錦繡進門，檠豐的目光落在她臉上，她老了許多，歲月毫不留情地在她臉上烙下深刻印記。他心頭微動，這六年來為了保住玥兒、祺兒，她過得很辛苦吧。
歉意上心，檠豐卻在與她四目交會同時發現她眼中的痛恨。她把對顧伯庭、鄒氏的恨，轉嫁到譽豐身上？
錦繡很快轉身離開，好像剛才的對視只是檠豐的幻覺。
郁泱端菜上桌，發覺他盯著錦繡的背影，她說道︰「錦繡從小把玥兒、祺兒帶大，已經二十幾歲還尚未成親，如果世子爺能夠幫忙的話，顧家欠她一個前程歸宿。」
郁泱倒不是樂于做媒，只是覺得這樣才合理，對顧譽豐，也許錦繡就是個低下的婢女，下人照顧主子是理所當然的事，但對她而言，錦繡值得一個好結局，不管她的性格多孤僻。
畢竟沒有她，那兩個小丫頭還能存在？
這兩個美好的生命是她在夾縫中求生存保住，並且帶著她們活下來的！
「我明白，這是顧家欠她的。」檠豐眼底透出一絲狠戾。
彼家欠下的人太多，但天底下沒有人可以一輩子靠著出賣別人，得到優渥的生活，鄒氏不能，顧伯庭更不能！
彼祺是個敏感的孩子，發現檠豐的目光丕變，心頭微驚，下意識握住郁泱的手，郁泱也發現了，她向他投去一瞥，不理解他凌厲且帶著殺氣的眼神為何而來，是她哪句話觸動他的神經？
檠豐轉眼，發覺郁泱和顧祺在注視自己，他飛快轉換表情，尷尬笑兩聲，「快餓壞了！」
他把兩個小孩子一一抱上桌，從沒讓男人抱過的顧祺一下子就忘記剛才的事，只滿腦子感覺叔叔好強壯、好有力氣哦，靠在他懷里真舒服，如果可以一直抱著不知道有多好。
兩只眼楮始終盯住菜肴的顧玥根本沒發現任何事，在檠豐替她夾滿一整碗的肉片後，她就直接把他當成親爹了。
他是個小吃貨，和檠豐很像。
檠豐一面吃，一面問著她們的功課，餐桌上熱熱鬧鬧、說說笑笑，氣氛比想象中更歡樂，意外的是，吃過飯後他並沒有馬上離開，他幫著收拾了，還和她們一起在院子里散步。
之後他又進屋陪兩個丫頭練大字，那是要換三色蛋的功課，他慢慢盯著她們，不急不躁，孩子心野，自然想快點完成、快點交差了事。
但他的態度慎重，寫不好重來，再不好再重來，不肯輕易放水，顧玥唉唉叫，不時向郁泱投出求救目光，卻總是讓他給阻了。
也好，她們皮得很，郁泱又疼愛孩子，過去兩個人一鬧，她就會放松標準，現在有人可治治她們，不是壞事。
就這樣，一天天相處、一天天熟悉，因為熟悉所以付出感情，因為付出所以得到，漸漸地，他們成為一家人，顧玥、顧祺嘴里雖然喊叔叔、泱姨，但打心底將他們當成父母親。
這天深夜，敲開郁泱房門的不是女鬼，而是狄清叔叔。
當年郁泱的外祖對名滿天下的江南四杰清、風、明、月有恩，四人從了狄家姓氏成為狄家下人，後來郁泱外祖把他們送到狄氏身邊，是他們親手教導周珽襄武功，後來周珽襄詐
死，狄明、狄月跟著周珽襄離開，狄清、狄風留在京城保護郁泱她們母女。
「清叔，娘好嗎？」見到他像見到親人似的，郁泱緊緊抓住狄清的手急問，好幾個月了呢，她完全不知道娘的消息，不知道她在宮里過得好不好？皇上有沒有為難她？
「王妃不在宮里。」
「怎麼可能，我明明看見宮里的轎輦到府里接娘的。」心中隱隱升起一絲不安，她一眨也不眨地盯著狄清。
「郡主出嫁當天，王妃就從宮里出來了。」他不敢與郁泱視線相交。
