周念霜往重南坡道去，站上高點往城外東北方向眺望，果然瞧見黑色旗幟在烈日徐風下翻揚。
她站了好一會兒，轉身仰頭，對上阿書的眼，「我怕沒機會說了，阿書，這些年謝謝你。」
「小姐嚇傻了嗎？」徐豫書遠眺，四萬黑旗大軍看來確實震懾人心，「我絕不會讓小姐死在我前頭，你那些像是要交代遺言的話就別說了。」他似笑非笑地說，勾起的唇角有絲戲謔。
她真好看，白皙若雪的膚頰上有兩抹日頭曬出的淡紅，明明害怕著，那雙眼卻又閃著固執不退的光亮。徐豫書心軟了下，忍耐地數了十下，才壓抑住逾矩的念頭。
周念霜搖頭，沒听他的，繼續說道︰「死軍入京都後我會投降，將大部分房契、地契、庫房大半珍寶獻上，向死王輸誠。阿書，我知道……」她咬了咬唇，猶豫著要不要說破，可有些話不說，恐怕真沒機會說了！
「阿書，我知道你是……」再三想過，她婉轉說道︰「絕對不能投降的，所以死軍入城前我會跪在城門迎接，你別出來也別管我，我有我的打算，我有必須要做的事。
「阿書，我們都有自個兒的不得已，希望你以後別怨恨我，若我失敗不幸死了，你不要因為氣我恨我，不顧我爺女乃，老太爺終究對你有恩，請你照應他們，這世上我只相信你。你沒說錯，這些听起來像遺言，我怕往後沒機會對你說，阿書……謝謝你一直陪在我身邊。」
徐豫書蹙眉，認真思索她的話後，隱隱不安，「何不同我說說小姐的打算？輸誠之後，小姐想如何？」
「我想如何不要緊，死王會如何才是結果。我們回去吧，晚上我煮兩道拿手菜，你肯不肯陪我喝兩杯？」
「小姐午膳還沒用……」
周念霜朝他笑，這就是阿書，總惦記著她吃了多少、吃了沒有。
早膳才用過，出了府便听見遠方轟鳴，群馬撒足踏蹄，大軍嘶吼前進的響聲，周念霜皺眉，頓足半晌，回頭忽然對身後男子問了句，「阿書，我從沒問過，今日不知能否給我一個答案，你姓徐吧？」
徐豫書沒半點遲疑，朝她點了點頭。
「我心里有底了。」周念霜朝他行禮福身，「阿書也許是個王爺，也或許是……總之這些年委屈您了，念霜就此別過。」她沒說破他可能極為尊榮的身份。
坊間流傳，當年年約十歲、該繼大位的寧親王嫡長子，早已讓人護送出京，並未亡于四王之亂，而爺爺領阿書回家那年，阿書正好十歲。
她不是傻子，光從他一身氣度，又絕口不提自己的出身，就不難猜出背後的隱情。
徐豫書一把捉住她，清俊斯文的臉生出不容忽視的怒氣，「周念霜，解釋！什麼叫‘就此別過’？」
這麼多年來，他頭一遭喊她的名。
她望著捉住她的大掌，心一橫，直說了，「我已打定主意，成為死王的女人。」
徐豫書愣住，千思萬想也不曾算過這個可能性，他一愣，周念霜便掙月兌他的掌握，朝城門奔去。
他看著她奔走的背影，掌心微熱著，他護著、疼寵了多年的她，竟……
兩抹黑影飛落下，立在他身後等候命令，徐豫書靜默許久。
「主子，屬下是否……」右後暗衛開了嗓。
「你們跟著她，真有事，務必護她，別讓她傷了。」
兩暗衛對望，其中一名開口道︰「周姑娘恐怕已知主子身份，萬一姑娘投靠死王，恐怕對主子不利。」
「她不可能出賣我。植清，我怎麼覺得這步棋走錯了，我是不是該早些給她一個承諾或者再早些把她的心哄過來……我似乎真錯了。罷了，你們護妥她，我得走趟南山坳。」
「屬下定護妥周姑娘。」江植清應道。
「可主子—」另一名暗衛還想說些什麼，讓江植清擋下。
「植仁，周念霜是我……絕對不能失去的人。你們務必好好護她。」
「主子辦正事要緊，這里有我跟植仁，周姑娘絕不會有事。」
徐豫書飛身離開，江植清推了胞弟一把，「趕緊換上衣服。」
「哥沒听過紅顏禍水？周念霜她興許就是盆禍水，萬一禍害了主子，咱大伙全都沒指望了。」
「你跟在主子身邊的時間短，不知道的事多著，咱主子要是失去周念霜才是沒了指望，到時候拋下咱大伙，你說大南方十幾萬大軍還指望誰？主子可是徐家最後血脈！」
「可不是說‘正主兒’還活著？」
「謠傳罷了，那位正主兒是不是真還活著，誰也沒個準。別碎嘴了，趕緊換衣跟上周姑娘吧。」
兩人換上粗布衣裳，扮成尋常百姓，往城門去了。
如今留在京都城的，多半是走不遠或不肯離開的老人家，還有些因連年征戰身殘的傷兵，原是幾萬人的熱鬧京都，如今不滿千人，周念霜與徐豫書是京都城里唯一願意、有膽子留下來的年輕人。在這段恐慌苦難的日子，京都城里幾百個老人傷兵皆與周念霜熟稔了。
