崔詠荷站在原處，靜靜地凝望福康安漸漸遠去的身影。縱是在這漫天風雨中一人獨行，卻再也看不到方才在酒宴上所感受到的淒涼與孤寂。
一層蒙蒙的水氣就這樣浮上眼眶，崔詠荷心中卻一片歡喜。
「小姐，你就別發呆了。」韻柔快手快腳地把呆站在風雨中的崔詠荷拉到大門里，「老爺夫人問了你十幾遍，連我也跟著挨了十幾回罵了。」
崔詠荷默然不語，也不去前廳，直往後園去。
但還不到園門，崔名亭夫婦已听到消息，從里頭迎面過來。
崔詠荷站定了腳步，淡淡叫︰「爹，娘。」
「好，好，你還認我們是你的爹娘。」崔名亭臉色鐵青，凶狠地望著自己唯一的女兒。
崔夫人跺足便叫︰「詠荷，你是怎麼回事？以往福康安上我們家，你不是打就定罵，非要鬧得天翻地覆；今天，你不但好聲好氣地勸他酒，還一點也不顧大家閨秀的禮儀，一個人追出府去，你讓爹娘以後面子往哪擱？」
「我以往雖和福康安不和，但今日是爹的壽辰，我怎麼能在爹的壽宴上鬧事？
要真是這樣，爹娘才沒有面子呢。」崔詠荷兵來將擋，鎮定如常。
「詠荷！」崔名亭厲喝一聲，「我好不容易才求動了嘉親王，念著多少有點兒師生情誼，以後不再計較我們與傅家聯姻的事，唯一的要求就是要我們在眾朝臣面前令福康安受辱，也好徹底斬斷與傅家的關系。
今天來的賀客幾乎都是承嘉親王的意思而來，但你不但和我作對，甚至一句話把所有的官員都開罪了，你是想要我們崔家和傅家一同萬劫不復嗎？」
崔名亭既已挑明，崔詠荷也抑制不住心中的憤怒，「爹，我不知道嘉親王與福康安到底有什麼仇，要如此羞辱他，可是我們崔家是受著傅家的照應，才有今時今日的地位。
我不求你與傅家共患難，但又何至于要落井下石？爹，你說女兒讓你在朝臣面前丟了臉，可是你這樣恩將仇報的作為，又叫女兒如何有臉做人？」
「做人？做人就該孝順父母，遵守禮法才對！」崔名亭沉著臉端起大儒氣派，「你不听父母之命，是為不孝；你擅自追尋男子，是為不貞。不貞不孝的女子，你還有臉說什麼做人？」
崔詠荷毫不退讓地望向父親，「如今聖上還未退位，爹爹就急忙向皇子們表示效忠，是為不忠；崔家百代書香，是漢人中的名門，爹卻以抬為旗人而自喜，是為不孝；崔氏一門，久得傅家之助，而傅家稍有危難，崔門便袖手旁觀，是為不仁；為求獨安，甚主對有恩之人落井下石，當眾羞辱，是為不義。這等不忠不孝不仁不義之事，爹爹你都已做出來了，又有什麼資格責備我？」
崔名亭臉色頓時慘白，有氣無力地笑笑，「你可知道在這個官場上，根本就沒有仁義可言？我們與傅家關系非同一般，如若傅家完了，我們也會一起遭難，要想保命，只有這一條路啊！」
「可是……」崔詠荷上前一步，急切地說，「不管任何原因，我們都不可以做這樣卑鄙的事。不為威武所屈不為富貴所婬，這所有的一切，都是你教我的，你已經忘了嗎？」
沉著臉搖搖頭，崔名亭的神色有些悲涼，「詠荷，聖賢書上的話，只能拿出來說，卻絕對不可以當真，否則不會有人佩服你，只會引來天大的禍事，還被所有人當作傻子來笑話。」
一遍遍搖著頭，任淚水滑下臉，可眼中的決然卻無絲毫改變，「從我識字的那一天起，爹爹你教我做人的教誨就已深入我心中，再也抹不去了。無論如何，我不會改變這樣的原則，就算這官場再無情、再骯髒，至少我必須是干干淨淨的一個人。」
「你這個逆女！’崔名亭猛然抬手，又重又狠的一記耳光打在崔詠荷的臉上。
崔詠荷搖搖晃晃後退兩步，伸手撫了撫火辣辣的面頰，表情卻是一片漠然，「謝謝爹的教訓。」不再看神色焦慮的母親與表情復雜的父親，她扭頭直往後園的荷心樓去了。
