「二姊，咱們辛辛苦苦賺的銀子都沒啦，娘的匣子又空了。」小柔把頭靠在小茱的肩膀上，低聲埋怨。
小瑜失笑，掐掐小柔的臉，說道︰「之前的三十七兩，只有二兩多一點兒是咱們‘辛辛暮賺的’，其他的和辛苦不上邊。」
小茱失笑，大姊沒說錯，十兩賑銀是災難財，賣鹿茸的二十五兩叫意外之財，兩者都和辛苦沾不上邊，不過妹妹能把話說得這麼夸張是一項特殊能力，要是在二十一世紀她一定可以當記者。
「可是給表叔三十兩，剩下的全買了雞，咱們確實連半毛錢都沒啦！」小柔還很哀怨。
「救人一命，勝造七級浮屠，錢沒了還可以再賺，人要是沒了，就真的什麼都沒了。」
小茱安慰道。
小瑜接話，「表叔是姑婆的獨生子，若真的因為沒錢醫病而死，姑婆還能支撐得下去嗎？這筆錢救的不僅僅是表叔，還有姑婆和姑丈公。」
那日小茱帶著聞香下馬的飯菜回到攤子邊，爹說找到可以寄物的院子，大伙兒抱著一堆東西跟著爹走，這才曉得爹找到的是表叔一家。
表叔已經病得下不了床，家里能典當的東西都當了，情況很是淒涼。
看著姑婆和姑丈公的滿頭白發，爹嘆道︰「都是讓你們表叔的病傍折騰的。」
可不是嗎？就這麼一個獨生子，身負著夫妻倆的期望，這讓小茱深刻感受到全民健保的重要。
兩家人一起吃過飯後，深知爹爹心里難受，娘把早上賺的銀子全掏出來，叮嚀姑婆先送表叔去瞧大夫要緊，還讓他們別擔心錢的問題。
此話一出，小茱便明白，爹娘是打算插手了。
一家人討論過後，除了留下幾兩銀子確保生意材料不會中斷之外，爹將其余的全送到姑婆家里。
甭說小柔，小茱心里也不舍，但她也明白，此事不做，爹怕是要愧疚一輩子，對沒有血緣關系的巫婆女乃女乃爹都會深感歉意，何況是對待感情深厚的姑婆。
小柔撅嘴、鼓起腮幫子的模樣可愛透頂。「我不是不知道這個理兒，就是……舍不得嘛。」
「咱們家小柔什麼時候變成錢嫂子了？」小瑜笑問。
小茱趴過身，擠到小柔和小瑜中間。「那日我同姑丈公多聊幾句，發覺姑丈公是個侍弄莊稼的好手，若表叔的病能好起來，往後咱們買的田地就交給他們一家三口打理。」
「咱們要買地？」
「當然買地，有土有財。」
何況除了土地，他們這種賤民能買什麼？黃金？期貨還是股票？後者沒得買，前者……
家里又沒有保險櫃，要是小偷闖進來，這年頭沒有科學辦案，包青天又不在同一個朝代，到時還不得自認倒楣。
「哪里來的錢？」
「我算過了，咱們的生意若能照這樣的情形維持下去，就算不擴大，一天只賺一兩銀子，半年下來也有一、二百兩，這筆錢夠買幾十畝地。」
「跟誰買？近年來風調雨順，生活雖不寬裕，卻也不難過，咱們村里家家戶戶的田地幾乎薰祖宗留下來的，若不是日子過不下去，沒有人會賣祖產的。」小瑜道。
小茱點點頭，大姊想事情越發周到了，以此往下發展，成為吳家的主母肯定沒有問題。
「是啊，二姊想多了。」小柔附和。
「這幾日我同人打听，知道鄰村有不少田想賣。」
雖然不全是良田，但良田有良田的耕作方法，薄田有薄田可以栽培的植物，沒人規定非要種糧吧。
「鄰村？那可太好了，買完地咱們就搬家。」小柔一拍掌，猛地坐起身。
小瑜明白小柔很討厭女乃女乃，恨不得有多遠跑多遠，可是基于節儉原則，她不同意。「這屋子才剛起不久呢，住大半年就搬，太浪費了。」
「沒錯，咱們要是搬走，田沒人種、屋沒人住，二房和隔壁女乃女乃那麼貪心，肯定會欺負爹爹良善，把咱們的東西全給接收。」小茱補充。
「要不……把房子和田地給賣了？」小柔提議。
「那可是敗家行徑，你又不是沒見識過隔壁女乃女乃的那張嘴，要真的賣掉祖產，爹沒病都能讓她給罵出病來。」小茱反對。
小柔又問︰「不賣的話，要不然租出去？」
「二房和隔壁女乃女乃要是知道了，肯定會說那就借他們用，借著借著就成他們家的了，這種便宜敵人的事也不能做。」小瑜說。
小瑜的個性最溫柔敦厚，想法與爹爹最像，听見她不當濫好人，小茱更愉快了，小茱是邪惡的現代人類，善良這種本性已經離她很遠。
