第三天,客人們心滿意足地離開錦繡村,填妥問卷表的主子都收到一份貼心小禮物,讓人愛不釋手。
送走客人之後,村人全到花開富貴集合,前後兩廳已經整理干淨,無雙開始和大家結帳——
「這三天的導游,以及陳大哥、王大哥,先過來領錢好嗎?」
陳大哥、王大哥兩人是帶公子爺們上山的獵戶,做這份工作不但有銀子賺,還可以在陪獵同時,也抓些獵物賣給無雙,成為晚上BBQ的材料。
說起那頓大餐……好吃是一回事,熱鬧好玩才是重點,那些平日里拘謹慣了的夫人小姐,都趁這個機會好好地樂一樂。
無雙給每個人三天下來共九百文的導游費,再請他們拿出印章,在帳冊上落印。印章是賀叔刻的,一家一枚,大伙兒不識字,蓋手印也看不出所以然,有印章後,方便得多。
阿碧喜滋滋地把銀錢攢在懷里,臉上的笑容不曾減過。
九百文是小事,但她說得一嘴好故事,老夫人離開時,給了她一錠二兩的小元寶,還說下次再來,就要她再陪著玩一趟。
唉,就說雲妹子有本事吧,蔣叔養兒子、女兒果然不同凡響,瞧瞧阿晟再看看阿雲,就說還是得會認字讀書的好。
「把家里房間租出去的,請過來……」
「拿了園游券的大叔大嬸們請來兌錢。」
除導游、獵人之外,不管是廟里的香油錢、做買賣、租房、宴席,都必須分一成給里正,作為錦繡村的建設基金。
總帳算下來,這次累積起來的建設基金有六十幾兩。
讓無雙訝異的是,醬菜賺不了大錢就算了,但她很看好賀叔的木雕,他的手藝好、藝術價值高,沒想到,他只賣掉一面刻著百花的壁飾,反而是焦大叔的盆栽賣了一百七十幾兩,家里幾盆名貴的品種全出貨了。
有可能是老夫人愛花,也有可能是……
「賀叔,你要不要雕些小物件?」無雙問。
「小物件?」
「比如盛放皂角的木盒、水果盤、手杖……也可以雕些小木珠,每顆上面雕上一個字,串起來變成一句佛號或佛經,這樣的話,應該會有更多人想買。」
藝術能結合實用性,才更容易推廣。
「這話有道理,我早就讓他雕些家里能用得上的,可他老愛雕畫兒,牆壁都掛滿了,還塞得滿屋子沒地方走,真是。」賀嫂一說,大伙兒全笑起來。
不過賀叔的木雕雖然賣得少,但之前幫寺院雕的木牌、各家各戶的印章,今兒個結帳,也掙上十幾兩。
這次除了少數幾家外,每戶多多少少都有收入,開心得很。
「賀叔,我讓您雕的皂角花,本是用來送給填問卷的客人,可听阿元哥說他們直問有沒有得買,我猜,姑娘小姐們肯定喜歡,您說,雕那些東西費不費功夫?要不您雕一些擺在攤子上賣。」
皂角不稀奇,到處都買得到,難得的是無雙往里頭添了薄荷,一湊近就能聞到薄荷的淡香,但真正讓女乃女乃小姐們愛不釋手的原因,是賀叔在上面刻了栩栩如生的牡丹花,後面則雕了錦繡村三個字。
這物件定能讓她們在姊妹面前炫耀一番。
這番炫耀,錦繡村的名氣就更大了。
阿元接話道︰「可惜我手上就那幾個,那位少女乃女乃還讓奴婢拿五兩跟我買呢。」
無雙從自己應得的宴席費里,發給幾位幫佣的廚娘薪俸,再把之前欠下的食材費一一結清後,還有近七十兩。
做吃的,只要有生意,不管是現代或古代都是好營生。
「阿元哥,這里是二十兩,之前托你們去買鍋碗瓢盆和醬料的銀子,多謝你們面子厚,老板肯賒帳,否則這次的百花宴,還不曉得用什麼來裝。」
為選焙合適的廚房用具,她偷偷回京城一趟了,家鄉風味餐確實可以用粗制的陶盆陶碗,但百花宴不行,必須用上細瓷盤,才能增加賣相。
一桌子收十兩銀子呢,怎能隨便?因此她在餐具上頭下了重本。
阿元猶豫地看阿碧一眼,阿碧偏過頭想了想,上前把銀子收下。
這錢是阿晟給付的,他說阿雲妹子性格倔強,非要自食其力,可是一個女孩子家家的,談什麼自食其力。
就算她一輩子不成親,也還有個親哥哥不是,阿晟那麼能耐,總不會讓妹妹在外頭有一頓沒一頓的餓著吧?
