何焯落榜了。
他第七次落榜，在他的恩師向當今聖上舉薦了自己，在他可以任意行走南書房之後，他仍是落榜了。
若他先前還能以當朝重臣對他心存偏見為自己開月兌，這一次，這一次的落第他是再無任何托詞。
他被徹底打敗了，一敗涂地，再爬不起來。
他無顏面對恩重如山的恩師，無顏面對有知遇之恩的聖上，無顏面對家鄉父老，無顏面對天下學子。
他投身儒茶青幽，進門就喊︰「拿酒來，今日我要一醉方休。」
那些高中的學子都去喝酒慶祝了，現在的儒茶青幽清靜得過分。喏喏小姐見到他這副頹廢的模樣，也不知該說什麼才好，「我勸你啊，還是把心放開些，來年會試再考便是了。」
他不想提會試之事，只想要酒，「給我酒，你這里有什麼好酒通通拿來。」
「其實不參加會試也成啊！反正你現在已經在南書房行走，也算得上入朝為官。你想啊，那些高中的學子還得等著出了缺，才能做上官。即便補到官了，那也是六七品的小闢，還得遠離京城，外放出去。你不用補缺就在天子身邊，哪點不比他們強些。我說你完全不用……」
她嘮嘮叨叨說了些開慰的話，可听在何焯耳里卻像是天大的諷刺，天邊的近臣竟連會試都不中，這怕是古往今來從未有過的例外，他的名字總算可以載入史冊了，卻是以這樣顏面盡失的方式。
「你這里沒酒是吧？是了，你一個茶館哪里來的酒賣？我去別處喝便是了。」說著說著他丟下喏喏小姐，轉身就出了門，直奔酒館而去。
可人站在酒館外頭，他的腳卻再邁不動了。里面人聲鼎沸都是在慶祝高中，他一個落第的失敗者，這時候擠進去豈不是自取其辱嘛！
他站在巷子口，緊鎖著眉頭的當口，有一只手在後面抓住了他的肩膀。何焯驀然回首，竟對上何夫子那張戲笑的臉，最讓他感到驚奇的是，她的身後竟放著兩大壇酒。
「你……你干什麼呢？」他不解地望著她。
何夫子拎起一個壇子就塞到他的懷里，「還能干什麼？等著醉死你唄！」
何焯見她自己也抱起一壇酒不僅嗔道︰「你不愧是印書女，就連喝酒都這麼粗蠻。」
何夫子斜了他一眼，反笑他迂腐，「此時要的就是一醉，還管那些斯文做甚，假惺惺！」
他大笑，「說得好，可我們在哪里一醉呢？總不能就在這巷子里，跟個要飯花子似的席地而坐吧？」
她眼珠子忽悠一圈，「跟我來。」
她帶著他七拐八繞的，轉到了一扇小門跟前。只見她隨手找了根樹枝，塞進門縫里挑上挪下的，很快門便開了，看得何焯好不驚奇。
「你到底是怎麼辦到的？別跟我說，你白天印書，晚上做飛賊哦！」
何夫子也不答話，領著他就往里頭去。何焯放眼望去，原是個小花園，地方不大，倒別致得很。
「轉過這座假山，不會有一群狗齜牙咧嘴地等著我們吧！」
「放心吧！這里平日沒人來，在這兒足可讓你一醉方休。」
她信誓旦旦，可何焯心里還是沒底，「這什麼地方啊？看你倒是熟門熟路的。」何家書坊可不像能養得起這麼大一間院子的樣子。
何夫子漫不經心丟出一句︰「四爺在外頭的私邸。」
這麼精致的院子還是設在外頭的私邸，那本尊住的府邸懊是什麼樣啊？「四爺？哪個四爺？」
「還能是哪個四爺，皇上家的四爺——雍親王唄！」
「噗——」何焯剛倒進嘴的酒盡數噴了出來，差點沒嗆死他，「你私闖王府？我已經落第，我的腦袋可不想再落地。」
