直到現在，娟娟還是無法理解，那天她明明做好決定要向懷豐表白，她準備了滿肚子話，卻一句都來不及說，就……變成這樣了？
辛茹雲落水，她在湖水里不斷掙扎，眼看就要滅頂，懷豐當然要跳下去救她，明明是救人一命，怎地弄到後來，懷豐竟成了毀人清白，傷人頁節的惡徒？
辛茹雲大概覺得情況還不夠吊詭刺激，因此清醒之後，又來一場投自盡，若不是貼身婢女發現得及時，早就陰陽兩隔。
娟娟忘不了那天她被救下來的情形，辛茹雲的脖子上珞著深深的紅印，她對自己、夠狠。後來她幽幽醒轉，發現還活著，竟又發狠，摔了貼身婢女手里的藥碗，拾起碎瓷，朝腕間割去。
幸而初醒，體力未恢復，傷口不深，卻也是血濺四處。
第三度被救，她掩面狂哭，哭著自己失去清白身，再活著也是玷辱父母，她只能一心求死……
見鬼的一心求死！娟娟低聲詛咒。
三次耶、二次！一心求死的人，能夠連續三次從鬼門關前轉回來？是她的命太硬，閻羅王怕她克了自己，不敢讓她到地府一游，還是她天生怎麼死都死不成？
真有這麼厲害，皇帝應該派她去打敵人，以一敵萬，打不死的女金剛，光嚇就把敵軍給嚇出心肌保塞。
好吧，娟娟承認自己尖酸刻薄，她故意把事情往自編自演上引導，但她無法阻止自己這麼想。
低頭審視自己的手臂，被辛茹雲狠掐的印子早已消失。
所以那天的動作，就是為著接下來的落水嗎？辛茹雲確定附近沒有人可以救她，她很清楚只要宋懷豐跳下池塘，兩人就有解也解不開的牽系，任憑她涂娟娟是把再有能耐的刀子，也無法將這層關系剝切干淨，對嗎？
可是……如果掉進池塘是假的，那上吊呢？大夫說，她差一點點就死了啊。如果上吊是假的，那自殘呢？那個決絕目光，自己是親眼看見的啊！
倘若這一切一切都只是作戲……
娟娟怕了，為一個男人，辛茹雲可以對自己這般狠戾，自己有什麼本錢贏？
如果辛茹雲的手段是對付別人、傷害別人，娟娟可以理解，可以還她幾分顏色，可她對付的是她自己吶，她用自己的命、自己的未來來同娟娟拍板。
辛茹雲是在明明白白地告訴她︰瞧清楚了嗎？我可以付出一切去爭取宋懷豐，你行嗎？
娟娟終于理解落水前，辛茹雲為什麼會說那句話。她說︰「涂娟娟，你以為自己贏定了嗎？不，你輸了！」
沒錯，不管辛茹雲的自殺是真是假，她都輸了。
如果對手是個正常人，娟娟還能與她講道理、競爭、對峙，問題是，她根本是個瘋子，比狠比不過、比瘋比不上，她只能一路喊輸。
心很疼，因為懷豐再也無法置身事外，因為懷豐和自己一樣不夠狠，他們都不能對生命的消逝無動于衷，所以未來呢？
還有嗎？他們還有未來？
長嘆，娟娟閉上雙眼，臉上有著深沉的悲哀……
辛茹雲凝睇著床邊的宋懷豐，蒼白的臉龐上浮起淡淡紅暈。
短短幾日他瘦了，她忍不住心中得意，因為她明白，他的削瘦是為著自己。
誰敢說他不喜歡她？誰說他不在乎她的心情，他現在不正是為了她而憂傷、憂慮，為了她寢食難安，為了她……日漸消沉……
是啊，像她這樣的女子，哪個男人能夠不為自己懸心？
她唯一的錯誤是遲到，要是自己比涂娟娟更早出現，涂娟娟根本不會有半點機會。
現在她和表哥需要的只是一點時間，她願意用無限的溫柔與耐心，包容他的痛苦、安撫他的哀傷，待涂娟娟那個妒婦從表哥心里消失，她便能獲得最後的勝利。
從被子里伸出手，白晰的手指輕輕撫上宋懷豐的手背。宋懷豐一驚，像被燙傷似地，倏地縮回自己的手。
目光微黯，辛茹雲輕嘆，她啞著嗓子、以退為進。「表哥，你甭為難了，把我送回家吧，之後我是死是活都不會擾了表哥的生活。」
第無數次長嘆，宋懷豐眉心蹙成三道深刻的豎紋，沉重的語氣如同森森積雪，他真的不解。