可阿晟千交代萬交代,不能讓阿雲妹子知道這事兒,他們只好謊稱老板是自家親友,能夠賒帳,沒想到……
阿晟說得沒錯,妹子確實太驕傲。
「上次只買回五套細瓷碗,後天還有客人訂五桌百花宴,要不要讓你阿元哥再跑一趟京城,多買幾套回來?」阿碧想得簡單,只要轉個頭把二十兩花掉不就成了。
「那倒不必,百花宴活動只有一個月,剛開始客人不多,目前為止也就接下兩單生意,之後狀況如何還得再觀察,先別急。」無雙笑道。
阿元接話,「百花宴幫咱們吸引這麼多客人,照理說,這些杯盤碗碟該是村子里出錢,既然妹子堅持自己來,也成!那……學堂是給咱們村里的孩子念書用的,地和房子得村里負責,妹子不能再掏腰包。」
阿元說完,張大嬸跟著說︰「沒錯,是這個道理,雲姑娘心疼咱們的孩子,不肯收束修,可書冊、筆墨都得花錢買,更別說,要是沒給他們尋個妥當去處,光是盯著這些小子,誰有辦法接待客人?」
「再過幾個月,大伙兒手邊有錢了,束修還是得給。」李大哥堅持。
「對,雲姑娘已經幫這麼多忙,總沒有坑她的理兒。」
村人一人一句,討論起束修該付多少才合理,眾人說得熱烈,無雙卻像個旁觀者似的靜靜觀察他們。
心中有些感慨,都不是富足人,卻不肯平白無故得人好處,是善良。
「這事兒以後再討論,先來談談接下來要做什麼,才能吸引更多的游客好嗎?」無雙的話題引起所有人注意,大伙兒全豎起耳朵傾听。
現在賺錢是全民運動,一听到游客,大家全看到白花花的銀子在眼蒙動。
「我手邊有銀子了,想多買兩畝地蓋花房,還請各位鄉親幫忙。」焦大叔模模山羊以的胡子,笑出滿臉皺紋。
餅去他辛辛苦苦雇馬車,拉著盆花到京城販賣,城里的人慣會討價還價,踫到那些個沒良心的,看他是鄉下泥腿子學好欺負,還會壓價,搞得他血本無歸,最後只能把種花當作興趣。
沒想到這次他能賺到這麼多銀子,過去老婆兒子叨念他老做些沒用的事,這會兒……他底氣粗啦。
「花房得蓋,苗圃的花也得找時間移植,咱們錦繡村賣的就是花,這一季花草謝掉之前,必須有新的花補上。」無雙提醒。
「沒問題,全包在我老焦身上。」焦大叔信心滿滿。
「雲姑娘,如果我把咱們家的屋子也整修整修,把房間弄得像老包家那樣,可不可以也收三兩銀子?」吳爺爺說。
他眼紅極啦,自家的房間只能賣一兩,不像老包家的,他們的屋子也就新一點,舍得花錢、里里外外刷得亮眼,又去買了套新桌椅,短短兩天就收回五兩,早知道他也下這個本。
「當然可以,不過得讓阿元哥評過才成。」
起初,無雙提出Airbub的案子時,不少村里人只是為著給里正面子,勉強配合,哪肯相信光這些不能吃喝的花花草草真能賺到錢?