「所以，娘回王府嗎？」
「沒有……她領著我和秋風以及皇帝的人，我們直奔誠親王軍營。」
「娘去找父王？為什麼？！娘還想勸父王不要起異心？」父王早就不要他們，對母親的感情怕是在許多年前便淡薄了，娘沒道理勸得動父王，娘這樣聰慧，不至于看不透更不至于天真。
「表面上是的，但事實上……」他頓了頓之後，續言道︰「王妃毒殺了王爺。」
「什麼？！那我娘呢？」她的娘全身而退了嗎？焦懼掩住雙眼，她幾乎看不清眼前。
「郡主，你很清楚王妃病得很重。」
「所以……」
他沉重了口氣回答。「王妃已經為王爺殉節。」
一個踉蹌跌坐在椅子上。殉節……呵呵，郁泱終于明白，母親和皇帝做了什麼交易。她搖頭苦笑，用兩條人命換取幾萬人活命，這對皇帝而言是再劃算不過的事，但那是她的爹、她的娘，是付予她此生之人啊。
「這場仗不會打了，對不對？」皇帝得到他要的結果，很高興吧、很得意吧，即使這個結果是用親人的性命換得的，他也無所，對吧？
「皇上派去的人，已經順利接管王爺的軍隊。」狄清回答。
沒有人可以否認王妃是個巾幗英雄，她用自己的才智、勇氣拯救數萬條性命，那些兵丁將領，那些家眷親人，甚至整個大周朝上下都該感激王妃的貢獻。
「那個梅姨娘呢？」
她知道自己不理智，男人的罪不應該讓女人來承擔，但她在父王身邊啊，如果她肯規勸幾句，如果她的娘家不要大力支持父王造反，如果她不要貪婪地想讓自己的兒子當太子、當皇帝，是不是……她的父王就不會造反？
「她帶著幾個孩子試圖逃跑，但被寧將軍的人馬攔下來就地正法！」狄清咬牙切齒。
沒錯，姓梅的該死，整個家族都該誅殺！他們看不清朝堂動向，看不清當今皇上是怎樣的深得民心，他們不想世世代代當北疆一霸，他們想謀奪更大的前程以至于造就今日的局面，該死！
郁泱以為自己听這個消息會開心，可她淚崩了，心像瞬間被誰掏空，靈魂像被一只無形的手掐住，令她無法呼吸。
因為他們就算死一百次，娘也不會活著回來了！「娘說，不管在哪里，我們要好好活下去，娘背信！」
垂頭，狄清紅了眼楮，沒人比他們兄弟更清楚這三個母子有多麼不容易。他輕輕摟住郁泱的肩，凝聲道︰「郡主，王妃臨終留了言。」
「娘說什麼？」
「王妃不允許你為她哭泣，她希望你為她驕傲、開心，為她多年籌劃成功終于得到的完美結局而得意，王妃說，她本就不指望能活過年底，她用不長的壽命做成這件大事，拯救無數條性命，皇帝將會因此優待她的泱兒，她覺得很圓滿。
「所以別哭、別傷心，振作精神，別讓任何人看出來你已經知道這個消息。因為王爺不是王妃殺的，是梅姨娘因為嫉妒、想謀害嫡妻而下的手，只是王妃僥幸逃過，而王爺回天乏術，但王爺夫妻情深義重、至死方休，所以……」
「所以殉節？」
這個故事編得夠淒美、夠動人，這樣一篇故事掩蓋了皇上弒弟之舉，也抹平父王的造反痕跡，娘的高潔將永傳人心。呵呵，皇上真真是面面俱到呀！
看著郁泱的冷笑，他輕輕抹去她的淚水。「別哭，你沒有時間哭泣，清叔還有很多事要告訴你，這事非常重要，你得听仔細……」
覷了郁泱一眼，檠豐確定她不對勁，她在強顏歡笑，她的笑意達不到眼底，那里藏著的是濃濃的悲戚。
