遼軍再次攻城，守城官兵抵死相抗，保州告急。
蘇染收到軍牒快報，命大軍日夜兼程，五日內趕到保州城外，正逢遼軍再次發動攻勢。
不及休整軍士，蘇染將所有隨軍副將叫入中軍大帳，命前鋒營帶齊兵士由後方中路直沖入遼軍陣營，務必將遼軍一分為二。
杯弩營隨左右兩軍在兩側待命，見遼軍兵士先退到可視範圍內，先以弓箭攻擊，力圖折損敵軍的同時，打亂敵軍陣式，最後由左右兩翼軍士沖鋒。
中路大軍休整列隊，隨時候命，同時派人看守好隨軍糧草，不要給敵人可乘之機。
眾將領命，前鋒營先鋒將是個丈高五尺，貌若張飛，聲大如牛的漢子，扛著幾十來斤重的大刀，率前鋒營一鼓作氣殺入遼軍軍陣之中。
霎時只聞一片喊殺之聲，聲傳幾里不絕，北風吹送，一股血腥味撲面刺鼻。
蘇染站在保州城外一處制高點，觀望先鋒營沖入敵陣，所過之處俱是一聲慘呼，血肉飛濺，直給大地染上一層暗色。
戰爭從來都是殘酷的，想要保住你心中所要守護的人事物，就要用你的雙手去緊緊抓住手中的刀，戰場上要的不是婦人之仁。
北風吹過，血腥味越加濃重，遼軍未料到竟會有宋軍從後殺到，被攻得措手不及，迅速向左右兩側退去。
一時間又遇萬箭齊發，慘叫聲比方才更甚，鮮血涌出，著遼軍戰袍的兵士不斷倒下。
而前方出城迎戰對敵的守城宋軍驀然見遼軍陣腳大亂，一隊宋軍從後殺出，面上神情都是一喜，帶兵的將領揮手抹了下滿臉猶溫的鮮血，齜牙露出抹疲憊又振奮的笑來，隨即重揮刀沖入陣中。
原本幾盡絕望的守城兵將頓時士氣大震，與援軍一同對敵，喊殺聲震天，矮坡下一片腥風血雨。
不到半個時辰，遼軍死傷慘重，不敵退兵，極速向西南方退去，這方宋軍且戰且追，等待後方蘇染軍令行事。
蘇染向後揮了下手，傳令下去，窮寇莫追，大軍回營，命守軍打開城門，迎援軍入城。
兵士得令急步向坡下奔去，傳大將軍令。
蘇染負手看著遼軍撤退的方向，眼神一點點沉下去。
本朝自開國以來，所遇外敵均是勇猛善戰，擅長騎射的民族，是以在多次交戰後，部分將領從中總結得出，利用江河堅城為屏障，以城池建守式，在城上增加火力要素，提高防御能力，形成以城池為主的防衛戰法，以此對抗騎兵。
也便是因為如此，保州城才可守住這許多時日。
蘇染率大軍入城，城中除守城官兵外，便是保州城內的百姓，因為多日與外界不通，幾乎家家大門緊閉，街面上一片蕭條之景。
中路七成大軍浩浩蕩蕩地進入城中，見到援軍最歡喜的莫過于守城的官兵，這許多時日，他們被困在城中，當初退守保州時所備下的糧草已所剩不多，且連番交戰下來，損傷愈趨增多，士兵氣勢大減，真正是坐困愁城，死守保州。
今日一戰得勝，乃是多日來頭一場勝利，又有如此多的援軍到來，怎能不振奮軍心，安定民心。
部分百姓听到門外馬蹄、腳步聲響，紛紛打開門，由門縫中向外看去。
蘇染單騎慢與中路大軍一同進城，看著一片蕭條的保州城，再看著城門內不遠處受傷的兵士。
揮手喚來一個兵士，命他喚來隨軍同來的幾名軍醫，好生照顧受傷的兵士。
碧守保州城的是個四十歲上下，相貌滄桑的中年漢子，看他一身軍袍，是個副將模樣的人，見到大軍在蘇染的指揮下整齊有序地進入城中，心中一陣激動。
一個箭步走至蘇染面前，「咚」的一聲跪在地上，「末將秦漢見過蘇將軍。」聲音有著壓抑不住的顫抖，若援軍再不到……保州必破，他有何臉面再見家中親人。
蘇染下馬，扶起一身血污、神色疲憊的秦副將，「辛苦你了。」看著城內情形，卻不見主將，蘇染心中已然明了。
