光潔的肌膚。
尼克惱火地撇開這些念頭，大步橫過街道，渾然無視擦過他身邊抗議的喇叭聲。沒有跟羅蘭共度的聖誕節了。他愛她，愛的足以原諒她任何過錯，只除了她把他出賣給她母親和繼父這回事。
他望不掉，他也無法釋懷。也許慢慢地，他可以原諒她對他的陰謀，可是他絕不能原諒她竟和韋家共謀。
尼克把鑰匙插進套房的門。「你到底上哪兒去了？」他才一腳踏進去，吉姆就從沙發上跳起來嚷著。「我是來告訴你關于羅蘭給韋菲力的投標單。」
尼克月兌下外套，對這個不速之客大感惱火。只要談到羅蘭，他就格外覺得自己的隱私受到侵犯。這一刻，他只想把吉姆丟出去。「我告訴過你，」他沉這聲音警告他。「我要韋菲力垮台，我可以原諒你對羅蘭的事知情不報，可是我不會——」「你不必搞得韋菲力垮台，」吉姆靜靜地望著走向他的尼克，打斷他的話。「羅蘭替你辦到了。」他從身旁的沙發拿起投標單的原本和羅蘭改過的副本。「她改過數目了。尼克。」他嚴肅地說。
第二天早上九點鐘，國際貿易委員會準時召開會議。主席環顧在場的六個人。「今天辛尼克不能與會，」他告訴滿臉錯鄂的全體委員。「他要求我代為表達他的遺憾，並且解釋他是去趕赴一件緊急大事。」
六張憤慨的臉不約而同轉向那張空一字。「上回是勞工關系，這會又是什麼鬼問題了？」一個委員冷冷地問。
「一個合伙人。」主席說。「他說要趕去和他生命中最重要的合伙人談判。」
密蘇里州芬特鎮，白雪皚皚，全鎮綴滿了聖誕節的洋洋喜氣。
幾分鐘前，尼克曾停車向路邊一個老人問過路，所以他輕易就找到了羅蘭居住的那條白色小街。他把車停在一幢白色小屋前，屋子環著一道回廊，前院有一棵參天的橡樹。他熄了火，走出他從機場租來連開了五個小時的車。
在雪地上顛簸緩慢的行車還不算一回事，最難得是要如何面對羅蘭的部分。
來應門的是一個二十余歲的年輕人，一副桀驁不遜的架勢。尼克心一沉。沿路過來他最壞的情況都想過了，就是沒想過羅蘭可能和另一個男人在一起。
「我是辛尼克，」他說，望著眼前的年輕人表情有好奇的微笑轉為敵意。「我想見羅蘭。」
「我是羅蘭的哥哥，」年輕人頂回去。「她不想見你。」
她哥哥！尼克心才一松，卻有涌起一股荒謬的沖動，想要上去狠狠甩他一巴掌，懲罰他小時候偷羅蘭零用錢的事。「我已經來了，」他斬釘截鐵的說。「如果我必須踩過你才能見到她，我也不會猶豫。」
「烈尼，我想他是說真的。」羅蘭的父親走出來，手上拿著剛才在看的書。
有好一會兒，譚羅夫就只是站在那兒，研究著面前這個高大頑強的男人。他那雙銳利深沉的蘭綠眼楮察覺到他的訪客臉上緊張的線條，不覺浮起一個勉強的笑容。「烈尼，」他靜靜地說。「你為什麼不給辛先生幾分鐘時間，看他能不能改變羅蘭的心意。她在客廳。」他補上一句，朝向收音機傳來聖誕頌歌的方向點個頭。
「只能待五分鐘。」列尼咕噥著緊跟在尼克後面。
尼克轉向他。「我要單獨見她。」他定定地說。
列尼才要還嘴，他的父親已經插進話來。「讓他去，列尼。」
尼克靜靜地關攏房門，走進那個喜氣洋洋的小客廳。他才走前兩步，卻又停下來，一顆心跳的厲害。
羅蘭就站在一架扶梯上，正在裝點聖誕樹。她穿著牛仔褲，綠色毛衣，一頭如波似浪的紅色頭發披在肩上，看來是那樣令人心碎的年輕和荏弱。
