崔詠荷仍然張大了眼楮。忽如其來的襲擊令她全身一顫，從未感受過的男子強烈氣息，在這一刻將她完全包圍。這些溫暖的感覺，柔美異常卻又可怕地教她整顆心猛烈跳動。
到底發生了什麼事？這樣可怕，卻又這般美好，美好到明知這應是世間最最可怕的事，卻全身軟弱得不能再動一指、發一聲，只是她不清楚的是，她到底是無力反擊，還是心甘情願地承受這一切。
那樣的溫柔，自唇舌交纏，這般溫熱的氣息，自他身上，來到她體內，又回報于他的唇邊。氣息交流，帶著兩個人的體溫，悄悄包容一切，似是隨著這無形的氣息，兩個完全不同的人，也因此而融為一體。
到底發生了什麼事？心中隱隱約約明白，卻又不想明白。
為什麼她不動？為什麼她不推開？為什麼她不生氣、不打人？
不不不，這不是她，這只是夢，這一定是夢，這只能是夢……
「三爺！」王吉保粗大的嗓門不識相地震碎了滿園的溫柔，沉重的腳步急促接近。
不是夢！竟然不是夢！
崔詠荷猛然醒轉，拼命推開福康安，一抬手，一記又狠又重的耳光打過去，然後猛跳起來，轉身就跑。
埃康安渾然不覺得痛，眼神仍帶點迷蒙，望著崔詠荷無限美好的身影漸漸跑遠，他本能地站起身來，抬腿想要追。
「三爺！」熟悉的叫聲越來越近了。
嘆了口氣，不自覺地鎖了眉頭，沉了臉，望向剛剛跑進園來，渾然不知驚破何等好事的王吉保，「什麼事？」
「府里傳來消息，大人下朝了，有急事要見三爺。」
重重地嘆了口氣，扭轉頭，望了望荷心樓，忍不住又輕輕地嘆息一聲，唇邊卻悄悄漾起了笑容。沒有注意到身旁王吉保驚異的眼神，轉過身，徐徐邁步往外走去。
苞在他身後的王吉保，驚奇地發現他自小服侍的爺，就連背影，似乎都透著一股歡喜。
埃康安心情很愉快，愉快到騎在馬上時，覺得風吹到身上特別溫柔，天上的陽光特別明亮，夏日的悶熱也變得可愛起來。
這樣輕松愉快的心情，一直保持到進人府門，直至看到自己的父親為止。
「阿瑪？」
案親臉上奇特的沉重，令福康安的心也莫名地沉了沉。
案親為軍機首腦，掌舉國大事，任何事皆能安然處置，從來不曾見他有過如此陰郁的表情。
「回來了？去準備一下，休息幾日，你又要出京作戰了。」傅恆只淡淡地掃了他一眼，就連眼神也是沉重的。
「又出兵？這麼快就要打仗了？」福康安語氣中有明顯的不滿。不知這一次要出去多久，再回來時，那個別扭的女孩又要發什麼性子？唉，好不容易才能有這麼一點點進展。
「是白蓮教的人鬧事，雖然你剛回京，這麼快就又讓你出去不太合適，不過，皇上六十壽辰快到了，舉國都在準備著，這個時候非得討個好彩頭，只有派常勝將軍的你出馬，才能保證不敗，也免得掃了皇上的興致。」傅恆語氣平緩，這位天下第一權臣，眉宇之間全是倦容。
「阿瑪，到底出了什麼事？」福康安終于發現父親表情奇怪了。
「皇上禪位之心已經很明確了，我無法勸阻，只怕這一次壽誕之後，我大清便要有新君臨朝了。」
「皇上年事已高，能在這時讓政于青壯新君，應該是好事啊，阿瑪，你為什麼如此不高興？」
暗恆看看自己英武挺拔的愛子，勉強地笑了笑，「阿瑪很高興，這麼多年，讓你出去打仗，真刀真槍地干出了自己的功業，而沒有在軍機處做官，你才能到現在還保持這樣光明爽直的心地，不像你阿瑪，已經習慣了種種的詭譎心思和權術機謀了。」
埃康安從不曾見過父親如此沮喪，聲音也不由地慌急了起來，「阿瑪，到底怎麼了？」
暗恆輕輕嘆息，「自古一朝天子一朝臣，怕只怕……」他緩步踱出廳外，舉目望這偌大的相府，「我傅家難逃大難。」
「可我傅家三世榮貴，忠君報國，軍法治府，怎麼會……」