「三爺！」王吉保興奮得一路大叫著跑進廳來，見坐在前廳的不只有福康安，還有傅恆與傅夫人時，忙噤聲施禮。
難得傅恆當了二十七年權相，如今悶居家中，竟仍能從容笑問︰「什麼事？瞧你喜得像猴子似的。」
王言保的聲音里透出一股振奮︰「大人，有人要約三爺明日去看四喜班的戲。」
以往傅府每日不斷有人拜訪，傅恆夫婦、福康安每天收到的邀約最少也有十幾樁，常要為了如何在有限的時間里應酬什麼人，而煩惱頭疼。
可是，福康安回京已經這麼久了，這竟是第一次有人主動邀約他。
「哪位大人？」就連傅恆也微微動容。
王吉保滿臉帶笑，看了福康安一眼，「是崔學士府的小姐讓她的丫鬟韻柔帶的口信。」
埃康安一陣激動。自定親以來，這是崔詠荷第一次主動邀約他。
以前他春風得意時，她倔強得不受他的禮遇，不肯給他半點好臉色。而今他落魄淒涼，她卻如此倔強地守護他、陪伴他。
「是她！」傅恆輕輕地嘆息一聲，「這些年來，總听你們說這位崔小姐如何蠻橫無禮、如何不識好歹，誰知這一番大難來臨，人心自現，滿朝的七大夫，竟不如這麼一個小女子有俠氣。」
暗夫人轉頭看向原奉略顯寂寥的兒子，發覺他整個人忽然都有了光彩，也覺欣慰，「詠荷是個有心人，想是知道近日傅府門庭冷落，所以主動來約你。」
「夫人，這個媳婦你真的選對了。」傅恆的語氣里有著近日難得的愉悅。
「自然。」傅夫人欣然而笑，「我的眼光怎會錯？」
看看忽然之間密布的烏雲，任何人都知道，又一場大雨要傾盆而下了。
埃康安苦笑著搖搖頭。似乎老天也要和他作對，第一次正式與崔詠荷約會，就下這樣煞風景的大雨。
可是崔詠荷卻在笑。因為必須避開父母的耳目，所以她並沒有盛妝打扮，只穿一件素色的衣裙，卻清麗得像一朵不沾塵的青荷。
抬頭看看滿天烏雲，她一邊拔腿飛跑，一邊笑著回頭叫︰「快快快，趁著雨下起來之前，先跑到四喜班。」
埃康安看著天上的烏雲，心中默默揣測著雨勢可能極大，正想叫住崔詠荷，但她已經跑得老遠，一邊笑，還一邊叫︰「快來啊，看誰先到。」
她的笑聲清脆爽朗，肆無忌憚地宣揚著她的快樂，全不顧禮法規條。
這麼多年了，她的膽大妄為絲毫未變，自從壽宴時，那一杯得罪滿園高官的酒敬出時，她的笑容就一直這般燦爛而美麗。任風雨如何狂暴，她也只會帶著笑容，無悔無懼地迎上去。
自幼所學的所有貴公子應守的風範氣度、一條又一條高貴的禮儀，在如此清脆純淨的笑聲里，都忘得一干二淨。福康安心中只剩下全然的歡喜愉悅，情不自禁地高呼一聲，從後面像風一般追了上來。
縱雨暴風狂，這一生，也只願能這般與她共守相伴，笑看風雲。
「為什麼不讓我們進去？」身後是漫天大雨，身前是戲園老板陪笑卻堅決的阻攔，崔詠荷大覺掃興。
戲園老板哈著腰小心地說︰「公子、小姐，今日所有的座次都被一位貴人給訂了。二位何不去三慶班、和春班，或是春台班看看呢？」
崔詠荷指指外頭的大雨，「你讓我到哪去？」
老板干笑一聲，沒敢說話。
埃康安也在旁邊開口︰「老板，你就讓我們進去，我們坐在角落，絕不吵你們便是。」
戲園老板也算見多識廣了，見福康安一身尊貴之氣，半點也不敢得罪，「二位，求你們饒過小人吧！里頭是朝廷大官，若是擾了他看戲，小人的性命就不保了。」
「什麼事啊？吵吵鬧鬧的！」里頭一聲喝問，一個護衛打扮的人走了出來，一眼望見福康安，怔了一怔，忽然抬高了聲音叫道︰「大人，是福三爺。」
