捂不住胸口的躁動，趙涵芸差點喘不過氣，接過紫宛倒來的茶水，她仰頭，一口氣喝光。呼……她閉上眼楮，緩緩吐氣……
半個時辰前，她將赫連湛迎進王府大門，她不敢相信，自己認知中的莽夫，竟有一張絕世容顏。
剃掉胡子的他，玉面朱唇，豐神俊朗，渾身透著股書卷氣，目光像舂天的湖水般讓人看著好不舒服，他穿著一襲月白色長袍，雍容貴氣，教人不敢逼視。
那是她的丈夫啊，趙涵芸嫁的男人！
從來沒有這樣一刻她感激老天爺！幸好她失敗了，幸好他活下來，幸好自己沒有抵死不上花轎，否則……否則她將會如何痛恨自己？
「紫宛。」
「是，王妃。」
「命人備熱水送到書房，再吩咐廚房整治一桌菜，用最好、最貴……不，到品香居叫一桌席面回來。」
「是。」
見王妃一掃連日來的陰霾，紫宛松口氣，這下子可好，再不會有人惹得王妃心煩，那日王爺過門而不入，王妃憋著一口氣無處發泄，連日來因小事被杖打的下人不勝其數，人人都擔心自己是下一個。
現在……王爺回來就好了。
「紫宛，過來幫我梳個新發式。」趙涵芸慌得厲害，彷佛回到那年在桃樹下遇見那位翩翩貴公子，心，又重新活過來。
手微顫著，她一面挑選首飾，一面對自己說，過去的全忘了吧，從現在起，她要用最大努力當好信王妃，愛他敬他，也讓他敬愛自己。
打開盒子，挖一勺雪膚霜細細地涂在臉上，她十八歲了，不再年輕貌美，但她會用盡方法擄獲赫連湛的心。
不管怎樣，她已經是信王妃，身分板上釘釘，無人能改變。
在誠王府「侍奉」五日湯藥後，赫連湛還是被四嫂給趕回家，要不是四哥說得有理，他還想繼續窩著。
短短幾天，大門已換上新匾額，偌大的「信王府」三個字昭告天下人，他的身分再上一層。
老七、老八和太子看在眼里，氣壞了吧？
今晨上朝，父皇難得地問起四哥的狀況，赫連湛回答︰四哥只是一時想不透，不知道如何在「忠君愛」和「友愛兄弟」之間做平衡。
難得地，他帶著諷刺的話讓皇上的老臉紅了。
赫連湛不懂父皇的偏心？他當一輩子的皇帝，難道連這點識人之明都沒有？看不出太子不堪大任，對大隋無法有建樹，仰賴這樣的人，大隋王朝真能千秋萬代？
就算父皇非要太子接位，至少該教導太子豁達大度，與其防備弟兄、殘害手足，不如寬容以對，讓他們成為助力。
有人說，皇帝與先後感情深厚。
這是兩碼子事啊，私情豈能凌置于國事之上？
對于父皇，他無話可說，但對蠢笨的太子，赫連湛不吝嗇演戲，他接下拜帖，去一趟萬花樓，除了禁足在家的四哥以外，幾個兄弟都到了，老七、老八也沒落下。
席宴間，他努力保持赫連湛的本色，卻沒忘記在小地方表現對太子的折服，這讓太子滿意極了，眼下至少要把自己和四哥從豫州事件當中摘出去。
太子沒忘記刺探四哥的情況，他沉下臉，隱晦表示，四哥的病情比太醫所說的更嚴重。
言談間，他覷了老七、老八幾眼，兩人皆是臉色難看。
赫連湛理解，若四哥不能擔任欽差重臣，他們原本一石二鳥的計劃只能打下一只，更何況以父皇的偏心程度看來，鳥雖然打下了，重傷還是輕傷尚且難說，精心布置這樣一場，結果不盡如人意，難免沮喪。
他們的表情讓他忍不住暗地得意。
前世，身子贏弱的自己，什麼事都不能做，只能對著兵書幻想千軍萬馬，重生而來，這個世界給了他新舞台，任他恣意探灑，何等暢快。
他喜歡當赫連湛，只是……赫連湛與穆小花之間卻失去了聯結……