「放心吧，這個時節，這園子向來是空置的。過了冬，等來年春的時候，四爺會送幾位小爺來住幾日。現在，就連看園子的老奴也回老家等著過冬了。」
「你怎麼知道？」何焯雖問了，卻不指望她能給出什麼像樣的答案來。她總是能知道些他不知道的事，像恩師與陳先生之事便是一例。
兩人對坐在亭子里，一人捧著一大壇酒，你一口我一口，那才是真正的暢飲。酒過三巡，什麼落第，什麼會試，何焯已經忘得差不多了。
他只依稀記得她緋紅的臉襯著酒勁更添艷紅。
心是不痛了，何焯改頭痛了。
宿醉醒來，他的頭痛得恨不能拿刀直接砍了算了。就在他唉聲嘆氣的時候，大姑娘貼心地端了解酒湯來，「快趁熱喝了吧！誰讓你昨兒喝得那麼醉。」
「我……我昨晚是怎麼回來的？」他已經醉得忘記一切了。
「那你還記得昨兒跟誰一起喝酒來著？」
大姑娘開始擔心，哪天他要是在酒醉中干出什麼渾事來可怎麼是好，叫她如何回去跟老家的宗親們交代啊？他還是早早娶妻，找個人從旁照應著，放她回老家得了。
「你要是哪天喝醉了，把人家直接給娶回來，我還真就省心了。」
她這麼一說，他倒是想起來了，「對了，我昨天是跟何夫子在雍親王私邸里喝酒來著，我記得我喝了老大一壇子呢！」
這家伙到現在還沒酒醒吧？「說什麼胡話呢？居然喝酒喝到雍親王府去了。」大姑娘叫人端了水來給他洗漱，「你快醒醒酒吧，你恩師李大人坐外面等老半天了。」
「恩師來了？」何焯手忙腳亂地擦了臉，換了衣裳這就往廳里去。
李光地正在看他書案上的一些文集呢！見他來了，丟下書沖他笑道︰「為師是來向你報喜的。」
何焯慚愧地低下頭來，「現如今哪還有什麼喜事啊？學生辜負了恩師的期望，學生無顏再見恩師。」
「會試之事或有意外，咱們至此不提。」李光地拉了他的手一同坐下，「潤千啊，聖上親賜你為進士，又選為庶吉士。」
何焯大驚，望著恩師發呆，以為自己耳朵出了錯。他都落第了，聖上怎麼還會……
好事還沒說完呢！李光地喜滋滋道︰「皇上指派你到廉親王府當侍讀，兼任武英殿纂修。潤千，你大喜啊！大喜！」
何焯一瞬間從泥潭升上了雲端，他痴呆呆地望著恩師，根本不敢相信這些好事稀疏降落到自己身上。
入駐親王府，為皇子講書念學，那可是讀書人幾輩子的榮耀。
「恩師，恩師……這……這……」感激之情已寫在臉上，陷于激動之中的何焯根本不知道該說些什麼感謝的話才好。
李光地拍著他的手背極盡安撫，「潤千啊，什麼都不用說。只要你在廉親王府好好干，早日編修出幾部留世之著，就不負為師之望了。」
「是，是，是，學生一定不辜負恩師的期望，不辜負聖上的恩典。」
何焯點頭如搗蒜，李光地起身要告辭，「我還有公務在身，不便在你這里久留，改日你到我府上，我要你師母備桌酒菜，咱們師徒二人好生慶賀慶祝，我再為你引見幾位朝中重臣。」
「多謝恩師抬愛，學生愧不敢當。」
「你被聖上重用，為師也替你高興嘛！」
何焯一路將李光地送到門口，已有官轎等在那里。他遠遠就看見何夫子正走過來，她見了他旁邊有生人倒也不怯場，大方地擦著他的肩膀直接往里去。擺明了是等他送完客回府，有事要找他詳談。
李光地順著何焯的目光望過去，終逮到了那個神情放肆的小丫頭。這一望不打緊，過往的記憶隱約閃現。
這丫頭……很是面熟啊！
「往里頭去的那位是……」