「福三爺，難得的貴客啊，快請進、快請進。」里頭是一迭聲熱情的呼喚。
埃康安卻微微皺了皺眉頭。
戲園里正在上演「三英戰呂布」，每一個人都精神抖擻，賣力演出。但偌大的戲園卻只有二十來人觀看，泰然坐著的，又只有兩個人。
方才呼喚福康安的聲音極為熱情，可是當福康安與崔詠荷走進來的時候，坐著的那兩人不但沒站起來，甚至連頭也沒有回。
崔詠荷在這短短的幾天里，已深刻感受到人情險惡與官場無情，立刻明白這又是一場羞辱。于是想也不想，當著眾人的面，一把拉住埃康安的手，「我們走吧！」
「相逢就是有緣，三爺何必急著走呢？」隨著哈哈的笑聲，坐著的一位起身回頭。
此人尚在中年，身形略胖，戴著簇新的大帽子，水晶頂戴熠熠閃爍上插著一根花翎，身穿八蟒五爪袍子，外套仙鶴補服。這一身打扮，稍懂官家規矩的，就知道必是深受信寵的一品大臣。
雖然此刻他臉上的笑容十分和善，卻莫名地讓崔詠荷有一種極度厭惡的感覺。
埃康安臉色也不太好，卻首先施禮，「拜見和中堂。」
崔詠荷微微吸了一口氣。此人竟是如今最受皇帝寵愛的和坤。論起官位品級，他與傅恆相當，官位要高于福康安。而可以讓此人相陪與他坐在一處看戲的，又是什麼大人物呢？
「來來來，福三爺，我來介紹，這一位是嘉親王府的管家烏爾泰，」和坤看似親熱地拉著福康安的手，強拖著他走近烏爾泰。
烏爾泰坐在原位，仍未起身，甚至不曾正眼看一下福康安，「奴才給福三爺請安了。」
崔詠荷眉峰一揚，不解與憤怒同時出現在她清亮的眼眸中。
依滿人的規矩俯里頭的下人都是旗下的奴才，縱然是權力再大的管家，也不月兌奴才的身分，又怎麼能讓當朝宰相相陪看戲？又怎麼能對瓖黃旗旗主如此無禮？
可是，福康安心中卻一片明了。
看起來下一任君王是嘉親王無疑了，否則以和坤如此得寵，也不必縴尊降貴地討好一個管家。
烏爾泰雖然只是正黃旗下的包衣奴，卻又是嘉親王的乳兄，就等于是最親近之人，將來的前程必定不可限量。
不過，再怎麼樣，自己好歹也是當朝大將軍，「二等官的身分，何以他竟無禮到此地步。看起來嘉親王對自己的怨恨真的十分深，以至于不只朝臣急于壓倒傅家以求榮，就連這王府家奴也恨不得狠狠地羞辱他。
他自幼玉貴金尊，這一月來的挫折，是咬碎了鋼牙才忍下去的，但要他繼續忍受一個家奴的侮辱，即使是死，他也不甘受辱。
然而，在他身後的，不只是他自己的性命，還有傅氏全族的安危，因此再怎麼不願，他也不得不竭盡全力，按捺住心頭那燃燒的火焰。
「不打擾二位雅興，在下先告辭了。」沉住氣，他咬緊了牙關才能勉強說出這句話。
和坤一直抓著他的手，看他強自按捺卻終無法全然掩飾地苦苦掙扎，笑得更加親切了，「何必如此客氣？來，快坐，想看什麼戲盡避點。」
烏爾泰得意洋洋地說︰「是啊，福三爺，你大駕光臨，奴才平日可是盼都盼不到的呢。福三爺，你想看什麼戲？啊，不如就‘白門樓吧。呂布自命勇武無雙，可惜卻為自己的剛強所害，死前就算抱著曹操的腳哀求，也一樣沒有用，你說是吧……」
崔詠荷听烏爾泰越說越過分，一時怒氣上涌，上前兩步，一巴掌便結結實實地打在烏爾泰臉上。
烏爾泰根本沒有防備，被打得身子向後一仰，幾乎從椅子上跌下來。「你……」
崔詠荷根本不等他說話，左手又飛快地揮出去，一腳也同時踢倒椅子，烏爾泰立刻跌倒在地上。
這一番動作快捷無比，和坤只來得及驚叫一聲，其他的護衛也只沖上前兩步，福康安亦同樣震驚，但卻以最快的速度伸手，欲將崔詠荷拉到自己身後。
