宋遼之戰由來已久，自大宋開國，太宗先滅北漢，未及休整戰力，便即令轉兵北向，欲一舉奪取幽州。
時年六月，太宗親率10萬大軍出鎮州北進，突破遼軍在沙河的阻截，進圍幽州。及至，遼守城軍苦戰待援。遼南院大王耶律斜軫于城北示弱誘伏，引宋軍北進，以分其攻勢；旋即與北院大王耶律休哥援兵夾擊，大敗我朝大軍于高梁河。大軍退保定州、關南、鎮州，防御遼軍反擊。九月，遼景宗耶律賢果遣燕王韓匡嗣等率軍攻滿城。
幸大軍預先有所準備，並視形用兵，臨戰改變太宗所授陣法，合八陣為前後二陣，集中兵力擊敗遼軍，殲萬余人。五年三月，遼大軍攻雁門。大將楊業偕潘美南北夾擊，再敗遼軍。是年冬，遼景宗親率大軍進攻瓦橋關獲勝。我朝遂以南易水為障，設防御遼。七年四月至五月，遼軍三路出兵，攻滿城、雁門、府州，皆被我軍擊敗。後遼景宗病卒，聖宗耶律隆緒繼位，因用兵高麗、女真，無暇南顧，宋則致力于休兵養馬，廣積軍儲，以圖再舉。
此為宋遼之爭的開端，至今已有十余年。
太宗之願便是收復燕雲十六州，太宗薨後，宋遼兩軍之戰，勝敗各有。但遼軍卻是屢屢進攻，擾民佔地，使得邊城百姓生活困苦，不得安寧，且遼軍也不斷向天朝內地進發，使得聖上不得不派兵相抗，以保汴京之安。
蘇染在軍帳內看著桌上的地圖，此次遼軍進攻保州，守城大軍不敵，連番敗績，現死守城池，力保不讓遼軍再進一步。
援軍須取道瀛州、莫州、霸州至雄州，沿白溝河一帶，然後至涿州方可以最快的速度增援保州守軍，以圖擊敗遼軍。
大軍由汴京出發，至現在已有五日，越往北行，天氣越漸寒冷，早晚溫差明顯，想來到達北地後，大軍所要面臨的不僅僅是凶恨強悍的遼軍，還有嚴苛的天氣，同時後方糧草也是至關重要的存在。
現在，必須在大軍到達北地前，命保州守軍準備好充足的柴草及被褥，否則，只怕援軍方至保州，便不敵自然天候，先行有所折損，未戰先敗。
可是……
蘇染蹙緊秀眉，視線定在地圖之上。
保州現今是何情形，她不甚了解，守軍與城中百姓是否有能力準備好大軍所需的東西，實在難以預估，若是不能……那又要如何是好？
與蘇染所行相反，莫懷惜出朱雀門，一路向西南而行，由那日與他前去蘇府的壯漢老李帶著兩名侍衛與他同行。
馬車一路疾行，老李跟在莫懷惜身邊許久，還是頭次見素來慢條斯理的公子如此著緊一件事情，于是路上服侍得倍加用心，只擔心莫懷惜心中焦急，身子上有什麼閃失。
路上莫懷惜並不多言，只命老李好生駕車，及早到達大理，途中若有事情，便書信一封，命人送至望月台當地分支之一，讓其將事件辦好，事後再以書信形式報上結果。
九月二十五，莫懷惜一行人終于抵達大理，未進大理都城，遠遠老李便看到城門處兩匹駿馬候在那里，馬蹄在周圍踩踏，馬上其中一人紅衣耀目，讓人難以忽視。
老李見狀，放慢車速，車內立即傳來莫懷惜的詢問聲︰「發生什麼事？」
馬車緩緩前行，跟隨在兩側的侍衛也減緩了速度，凝神戒備，生怕發生何種變故。
老李揮了下駕車的鞭子，雙眼看著前方回道︰「爺，城門外有人。」
只這一句，莫懷惜便瞬間明了，既是老李識得，又需詢問他如何應對，且得知他到大理，早早便在城外守候，不外乎只有那個人。
半倚在車中的身子沒動，口中漫不經心的慵懶聲調說著︰「進城。」
「是。」馬鞭略揚，車子恢復先前的速度，向城門而去。
