一瞬間的痛苦凝結著長久的思緒，反倒是忽略了期間漫長的折磨。
師瀟吟也不清楚究竟在原地待了多長時間，只知道有一雙溫暖的小手始終支撐著他瀕臨崩潰的身體……一絲絲莫名的情緒涌上心頭，或許是來去得太快太突然，他還來不及捕捉，便已逝去。
「曉滿……」他淡柔的嗓音仿佛紛飛的柳絮，飄忽不定。
「在！我在！」曉滿忙不迭地答應，明淨的大眼瞅著他憔悴的面容，不覺流露出了惶恐，「大師兄……你好一點兒沒有？」她未察覺此時的語調有多顫抖，大概是從听到師瀟吟的故事後，她就發現自己無法再敵視他，無法再像當初一般鄙視身為名伶的他。是的，她對他的多重誤會已開始煙消雲散，漸漸淡去，取而代之的是隨之而來的敬仰以及……
師瀟吟偏過頭，乍看到曉滿毫無遮掩的倉皇眼神，不禁稍稍有些怔忡，隨即唇邊溢出一抹似有若無的笑意，大抵是幸慰，卻又不那麼純粹，還有更多難以言明的情愫融雜其中。
他穩穩心神，強迫自己壓抑下怪異的感覺，搖搖頭柔聲地寬慰道︰「不要緊，別太緊張，夜深了……會吵到其他人休息。」
「還管什麼‘吵到其他人’，受苦的是你嘛。」曉滿不以為然地噘著嘴，沙啞的嗓音宣泄著胸口沉積的酸澀。她想不通他為什麼要這樣自我虐待！難道他不知道他擁有多少人可望而不可及的容貌和技藝？
師瀟吟轉了轉俊眸，張了張嘴，本欲說什麼終又忍下未說，而仍然是一副微笑以對的模樣，「曉滿，你又忘了我說的話。是不是……該打板子？」
他沒有怒意。
曉滿也很驚訝她竟能如此確定的告訴自己此刻的他心情好壞與否。
「我該打板子……但是，你現在連打我板子的力氣都沒有，這算不算是大師兄的失職？」曉滿鼓足勇氣，神色坦然，不因他深沉專注的目光而退怯，「等你的身子好些了，再打我才算是對其他師兄妹公平。」
「如此心直口快，竟是一個沒見過世面的姑娘呢……」師瀟吟喘口氣，面上漸有血色，四肢也緩緩平復如前，「只是……你知道我剛開始說要打板子，是什麼原因嗎？」她是個直腸子的迷糊蛋，想到哪兒做到哪兒，估計有很多話和事兒悶在心里不說、不做會憋壞她的。哪怕「禍從口出」也不能阻止她「一吐為快」的本性！所以讓她主動懷疑自己的舉動存在什麼紕漏是相當不易的。要求這樣直率的一個人做到圓滑世故，真有此可能嗎……
曉滿皺皺眉，對他話語中三番五次質疑她的來歷而隱隱感到不安。總覺得師瀟吟近來的話頗耐玩味，奈何她就是粗枝大葉，發現不了個中蹊蹺。
「我……」吞口口水，她不大自然地解釋︰「我明白師兄的意思，你說要練好這門技藝，就要先把自己的喜怒哀樂斂藏起來，戲子需要的僅是一張面具，至于後面的……一切都不重要了。」
「你做到了嗎？」師瀟吟不動聲色地問。
「沒有。」曉滿干干脆脆地回答，接著，赧然地別開臉龐，「大師兄，你罵我笨也罷，說我不知好歹也罷，反正我做不到你說的話。有時，我試圖去勉強自己壓抑喜懋哀樂，但是沒成功一次。總是這樣……當我意識到錯誤的時候，話都說了，事情也都做完了……後悔也來不汲了呀。」
就像是你幾次伸手扶我，對不對？」師瀟吟了然的目光仿佛洞察一切，溫言溫語平和照舊，「其實，你之前是怨恨我讓你做的事，覺得不近人情，不講道理，是不是？盡避你沒有說，但你的臉上卻經常浮現出不滿的神態。我相信你認真的壓抑過情緒，否則以你原來的性子大概早就和我爭執起來了。實際上……你沒有那樣做，若不是當夜我教《三尺白綾》之時與你發生一點兒糾葛，你也就一路走了下來。所以……你做的已經很好了……並未讓任何人失望。江山易改，本性難移，何況我又不是神，那就不可能隨意改變別人的本性。前人說「因材施教」，或許就是講用不同的方式來教不同的人。你是聰明人，極有天分，不需像普通人一樣要經歷過多的磨礪，直接登堂人室也無可厚非。曉滿……你能摒棄前嫌，沒有在我危機之時落井下石，即使是舉手之勞也是難能可貴的。該做檢討的是我，我的自以為是令我看不清實情……你會怪我耽誤你的時日嗎？」