蘇染拍了拍秦副將的肩，「你受傷不輕，下去好生休息，明日到大帳來見我。」
「是。」秦副將抱拳听令，臨走前略有遲疑地看了眼大開的城門，與城外的大批援軍。
知他想說什麼，蘇染一笑，「我自有打算，下去吧。」
「末將得令。」秦漢再度抱拳，轉身隨一名兵士離去。
蘇染之名他早有耳聞，當年征西之戰，沙場之上風姿不輸男兒，且深具智謀，常常可利用所持有的一切條件制敵為先，絕不輕易折損兵士。
昔日關于她的傳聞多不勝數，今日得見，秦漢只覺憑借一介女子之身立足軍營，蘇染確實非尋常女子可比。
入城大軍在各營將官指揮下有序地安排在城中各處暫住，至于城外大軍……蘇染登上城樓，俯視正于城外安營扎寨的大軍。
她未令全數軍士入城，原因有二。
一來保州城中原就有退守官兵，加之城中百姓，所能再行容納的人數有限；二來方才對遼一戰，她觀之四周地形、天候風向以及最後遼軍退軍方向，心中頓生計算。
于是只命中路七成兵士入城，以保存實力，余下中路三成兵士與左右兩翼軍、弓弩營、先鋒營等在城外駐扎，以待軍令。
望向西南方，她已派探子去查，待有消息回報，再行招集眾將思考下一步行動之計劃。
此次遼軍來犯，且來勢凶猛，宋軍一直處于被動地位，若戰敗便退走城池，直至退至保州，主軍大將中箭戰死，其他副將都默然無言，不願出頭領軍，大軍最後由性格剛毅的秦副將暫掌，才會死守保州至他們到來。
派出去的探子已有消息回報，遼軍在距保州不到五里的一處地勢平坦開闊的空地上扎營，臨近水源，左側有一片稀疏的樹林，周圍再無其他天然屏障。
據探子觀察遼軍人數少說在五萬以上，且個個兵強馬壯，軍營周圍守護嚴密，若想暗夜偷襲遼軍，實為不易。
白日一戰過後，殘存遼軍退回大營，遼軍內起了陣騷動，看來是未料到援軍會如此快地抵達保州。
看如今形勢，敵方主動，我方被動，且遼軍人數又在我方之上，實不能以力拼制敵。
就客觀來看，唯今之計只有以謀略取勝，化被動為主動，化劣勢為優勢，再加以利用保州城外地形之便，才可制敵機先，退敵制勝。
蘇染看著桌上地圖，黑眸中流光閃爍，炯然有神，內中一派沉穩從容大氣，眾副將站在一旁看著她，絲毫不敢出聲打斷她的思緒。
心中已有計策，蘇染抬首打量了下圍站在地形圖前的眾副將，「你們心中可有什麼想法，說來與本將一听。」
蘇染的聲音不高，在靜默的大帳中清晰地傳入每個人耳中。
眾副將不知為何都是一愣，你看我，我看你，一時間誰也不知如何開口。
蘇染黛眉上挑，「汝等在想什麼？」神情不怒而威。
「咳……」終于有人清了清嗓子，回道︰「回將軍，以目前形勢來看，我軍可乘勝追擊，在遼軍未全面了解我方援軍情況前奇襲遼軍，打他們個措手不及。」
有一個人開了頭，其他人也俱回過神，各自說出心中想法。
不論說的是對是錯，是否合理，蘇染均默然頷首，待眾將說完，她再度打量了眼摩拳擦掌，欲上陣沖鋒殺敵的眾人一眼，淡淡一笑。
「遼人善騎射，每每有戰事，均以騎兵為主，進攻之時倏來忽往，行動快速，而我軍以步兵為主，速度上大大遜于遼軍。而在騎兵人數上，我軍人數過少，幾可忽略不記，實不足以制敵力勝。」一笑過後，蘇染緩聲對眾將道︰「若想獲勝，唯有布陣。」聞言，眾副將再度一怔，宋軍之內雖有許多陣式，但鮮有人真在戰場上運用。一來排布陣法時要依靠步兵的膽略與配合，二來將領要知悉陣法的排布，方有能力合理安排陣式，至最終以陣法獲勝。而宋制下，兵權平日由文官掌握，武將接觸操練兵士的機會只有在沙場邊陲，又怎能知悉士兵是否有膽量與默契呢！