書房門打開，阿望進屋。「九爺。」
「阿罄呢？」
「前日已經啟程，前往大理。」
已經去了？很好，只不過……「再派一隊人過去，听從阿罄的指揮。」
「是。」阿望剛應聲，門口傳來一陣騷動。
不久，阿臨進屋，道︰「稟九爺，王妃求見。」
趙涵芸？他濃眉緊蹙。「她來做什……」
話未出口，赫連湛先是一陣苦笑，她當然要來，丈夫回府，身為妻子當然要來伺候，只是……他始終沒想到要如何面對她。
盡避不樂意，可他還是回答︰「請王妃進來。」
「是。」
揮揮手，阿望去辦事，阿臨繼續出門守著。
轉眼，含羞帶怯的趙涵芸進了書房，望著赫連湛俊朗的眉目，心髒狂跳。
還以為失去「他」，人生再無喜樂，還以為嫁給粗魯蠻橫的武夫，此生已毀，誰知她錯了，赫連湛不是她想的那樣。
是柳暗花明又一村吶，是幸福再度回到眼前啊，她發誓，這回她會牢牢抓住。
「王爺，妾身命人備水，伺候王爺洗去一身疲憊可好？」她嬌嬌柔柔問道，臉上是一片掩也掩不住的緋紅，若是順利……兩年前因自己的執拗，來不及喝下的合巹酒……
今天該是他們的洞房花燭夜。
她的嬌羞像毛毛蟲似的在他身上亂黏，害他雞皮疙瘩冒過一陣又一陣。
「不必。」反射地，他一口拒絕。
趙涵芸錯愕，拒絕得那麼徹底，他這般不喜自己？
因為她老了、不再年輕貌美？或他在外頭有了女人？不對，前方戰事吃緊，就算是深閨婦人也能听得到風聲，他哪有時間風花雪月，就算有……
他立下那麼大的功勞，而她爹不過是個五品小闢，他根本不需要藏著掖著，直接把人帶進府就行。
所以，問題出在哪里？
想不出原因，趙涵芸再接再厲。「王爺出外多時，妾身為你備下接風宴……」
接風宴之後呢？趙涵芸想得到，他豈能想不到？兩年前未完成的洞房花燭夜……他實在無法！
無法心里裝著人，卻與另一人上床。
望著趙涵芸，他滿肚子抱歉。他相信嫁給赫連湛不是她可以決定的事，當初花轎出門，她定滿心期待能有一個好歸宿，誰曉得洞房花燭夜會發生那樣的事，更甭說赫連湛的身子被一個陌生靈魂進駐。
她沒做錯，錯的是命運。
身為丈夫，他理應有擔當，負責她的人生與幸福，就算無法愛上，也不能教她無依無靠。
傍她一片能遮風避雨的屋檐、讓她享受榮華富貴，已是能力極限，他無法像正常丈夫對待妻子那樣，兩年前他辦不到，兩年後依舊辦不到，他只能拖延著，對她臉上的希冀視若無睹。
別開頭，他不忍心看她。「王妃見諒，今晚我與四哥有約。」
趙涵芸垂下頭，心嗆得嚴重，他知道些什麼嗎？否則為何一次次拒絕？
不對，他的眼神中沒有惡意，其至帶著淡淡的歉意，莫非傳言為真，「他」沒誆騙她，赫連湛確實喜男不喜女，真的養了一宅子小倌？
趙涵芸再抬眼，滿臉委屈，看在他眼里，心底的歉意更濃。
她是無辜的，和前世的雲佳兒一樣，前世臨死時他讓大哥將雲佳兒送回雲府，別誤她一生，而現在，不管是他的身分或處境，都不能輕易把趙涵芸送回娘家，他真這麼做的話，依漢人規矩，這是要逼她去死。
赫連湛轉移話題。「父皇賜婚，對象是大理木王府的嫡女木青瞳，她很快就會進府，婚禮有禮部那邊籌辦，你只需要整理一個院子，好好把人安置了就行。」
什麼？他連自己這個正妃都還沒踫，皇帝又要賜婚？
木府？那可是化外蠻夷之地，人人說著番話，男女之間往來沒規沒矩，大字不識一個……這樣的女人，怎能送進王府？夫君不是剛替朝廷立下大功？