「師兄……」曉滿听得心里發毛，手心出汗，「我……我怎麼敢怪你？學藝的人哪一個不吃苦？是我自己發牢騷，耍小性子，和你無關……啊不是，我是說不關你的事……啊也不是，而是說……」
師瀟吟好笑地瞅著語無倫次的她，突然發現一個人的天性自然流露是多麼溫暖真切的感覺。他若強迫她和他一樣學會玲瓏八面，真的是一件好事嗎？
「也許……我看到了太多不該看到的黑暗，經歷了太多的爾虞我詐，因此變得精明世故，善于掩飾，也習慣了周遭的人對我虛與委蛇……」他的神思飄向悠遠的境地，「好比一塊白布，一旦進了染坊，若還要拼命維持清高，不肯被人染色，那即使是上好的布料也會被丟到無人間津的地方，永無天日。除此之外的選擇就是融入染缸，呈現出所有需要的色澤，只有花花綠綠之下才能保存你上好的質地，發揮你的價值。」
曉滿就在他身邊，離得很近很近，但他說的話卻是她聞所未聞的東西，這讓她彷徨，覺得師瀟吟宛如天上幻滅不定的星子，遙遠虛無。明明像伸手便能觸及的距離，卻屢屢抓空，驀然站起才發現竟是相隔天涯；她扶著他，感覺的到那微弱的體溫，卻又強烈地意識到兩人身處在不同的世界。而他所在的世界充滿了無情和殘酷，以至于他已身心疲憊……
為什麼人活著要這樣痛苦？
她以前的日子快快樂樂，無憂無慮，拉著師姐妹在山上月下論劍，和寶卷師弟青梅煮酒，小滿日回鄉和老父共享天倫。她哪里知道會有風雲裂變的一天？一下子失去了親人及熱情的鄉親，然後又來到陌生的京城，在這龍蛇混雜的地方遇到亦實亦幻的他——
師瀟吟。
曉滿覺得頭痛欲裂，只想快點兒離開這個是非之地，回到以前的日子……回到以前，真有可能嗎？
師瀟吟緩緩地道︰「听得懂就听我說，听不懂的話就糊涂下去。糊涂些好，起碼不必太累——曉滿，我最後再問一次，你究竟為何來此？」
曉滿肩頭一顫，心虛地道︰「這個問題，我很早就回答過師兄呀。」
「我讓你再說一次。」師瀟吟面無表情地凝視著曉滿，不願放過每一個微小的細節。
曉滿咬咬嘴唇，毅然道︰「我喜歡學戲。」
師瀟吟仰天閉目，許久，才幽幽地睜開眼，「其實，我早就說過，來學戲的弟子來歷怎樣不重要，重要的是你來了以後是否真心對待你所學的東西。戲和其他技藝不同，它變換的是不同的角色，你只有靜下心才能真正融人其中，否則就不要想‘傳神’。即使有天賦，也未必能達到極致。」
「師兄……」
曉滿的話被師瀟吟打斷，他沉吟道︰「但……或許你能夠打破陳規舊俗，稍加點撥即可達到別人努力許久都難以企及的境地……我日後不再重復舊話，你自斟自酌吧。」
為什麼……他的話听來這麼冷？
曉滿禁不住打個寒噤。沒錯，只要她不偷懶就能學得很快，師父不也常在同門跟前夸她悟性高嗎？但話從不同的人嘴里說出，便是截然不同的滋味啊。她學戲是被逼無奈，以至于打心里抵觸，肯定不若學武之時快。
不過，她在旁人眼里興許已是進展神速了吧。
她竟然忽視了師瀟吟的感受……他是獨自一個人披荊斬棘，一步步有了今日的成就，相較之下，豈不顯得她耍小聰明，恃才傲物？
