她變了，還是他變了？
總之，他與她的情況有了巨大的轉變。談不上是好是壞，是近是退，惟一相同的是教與學的過程。
她繼續學，他繼續教，兩人都絕口不提前塵，仿佛那之前韻一幕幕皆成了一場場鏡花水月般的幽夢。
師瀟吟披著月牙白緞的衫子，斜倚門口，神色淡淡地凝視著院中的女子。
那一舉手一投足無一不凝聚著心血︰優雅寧和的雲手，敏捷利落的翻袖，儀態萬千的整鬢以及一連串的步伐；輕微的雲步，緊張倉皇的跪步，踉踉蹌蹌的醉步，或瀟灑，或輕盈，或豪邁……不愧是他看中的人。
說心里話，這一點令他無法不……羨慕。
這個世上，有不少人啊，只需花一點點功夫就能達到別人一輩子也達不到的境界。
「歇息一下。」他又看了一會兒，輕輕地說道。
曉滿喘了門氣，擦擦細汗，說道︰「我不累，可以繼續。」時間越來越緊迫，還有幾天就要串紅台了。這些天她沒少看其他師兄、師姐們練的曲目，心中七上八下，沒個實底兒。偏偏想從師瀟吟的嘴里套實情，又比登天還難。真是頭痛不已啊！
「夠了。」師瀟吟揮揮袖子，攏了一下英眉，「再練下去，對你來說只有壞處，沒有好處。」
曉滿一怔，隨即明白了其中之意，不由得雙頰染嫣。
這幾天她來癸水，白天洗洗刷刷之余，晚上亦不能疏忽練唱，勞累下來自是身心疲憊。本來，她就和別的女子不大一樣，幾乎每次都被月事折磨得半死。以前在羅浮山，她尚能吃吃師父專門配給她的藥止痛，還有寶卷給她疏筋活血，但現在呢？這人地生熟的京城，她就只能窩在被窩里申吟。不過，這些都是女孩子最私秘的事，他一個大男人如何得知？這才是最令她百思不得其解的問題。
「沒什麼值得大驚小敝的。」師瀟吟微微一哂，「曉滿，這個戲班子畢竟是女子居多。我從很小的時候就在戲班子里謀生，來來往往的人形色各異，看多見多自然懂得的就多。小騙子，不讓我說違心話，你又何嘗說真心話了？」
曉滿的腦子「嗡」的一聲響，幾平以為他知道了她來此的目的。但偷偷抬眼，又覺得不像是那個樣子，只能靜觀其變，「啊，師兄的話曉滿听不太懂呢。」
「算了，你既沒听懂，也就不必追究其中的意思。」師瀟吟若有所思地一勾漂亮的唇。看看外壁上劃的「正」字，嘆氣道︰「眼看日子就到，你都準備好了嗎？」
曉滿低垂下苦笑的臉，「啊，反正該做的都做了，至于結果，我不奢想。」她已做了最壞的打算，最多就是輸了串紅台，她豁出命，一人一劍殺到侯爺府。也許千百年後，她能成為另一個名垂青史的「荊軻」也未可。
你又忘記我的話了。」師瀟吟輕輕一抬她因疲累麗顯得消瘦的臉，「說話時要看對方的眼楮，不然，我會以為你在跟地面說話。」
曉滿的臉因他的指尖接觸而變燙，心里好像有只小兔子在亂蹦，惴惴不安。以前和師瀟吟說話，不敢直視他是因為心虛，而現在卻不同。她知道，肌膚上那火辣辣的紅潤是代表著什麼意思……自從上次的吻後，一切都不一樣了。更多時她甚至不敢和他獨處，生怕那過激的心跳會使心髒難以承受。
她失去娘親時尚幼，多年隨師父居住在山上，她真的對男女之情沒啥概念，—心只想找個人，好告訴她一個明確的答案——
究竟，什麼才叫做「情」？
前人寫過好多情關風月的詩句，以前她在元好問的一闋詞上看到有「問世間情為何物？直教生死相許。」的一句，到如今仍記憶猶新，意思雖因久遠而變得更加模糊，但卻始終未忘。
師瀟吟見她半天沒反應，不禁長嘆一聲，「傻姑娘，你又跑神了。」似乎小丫頭很喜歡遛神，不知不覺就忘記了他還在她身邊的事實，會是……在想那件報仇的事嗎？