「那要怎麼辦呢？」小柔非常困擾。
「咱們口風緊，二房從咱們這里問不出生意是賺是賠，正想辦法到處探听，有錢沒錢是咱們家的事，他們干麼探听？還不是想分一杯羹，如果對方是個善荏，我倒不介意分點好處出去，問題是二房是什麼人物？你給湯，他想要肉，你給肉，他連你的骨頭都要啃，這樣的人，絕對不能讓他們模透咱們的底細，但是咱們封不住村里所有人的嘴……」
「我明白了，二姊的意思是在鄰村買下的土地全交給姑丈公打理，二房就不知道咱們攢多少銀子了，對嗎？」小柔笑著問道。
小瑜笑著點點頭。「財不露白，咱們的財咱們守，別讓那些見不得咱們好的人有機會混水模魚、偷雞模狗。」
「可是二姊讓大狗子哥哥家替咱們養雞的事早晚要傳出去，生意做得大不大、好不好，豈不是一目了然？」
小柔又問。
「這倒不會，我讓陳叔守口如瓶。對于陳家，我的想法是受人點滴、涌泉相報，就算做不到涌泉，但點滴恩惠必須牢記在心，方是做人的道理。」
大房和二房中間的那扇門是陳叔給封上的，家里窮得沒錢找大夫是陳叔借的銀子，錦上添花易，雪中送炭難，光為這樣的品性，就該與之深交。
小茱又說︰「如果這門生意越做越好，我們肯定無力照管雞只，陳叔一家做事認真，把這件事交給他們，我們也放心，這叫利人利己。」
「二姊都是這樣想的嗎？誰待咱們好，咱們便待他好？」小柔問。
「這不是理所當然的事嗎？總不能待我好的，我視作理所當然，待我壞的卻刻意巴結，這不變成欺善怕惡之輩？」
「所以二姊才會對吳大哥和楊大哥特別好？」
「這倒是，沒有吳大哥，就沒有這片可以遮風避雨的屋頂，沒有楊大哥，咱們哪來的第一桶發財金？所以做人得時刻謹記別人的好處。」
「既然如此，二姊為什麼對江大哥不好？江秀才給咱們事兒做，還教咱們認字，更何況沒有江夫子屋子里的書，二姊哪能知道咸酥雞的做法，算來算去，江家都是咱們的大恩人。」小柔不依了。
小茱一時語塞，這些日子她老提醒小柔別與江啟塵走得太近，背後的小話沒少說，這會兒倒讓小柔用她自己的話打臉了，不過她的腦袋瓜轉了轉，馬上想到了理由，「我們與江夫子是主佣關系，我們做事，江夫子付銀子-教導咱們認字，是理所當然的事，就算待咱們和善也是種恩惠好了，但施恩的是江夫子可不是江啟塵，你不是見娘往學塾里送過兩回雞蛋嗎？」
「說來說去，二姊就是討厭江大哥，真不曉得江大哥招惹了二姊什麼？」
可不是嗎，招惹了她的一輩子，迫得她不得不當一回秦香蓮，那角色不好演吶。
看著小柔氣鼓鼓地背對自己躺下，小茱和小瑜對視一眼，滿臉無奈。
小茱急著掐掉小柔心里不該有的念頭，小瑜卻垂眉猶豫著是不是該告訴小柔，江秀才中意的是小茱？她很擔心兩個妹妹會不會因為一個男人而心生嫌隙？
「小柔，二姊是為你好，江啟塵那個人，德性有虧。」
听到這話小柔更生氣，依舊背對著小茱，憤怒的道︰「學堂里人人都說江大哥是個儒雅的謙謙君子，日後定有大成，二姊卻說他德性有虧，是因為二姊太喜歡楊大哥，非得找個人來眨一貶，顯得楊大哥人好，還是二姊看人的眼光比大家都厲害？」
這話是針鋒相對了，小茱憂心忡忡地望著妹妹的背影輕嘆，如果妹妹在江啟塵這件事上能和其他事那樣附和自己就好了。
「楊大哥心思純善，與江啟塵不一樣，之前你才讀過的，友直、友諒、友多聞，交朋友，益矣。二姊不反對你交朋友，但得看清楚對方的本性。」
「是是是，二姊最聰明、最能耐，楊大哥是益友，江大哥是損友，一踫就要挨刀的，我不跟你說話了！」小柔氣呼呼的一把拉過被子把頭給蒙上。
童家的屋頂上，一個男人躺在那里，兩手枕在後腦，蹺起二郎腿，嘴里叼著一根草，笑得眉眼彎彎。
友直、友諒、友多聞？心思純善？如果她和自己一樣重啟新人生，那在前世害了她的自己還能得到這樣評語，實在應該感激。
她喜歡他……是嗎？
不曉得是誰往他心頭開了個口子，往里頭猛灌糖水，甜得他全身上下都舒坦得說不出話。
棒天清晨，小茱在床邊看見一張紙條，上面寫著——
初一，聞香下馬。