他心疼地想把她抱下扶梯，緊緊地摟住她，纏綿地、徹底地吻她，用他的身體和所有的愛去撫平她的創傷。
羅蘭爬下梯子，跪在地上，從樹下包裝精美的禮物旁的盒子中取出更多亮片彩條。她從眼角瞥見一雙褐色的男式便鞋。「烈尼，你倒真會挑時間，」她溫柔地笑道。「我都差不多布置好了。你看上面的星星好不好，還是我上閣樓去把那個天使般下來？」
「星星就可以了，」一個深沉、溫柔的令人心疼的聲音在說。「房間里已經有一個天使了。」
羅蘭猛然抬起頭來，她的視線踫到站在離她幾英尺遠那個高大嚴肅的男人。從他的濃眉到緊繃的下頜，每一根線條都深深刻著絕決不撓的意志。是這個熟悉的令人心碎的身影每晚入夢里來，讓她醒來心傷神碎。羅蘭的臉上猝然血色全無。
他的形影深深烙進她腦里，她分明清楚地記得他。她記得他們最後相見的那一幕︰她也是跪在地上——匍匐在他腳下啜泣。羞辱和惱怒立刻涌了上來，她筆直跳起來。「出去！」她怒吼，一心一意只想到自己受的折磨，竟沒看出他眼里黯然的悔恨和哀傷。
他沒有走，反而又向前踏進一步。
羅蘭後退一步站住腳，卻激動得渾身發顫。他抓住她，她甩開手，狠狠地摑了他一巴掌。「我說出去！」她嘶喊。眼見他一動也不動，她又威脅地揚起了手。「該死，你給我出去！」
尼克的目光轉向她揚起的手掌。「你打吧！」他柔聲說。
羅蘭陡然放下手抱在肚子上，往旁邊躲開他，打算繞過樹後逃出房間去。
「羅蘭，等等——」他擋住她的去路，抓住她。
「別踫我！」羅蘭幾乎是尖叫出聲，猛力推開他的手。她又往旁邊挪了三步，企圖繞過他跑出去。
尼克心甘情願讓她做任何事，對他怎樣都可以，就只除了離開他。他不能讓她走掉。「羅蘭，求你讓我——」「不要！」她歇斯底里喊著。「離我遠遠的！」
她又想跑，可是尼克捉住她的手臂。她像只小野貓一般，又捶又打，奮力要掙開他的手，一臉的淚痕狼籍。「你這個混蛋！」她聲嘶力竭地嚷了起來，拳頭像雨點般落在他胸前、肩上。「你這個混蛋，我還跪在地上求過你！」
尼克使出全身的力氣才抓得住她，直到她的怒氣完全發泄出來，終于在他懷里崩潰，縴弱的身體哭的哆嗦不停。「你居然讓我求你——」她已泣不成聲。「讓我那樣子求你。」
她的眼淚撕碎了他的心，而她的話卻像刀子一般劃過他碎成千萬片的心。他摟住她，茫然地注視前方，腦海里浮起那個明媚愛笑的女孩，她走進他的生命，搞得他翻天覆地。
「如果這只鞋合腳會發生什麼事？」
「我會把你變成一只英俊的青蛙。」
他的眼里蓄滿無窮的悔恨，他緩緩合上眼。「我很抱歉，」他喑啞低語。「我非常非常抱歉。」
羅蘭听見他話里那種斷人心腸的疼痛，感覺到自己心里築起的一道冰牆一點一滴地融化了。再回到他懷中，緊緊靠著他健壯的身軀仍舊令她銷魂難已。不！她不能軟化！
幾個星期無眠的夜晚和淒寂的白日下來，她已經逐漸認清，尼克是一顆不可能點頭的頑石。他自己的親生母親那樣遺棄他，不管她怎麼做都改變不了他。他永遠能後把她推出他的生活，筆直走掉。因為他決不會真正地愛她。
他打五歲起就學會了一件事，絕對不要信任任何一個女人。他可以給羅蘭他的身體，他的寵愛，可是再也沒有別的了。他決不會再度完全撤除防線。
他的手輕輕撫著她的背，無助地想要安慰她。一股暖流透過他的手掌，緩緩滲入她的全身。羅蘭鼓起僅余的定力，堅定地推開他。「我沒事了，真的。」她的目光望向他深不可測的灰眼，靜靜地說︰「我希望你現在就走，尼克。」