候在城門外的人見馬車行到近前並沒有停下的意思，臉色驀然一變，手中長鞭隨之揮出，卻僅是停在半空中，不及接近馬車三尺的距離。
美眸睜大，瞪向那截住她長鞭的侍衛，「拿開你的髒手，本小姐的東西也是你能踫的！」
默不作聲，侍衛放開長鞭，仍擋身護在馬車前，不讓她靠近。
「滾開，你有什麼資格攔本小姐的路?」
「……」方才截住長鞭的侍衛手中長劍略動，無聲地示意。
紅衣女子一揮馬鞭，身下坐騎發出一陣嘶鳴。
「三哥，你的下人欺負我。」紅衣女子跟在車旁，對車內嬌嗔道，一臉怒色難平，語畢，美眸惡狠狠地瞪向那名侍衛。
「戚姑娘，他們兩人乃是三爺的護衛，無三爺之命不得讓任何人靠近馬車。」老李代莫懷惜說道，視線卻看也不看女子一眼。
戚聞月瞠大美眸，緊咬了下唇瓣，怒而未言，老李是莫懷惜身邊的人，常年跟在莫懷惜身邊，她自然識得，也知這人就算不是莫懷惜身邊的人，也不是她開罪得起的人。
眼神閃過算計，俏麗的臉上掛上甜甜的笑意，「李叔，難道對三哥來講我是個外人嗎？他們竟然攔著不讓我靠近，連我都不認得，他們怎能算是三哥的好護衛。」
「戚姑娘，沒有三爺的命令，任何人不得靠近馬車半步。」老李重復道，神色端正，他們這一般人素來唯莫懷惜之命是從。
包何況……三爺未有指示，便說明三爺現在不想與人談話。
「哼！」戚聞月怒上眉梢，手中馬鞭松松握握，半晌，卻是莫可奈何，只得策馬跟在馬車旁，一同進城。
看著馬車所前進的方向，戚聞月眉心擰起，再度出聲︰「三哥，這不是去我家的路。」以往每次莫懷惜來大理，雖不能說次次都住在戚府，但總要先到戚府小住幾日，像現今這般直奔莫家在大理別苑的情形倒還是頭一次。
無人回話，馬車內一片靜寂。
其他三人也閉口不言，自家公子都未出聲，哪里有他們說話的余地，更何況面對的還是素來刁蠻任性的戚大小姐，跟隨在兩旁的侍衛雖不認得這位嬌俏的女子，但兩人都是混跡江湖多年的人，察言觀色的本事自是有的。
戚聞月乃是大理富商戚顧日的妹妹，兩人少年喪父，年數漸長後，母親也因病去逝，只留他們兄妹相依為命。戚顧日頭腦靈活，手腕過人，由小本生意做起，如今已是萬貫家財，對這唯一的妹妹自是疼寵有加，甚至可說是溺愛過頭，養成她任性、刁蠻的個性。
莫懷惜少時喜好游歷四方，因緣巧合下結識戚顧日，戚顧日為人直爽風趣，不拘小節，極好相處，是以兩人漸成好友。
彼時戚聞月還是個十歲出頭的孩子，卻對莫懷惜一見鐘情，誓言天下再無人能入她的眼，此生非莫懷惜不嫁。
戚顧日聞言只是苦笑一聲，眼眸深沉，隱含擔憂地看著自家妹子，如莫懷惜這般性格深沉難以捉模的人，又怎麼可能會傾心于她。
莫懷惜對戚聞月的話，卻似听而未聞，依舊是雲淡風輕般的模樣。
莫懷惜每每來到大理，戚聞月都要纏在左右，哪里有半分女子的矜持，莫懷惜身邊的侍衛也漸漸習以為常，往往是默不作聲，任她一人言語。
因莫懷惜在家中排行第三，是以戚聞月便喚他三哥。
貝齒咬上下唇，戚聞月不死心地繼續道︰「三哥，這次不去我家小住幾日嗎？大哥收到你的信後，早早便命人將你慣住的廂房打掃干淨，說是等三哥來了，要和三哥喝個痛快，不醉不歸，如今三哥卻連登門都不肯，大哥一定會很傷心。」
……
老李跟在莫懷惜身邊多年，見莫懷惜久不做聲，心下清明，對戚聞月說道︰「戚姑娘，三爺舟車勞頓，身子疲累，我看戚姑娘還是先回府吧。」
