實在餓到不行，馮小九茶也喝了，點心也吃了，果子也進了，皇上居然還不曾駕到。
這是在哪里耽擱了，竟蹉跎了這麼久，久得好似一世。
馮小九繃不住，站起身向門外張望著，看著看著一道身影擋在她跟前。馮小九順著那堵胸膛向上望去，唬了一跳，「小九請皇上安，皇上大安。」也不帶儀仗，皇上怎麼……怎麼突然就站在了她跟前。
「且坐吧！」高宗皇帝自坐了，手一揚，命她坐在身邊。
馮小九哪里敢，干站著不動彈，「皇上，夜漸深，我在此多有不便，若無甚要緊之事，我就告退了。王爺那邊怕是也等急了呢！」
「不必回長壽那里了。」高宗皇帝拿了桌上她的茶便要喝，馮小九剛想出聲阻止，皇上已送到口里去了，「朕已同長壽說了，今夜你就留在這里歇息吧！」
馮小九眼前一黑，頓時失了主張。她跟著長壽這好幾年，別說是一夜不歸了，就是一刻離了她，他也是不能的。怎麼可能同意皇上的旨意，將她留在這里呢？
怕是……有事。
馮小九「 」的一聲跪在地上，給皇上磕頭，任高宗皇帝怎麼拉，她死硬地就是不起身，「皇上，馮小九人微言輕，不值什麼，還請皇上給小九一句真話，王爺……王爺他是不是發生了什麼事？」
她不起來？她為長壽磕頭求他，卻不理會他身為帝王屈尊降貴的攙扶？高宗皇帝驀然松了手，一絲不易覺察的冷笑掠過唇邊，「你一心為他擔憂，你可知道，他為保自己的性命已將你獻給了朕？」
獻給了皇上？將她……獻給皇上？
這話擠在馮小九的心口，悶悶地痛著，「什麼？皇上，您方才說什麼？」
她已經听得很清楚了，用不著他再重復，若她不信，他倒是可以為他解惑，「算天子大師算出你乃一朝皇後之命，得你者將得天下。朕以此事敲打長壽，他若離宮續命，朕不反對，只是不得帶你一同前往。若他無異議，千年童子參——朕雙手奉上，賜他救命之用。」
略歇了歇，高宗皇帝給她空隙將這突來的一切听進耳中，融進心底，「如你對長壽的了解，這麼晚了，他尚且不曾派內侍接你回長壽殿，你當知道他是如何回朕的了。」
選擇一個人離宮長長久久地活著，而將她舍棄給了高宗皇帝——這便是拓拔長壽的選擇？
「不可能！」馮小九把頭搖得釵鈿亂顫，「長壽一刻也離不得我，他不可能把我獻給你，他不可能不帶上我獨自離宮。他曾說過，待他病好了，他還要帶我回燕地故地重游。在這宮里，我們就是彼此的家人，他怎麼可能離了他唯一的親人呢？」
斑宗皇帝一把抓住她的雙臂，「你也說了，他要病好後才能帶你重回燕地。可他若病重了呢？若是病得快死了呢？若他連自己的小命都保不住，如何還能捎上你？捎上你陪他一道去死嗎？」
他松開手，任由她如風中落葉癱軟在他的面前，「你是最知道長壽的人，他活了十五年便病了十五年。他雖貴為皇嗣，自出身之日起倍受先帝寵愛，可是他平素不能跑，不能跳，不能出門，甚至不能娶妻生子。這樣苟延殘喘地活下去，還有什麼意思？你忍心嗎？你忍心他一直這樣直到死？」
他曾問長壽的話，如今擺在了她的跟前。
「是濃情蜜意守著幾日，而後長長久久死在一起；還是，放他離了你，重新活一遭。你若真心為他著想，你替他選。」
馮小九直起了身子骨，決斷而言，「能濃情蜜意地相守在一起是福，能長長久久地死在一塊也是福。這世上有多少人能同生共死？我寧可與他死在一塊，也不叫他孤獨終老。」
她扭頭沖出了宮門，信誓旦旦︰「長壽不會離了我獨自走的，他一定會來接我，一定會將我從皇上跟前接走，一定會！」
「不會，他不會。」高宗皇帝誓要破了她的美夢，「他已經走了。」
她不信！她相信他定會親自做了軟轎來接她，把她從高宗身邊接走，接回長壽殿。