在這種情況下,還肯下成本的,通常是家里經濟狀況較好的。
但三天下來,大家眼睜睜看著貴人們的打賞,再加上剛才發錢的情況,多少人眼楮紅了、心也大了。
「那是一定。」吳爺爺琢磨著回去要怎麼擺弄屋子,要不要哄哄媳婦,把房里那組嫁妝床櫃搬到客房里,再托里正進京時,買組漂亮的茶壺杯子、弄點茶葉。
哦,不,說錯了,雲姑娘說既然咱們賣的是花,就得給客人喝花茶,去年老婆子弄的桂花釀,不知道還剩下多少?
「還有問題嗎?」無雙問。
「沒有問題。」大伙兒興匆匆地應和。
「辛苦了,回去好好休息,後天還有客人要來,大家得卯足勁兒,如果客人玩得開心、有了口碑,以後咱們就不怕沒有客人。」無雙幾句鼓舞的話讓村民們精神振奮。
這會兒哪顧得上休息,回去得動動腦子,怎麼騰出更多的房間出租,還有阿,家里有什麼東西可以賣的?
村民離開後,無雙留下焦大叔和阿元夫妻。
「焦大叔家里的花都被搜括一空了吧?」
「可不是?後天來的貴人就算想買,我也沒有東西可以賣。」
無雙從懷里掏出白玉紙,紙上畫著一只卡通版的熊寶寶。動物園里的那對熊崽仔很吸楮,要不是為著安全考量,膽子大的,還想進去抱抱它們。
「焦大叔,動物園後面有一塊斜坡,可不可以買些鮮花照這個樣式種出來。」
「可以,小事一樁,找幾個人來幫忙,一個下午的功夫就行了,但是現在村里沒這麼多顏色一樣的花,而且想排成這種圖案,花不能長得太高,還得找相同的品種……」
「對,得麻煩焦大叔和阿元哥進城一趟,去京城苗圃尋些小盆栽回來種上。」
「哈,我正打算走一趟芳苑呢,恰恰好,一道辦了。」
「若價錢合適的話,就買一些爬藤類,我想在入村口的道路上,搭起可以容納馬車經過的棚架、種上爬藤,經過三五個月,我們就會有一道漂亮的彩色隧道。」
「如果種絲瓜苦瓜之類的呢?一來好種、長得快,二來花開得也多,過了花季還有瓜果可以采,可以讓貴人們嘗個新鮮野味。」焦大叔建議。
「也行,侍弄花草這種事,焦大叔是專家,全听您的。」
被無雙這麼吹捧,焦大叔得意得快飛起來,他拍拍阿元說道︰「明兒個一大早,我們在村口集合,得早去早回,搶著明天下午之前把花給種好。」
「是,焦大叔說了算。」阿元百分百配合。
討論結束,無雙和阿元哥、焦大叔一起離開花開富貴。
她刻意慢行、落後數步,轉頭看看這個讓她驚艷的村子,再過不久,她一定可以把這邊變成布查花園,或者……花博會?