什麼事讓她傷心了？他細細回想從昨天到現在發生過什麼，顧祺、顧玥惹她生氣？
不……她是傷心，不是生氣。
是鄒涴茹又到這里來找她的麻煩？更不可能，她不是沒挑釁過，人家根本沒把她那只小蝦米放在眼里，尋釁尋到把自己活活氣死的，天底下大概只有鄒涴茹那個蠢婦。
既然如此，不過一個晚上能發生什麼事？
眼神示意，阿松機靈地朝牡丹、芍藥身邊湊去，笑咪咪地與她們攀談。
牡丹她們看不起阿松的奴性，愛理不理的，幸好阿松臉皮夠厚，湊來湊去在她們身邊打轉。
走進廚房，檠豐發現郁泱愣愣地看著灶里的文火，鍋子里的湯冒出香氣，是雞湯，摻了藥材炖出來的，雖然嫁妝不在身邊，郁泱也沒讓自己或身邊的人餓過一天肚子，他很佩服在鄒氏手下討生活，她還能如此自得。
拿過一把小凳子，他坐在她身邊，她始終維持一貫的姿勢與表情，她用行動表現出「拒人千里」。
他並不在意，拿起火鉗子輕輕撥動灶里的柴火。
「什麼消息讓你這樣哀傷，卻又急欲掩飾？」
郁泱猛地回眸，她表現出來了嗎？他又觀察到什麼？連牡丹、芍藥都瞞著的事，他沒道理看出來。
見她不語，他徑自往下講。「有人替你從外面傳消息進來吧？什麼消息讓你這麼難過？」他望向她，郁泱雖極力隱瞞，表情卻還是出現一絲波動。「讓我猜猜，你最關心的人有誰？父親、母親、哥哥？周珽襄已經在兩年前過世，而誠親王在你一歲時就離開身邊，你對他或許早已無印象，所以是誠親王妃的消息讓你悲慟難忍？」
天，他的腦子是什麼做的，怎能三兩下推敲就猜出來？！
郁泱形容不出心中的波濤起伏，只是對眼前這個男人感到害怕，京里人人都傳順王世子俊美無儔、性情暴躁、武藝高強、性情正義、不求功名……
所有的傳言里面，沒有任何一個與睿智聰明有關，可為什麼他能猜到？是清叔泄露了行蹤？不可能，清叔武功高強，輕功無人能及，那麼是……
她驚疑不定地望向譽豐。
「誠親王妃不在了嗎？她用自己的性命，與皇上交換女兒的平安？」
郁泱把下唇咬得死緊，與檠豐對視的目光一眨也不眨，臉上除了震驚，更多的是難以置信。
她沒有否定，但不過片刻，他又推翻自己的猜測。
「不會這麼簡單，誠親王妃的性命對皇上而言可有可無，真正能夠交換的是誠親王的性命。我明白了，誠親王妃以身涉險，到北疆暗殺誠親王？
「她是用什麼方式出現的？為什麼誠親王會相信她是投奔，而非有其目的？保護她前往北疆的人受重傷了嗎？皇帝這場追殺的戲碼演得夠逼真，逼真到誠親王沒有道理不相信？
「還是皇上刻意傳出錯誤消息，說你被皇帝和顧家連手逼死，以至于誠親王妃狂怒投向丈夫陣營，要與丈夫連手向皇帝和顧家討回公道？」
寒意一寸寸攀升，背後卻沁出縷縷冷汗。
天！他是神嗎？她連想都沒想過的問題，居然他在自問自答間推敲出真相。
沒錯，經過確實是如此，母親因為兒子、女兒慘死，心性大變，本不欲丈夫背叛朝廷，轉而改變心意。
皇帝一路追殺，清叔、風叔身受重傷才將母親送往北疆，母親本就才智過人，獻出的每條計策都讓父親的幕僚衷心敬佩，而後她取得父王的信任，順利在他的酒里下毒，接著誣告梅姨娘，最後以身殉節，陪伴丈夫長眠。
他聰明到讓她害怕，郁泱再也不敢多看他一眼，深怕自己的目光泄露出更多的訊息。