細長的鳳眸轉動，戚聞月心下猜疑，莫懷惜對她雖不親近，倒也看在她大哥的面子上從未拒絕她的接近，這次來大理為何會對她避而不見，心中隱隱覺得有什麼事。
「既然是這樣，那我派人回府轉告大哥，免得讓大哥久等。」語畢，戚聞月轉首吩咐與她一同在城外等候的下人騎車回戚府稟告戚顧日，而她則跟隨莫懷惜一同回莫家的別苑。
老李見狀心下搖頭，江湖上對三爺有情的女子不在少數，但落花有意，流水無情，更何況眼前這朵花，還是朵帶刺的毒花。
莫懷惜半倚在車中軟榻上，听著車外戚聞月清脆逼人的聲音不斷傳入，微勾起半邊唇角，往日對她各種任性纏人的行為多有包容，不是因為顧及戚顧日的面子，而是懶得理會，他人願怎樣是他人的事，與他無關。
他此次來大理乃是為了糧草之事，時間緊促，何況他現在也無了任人糾纏的心情，如此那便無須再見戚聞月。
听她吩咐下人回府，自己猶不死心地要跟自己回府，莫懷惜也不在意，要跟便跟，但無他的命令，她怎樣也不會見到他。
唇角勾起，微微一笑，清風朗月般，笑容中卻無一絲暖意。
手指摩擦著握在掌中的荷包，月白色的上好蘇緞上，繡著兩柳翠竹，清秀挺撥，神韻十足，荷包內卻是空無一物。
這個荷包出自蘇染之手，針角比不上京城繡莊繡娘的細膩，僅用了一日便繡好，遞到他面前時，還被灑在桌上的茶水濺到，但……
莫懷惜握著這個既不貴重，也不值錢，更不特別的荷包，心情卻很好。
尋常人也許只注意到荷包上所繡的兩枝翠竹，但他是個眼盲之人，看不見的人感覺都較常人來的敏感，荷包拿在手中，手指撫上可模到荷包內面以銀線繡著兩個小字。
手指撫上內側的兩個小字，莫懷惜再度微微一笑，腦中雖無那人縴細的身影，也不知她生得如何，但只要她是蘇染，那便足夠。
蘇染率大軍一路向北而行，此時已近十月深秋之季，天氣寒冷。
自昨日清晨啟程後，一路上天色灰暗，陰雲滿布，傍晚便下起小雨，蘇染命大軍尋地扎營，待第二日雨停再繼續趕路，卻不想這場雨直到第二日傍晚方停，耽擱了大軍一日的行程。
蘇染身著長袍，負手站在距大營不遠處的山頭之上，觀察著遠處天際雲朵的變化。
這場秋雨不僅耽擱了大軍的行程，同時也使天氣更添寒意，漸有入冬之意。
大軍雖攜帶保暖軍衣，但到達邊城時，不知將是何種情形，實令她憂心不已。
她先行派往邊城的人，不知是否已將她的信送至守城將軍之手，蘇染蹙緊秀眉。
不期然想到那總是笑得輕朗如水的男子，不知他現在如何？
猶記莫懷惜曾說，她出征後，余下事情由他擔起。
真不知，如若他知曉她將面臨的情況，會是何種反應？想來仍會是一張笑顏，讓人看不透、猜不到，她當真想看到那雙深漆無神的眼眸中染上神采，觀看其中閃爍智謀與計策，想來那才是莫懷惜最迷人的樣子。
听過下人回報後，戚顧日眼中閃過了然與擔憂，聞月認識莫懷惜也有多年，但為何始終看不透莫懷惜的性格，再多的糾纏，到頭也不過是一場空。
輕嘆了口氣，戚顧日吩咐任大小姐去吧，第二日再前往莫府拜訪。
莫懷惜之前便捎來書信，言明此行的目的，他也盡力達成莫懷惜信中所托付之事。
只是……不知莫懷惜此舉背後原因為何？
可與對聞月的避而不見有關？
戚顧日看著坐在他對面悠然飲茶的莫懷惜，端起茶碗掀開茶蓋輕吹浮在水面上的茶葉。
「顧日兄……」莫懷惜輕點了桌面道。
「嗯！嗯？」戚顧日愣愣地回神，不知為何他總覺得此次再見莫懷惜，總感覺哪里有點不同，卻看不出有什麼不同。
「壓抑容易內傷。」