「你想想，天下官員、朝中大臣，多是我一手提拔。舉國能征之師、有名將領，又幾乎是你統領出來。為人臣者，一旦榮貴到這種地步，也就是滅族之禍來臨的時刻了。只是因為當今聖上與我自小相交，情義深厚，又念著已故孝賢皇後的情義，再加上多年來疼惜、愛護于你，所以才一直優榮于我們。
可是一旦新君繼位，未有建樹，威望太多、名聲太廣、幾可威脅君主的臣子，便是他的大忌。更何況……」
看著福康安，傅恆沉重地笑了笑，「你自小雖與阿哥們一起讀書，但生性磊落，不愛攀附皇族，對他們素來不夠恭敬順從，當今的這幾位阿哥親王，對你向來不是很喜歡。
這些年，你又屢建戰功，在年輕一代勛貴之中，光芒萬丈，就算是皇子，怕對你也多有嫉恨，一旦手掌天下大權，多年的妒恨發作起來，那我傅家的前景堪憂啊。」
案親的話讓福康安想到嘉親王永琰多次說他「蒙奢揮霍」，兵部人私議他養「驕兵悍將」；想到傅家奴才一個個都成了將軍。副將；想到每當家中有大喜慶之事，來赴宴的將軍黃燦燦一片都穿黃馬褂、馬鞭子放得一排排的威風場面……他眉頭緊緊皺了起來，一股不安逐漸在心中生成。
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「唉！」今天第二百零六次嘆了氣之後，崔詠荷懶懶地倚著欄桿，兩眼全無焦點地望著下頭，張張嘴，準備嘆第二百零七次氣。
韻柔無奈地笑一笑，「唉，我的大小姐，如今福三爺都領兵到外頭打仗去了，你就不必再裝這副散漫的模樣了。」
崔詠荷有氣無力地扭臉看看她，「唉！」
韻柔忍著笑意端端正正地坐好道︰「坐姿要端正。」站起身來，裊裊娜娜行了幾步，「行路莫動裙，」兩手展開手帕，半遮著臉，豐姿嫣然地笑了笑，「微笑莫露齒。這才是閨秀該有的儀態，你以往除了在福三爺面前故意粗野，平日倒像位閨秀，怎麼現在人都不在了，你反倒散漫成這樣，詩詞歌賦也不看不吟，就連石頭記中的釵黛之間，你也不與我爭論了。」
崔詠荷沒精打采地移開眼楮，現在她沒力氣打扮、沒興致溫柔，甚至連吵架的興頭也沒有了。
這個初秋真是無趣，又問又熱，讓人什麼也不想做。什麼也不願想。最好閉上眼睡一覺，把一切都忘掉最好。
韻柔見她不理，也不著急，輕輕巧巧地坐下，為自己斟了一杯茶，邊喝邊說︰
「唉，這麼熱的天，福三爺的仗也不知打得怎麼樣了？」
崔詠荷懶洋洋地扯著自己的手絹，閉著眼楮，長長地嘆出一口氣︰「唉……」
「不知這一回得勝回來，福三爺會帶些什麼好東西來給小姐扔？」
扯著手絹的雙手不自覺地用起力來，一聲清脆的裂帛之音響在耳邊，招來韻柔的側目，崔詠荷卻連眼楮也沒有睜開，甚至連裂帛的刺耳聲音，也完全沒有听見。
「混帳、蠢蛋、壞蛋，什麼喜歡、什麼對不起，全都是假的、全都是戲弄人。
出了那樣的事，一次也沒來交代過，一聲不響就跑出去打仗，壞蛋！」不知不覺地牙齒又開始虐待嘴唇，「笨蛋崔詠荷，這種人你都會相信，被他戲弄了這麼多年，還會上這樣的當。」
韻柔看著那撕成兩半的手絹，連眉毛也沒動一下，慢慢地接著說︰「不過，萬一這一回，福三爺輸了呢？」
「輸了最好！」終于忍不住爆發出未，崔詠荷怒吼一聲。
韻柔皺起了縴巧的眉，雙手搗住耳朵。
崔詠荷猛然站起，在原地用力跺著腳走來走去，「我天天求神拜佛，求那混蛋輸掉，最好是死在戰場上永遠不要回來！」
韻柔看著全身都在冒火的大小姐，悠悠地說︰「也不是不可能，听說白蓮教的人以為白蓮聖母戰死為榮，作戰從不怕死。也因此所到之處，官兵盡皆敗走，福三爺雖有將才，遇上這樣的敵人，怕也難免危險。」
「哪有你說得這麼可怕。怪力亂神之事根本不可信，一小撮邪教徒豈能戰勝官軍？」崔詠荷本能地反駁，一點也沒意識到剛才還說著期盼福康安戰死沙場的話。