「蘇將軍打算運用何種陣法？」一位副將問。
「我朝有車輪陣，沖方陣，常山陣，八卦陣，風揚陣，龍飛陣，太乙陣，五花陣，彎陣，直陣，長虹陣，握奇陣，當頭陣，滿天星陣，六花七軍陣，等等，蘇將軍要用哪種？」另一位副將一連串說出一大堆當朝他所記得的部分陣法名稱，也問道。
一時間，眾人的視線再度集中于蘇染一人身上。
但見蘇染輕緩而堅定地搖了搖頭，回視眾將，「我問你們，陣法排布中，最重要的是什麼？」
眾將略作思考，昨日在城門前見到的秦副將開口答道︰「陣法應是以人為重。」
「那你們可知方才余副將所說的一堆陣法中，有何缺點？」蘇染再問。
此次，眾將沉默片刻，均搖頭以對，這些陣法之名都是那些文官所命，有些甚至就是文官所布，他們在沙場之上只管殺敵，哪里有興趣了解什麼陣法，更別說知道其中有何缺陷了。
「秦副將方才已說明，陣法當以人為重，而這些陣法的排布卻均是采取精銳在內，老弱在外的排法，你們來說單靠一些老弱殘兵能否抵御得了遼軍的鐵騎與彎刀？」蘇染挑眉問。
朝中那些文官，一個個整日只會高談闊論，貪生怕死，不事生產卻又輕視武將，從未上過戰場，根本不知實戰為何，排設出的陣法，一套套均是華而不實，中看不中用。
眾將沉默，對于朝中那些位高權重的文官，他們素來敢怒不敢言，文武兩派，從來都互相輕視。
「那將軍要用何種陣式？」沉默過後，秦副將問。
「太過繁雜的陣式不利于指揮，我們用最基本也是最簡單的陣法，八陣法中的疏陣。」蘇染一笑，慢慢說出她的打算。
「疏陣？」
「對，疏陣，以數人為一小的戰斗團體，長槍，長刀，刀牌，鉤槍，樸刀等形成一個組合，構成一個個小的組合之間各自為戰，既不用硬扛遼人的鐵騎的沖擊，又可以在敵騎沖擊過後從側面或背後襲擊，幾廂配合，可大敗敵軍。」
「此舉甚妙，領兵出陣。」听罷，秦副將與先鋒將軍齊聲喝道。
蘇染看著兩人一笑，其他副將也跟著笑了起來，倒讓兩人不好意思起來。
「此陣必定需要二位出陣，你們不必爭執。」蘇染笑道，「不過還有一件事要勞煩二位。」
「是何事？大將軍請講。」先鋒將呵呵笑問，聲如洪鐘。
「煩請二位自行在軍中挑選身強體壯的兵士出戰。」
一怔，隨即哈哈大笑，「正合我意，多謝將軍。」先鋒將抱拳以禮，笑得甚是開心。
秦副將難掩興奮，吃了多日的苦頭，終于可以向遼軍討回一口氣，殺他個痛快。
「與此同時，雖然我方騎兵人數太少，但可另以為用，不以制敵為主，而在誘敵深入，以單純防御偽裝成攻勢防御，引遼軍進入我們事先排設好的陷阱之內。當然我方騎兵也可采取小鄙長驅出擊，正面沖擊，翼側迂回的進攻戰略，兩相結合迷亂敵軍，以消耗遼軍的軍力。」蘇染再道。
眾將紛紛點頭，表示贊同。
「騎兵便交由余副將負責，其他幾位副將略做休整，加緊訓練兵士，不要忘記派重兵顧守好糧草，不得有失。」妥善吩咐好眾將，蘇染嚴正地掃了眾將一眼。
「末將得令。」整齊劃一的聲音，響亮地回道。
「都下去吧。」微點了下頭，蘇染揮手道。
「末將告退。」眾將魚貫走出中軍大帳，個個眼神精亮，對這場仗有著勝利的信心，想來今日一戰，提升了眾人不少氣勢。
蘇染此時才露出抹真切的淺笑，大軍重在士氣，守城官兵因久戰連敗而導致士氣漸落，險致保州失守，如今士氣大振，是好事一件。
步出中軍大帳，此時已是月上中天。
一輪皎月掛在夜幕之中，天地俱靜，耳中不時傳來眾兵士走動，布置安排入營之聲。
戰事已定，下一步便要思考大軍過冬的事宜。