「啊！」
戚顧日進來已有半刻的光景，他雖眼盲，但也感覺到戚顧日一直將視線落在他身上，這般欲言又止的情況實在不適合有話直說的戚顧日，「你有什麼話直說無妨。」莫懷惜道。
呃……戚顧日無意識地撫了下自己的下頜，難道他真將心事都寫在臉上嗎？
炳哈干笑兩聲，戚顧日放下茶碗。
「我收到消息，宋遼邊境再起戰事，宋軍節節敗退，現今退守保州，宋室皇帝已于日前派軍前往支援，而你卻恰好在此時要如此多的糧草，我是否能有所懷疑？」戚顧日收起表情，墨黑的眼眸直視著莫懷惜道。
「不妨將你的懷疑說出。」莫懷惜有所感地轉過無神的眼眸，準確對上戚顧日的黑眸。
「宋室皇朝與外族戰事不斷，數年下來，不僅軍力有所虧損，百姓也漸感疲勞，每有戰事朝廷都要大量征收糧草，以供軍隊之用，對國力耗損不可謂不重。遼人素來勇猛善戰，邊關守軍已先吃敗仗，如想獲勝，必要重振士氣，而今次遼人選擇秋季出兵，便是看準時機下手，北地冬季作戰實不利于宋室軍隊，且數萬大軍所需的後方糧草與軍備，也非少數，任中原之地再如何地大物博，總會有空虛之時……」戚顧日娓娓道出心中所想，既可掌握大理商脈，他的智慧自然不小，對時局的了解與透析也是犀利。
聞言，莫懷惜笑彎一雙無神眼眸，這便是戚顧日的長處，為人坦率不造作，心性正直但對事情的見解卻是犀利。
「你所言不差。」莫懷惜肯定地道。
雖是不差，但莫懷惜卻不接話，讓戚顧日自行將未竟之話講出。
「你所要的這批糧草，是否……要出讓給朝廷？」戚顧日擰眉問，眸中閃著擔憂。
莫懷惜臉上浮起抹奇異的神色，沉而不語，戚顧日見他表情，反倒一怔，他……說了什麼奇怪的話嗎？
「你以為，我是要囤貨居奇嗎？」莫懷惜問。
嗯？！難道不是嗎？戚顧日黑墨般的眼眸一睜，不解地看向莫懷惜，隨後想到對方看不到他的表情，方要開口，便听莫懷惜低柔的嗓音傳來——
「你也知朝廷需要大批糧草，此事天下皆知。我若有意當呂不韋，與朝廷做這筆買賣，你可知後果如何？」
戚顧日略為思索，「你為朝廷尋來這許多糧草，可解此次宋軍與遼對戰的困境，但有一便有二，下次朝廷便會主動尋上你，屆時你只有兩條路可選，一便是再助朝廷，二便是袖手旁觀，但若選後者……」
「那莫府便離滅門之日不遠矣。」莫懷惜接道，悠然地淺啜一口香茶。
與人做買賣也要清楚生意背後所要付出的代價，朝廷絕不是一個好的生意對象，莫家雖是江湖人，但在各地商號、客棧不在少數，沒必要去招惹朝廷這個麻煩。
此次……他要助的不過仍是自己人罷了。
他人，從來不是他關心的對象，也不在他心內停留。
戚顧日一凜，明白其中利害關系。
「更何況，我本是江湖中人，若貿然幫助朝廷，江湖中各門派會做何感想，日後錦寒山莊又要如何立足于江湖。」莫懷惜輕慢補充道。
戚顧日擰起眉頭，滿眼不解，「那你要如此多的糧草是所為何用？」
莫懷惜微笑，「糧草確是要運征邊疆，不過我不是與朝廷做買賣，而是將糧草‘送’至邊關。」
「什麼？！」戚顧日詫異地低呼，險些從椅子上驚跳起來，一雙眼不敢置信地瞪著莫懷惜，懷疑自己是不是听錯了，但——「我听說，此次帶兵的乃是宋室有名的女將，當朝大將蘇勤之女蘇染，難道……」
「嗯？」莫懷惜故意輕哼一聲，滿臉笑意地等戚顧日將話說完。
「難道……她是你四弟的心上人？」戚顧日道。
莫懷惜失笑，「你為何不認為她是我的心上人？」