令人痛恨的是，就算是這樣的粗鄙女子，背後娘家也是王府，而自己不過是個五品小闢的女兒，更甭說就算她嫁入皇家，兩年來也不見皇帝對父兄有分毫看重提拔。
若木青瞳是個乖巧好拿捏的還成，若是個張揚自負、愛憑借身分耀武揚威的，她能對付得了？
憂心忡忡、楚楚可憐地，她說︰「王爺，不知妾身把木姑娘安置在哪里才妥當？」
他低頭想了想，道︰「安置安樂軒吧。」
安樂軒？那是府里最偏僻的院落，平日無人涉足，若非他提起，她都快忘記府里有這麼一塊地方。換言之，王爺對這門親事也不滿意？
她低頭，笑意自嘴角流泄，只要男人不上心，任憑她家世背景再好又如何？
望著縴弱溫柔的趙涵芸，再想想任性驕縱的木青瞳，兩人顯然不是在一個等級上的，若木青瞳鬧起來，趙涵芸豈是對手？
到時木青瞳怕是要在府里上竄下跳、鬧個雞犬不寧。
心中有微微不忍，就算無法拿趙涵芸當妻子對待，他還是多提點了幾句，「你別忘記自己的身分，木青瞳的家世再好，進府後也不過是個側妃，該怎麼管就管著，若她肯關上門安安分分過日子便罷，若是想攬和得後院不寧，你也不必太客氣。」
木青曈不是吃素的，若趙涵芸有本事把人管起來最好，否則接下來朝堂事變化莫鍘，他哪有時間在後宅浪費心神。
老七、老八已經動起來，這兩天父皇就會定下欽差人選，現在他們正和太子角力，若拍板定案，欽差大人是太子一派，半途必會遭到截殺，如若幸運，平安抵達，這趟豫州行必也毫無斬獲。
可老八哪能允許這種事發生？因此接下來的戲肯定精彩可期，這場風波真能把太子掃下台？要是不能，心有不甘的老八又會有什麼動作？他們該如何把事件鬧到最大……
懊謀劃的事成山成塔，他哪能讓木青瞳再給自己制造麻煩。
赫連湛的提點讓趙涵芸又椋又喜，這代表……那個木青瞳，隨她怎麼折騰都行？！
「我明白該怎麼做，妾身不會讓王爺失望。」雙眼閃過一抹狠戾，姓木的若是肯安分便罷，否則……有王爺的話撐腰，她有什麼事是不能做的？
長長的睫毛在眼下劃出一道陰影，微微搧動，像羽毛似的，木青曈像靜止的畫像，靜靜地在燭光照映下定住了身形。
想不到千防萬防、兜兜轉轉的，還是進了信王府，花過大把的力氣，人還是無去勝天，終究是徒勞。
也罷，如果是命數，便這樣吧，都死過一次的人，還有什麼好怕的？
低頭望著身上的喜服，金銀雙絲廣綾大袖衫，袖邊繡著蜜鴦石榴的圖案，胸前用赤金嵌紅寶石領扣住，外罩一件品紅雙孔雀繡雲金纓絡披肩，下方早桃紅緞彩雙花鳥紋十二幅留仙裙，尾裙長擺拖曳及地三尺許，邊緣滾寸長的金絲綴，瓖五色米珠。
看著看著，忍不住低低笑出聲，她不是正妻，無權穿大紅嫁衣，便是鳳冠霞帔也無她的分，但父王還是挖空心思給她做了這麼一套豪華精致的嫁裳，下花轎那刻，她甚至听到圍百姓的驚呼聲。
木府果然是一方土豪，從那樣遙遠的地方嫁女兒，還整整帶來上百車嫁妝，听說她進信王府大門時，最後一抬嫁妝還沒出驛站門口呢。
案王認定這是營造聲勢，是給自己做足面子，卻哪里曉得信王一心放在權力朝堂上，半點不將女人放在心上，後宅的破事兒，他連理都不願理會。
至于父王擺出來的面子，信王樂不樂意，她不確定，但肯定會惹惱信王妃。