「你為什麼要這樣做？我們之間什麼事都沒有發生，我不過是救了你，那是情急、那是……」
「我都明白的，表哥本著救人一命的慈善心，才會下水救茹雲，只是茹雲自小念書，爹娘教養，把貞節清白看得比性命還重要，這不是表哥的錯，與表哥無關。」嘴角挑起哀淒的笑，帶起一聲低不可聞的嘆息，她問︰「那次投，死了就算了，表哥何必救我？這是害我吶。」
辛茹雲轉頭，幽幽目光望向窗外，沒有人能猜得出她在想些什麼。
「生命可貴，表妹怎麼能這麼想？你還有大半輩子要過，千萬別為著一時賭氣而犯下無法彌補的大錯，你難道不為家中雙親著想？」
輕搖頭，目光瞬間凝結在他身上，辛茹雲澀然開口。「如果爹娘知道我已經失去清白，︰定也寧願我一死以護家族名譽，表哥，你別再浪費口舌了，就把我送回去吧。」
她都這樣說了，他怎能讓她回去送死？依她所言，那個家根本不介意她用性命換得一個貞節名聲。
宋懷豐沉默，相同的話，他勸過無數回。
必關勸慰、蕥兒開解，連大哥也為此與她談過數次，但不管誰來都扭轉不了她的心志，她這樣固執，怎麼辦？
娟娟也想試著與她解釋，沒想到她見到娟娟，竟像看到鬼魅似地，嚇得縮在棉被里放聲慟哭，這種情況，他是無能為力了。
見他滿面疲憊、不言不語，她知道事情不能僵在這里，萬一他用拖字訣來處理，自己的贏面會降低，她必須速戰速決，先逼得表哥許自己一個名分，至于往後再見機行事。
語聲飄忽，辛茹雲緩慢說道︰「我明白表哥心里只有涂姑娘，無茹雲的立足之地，我也不敢強求什麼，只想表哥納我為妾，讓我有個能夠安身立命之地便是。
「可那日涂姑娘言明，她不允許丈夫三妻四妾，卻不介意我與表哥成就一段露水姻緣，我若願意無名無分當表哥的外室也行，只要服下絕子湯……我明白這是氣話，卻也能夠理解涂姑娘于妾室上頭的想法。
「茹雲已經因為立身不正，造就今日苦果，怎能再拖累表哥，讓表哥和我遭遇相同的苦頭？既然我們今生無緣，就盼來世吧……」捂起臉，她啜泣不已。
辛茹雲在挑撥，希望宋懷豐能看清楚涂娟娟的性子有多善妒，那等毒婦，怎能娶進家里替自己找麻煩？
可她沒想到，這些話完全挑撥不了兩人，宋懷豐的母親是姨娘，因為這身分一輩子吃過的苦頭無數，他秉性良善，絕不會做相同的事。
何況他親眼見證了大哥和關關、吳衛和蕥兒，那種在天願為比翼鳥、在地願為連理枝的情深義重，對于女子，他並不貪求。
只是看著她無止境的淚水，宋懷豐心力交瘁，不想尖刻的，可偶爾念頭起，他會埋怨自己，為什麼要下水救人？她明明可以再多撐一會兒的，他可以喚來小廝入水救人……
他澀然開口，「你怎麼就想不通，就算強嫁與我，你也不會得到幸福，你既然明白我心里只有娟娟，就該清楚，不是娟娟不容人，而是我心里容不下其他女人，這輩子，我只打算和娟娟過日子，絕不讓第三人涉足。
「娟娟說的不是氣話，是我的心里話，別說妾室姨娘、通房丫頭、外室或露水姻緣，我發誓不會有這種女人存在！我絕不允許任何人來破壞我和娟娟的感情。」
聞言，辛茹雲淡然一笑，她不相信！她認定宋懷豐現在的信誓旦旦，只是因為他被涂娟娟迷了魂，因為他尚未得到她的人，只要得手過，他便不會如此在乎一個女人。
男人都是一樣的，從小到大，她在父親、兄長身上看到的例子太多。
既然挑撥不成，她也不再以退為進，萬一他阻絕了她前進的機會，豈不是把自已陷入困境？
換過口氣，她滿臉哀怨。
「既然表哥和涂姑娘情比金堅，那麼還有什麼好怕的？我不過是尋求一塊安身立命之地，為何表哥堅拒，難道我死去，表哥心里能夠好受？」
「你說對了，我不會好受，你的死會在我和娟娟心里留下陰影，因為我們都是良善人，不允許為著成就自己的幸福，卻無視于別人的性命。