孟晟請了假,連著休沐日,可以在錦繡村待上四天。
他出京城後,刻意先往北走,沒有估料錯,跟蹤的人又出現了。
孟晟縱馬狂奔,即使跟蹤者的輕功再好,也會泄漏出形蹤。
他繼續往北,先混進商隊里面,跟在商隊中間走一段,直到岔路時、商隊出現一陣混亂,孟晟把馬留下來,閃身鑽進密林里,施展輕功往南奔。
甩掉跟蹤者,他依舊繞上遠路,因此到錦繡村的時候,已經過午。
今天沒有旅客,孩子只上半天課,無雙下午不必幫忙看小孩。
送走學生,食材備妥,五桌的百花宴,以及七桌的普通餐,這批客人要待上五天,扣掉BBQ和百花宴,其他早中晚餐,還得準備十一頓。
除百花宴在花開富貴用餐,BBQ在村中廣場之外,其他餐點都是在住處用的,照理說無雙負責餐點,就該由她的人去送餐,但人手不足,只好麻煩各屋主時間一到過來領餐,短期可以,但長久以往,這問題早晚要解決。
這次的活動,宣傳單發了不少,但直到現在,上門的客人就兩批,她還不敢確定,這種旅游方式能不能被廣為接受。
無雙思考著,若為期一個月的百花宴只能吸引到兩批觀光客,那麼下個月該不該改弦易轍,找其他的方法。
呼……萬事起頭難,她握緊雙拳,鼓吹自己不要失去信心。
現在村人們忙成一團,在賀叔的召集下,許多人跑到村口幫忙用竹子搭棚架,也有人跟著焦大叔在做熊寶寶花園,還有人想辦法把家里弄得煥然一新,準備迎接新客人。
眾志成城,大家這麼配合,一定會成功。
門被推開,阿碧人未至、聲先到,她揚聲喚著,「妹子,好消息,明兒個又有客人要上門。」
她把訂單遞到無雙面前。
明天?無雙接過訂單一看,人數不多,主子下人加一加只有十五個,旅游時間四日。
新客上門,值得振奮,不過……是文御史的家眷,踫到老熟人了,無雙提醒自己,接下來幾天,無論如何都不能出門,她得盡快培養堪用人手,這種時候,她分外想念語珍幾個。
「等客人到了,勾選好想走的行程,嫂子把單子送過來給我,好嗎?」
「當然是我送,你既要忙著備菜,又要教小蘿卜頭念書,哪有空出門,不過……阿雲啊,你確定忙得過來?
要不,多找幾個人來幫忙。」
「做菜部分還好,倒是孩子,確實得找人幫忙。」
昨天有幾個年紀大一些的孩子,私底下來找她,表明也想學認字念書。?
不同年齡的孩子放在同一個班級不好教,何況這些孩子多數被征召加入「觀光村」計劃,只能上夜間部。白天、夜晚輪番上陣,無雙不認為自己有這麼好的體力。
「需要誰,告訴我一聲。」
「好,等我再想想。」
阿碧點點頭。「剛剛我踫到李嬸,她讓我傳句話給妹子。」
「是蓋學堂的事嗎?」
阿元哥和張家談妥,要把蔣家後宅那兩畝地賣給村子蓋學堂,李叔是蓋房子的,無雙連夜畫好圖紙,有教室、食堂、操場、球場……阿元哥把需求給了李叔。
「對,李叔說能蓋,不過這幾天有不少人請李叔去整修屋子,得等上一、二十天才能過來。」
這代表有更多的人願意加入Airbub?這是好消息。「沒關系,不急。」
她把客廳和東廂房拿來當教室,目前有十二個小孩,按照年齡分成兩個班,至于年紀大一點的孩子,反正日間部、夜間部的時間錯開,屋子可以勉強應付。
「我先回去,你阿元哥說,還需要菜的話,他再讓人送過來。」
「明天下午吧,我會把單子交給大妞,到時再麻煩阿元哥。」
「行,小事。」阿碧揮揮手,一陣風似地來,又一陣風似地走,轉眼就看不見人了。
無雙再檢查一遍單子,明天中午的百花宴先給于家,至于文御史就排在後天吧,兩邊錯開,備料上會忙一些,但不必添置新碗盤,BBQ統一在大後天晚上舉辦。
她把單子放在旁邊,進廚房替自己炒個青菜,再把早上剩下的稀飯蒸熱,翻出一顆咸蛋,足以打發一餐了。
罷拿起筷子,院子里傳來聲音,又有人來訪?