崔詠荷滿臉都是怒色，奮力一掙，甩開福康安的手，指著烏爾泰痛罵︰「你是什麼東西，敢坐著和福三爺講話？王爺府里出來的奴才，都是像你這樣不知道規矩的嗎？」
烏爾泰顯然也被這突如其來的兩記耳光打得愣了，竟忘了叫人，只是一手撫著臉，一手指著崔詠荷，「你……」過度的激動、驚恐，令他說不出完整的話來。
和坤倒是記得自己帶了一大幫護衛，可是他也清楚地看到福康安忽然冷峻下來的表情，以及全身上下倏地散發出來的可怕氣勢，這種唯有百戰殺場才能培養出來的威勢，嚇得和坤本能地倒吸了一口氣，悄悄做了個手勢，正自四面圍上來的護衛立刻散了開來。
崔詠荷哼一聲，似是意猶未盡，一點也不淑女地抬起腳，對著地上的烏爾泰踢過去。
烏爾泰叫了一聲，連滾帶爬地後退，倍顯狼狽，結結巴巴地罵︰「你……好大的膽……」
「我大膽還是你大膽？大清朝哪一條祖制、哪一道法令讓你敢這樣坐在福三爺面前？你去找你的主子告狀吧，我是當朝二等官、福康安大將軍未過門的妻子，我打了你這個奴才，嘉親王盡避來找我問罪，我都—一領著。我倒也想問問嘉親王，身為皇子，平日是如何治府，怎麼教導奴才的！」
崔詠荷的憤怒如狂風暴雨，全化成了這一聲聲怒斥。
滿族自立國以來，貴賤之別最是森嚴。王侯公子們就算犯了國法，綁赴刑場，也是高高在上的主子，烏夾下奴們縱然出將拜相，在主子面前，也一樣要守奴才的本分。這是滿族立國的根本，絕對不能有半點更改。
「我是正黃旗下，就算是違法背禮，也輪不到你來過問。」烏爾泰含怒而喝。
崔詠荷冷笑一聲，「八旗一體，這是自太祖皇帝以來就一再宣告的原則。你是正黃旗下的奴才，傅家是瓖黃旗旗主，如今正黃旗管制不力，任憑你奴大欺主，我是瓖黃旗未來的旗主夫人，代替正黃旗管教你，又有何錯？你還敢在這里頂嘴！」
一邊說，一邊上前一步，似是還要再打。
她明明只是個女兒身，但這般氣勢卻嚇得烏爾泰一個大男人心驚肉跳，只得沖著福康安大喊︰「福三爺，你就由著她……」
當烏爾泰看到福康安的眼楮一直緊隨著崔詠荷，眼楮里淨是無比的深情，就連臉上的表情也變得極柔和，他就知道今天的事難以善了。
他無肋地看向和坤，卻見和坤的臉色也有些發白。
四周都是和府的護衛，可是烏爾泰卻感覺，在這個憤怒女子激烈的目光下，自己是何等的孤立無助。
這件事如果鬧了開來，無論自己如何得寵，福康安如何落魄，倒楣的也一定是他。
身為包衣奴才，對瓖黃旗主無禮，這絕不是大清的國法祖制所能容忍的，若是這女人堅持追究，就算是嘉親王，只怕也保不住自己的性命。
全身的冷汗已經濕透了衣裳，一咬牙，雙膝一屈，跪了下去，對著福康安不斷地踫頭，「奴才該死，奴才該死，請福三爺饒命！」
崔詠荷見烏爾泰終于屈服，猶覺心頭憤恨未平，扭頭又狠狠瞪向和坤。
和坤是一國宰相，被這女子含怒的眼望來，竟也覺心虛，不自覺地後退了一步。
崔詠荷冷笑一聲，「和大人，你退什麼？你堂堂一位中堂大人，我這小小的女子，怎能冒犯于你？不過我有一點不明白。你以宰相之尊，與家奴共席，不知將國家禮制又置于何地？」
和坤干笑一聲，「小姐有所不知，我與烏爾泰私交甚篤，所以
「所以？」崔詠荷咬著牙笑，陣子里的銳光朝著和坤刺過去，「和大人身為中堂，居然如此顧念舊交，實在令人佩服。但要論私誼，大可著便服相交，如今你身著官袍，代表的就是國家朝廷、就是宰相的身分，你這般行事，分明是褻讀了國家、侮辱了君王，更不把王法禮制放在眼中。」