所以他是扮豬吃老虎，還是刻意裝傻避禍？他現在的表現與冊子上所寫、京城上下所傳的顧譽豐，迥然不同。
他點點頭，顯然很滿意自己的推論，接著說︰「毒死誠親王，王妃定然無法全身而退，她殉節了嗎？所以你才會這樣哀傷。
「那麼再過不久，誠親王與王妃的靈柩運回京城，皇上定會為他們舉辦一場盛大喪禮，愛屋及烏、憐屋及烏，弟弟與弟妹相繼死亡，皇上定會好好照顧你這個郡主，無數賞賜定會紛沓而至。」屆時，顧伯庭和鄒氏的態度要大轉變了吧！
忍不住，他冷笑連連。
郁泱再也听不下去了，她寒著臉冷聲問︰「你這是在幸災樂禍嗎？」
他回望，目光在她臉上膠著，緩緩地搖頭，回答道︰「你比我幸運，至少你很清楚父母親是因為什麼而死，我母親死的時候，我還認賊作父，把仇人當成恩人。」
這不是語誤，而是刻意透露。
他不確定她能夠接受到什麼程度，不確定可以把話說到幾分，但……她是誠親王妃的女兒，他看好她。
她听不懂他的話，清晰的腦子被他混淆，他的母親不是鄒氏嗎？堂堂正正的順王妃，什麼時候死了？
難道他並非鄒氏所出，是顧伯庭某個外室或姨娘所生，長久以來他誤以為鄒氏才是親生母親、認賊作父？
他迎上她疑惑的雙眼，又道︰「我見過誠親王妃幾回，她是個令人敬佩的女子。」
見過娘？這是胡扯了，他現在才幾歲？十九歲，而自從他們被留在京城為人質後，娘便鮮少參加豪門權貴的邀宴，府里也不曾招待任何客人，就算他真見過娘，當時他了不起六歲，才六歲的孩子能分辨什麼樣的女子值得敬佩？
這是客套話吧？可他的表情再認真不過。
她胡涂了。郁泱不是個蠢人，但是在這男人面前她覺得自己很笨，她知道不該被他牽著鼻子走，但他的話題落在母親身上，她無法不追究。
「世子爺還記得我母親？」
「沒錯，你母親和你長得完全不一樣，你的五官細致清麗，誠親王妃卻是個頗有英氣的女子，尤其是那兩道濃眉反映出她性情中的堅毅。」
他還記得娘的長相？沒錯，自己的容貌更像皇太後，哥哥才像娘，尤其是那雙潑墨似的濃眉。
「你母親和我母親很要好，我的母親出身商賈，你母親是官家千金，照理說八竿子打不到一起，但她們都善棋藝、喜歡下棋，有釋慧法師居中牽線，她們成為閨中密友。我娘經常提到你母親，說她足智多謀、機敏勇敢，能夠娶到她是你父親最大的幸運。」
是嗎？可惜父親並不認同這份幸運，他被那把龍椅沖昏頭看不清朝堂局勢，以至于走入滅亡。倘若當年父親做出不同的選擇，如果他願意效忠皇帝，成為皇上的左右臂膀，是不是他們不會骨肉分離、散居各地？
「我的母親比你母親大十歲，經常以姊姊自稱，娘讓我喚你母親萱姨，她是第一個願意和我這個小孩子對奕的大人，那個時候我才五歲，她尚未成親，一有時間就往我家跑，下棋時不讓我半分，殺得我片甲不留。
「你母親擅長誘敵，等對手一步步落入圈套再也動彈不得時，她便像只高傲的雄獅將對方一吞掉。但她更擅長的是兩手準備，你以為她只有一條路，殊不知她永遠會在明面以下，替自己布出另一條退路。
「所以我總是輸得奇慘無比，但我性子驕傲、輸不起，天天纏著萱姨想盡辦法磨著她陪我下棋。」
直到九歲，他才贏她第一盤棋。