她一溜跑到正殿門外，果有一頂墨紅的軟轎停在那里——是在等她吧！
「長壽——」
她跑到軟轎跟前，一把撩起轎簾，放眼望去，轎內空無一人，惟有一株草繡球紅紅地刺著她的眼，直到淚水嘩然。
***
她將那株草繡球連根埋了，埋在皇上賜她的殿內——那殿，高宗皇帝親賜名「文明」；而她，高宗皇帝亦下了恩典，過完年，轉了春的三月初三，將大婚迎娶她為文明皇後。
只因她有皇後之命，她不能跟著長壽離宮出平城去燕地，怕會給長壽帶來皇帝之運；她必須嫁給高宗皇帝，為一國之母，一朝之後；她要忘記長壽殿，忘記長壽殿里團團如球，皚皚如雲的草繡球。
只因她有皇後之命。
好啊，那她就做她的皇後好了。
如今這般形狀不是很好嘛！
從前在長壽殿，是她侍候他，他睡不安，她亦一夜無眠；如今在這文明殿里，皇上派了滿屋子的人跟在她後面轉悠，她稍蹙一蹙眉頭，滿屋子的人便匍匐在她的腳下。本該為公主的她，也終究有了自己的這份體面和無盡的尊貴。
從前在長壽殿，便是他硬將她從姑母身邊拽去。如今皇上雖如法炮制將她拽來了文明殿，卻給了她差不多一整年的光陰適應即將到來的後命。無論是出于什麼考量，相較之下，皇上都比他更尊重她的心意。
從前在長壽殿，他們吵吵鬧鬧、爭執不休地相守了那麼些年，他也不曾開口明言，終將一日明媒正娶，敬她為妃。如今皇上拱手送上六宮之首，皇後大位，對她更是做盡了敬、忍、容、寵。
她還有什麼不滿意的？
他走了，為了長壽二字，將她當成一份厚禮送給了他的皇兄；而他的皇兄卻將她的不喜不怒看在眼底，沒有憑男兒之力使強，沒有以天子之威逼迫，只是安靜地守著，守著她空蕩蕩的心頭，或許這便是她命里當有的一世之福了。
順應命道——算天子大師離宮前單贈了她這四個字，她記住了，從此往後，她終將順應命道而活。
餅了年，開了春，再往後就該是她大婚之日了。
入了夜，雖已晚，高宗皇帝到底還是來了。
日日如此，不論多晚，議完政，終了天下之事，他總會過來看看她，陪她說會子話，而後回他的寢宮歇息。
日日如此，只待大婚之日。
她知道，皇上在等她，而皇上心頭允諾等她的期限就是大婚之日。
斑宗皇帝借著她盆里的水洗了臉，接過她遞上的面巾隨意擦了擦，便坐到她的桌子跟前。望著一桌的飯菜，高宗皇帝拿了她的碗筷便要用。
「怎麼？你們主子還沒用晚飯嗎？」
他一抬臉，跟著她的中常侍便跪下了。馮小九連忙坐到高宗皇帝的對面，「不怪他們，他們倒是連催了幾次，是我執意等著皇上一並用飯呢！」
她不經意的一句話叫高宗皇帝心頭一頓，撥飯的手也隨之停了下來。打碗邊抬起臉來細看了看她，欲說出口的話到底不曾溜出來，他夾了一筷子鹿肉放到她的碗里，隨口道︰「離三月初三不幾日了，你有什麼需要的只管吩咐中常侍，叫他準備便是。」
「是。」她答應著，心下知道，皇上是在提醒她該準備好了，允了她這麼多時日，是該準備好了。
用過飯，皇上喝了盞茶，她照例撫琴助興。皇上自被立為儲君以來，日日跟著先帝習學從政之謀，于琴藝方面所知有限，所以她撫得或好或壞，他再听不出來。
不像那個矯情的短命王爺，即便是心情與曲調不符，也會無端飛來一卷書掃過臉頰——卻從不曾真正擊中她，當真是她善于躲避嗎？還是，他從不曾真心傷害她？
一曲終了，她十指停在弦上，寡情脈脈，卻是無語。
斑宗皇帝遠遠地打量了她半晌，起身要走，「朕乏了，你也早些歇息吧！大婚不幾日了，忙歸忙，好歹別傷了精神。」
馮小九連答了幾個是，恭送高宗皇帝出文明殿。