眼前景象，是有些奇特，城里幾百個老人傷兵們跟在周念霜後頭，一群人在京都城門下安靜站立。
上萬馬蹄奔騰，大地震鳴，卷起的塵土如暴風，遮去半邊清澈天空，死軍玄黑旗幟上拓印一個鮮紅的「死」字，旗幟小三角邊綴也是血一樣的鮮紅，光是那片詭異的玄黑旗海，便足以令人心頭發麻。
周念霜來到城門前，先往鋪子庫房走了一趟，捧了某樣珍品，以明黃綢巾包裹後擱在一個黑檀木托上，帶了出來。她身子站得直挺，在城門下立迎死軍，直至看清了領在大軍前頭那匹毛澤光亮的黑色駿馬，以及馬上一名身形英挺高大的男子。
周念霜沒等到看清對方的臉，瞧大軍即將逼近，她便將黑檀木托高高舉起，並伏首下跪，她身後幾百名老弱傷兵見狀也隨她跪下。
不到一刻鐘，玄黑駿馬前蹄幾乎只差一寸便能踢下周念霜高舉的黑檀木托，馬兒因勒緊的韁繩發出幾聲嘶鳴，前蹄重重落在周念霜跟前。
周念霜強壓住害怕與震驚，听見馬背上的人利落翻身而下，鎧甲脆響，一雙深黑色大靴鞋進入她垂首的視線範圍，很大的一雙腳，可見男人應該極為高大。
「這麼大一個皇城，能逃的人都逃了，你一個水靈靈的丫頭怎不跟大伙一塊兒逃？反倒留了下來，本王遠遠看著你一雙腳挺好，不像逃不了的。」
周念霜眉頭微鎖。這聲調輕浮的樣兒，她好似哪里听過，卻想不起來。
「民女恭迎死王入城，今日願將民女所有珍寶、房地契盡數獻予死王，但求死王饒民女與民女身後百姓免死。」
「喔？你獻上那些珍寶、房地契是值得拿來邀功討饒的嗎？這皇城里的寶貝，只要本王想要便隨意拿取，誰能耐本王如何？」
周念霜沉默，她自然想過這可能，死王早當皇城全是他的。
但她很懷疑死王一路揮軍從東北打過來，只是想搶皇城里的寶貝，而非坐上大位，想坐大位的王，總不會蠢到將所有子民趕盡殺絕。
他揚眉，見她不答，說道︰「抬起頭來，本王倒想瞧瞧能逃而不逃的丫頭，究竟什麼模樣。」
周念霜抬起頭，迎上那張年輕的臉，登時怔住。
哪來的滿臉橫肉？
哪里身材粗壯？
哪兒又有凶殺氣息和血腥味？
這……這是誆人的吧？
他丁點不像傳言那個凶暴殘酷、虐人為樂、殺人如麻的死王。
騙人的、肯定是騙人的……
死王似笑非笑的瞧著怔愣出神的周念霜，伸手模模下顎，沉吟半晌，語氣有絲幾乎听不出的嘲謔，「本王這貌勝潘安的臉，確實讓不少姑娘自願投懷送抱，你該不會得了消息，知曉本王生得俊帥，對丫頭們又忒是溫文多情才不逃吧？這實在不太可能，一路上本王讓人放了無數假消息，你要知道，壞事傳千里，好事不出門，是千古不變的道理。
「本王這一路打來，遇上縣城的子民多半逃光了，留下的姑娘家皆是病虛逃不成的，沒道理你能先得了消息。你同本王說說，你為何不逃？」
周念霜無語，一個令人聞風喪膽的死王，俊帥無儔得不象話已經是過分了，竟然還是個自戀的，甚至腦袋似乎有那麼點問題的……怪人這是現實嗎？或者是她忽然作夢了？
眼下的情況，歪到哪兒去了？周念霜腦子昏昏沉沉。
難不成，天下人全是讓他的「假消息」給哄騙了？
能用假消息哄騙得來半個天下？可能嗎？若真是，他也該算是前無古人後無來者了！
一早徐豫書安排的暗衛，混在人群前頭，抽了抽臉，想著︰他是死王？那個殺人如麻、殘虐至極的死王？不會是個冒牌貨吧「怎還不說話？」他彎子，臉朝她靠得好近。
周念霜能感受到他吐出來的氣息拂在她臉上，這一瞬，周念霜的心噗通噗通的狂跳起來。為什麼、為什麼……這位王吐出的氣……竟帶了縷香？
周念霜怔住了，完全發不了聲。
「本王曉得自個兒這張臉特別好看，姑娘家總對著這張臉皮發懵，但你也該醒神了吧？瞧你發懵這麼久，難不成也是個身體病虛的？」死王笑說著，眼神轉到周念霜手中的木托。「這明黃綢巾里，該不會是本王想的那個寶貝吧？」死王眼里透進一絲笑意。能夠代表全城百姓出面發言的，可見不是個簡單姑娘，而她獻上的東西，自然也不會是一般俗物。
「民女斗膽請問，王想的寶貝是什麼？」
「轅朝的玉璽？是不？若是玉璽……你這丫頭倒是個有心計的，從了本王如何？本王偏愛有腦子的機靈姑娘，待天下歸我後，名位上不會讓你吃虧。」
說他傻，他又能猜出是玉璽；說他精明，可他言語調性又像是個腦袋沒長全的……偏偏要是個腦子沒長全的，這天下能歸他嗎？
他是死王？真是嗎？
周念霜看著那張又靠近的俊臉，思緒很久沒這般混亂過了。