听出她華里鎮定的絕決，他不由得渾身一緊。然而他沒有移動腳步，仿佛她說的是他不懂得語言一般。他仍執著地看著她，從口袋里掏出一個銀色小盒子。「我給你帶來一樣禮物。」他說。
羅蘭瞪著她。「什麼？」
「這兒。」他說，執起他的手，把盒子放進她手里。「一樣聖誕禮物，給你的。打開來看看。」
瑪麗的話霎時在心里響起，羅蘭全身又開始發抖。「他想要賄賂他母親回到他身邊，他送給她禮物。……堅持她立刻打開來看。」
「現在就打開，羅蘭。」他說，小心地讓自己面無表情。可是羅蘭看見他眼底的絕望，看見他的肩膀因為緊張而僵硬。她知道他在等著她拒絕他的禮物——和他。
她拉開目光，抖著手拆開盒子的銀色包裝紙，露出一個天鵝絨盒子。蓋上燙著芝加哥一架珠寶店名稱的花體字。她掀開盒蓋，白色天鵝絨布面上躺著一對紅寶石耳飾，瓖著閃閃發光的鑽石。這串光華璀璨的耳飾剛好是一個藥盒大校這是一件賄賂品。
在他生命的第二次，尼克打算賄賂他心愛的女人回到他身邊。溫柔的淚涌上羅蘭的眉睫，一陣甜蜜刺過她的心。
他的聲音艱澀嘎啞，梗住了話頭。「求你。……」他只是低語。「求你。……」他猛然把她拉進懷里，緊緊擁住他，把臉埋進她發中。「噢，求你！親愛的。……」羅蘭的防線完全崩潰了。「我愛你！」她失聲月兌口，雙臂緊緊纏上他的頸子，手指梳過他濃密的褐發。
「我還買了耳環。」他嘎啞地、急促地哄她。「我會買給你一架鋼琴——你的學校說你是個才華洋溢的鋼琴家。你想要一架平台式的鋼琴，還是——」「不要！」羅蘭痛苦地輕呼一聲。踮起腳尖，用她的唇堵住他的話。一陣戰栗遍及他全身，他立刻環住她。他的嘴饑渴地張開她的唇，雙手狂烈地在她胸前、背後搓肉，然後往下滑，緊緊摟住她的腰，仿佛想把她的身體完全揉進自己似的。
「我那麼、那麼想你。」他低語，試著讓自己的吻溫柔一些。他的嘴輕柔地移向她張開的唇瓣，雙手慢慢地伸入她頸後的發浪中。可是隨著一聲申吟，他的自制力立刻又決裂了。他縮緊雙手，更饑渴、更急切地印上狂風暴雨的親吻。
羅蘭用自己心上爆發的所有愛迎合他的吻，緊緊地迎向他，把他密密貼住自己。
仿佛天長地久之後，她才回到現實，雙臂仍然繞著他，臉頰貼著他狂跳的心髒。「我愛你，」他悄然低語，不等她回答，又沙著嗓子般挪揄半懇求地說︰「你一定要嫁給我。國際貿易委員會已經把我淘汰出局——他們覺得我不夠穩定。東尼也把我剔除他的名單了。瑪麗說，如果我不帶你回去，她就要辭職。愛佳找到你的耳環，她拿給吉姆，吉姆說如果你不會去，他就不還給你。……」偌大的客廳里，聖誕樹的小燈泡和彩紙正閃閃發光。尼克躺在壁爐前的地毯上，把他沉睡的妻子拉進懷里，望著她的秀發散在他赤果的胸膛上，映著火花一閃一爍。他們結婚三天了。
羅蘭挪動了一體，更靠近他取暖。尼克小心拉過一條絲被蓋住她，虔誠地輕撫她的面頰，感覺她優美的弧線。
羅蘭給他的生命帶來歡聲，給他的家帶來笑語。他覺得她好美，當他看著她時，他的感覺也好美。
不知從屋里哪個方位傳來午夜鐘聲，羅蘭的睫毛慢慢張開來。他望進她迷朦的蘭綠色眸子。「是聖誕節了。」他輕聲說。
他的妻子對他嫣然一笑，而她的回答讓他喉嚨發緊。「不！」她柔聲說，手指撫過他的下巴。「聖誕節過去三天了。」
——完——