「啊。」曉滿回過神，面帶愧色，「對不起，你說什麼我沒听清。」
「曉滿，如果沒有贏得頭名，你……有什麼打算？」他好奇地問。
「沒有贏得頭名？」她水漾的眸子訝然地瞅著他，有些激動，「為什麼這樣問？如果……如果沒贏得串紅台的頭名，我又能怎麼樣？輸了只說明我不夠好嘛。」
師瀟吟搖搖頭，柔聲地道︰「你別緊張，我沒有其他的意思，只是隨便問問而已。你做得很好，要對自己有信心才行。」
她呆了呆，意識到情緒的過激，不由自主地低下頭，「我是有些緊張。‘小四喜’高手如雲，稍有不慎我就會被篩下來。」那也就意味著，她將告別這里、告別他……做九死一生的最後之搏。
「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。」師瀟吟的眉毛微微一揚，不喜歡看到她失落的模樣，「你認為自己是最好的，那便是最好的了。」
曉滿心中一顫，陡然月兌口問道︰「你也認為我是最好的？」話音一落，才覺得太過唐突，但潑出去的水是無論如何都不可能收回的，只好強攝心神維持鎮定。
師瀟吟盯著她，嘴角輕輕一勾，再現完美的弧度，「你是我選的人，你覺得我是退而求其次的人嗎？」
曉滿一咬菱唇，兩手反貼火燙的雙頰，扭身就跑，也不理會身後的人是否會驚奇。
只因，此刻的她——
心慌意亂。
也許再說上兩句活，她就會把所有的事情都抖出來了！危險，再這樣相處下去，她恐怕就舍不得離開——
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終于，「小四喜」的新弟子們盼來了期盼已久的日子。
對梨園來說，串紅台是一年一度的盛事。這天，戲班子的班主從外趕回，指揮弟子們整理瑣碎的內務，然後搭好台子準備讓新弟子一展實力。
前面人聲鼎沸，不少看熱鬧的百姓都圍在場子四周，僅僅後台是清靜的一方淨土。
「‘三擔’是裝戲具的幾只大木箱，頭擔裝盔頭和祖師爺的木雕像；二擔放戎裝等行頭；三擔盛尖頭帽和鞋靴。」師瀟吟在台子開場之前，又一次給曉滿講述了後場的常識，「由于當初祖師扮過小花臉，所以地位最受尊……」注意到對方又心不在焉，冰涼的手指輕彈她白皙的額頭。
曉滿猛——愕，接著，不好意思地訕訕一笑。
「緊張了？」他的心漸漸軟下來，不忍在這個關頭對她嚴厲。這個女孩根本就藏不住心事，有什麼小計量也會在那雙明淨的眼中呈現出來。如此單純的人要學會騙人、學會偽裝自己，會有多痛苦呢？她是個值得任何人寵愛的姑娘，的確小懊淌人塵世的紛擾漩渦。和她不同，他的身心皆已病人膏肓，即使再被多浸染一層黑霧，也不會怎樣。好多年沒人那麼在乎過他真正的想法了，但這個不識人間愁滋味的小泵娘卻非常在乎，這讓他心生動容與憐惜。失去得太多，從沒有真正屬于自己的東西，讓他差點兒忘了什麼叫「保護欲」。而保護她不受傷害，卻是他現在非常想做的事……
「不……啊，是。」她先是搖頭，隨後又在看到他深邃的眼神時改口，總覺得說謊是對美的褻瀆。
師瀟吟苦笑著揉揉她馨香的發絲，低聲囑咐︰「沒什麼可怕的，我在台子上看著你呢。」
像是有魔法一樣。曉滿不安的心奇跡般的被撫平，是啊，他在台子上看呢。她臉上的酒窩更顯絢麗動人，
「多謝師兄，我去準備。」輕快地轉身，宛若自在的蝶兒，嫵媚多姿。
師瀟吟凝視著她嬌俏的背影，悵然若失，仿佛下一刻這美妙的場景就再也找不回來似的。