會嗎？他會這樣看她嗎？
胡思亂想著，發現師瀟吟的注意力轉向她的身後，不由得秋波流轉，下意識地驚喊出聲︰「糟糕……我的湯和點心！」
師瀟吟漂亮的雙眉微微挑起，「曉滿，你帶來了什麼東西？」
曉滿恍若未聞，蹲，失落地盯著零落在地上、盤子上的點心，以及濺出的汁水，覺得心被擰痛了，于是低低地呢喃︰「怎麼這樣……我弄了好久……」
師瀟吟把她的每一個字都听得十分清楚，他溫柔地拍拍曉滿縴細的肩頭，在她側身的同時，一伸因剛才的痛楚而依然關節泛白的手，便要拾點心。
曉滿一凜神，下意識地把他拿著的點心拍落，眼見著它骨碌骨碌地滾開。
師瀟吟一愕，旋即釋然地抿唇而笑，「你何必這麼激動？我不過是想幫你撿起點心而已啊。」
「髒了。」曉滿淡淡地勾起唇。
小女孩明明心疼得要命，卻偏偏勉強自己裝作不在乎。哎，算了算了，她真的不適合斂藏情感。因為，那樣的她看來好生黯然，籠罩在其四周的光環也隨之逝去……令他很……心痛？
是啊，就是心痛。
與身上犯病日才的痛楚不同，這是發自內心的陣陣揪疼，說不清道不明，就像自己最重視的東西被人弄壞了一樣，呵寵之情一圈圈逐漸擴散至心頭的每一個角落。
不知何時，曉滿已成了他重視不已的人？
「髒了又怎樣？」師瀟吟氣定神閑地問。
「已經髒了，就不能再吃。」她像是個賭氣的孩子，固執己見。
「誰說的？」連師瀟吟自個兒都沒察覺，他此刻的口吻帶著多麼濃郁的寵溺之情在里面，「鄉下，還有很多窮得連吃的都沒有的人吧！難道他們僅僅因為食物落在地上髒了，就不吃？」
「你又不是他們！」曉滿月兌口而出，無名火冒出，「你是師瀟吟！為什麼要和他們比？你是故意貶低自己還是有意嘲弄他們？」
師瀟吟並無不悅，曼聲道︰「為什麼我不能比？我是誰？你將我定位在什麼地方？我不會嘲弄別人……更不會貶低自己。曉滿……一個人的尊嚴並不是用虛名來衡量的啊。」
他的神色中透著無盡的暖意。
曉滿揪著胸前的衣襟，訥訥地搖頭道︰「大師兄……我不是用虛名衡量什麼，而是你身子不好，既是條件優渥，就無需再吃不必要的苦啊。」
「不一樣。」師瀟吟說罷，快速彎腰拾起一塊點心，吹吹上面的灰漬，便放入口中細細地咀嚼。
「你別——」曉滿沒來得及阻攔，僅抓住了他松下的手，激動地嚷道，「為什麼要吃？你就欠那一口不成？有多少山珍海味等著你，干嗎作賤自己？」
「我喜歡，這個好吃。」師瀟吟一邊嚼著，一邊望著她泛紅的眼圈，「山珍海味多了，有什麼稀罕？你說得不錯，我缺的就是這一口。我總是在乎旁人不在乎的東西。你做了半天的東西，難道想讓它白白浪費？銀子能揮霍，心意卻不能夠揮霍，我……揮霍不起，誰也沒資格去揮霍別人的心意。」
「揮霍……」曉滿听得辛酸，鼻子紅紅的，哽咽著道︰「說什麼揮霍，你是大師兄，我是你的師妹，做吃的給你理所當然，你沒資格誰有資格？」說得好像從沒人關心他，其實根本不可能嘛！
「如果你今日送的是燕窩、人參，我不會喝。」師瀟吟氣定神閑地說，「那些東西在我眼里……才不值一文錢。我有的是銀子，不缺別人送來的。但是，你做的不同……我沒見過、沒吃過，所以更令人想嘗嘗它的味兒。你不會以為我已到不食人間煙火的地步了吧？」
他竟有心情打趣？
曉滿低頭瞧瞧滿地的狼藉，又抬頭望望師瀟吟，目瞪口呆。
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