那時，萱姨對他語重心長道︰「檠豐，你非池中魚，可惜你冠上的是顧姓，此生注定與王位無緣，但人生值得追求的東西很多，並非只有那張龍椅，想想你父皇，他有多少的身不由己，有機會便讓自己高飛吧！」
他听進去了，把萱姨說的每句話記在腦海里，他從未想過蹚後宮渾水，他只想以自己所學還報父親恩惠，他想有朝一日領著皇差游歷四方，當父皇的耳目，他想看看在父皇治理下的大周朝是多麼遼闊與壯麗。
可惜，女人的妒忌、男人的貪婪、後宮的權謀，連手謀殺了他的性命與夢想。
頂著那樣的身分，他從未恨過任何人，但現在他恨了，他要害死自己與母親的人得到報應！
檠豐的話在郁泱心里繞幾圈，怎麼算都不對啊。
五歲？他五歲的時候，母親已經開始閉府籌劃，想盡辦法為自己和哥哥謀求活路，怎麼可能天天到家里陪他下棋？
但顧譽豐沒說錯，娘習慣把情況估到最壞，習慣做兩手準備。
她預估父親會將他們視為棄子，只待準備充足便會舉事，所以她讓哥哥學商，自己學醫農，圖得是一個自保，她都決定要往北疆行刺父親了，卻還是讓哥哥死遁，讓她嫁進顧府，不就是擔心行刺失敗，自己斷送性命前，至少得保住一雙兒女。
可是……時間兜不上呀，完全沒道里，她歸納不出合理的關聯性。
見她望住自己，時而蹙眉、時而咬唇，檠豐知道自己把她弄昏了卻硬是不肯解釋，笑著說︰「相信我，你母親是個智比諸葛的巾幗英雄，她會選擇這麼做一定有她的理由，別為她傷心，要為她感到驕傲！」
郁泱苦笑，他怎麼連講話都與母親一模一樣？
他把凳子挪到她身邊，把她的頭壓到自己肩膀上，在她耳畔道︰「如果忍不住傷心，就痛苦一場吧，我讓你靠！」
讓她靠？天底下傷心女人都想要的一句話從他嘴里說出來，不合適，但她確實感到淡淡的幸福，有股沖動想往他懷里鑽。
一個無法言喻的熟悉感在她心底擴散，沒道理的，但顧譽豐讓她想起一個在記憶中塵封的男人。
這天晚上，郁泱在床上翻來翻去輾轉難眠，腦子混沌得厲害。
她不斷回想，企圖想起母親有哪個好友，可幾乎沒有啊！
自從他們被留在京中為質，便與所有人斷了交往，高門大戶慣是會看風向行事的，一個被留做人質的誠親王妃，不落井下石已屬寬厚，怎麼還會上門攀交，那不是給皇上難看嗎？
至于曾經的朋友，娘說︰既然是朋友，怎麼能害人家，既知對方為難，怎能替人添難。
娘是個寬厚人，她的性子隨了娘，遇事總會多替人著想，所以……自她曉事以後，娘沒有來往的朋友。
但不管是娘的棋路或釋慧法師的事，她都是清楚的，如果真要翻出一個條件符合顧譽豐嘴里的女人，也只有霍秋水了。
冊子里提到，霍秋水與娘私交甚篤，所以娘知道顧府的秘密、知道顧伯庭的卑鄙，知道鄒氏的狠毒，知道他們攀上賢貴妃……
但這些都跟顧譽豐套不上關系啊，他不過比自己大五歲，和哥哥同齡，娘與他對奕的時候不可能尚未成親，所以是他說謊。
可是他的態度、表情那麼真，除非是最高明的戲子，否則做不出那等誠摯。
何況他若真是那種人，洞房花燭夜怎會露出掩飾不住的嘲諷與厭恨？
她想不通、越想越紊亂，緩緩嘆口氣，她不是自我糾結之人，算了，不想了。
閉上眼楮，一只只數著羊，慢慢地數、慢慢地算，慢慢地在似睡非睡、即將進入夢鄉那刻，突然間靈機一動，她清醒了！
像是裝上彈簧似的，她跳了起來。
不會吧，難道他是……