直到有人在後面拍他的肩頭，才意識到自己失神已久。
「師父。」
「小四喜」遠道歸來的老班主鳳硯秋上下審視了大弟子一番……「怎麼一段日子不見，你把自己弄得這麼憔悴？」
「徒兒知錯。」師瀟吟的心思還在曉滿身上，也不知說了些什麼。
「混賬！」鳳硯秋不悅地瞪著他，「我問你怎麼憔悴了，誰跟你說對錯了？竟扯些沒頭沒腦的東西。」
師瀟吟狼狽地抹了把臉，振作一下精神，才道︰「的確是我的錯，師父。我沒照顧好自己，使得舊疾重犯，耽誤了戲班子的營生。」
「喝、」老班主氣得一甩袖子，皺起眉道︰「什麼話？你就是這個死性子，我何曾怪過你？每次都是你自個兒把事情攬過來承擔！有病不治，難道要等死？出門之前我就叮囑過，等小滿天一到，你就不要再練，免得將來落下病謗後悔。偏偏你這小子就是不听！如今，為了個不懂事的小丫頭，弄得人不人、鬼不鬼，何苦來哉？」
師瀟吟默默不語。
師父對他有再造之恩，不要說訓斥，縱是打罵他也無話可說。不過，有些內幕他老人家不大清楚，他又無從解釋，便只好將錯就錯，應承下去。
風硯秋見他不吭氣，料想他知錯了，也不好再加責怪。畢竟，師瀟吟是他最得意的門生，加之來往的弟子眾多，看到他一回來就訓斥替他掌管戲班子多時的師瀟吟，實在于理不合，悶聲道︰「走吧，到看台上去，一會兒新人就要開始串台子了。」
「是，師父。」師瀟吟畢恭畢敬地跟在後面，走得極慢。
「要不要扶你一把？」走了兩步，鳳硯秋忍不住回頭詢問。
師瀟吟心中——暖，更覺對不住師父，哽咽著道︰「多謝師父，瀟吟身子雖弱卻還不至于難以行動。」
鳳硯秋再次皺眉，像看陌生人一樣看著他，「瀟吟，你究竟怎麼了？說話越來越拘謹，一點兒不像當初那個大膽的你。」
師瀟吟的唇邊漾出苦澀的笑容，似乎被勾起了昔日拜師學藝的回憶，「初生牛犢不怕虎，瀟吟以前愚魯，讓師父費心了。」
「我情願你還是當初的你。」鳳硯秋彈了彈他肩頭的塵灰，「徒兒啊，為師當了一輩子的戲子，你可知為何晚年要四處游走？」
師瀟吟沒有冒然接口。
「那是因為我始終看不透人世，才想去尋‘自在’。」風硯秋幽幽地嘆息道，「活著不易，好好活更不易。在台子上，你要忘記自己，做到無情方達臻境。但台下也這樣做，卻不仁。且莫說你，我若無情，當初也斷不會收你為徒。我自以為放開手，讓你獨自面對這個塵世的艱辛，你有朝一日會明白我讓你‘無情’的真正之意，偏你還有那麼多解不開的心結，一個勁兒往里鑽，也不曉得跑到哪個死胡同里出不來了。我說的‘戲子無情’……唉，你究竟是怎麼想的？」
師瀟吟被他的話說得冷汗涔涔，從腳底竄出一股寒意，席卷至心頭。莫非是他會意錯了？這麼多年，他奉為真諦的箴言竟然根本不是他所理解的意思？那樣的話，他庸庸碌碌又都做了什麼？幼年不說，從兒時、少年、直到現在快至而立之年的認知在頃刻間被推翻，他全都做錯了呀！
呵呵。想當初他竟還自以為是地給曉滿講大道理，其實，連他自己都不明白應該如何面對戲子的人生！
可笑、可悲、可嘆。
他活了幾十年究竟所謂何故？
「呵呵哈哈……」他悲苦的笑聲逸出唇瓣，驚得四周的師弟師妹們驚惶不已。
「笑什麼？」鳳硯秋一瞪眼，兩眉斜飛。這個徒兒的心太沉重，他是越來越難理解了。
「沒有，師父。」他淡淡地回答，「我只是覺得自己蠢，竟連師父多年的苦心都沒發現，還曾為此懷怨。」
「你明白就好。」鳳硯秋滿意地點點頭，「不枉我的一番心思。」