「但我不理解你為何非要嫁給我不可？這世間的好男兒多得是，如果你怕回到家里受長輩壓迫，不得不以性命表貞節，不如你留在京城，待我和大哥為你尋得好良配，如何？」
「我也不理解，表哥為何避我如蛇蠍？我可曾害過人？我可曾欺負過涂姑娘？我早與表哥說過，只想安安靜靜待到年底，返家後，爹娘自然會明白此事無望，轉而替我另尋良人，誰知道會發生這樣的意外。
「已經不貞不潔的茹雲，怎還能去禍害別的男人，這種事，我做不來！如果表哥這般討厭茹雲，就讓我死了吧，死了便一了百了，既順了涂姑娘的心，也順了表哥的意。」
「你何苦這樣說話？我們沒有人希望你死。我們都希望你好好活著，能夠得到一樁好姻緣，只要你放下偏執，憑你的條件，自然能找到願意愛惜你一輩子的好男人。何況事急從權，這次的事不過是個意外！」
「表哥可以把它當成事急從權而輕慢視之，我卻不行啊，這輩子我認定了表哥，表哥可以不娶，卻不能將我推給別人。」
「你這樣做，對自己半點好處都沒有。」
「我現在這副模樣，怎還敢奢求好處？只能求得表哥收容。」她咬牙堅持。
「你……你何苦頑固至斯？」
目光轉過，她發現門外的丫頭對自己打個手勢，心一橫，她撲上宋懷豐胸口，緊緊圈住他的腰，放聲大哭。
「表哥，你救救我吧，投沒死、割腕沒死，我是再也沒有勇氣尋死了啊，你給我一個活命機會，我不想回家、只想待在你身邊。我實話說了吧，我喜歡表哥、深愛表哥，我這輩子心里都不會有別人了。
「我對你的心、如同你對涂姑娘，我發誓會愛你所愛、欲你所欲，用一輩子的時間，只做讓你開心的事。表哥不必擔心，我不會欺負涂姑娘，我會尊她敬她，把她當主母好好服侍……」
宋懷豐被辛茹雲的動作嚇著，急著想拔開她的手，但她不知道哪里來的力量，一時之間，竟然掙扎不開。
「放手！你快放手，被外人看見不好。」他不理解她怎麼會突然沖動起來。
「我這身子早就是表哥的，還有什麼好不好的，只要表哥願意，就算是外室，我也跟定了表哥。」
「你……」
宋懷豐心急，恨不得一拳將她打暈，可是來不及了！
門外傳來一聲怒斥︰「宋懷豐，你這是做什麼？」
听見怒斥聲那一刻，宋懷豐轉頭，頓時恍然大悟。
「娟娟，關關讓你到廳里。」蕥兒叫嘆。
娟娟回神，轉過頭，看見蕥兒眉底的抑郁。
「怎麼了？」為著辛茹雲的事，全家人都不得安寧，看著她眼底淡淡的墨暈，蕥兒這幾天也沒睡好吧？
「辛茹雲的家人和宋家長輩來了。」
來了？娟娟點頭，明白自己將要面對什麼，握握蕥兒的手，她問︰「你信不信，我沒有推辛茹雲下水。」
「我信，關關也信，有谷嘉華的經驗在，我們相信女人為了自己的自私，什麼事都做得出來，但是……」
「但是懷豐不信？」娟娟接話。
蕥兒點點頭，是啊，二哥不信、大哥也將信將疑，辛茹雲求死的心那樣決絕，誰能理解她不過是拿自己的命在作賭注，想賭贏一個不愛自己的男人。
娟娟苦笑道︰「是啊，的確很難相信，我也懷疑呢。」
「不怕，我們會幫你，別忘記，我們才是一國的。」蕥兒用力握住娟娟的手，態度堅決。
她明白蕥兒的心，只不過這種事，誰能幫誰呢？
「你心里要有個底，這些日子，辛茹雲翻來覆去就是那番話，無非要二哥迎她為妾，但二哥是不會允許這種事情發生的，所以二哥始終沒松口。
「二哥說他這輩子想娶的女子只有你一個，辛茹雲沒轍了才會寫信回家，把所有的罪名全往你身上推，所以待會兒，他們不會給你好臉色。」
是，她明白懷豐堅持得多辛苦，誰會曉得那樣一個柔弱女子，竟能為著一份偏執，狠絕到這等程度。
「放心，他們傷害不了我。」
能傷害自己的，從來只有在乎她、她在乎的人，其他……她不放在眼里。