「小姐，你別忘了漢時黃巾之亂，何嘗不是邪教興起，卻也一呼百應，殺了多少朝中的名將和英雄。福三爺萬一馬前失蹄，落個馬革裹尸，也是意料中事。」韻柔一邊說，一邊淺淺地笑。
崔詠荷的臉色微微變了，她怔了一會，方才悶悶地說︰「這就正好合了我的心願，以後就可以月兌離苦海了。」
重新坐回欄桿前，眸子越過圍牆，遙遙望向遠方，已經不再嘆氣，雙手卻開始努力地扯自己的衣角。
韻柔輕輕地搖搖頭，為大小姐可憐的衣裳嘆了口氣，眼角忽看到簾外有個小丫鬟悄悄招手。
輕輕走過去，丫鬟在她耳邊小聲說了一句話。韻柔臉上笑容隨即消失，轉身看向仍倚著欄桿凝望遠方的崔詠荷，神色在一瞬間沉重了起來。
「小姐！」
呼喚的聲音很遠很遠，遠得叫不回崔詠荷不知飛到世界哪一個角落的魂魄。
「小姐！」
第二聲的呼喚直接在耳邊響起，可是崔詠荷的耳朵听見了，心卻仍流連于不知名的遠方，渾然無黨。
「小姐！」第三聲呼喚，已經提高了聲音。
「啊？」崔詠荷本能地回應了一聲，但是自己卻並不知道有人呼喚，也不知道自己已經回應。
「福三爺班師回朝了。」
聲音比方才的三聲呼喚都更低沉，但是「福三爺」三個字，卻似觸動了她腦子里最敏感的一處，崔詠荷本能地抬起頭去尋找說話的人。
「福三爺班師回朝了。」
「什麼？！」大腦終于清晰地理解了傳進耳朵里的聲音，崔詠荷高叫了一聲，「怎麼不早說？快，快幫我把這脂粉都擦亂了。」
崔詠荷一邊叫，一邊弄亂自己的發式、衣裳，「還愣著做什麼？那家伙打了仗回來，總愛往我們這里跑。我打扮得這麼淑女的樣子，可不能叫他看見。」
崔詠荷跳來跳去，又催又叫，絲毫也不知道自己忿忿的聲音，竟帶了一絲明顯的喜悅。
可是韻柔卻听得清清楚楚，也因此語氣愈發低沉了︰「小姐，不用改裝了。」
「什麼不用啊，要是讓他看到我這麼干嬌百媚，那我這輩子就別想指望他退婚了。」崔詠荷頭也不抬，對著鏡子在臉上亂擦，拼命想丑化自己。
「小姐，你仔細听听，看能听到什麼嗎？」
崔詠荷愕然地看她一眼，皺著眉細細地听，良久，才瞪向韻柔，「搞什麼鬼？
謗本什麼聲音也沒有。」
「正是，小姐，什麼聲音也沒有。」韻柔靜靜地說。
「韻柔，你到底說什麼啊，你……」崔詠荷才笑罵了一句，聲音忽然全部消失在喉嚨里了。
什麼聲音也沒有，沒有歡呼聲、沒有高叫聲、沒有驚天動地的鑼鼓聲，每一次福康安得勝回京都可以听到的歡聲喜樂，這一次，完完全全沒有听到。
「小姐，福三爺——打了敗仗！」
敗仗？！自古勝敗乃兵家常事，但對于年少成名的福康安來說，這卻是他平生第一場敗仗。
崔詠荷醒悟得很快，所以她很快就笑了起來，「太好了，他終于打了敗仗，總算挫了他的銳氣，可真是活該啊。」一邊說，一邊仔細地把衣裙理好，每一個動作都自自然然，全無遲滯。
「哈，這一回打了敗仗，成了斗敗的公雞，應當不會急著跑來煩我了吧……」
喃喃自語中，她一邊笑，一邊拿起梳子梳頭發。
可是，頭發怎麼這樣散亂？一時竟怎麼也無法梳理平整……想隨便綰一個髻，可是才把一絡頭發梳上去，那邊又散落下來……
崔詠荷完全不記得要叫丫鬟，只是對著鏡中的自己不斷地笑著，喃喃地說著︰
「太好了，太好了，太好了……」手一次又一次耐心地梳理著頭發，而不馴的發卻是一次又一次黯然地垂落。
韻柔絲毫沒有上前幫忙的意思，只靜靜地看著小姐似乎有些黯然的背影。
啪地一聲，梳子終于落地。
崔詠荷沒有低頭去撿，輕輕垂下右手，用左手緊緊握住，清晰地感覺到右手強烈得無法控制的顫抖。她拼命用左手握緊再握緊，卻終究無法抑制這莫名其妙的輕顫。
放棄似的站起身，閉上眼，「韻柔，我累了，想要睡一會兒。」不敢回頭讓韻柔看到自己此刻的臉色，她直直地走進了臥房，動作僵硬地令韻柔一雙柔美的眉皺了很久很久。