無雙抬頭,視線與站在廳外的孟晟相觸,一時間,兩人都不曉得要說什麼好。因為上一次,他們不歡而散。
他說要和阿元哥去打獵,卻放人鴿子,清晨醒來,她發現他已經離開。
罷開始她還松口氣,很高興不必面對前一晚的尷尬,不必解釋自己的失控。可是沒多久,心提上來,她開始害怕,害怕自己把他惹毛了,他會不會泄漏她的行蹤?
不過,他沒有!
因此他再度贏得她的信任,她相信,他是個重視承諾的男子。
這段時日她很忙,忙碌會讓人放下許多負面情緒,因為沒有時間想象、假設、反芻,因為沒有力氣不斷重復那些讓自己難堪的場景,所以沉重的心漸漸變得輕松。
就在她準備舉杯自我恭喜能夠灑月兌放下的同時,他出現了。
心應該沉重的,因為他勾起了她的不愉快記憶,但是好奇怪,沒有沉重、沒有不悅。相反的,她……有一絲絲竊喜,仿佛自己一直在等待他的出現,也等待自己的心安。
奇異、古怪、紛亂,她找不到合理的答案來解釋自己的心情,但事實就是——她喜歡看見他。
如果搬台階讓對方順利下場,叫做體貼的話,那麼蔣孟晟是個體貼的好男人,因為是他開了口,是他打破沉默,並且大步走到她面前。
「我留下來的銀子只足夠你吃這些?」
一盤野菜、一碗稀粥、再加一顆咸蛋?鐘府下人都沒吃得這麼糟。
無雙一笑。那天清晨醒來,她在枕邊看見一個荷包,里面有碎銀子還有百兩銀票,小小的舉動,證明他很慷慨、很貼心、很正義……
重點是他要離去,並沒有不負責任地把她留在屋頂,直到天明。
「只是懶得做飯。」忙一個早上,又要教課、又要盯小孩練字,還要看著大妞幾個備料,挺辛苦的。
丟下解釋,她起身進屋,再轉回來時,她把荷包放在桌上,推到他面前。
「我沒動里面的銀子,你點一點。」
沒動?是不屑動還是不肯動?他留銀子,傷了她的驕傲自尊?
見他不反應,她坐回原位,想把飯吃完,可是才剛拉開椅子,他竟然……搶走她的碗筷?
他二話不說,稀哩呼嚕、仰頭把稀飯喝個精光,三兩下,她都沒看清楚怎麼動筷子的,他已經把盤里的蔬菜夾光光,他是她見過吃東西最快的男人。
孟晟發現她的視線落在那顆咸蛋上,筷子一戳、挖幾挖,蛋黃蛋白全掉進他嘴巴里……不咸嗎?那是她為了好下飯,刻意腌的「加強版」咸蛋,忙極餓極的話,一顆蛋可以配兩碗飯。
無雙緊盯他的反應,他面無表情地把咸蛋咽下,在她懷疑他是不是有味覺障礙同時,他又面無表情地端過桌上的茶壺,倒幾杯水,接連喝掉。
太咸了吧!她低頭竊笑。
「你的飯沒了。」他說。
「哦。」
只是哦?她不餓嗎?「你該吃飯了。」
「飯被你吃完了,沒關系,晚上再吃。」無雙起身收拾碗盤,往廚房走去。
孟晟盯著她的背影,半晌才反應過來,意思是……不再煮一份?是沒菜沒米,還是……她習慣餓著自己?
誰允許她餓著自己的?孟晟惱火,快步跟上。
他在廚房門口看見她背對自己,捶捶肩膀、伸伸懶腰,然後舀水把碗給刷了。
火氣消弭,明白了,是因為太累。
他看一眼原本待在廳里、現在被擺進廚房的四方桌,上面有菜有肉,還有些已經腌上的。
他不打聲招呼,直接走進去,順手拿兩把菜到外頭清洗。
無雙被他的舉動弄糊涂了,還沒吃飽嗎?