听說趙涵芸當年出嫁，嫁妝少得可憐，小小的五品官家，就算全榨干了也給不起女兒多少支持，而一個從「蠻夷之地」來的側妃竟如此大張旗鼓，能不惹火正經主母？
才進府第一天就如此囂張，往後來自王妃的下馬威肯定少不了。
她不怪父王，在木王府里，只有兄友弟恭的態度，沒有後宅暗斗這回事兒，父王只想女兒外嫁，姿態擺得越高，越能讓夫家曉得自家女兒有人支持、不能輕惹，卻哪里曉得這些權貴名媛心思多著呢，一句話都能想出九層意思，何況是驚人嫁妝？
于她而言，嫁妝是面子，于正妃來說，卻叫打臉，現在人家的臉不知道腫成什麼樣兒，日後定是要找機會把場子給討回來的。
原本就沒想過爭寵，只想安安分分在異鄉活著，可她不挑事，能逼著別人也不挑事嗎？前世她死去死得莫名其妙，原只是一場風寒，卻越醫越嚴重，到後來藥石罔效，最後那天……她記得是大哥來看她，他握住她的手，淚流滿面，不斷地對她說抱歉。
重來一回，她想盡辦法改變，她以為已經成功逃月兌宿命，卻沒想到最終依舊回到這里……
這代表她還得再死一回？
不要了，就算逃月兌失敗，她亦不輕言放棄，上一世，她把自己過得太悲傲、太哀傷，也太罪惡，她放棄整個世界，更放任自己隨波逐流，她沒有竭盡全力打這場女人戰爭，而現在……
Round One，木青瞳大敗，Round Two開始，她告訴自己，可以輸掉感情婚姻，但絕對不能輸掉性命。
所以會不一樣的，她重復告訴自己。
不曉得坐了多久，直到真兒進屋，木青瞳才回神。
真兒臉上帶著勉強，說道︰「小姐先歇下吧，今晚王爺怕是不會來了。」
不會來？現在是多晚，怎地真兒用一副哀怨的表情說著哀怨的話？不過……沒有新郎的洞房花燭夜，木青瞳放松心情，正好！
揚眉潑笑，木青瞳漂亮的小臉瞬間綻放光芒。「備水吧。」
「是。」真兒轉身，在背對木青瞳時悄悄嘆氣。
拍拍守在門外的雅兒，真兒壓低聲，說道︰「我去燒熱水，你進屋服侍小姐。」
雅兒憂心忡忡問︰「要告訴小姐我們的處境嗎？」
「先過了今晚再說吧！」丟下話，真兒往院門方向走，越走越是沉重，都以為小姐可以嫁給九皇子是天上掉下來的福氣，說出去誰不羨慕得緊？
唯有小姐幽幽問她們，「你們覺得，漢人會不會拿咱們當南蠻子看？」
一句話，問得她們膽顫心驚。
她卡老半天，才能回上兩句話，「小姐嫁的是皇子，旁人不敢看輕您。」
小姐笑了，說道︰「就是嫁入那上等人家，才會更教人嫌棄。」
那話，她本當小姐是杞人憂天，可如今……小姐竟是未卜先知。
真兒忿忿不平，就算不是正室，但也是上了玉牒的側妃，豈可如此輕慢？
小姐進府後坐上另一頂花轎，晃晃地抬到院子里。
安樂軒地處偏僻，轎夫花好長時間才走到地兒，王府大嘛，可以理解，但她不懂，沒有喜娘、沒有女眷擠滿喜房道賀，連前來服侍的婆子丫頭都沒有，這是什麼意思？
整座安樂軒冷冷清清地，唯有主屋稍作整理，其它的地方蛛網密布、灰塵滿地，連扛嫁妝進院子的腳夫都感覺不對勁。
可能怎麼辦呢？在這大喜的日子里鬧騰起來？
她要真是這樣做，豈不是讓人更加看輕，南蠻……諷刺吶，她家小姐的氣質，比京里官家小姐更高雅，他們憑什麼狗眼看人低？！
走到門邊，真兒發現院門已經從外面鎖起，她用力拍幾下，無人回答，這是……要把她們關起來？左右望去，看不見半個王府下人，難不成要放任她們自生自滅？
不行，不可以這樣的，高舉兩只手，她把門拍得砰砰響。