和坤就算在金殿之上，被敵對官員逼問也不會這樣窘迫，偏這女子看似暴躁不知輕重，但說出來的話，竟字字句句扣在理字上，無論是自己還是烏爾泰，都難以反駁。
冷汗一滴滴從額上落下．和坤勉強笑了笑。「多謝小姐提醒，本官的確亂了禮制，明日上朝，即上表向皇上請罪。」
崔詠荷看和坤這一國宰相，臉上已露出祈憐的表情，方才稍覺出了口氣，轉了頭，看向戲台上已停止演戲，正在愕然發呆的一千戲子們，「接著演，不過，我不要看這一出，我要看，夜審潘洪——我要看那些欺辱忠良的小人，最後是什麼下場。」
含怒的她，神情竟有種說不出的威嚴，戲台上的人嚇得連聲應是，飛快地退下去換裝。
烏爾泰與和坤互望了一眼，二人都有芒刺在背的感覺。
崔詠荷再也不多看二人一眼，伸手拉著福康安坐下，說︰「咱們看咱們的戲，別叫些不相干的人掃了雅興。」
埃康安一聲不吭地坐到她身旁，毫不介意地當眾緊緊握住崔詠荷的手。
只有他知道崔詠荷的手心冰涼，且不住地顫抖著。那不是害怕，而是生氣，因為他受辱，所以她憤怒得全身發抖，氣得手心冰涼，直至現在，仍不能回復。
下意識地握緊她的手，想要說什麼，耳旁卻傳來和坤結結巴巴的話︰「二、二位請慢慢看戲吧，我們先走了。」
原本不想理會的福康安，卻不知為何回轉頭看了一下，和坤和烏爾泰等人已經走到戲園門口，也正好向里看了一眼。
埃康安全身忽地一震，烏爾泰怨毒的眼神與和坤陰冷的表情，他看得一清二楚，一顆心立時感到了前所未有的沉重。
一個是當朝權相，一個是未來君王的親信，無論他們想要對付什麼人，都至少會有幾十種方法可以叫人萬劫不復，而崔詠荷卻把他們得罪得這樣徹底……
台上已經開始演戲，可是所有的唱念做打，都不能再吸引福康安一分一毫，心像是在不斷地下墜，直沉往無盡的地獄中。
「為什麼他們要這樣對你？」崔詠荷眼楮望著戲台，但事實上根本什麼也沒有看見，強烈的憤怒仍末平息。
「嘉親王一向不喜歡我，而和坤，我以前曾在皇上面前說過他是國賊祿鬼，所以他也一直對我懷恨在心。」福康安的話有些苦澀，「其實你根本不必為了我而……」聲音戛然而止，福康安怔怔地望著崔詠荷臉上徐徐滑落的淚花。
崔詠荷猛然轉頭看著他，全身劇烈地顫抖起來，「為什麼？為什麼他們要這樣對你？為什麼你又要忍受這樣的羞辱？」眼淚止不住地往下流，倔強如她，即使受了萬般委屈，也不肯于人前示弱，但這一次卻為他所受的侮辱而激憤之至，心痛至此。
埃康安陡然一陣激動，猛然把崔詠荷抱人懷中，緊緊摟住她正不住顫抖的身體，喃喃地道︰「對不起，對不起……」
崔詠荷的眼淚不受控制地不斷落下來，染濕了福康安的肩膀，「對不起你的人是我，我知道我其實幫不了你，這樣反而會給你惹麻煩。可是、可是我沒有辦法控制。
我知道你受這樣的羞辱，比死還難過而我寧死也不願看到你受這等侮辱。」
崔詠荷雙手環抱福康安的身體，用力地摟緊，似要確定他真的存在，不會被傷害、不會被奪走；似要努力地用自己縴柔的身體，就這樣永遠地抱緊他、保護他不再受人羞辱和傷害。
埃康安無聲地用盡全身之力抱緊她，似想將兩個身體就此融合，再不分離，可心頭悲涼的感覺卻越來越濃。
世事無情，宦海險惡，到底有什麼方法可以對抗這無情的命運？
前幾日，在壽宴上，崔詠荷已得罪了許多官員；今天，她又惹到了天下兩個最接近權力中心的人，不知會引來多少後患，而這一切，都是為了他，為了不忍他受辱。他到底要怎麼樣才能保護懷中的人兒不受傷害，不遭危難？