「哦，她啊，是何家書局的人。」
「何家書局？」李光地忙著去處理政務，暫且放下心頭的疑竇上了官轎。
何焯返回府里，他知道何夫子一定在書房等著他呢！
丙不其然，她又把腿蹺在書案上，如風卷殘雲一般翻看著他案上的那些書。
「何夫子，你不講禮數無所謂，別糟蹋了我的書案和那些珍貴的書。」他的珍藏，很多已成絕版。
「天降喜事，我以為你不會再跟我計較這些小節了。」
她口中的喜事是指剛剛恩師同他說的那些？他的疑問在她的眼神中得到了確認，何焯就奇怪了，「剛剛恩師才同我說的，這事朝廷到現在還未對外公布呢！你怎麼會知道？」她的消息也太靈通了。
何夫子一帶而過，「我在書坊里做事，那里人來人往的，什麼消息听不到啊！」她立刻岔開話題，「現在您貴為廉親王府的上賓，那本《八股錦繡集》不用刊印了吧！」
「為什麼不印？」何焯想清楚了，「那本集錄不僅要印，還要多印，每本只賣五百文錢。我要天下的文人士子都看到我的文章，我要向天下人證明我何焯是有真才實學的。」
「——以證明你沒能高中是那些考官的無能無得。」何夫子替他說。
何焯臉上怪抹不開的，忙裝著收拾書的樣子，「讓開讓開，這些都要收拾收拾帶到廉親王府去。」
「廉親王府什麼書沒有？還稀罕你這些？」一看就是沒進過王府的命啊！
說得好像她整日里住在王府似的，何焯暗道︰「這些書我看順手了。」
不跟他打嘴仗，她還有些正經事要同他說呢！「你去廉親王府是不是你那位恩師舉薦的？」
何焯略頓了頓，又繼續拾掇起書來，「不太清楚，只說是聖上的恩典。」
「聖上哪會隨便將一個落第的書生指給自己的皇子呢？」何夫子狀似無聊地擺弄著自己的手指，因為常年在印書場里勞作，她的十指全是厚厚的繭子，完全不像大家閨秀般縴細。
何焯停下手里的動作，靜默地望著她，「我說你啊，一個小小的印書女，怎麼對朝廷里的事說三道四起來？」
「我是為你好。」何夫子的十指攀上他的衣襟，那動作跟她的手指一樣，都不屬于大家閨秀，「記住了，不論是廉親王，還是其他幾位爺，你都盡可能地保持距離，以免卷入是非。」
何焯暗暗地盯著她，久久，「你真的是何家書坊的印書女嗎？為什麼我總覺得對你……我其實並不了解？」
何夫子揮揮手，打斷他的話︰「記著我的話，你要忙著搬進王府吧？我也得去忙著把你的書稿早日排版。」
她走得匆匆，更叫何焯起疑，「這何夫子怎麼搞得神神秘秘的？」
大姑娘以為何夫子還在這里，正端了茶過來，見著何夫子離去的背影，便把茶遞給了何焯，「叨咕什麼呢？」
「你說這何夫子奇怪不奇怪？我要去廉親王府的事，也是今早恩師來，我才知道的，可她好像早就知道了似的。」
「你難道不知道嗎？」大姑娘受不了地蹙眉，「你兩個都到了談婚論嫁的地步，你怎麼好像還是一副什麼都不知道的架勢？」
「我該知道什麼？」難道她又知道一些他不知道的事？
大姑娘興沖沖地揭開謎底︰「何家書坊那可是四爺的地盤，何家阿翁是四爺的包衣奴才，按照滿人的祖宗規矩，何夫子也算是四爺的人呢！」
他仍是一頭霧水，兩眼昏花，「四爺？哪個四爺？」
「這京城里頭還能有哪個四爺？自然是當今聖上的兒子——皇四子雍親王嘍！」
「……啊？」
這世上到底還有多少事是他不知道的？