「韻柔，你怎麼了？」崔詠荷驚痛至極，一把拉住韻柔，驚慌地看向她浮腫的臉。
「沒什麼。」韻柔淡淡地笑笑。
「是娘打了你嗎？」崔詠荷又驚又怒，「她已經知道我和福康安出去了？」
「方才嘉親王府的總管到這里來發了一頓脾氣，老爺夫人都嚇壞了。」韻柔的神情仍是淡淡的。
崔詠荷並沒有恐懼，只是沒想到報復來得這麼快。而現在，她更加在意的是韻柔的傷，「韻柔，你走吧。你只是我乳娘的女兒，自小和我作伴至今，並不曾簽賣身契，你隨時可以走，再留下來，爹娘不知會怎麼拿你出氣。」
韻柔失笑，「這個時候，你以為趕得走我嗎？我還盼著你嫁人相府，將來幫我找個有錢有勢的夫婿呢！」
听她這般說笑的自如，崔詠荷只覺得一陣悲涼，想再勸她，又知她性子斷然是勸不動的，只得拖了她要往前廳去，「我們去找爹娘，我不會再讓他們打你了。」
韻柔掙月兌不了，身不由己地被她拉著走。
一到前廳，就見崔名亭夫婦神情肅然，站在廳前，廳外正燃著一堆火，火焰里是一大堆的書。
崔詠荷微微一怔，韻柔已在旁邊說︰「我正要告訴你，方才夫人命人把荷心樓所有的書都找出來燒掉，我就是阻攔的時候被打的。」說話的時候，韻柔的心也跳得飛快，再沒有人比她更明白崔詠荷對書的珍愛了，生恐崔詠荷會當場發作。
崔夫人已看到二人來到，「就是這些邪書讓你看得人了魔，什麼天理人倫都不顧了，不但忤逆爹娘，還到處惹禍，一把火燒了它們，也斷了你的邪根。」
崔詠荷出奇地沒有生氣，微微仰起頭，望向站在大廳台階上的父母，「爹、娘，就算你們把這些書都燒掉了也沒用，書中的道理早就在這里了。」輕輕抬手，按了按心口，「除非我死了，否則永遠燒不掉。」
「我們以前太縱容你了，以後不會再由著你這樣任性妄為。」崔名亭臉色無比陰沉，「我們明天就上門向傅家退婚，你以後不得與他來往。」
「不行！」崔詠荷失聲叫了出來。
「你以往不是老喊著不嫁福康安，天天叫著要退婚嗎？」崔夫人急切地說。
「現在不是如了你的意嗎？你就別再胡鬧了，你知不知道這次得罪的人是誰？如果不立刻同傅府退婚，他的氣是不會消的而就算是這樣，還不知道他是否會饒過我們呢！」
「可是爹……」崔詠荷還想力爭。
「閉嘴！」崔名亭冷著臉一聲厲喝，「這事自有爹娘作主，輪不到你來多話！
從現在開始，你不許出府門一步，給我立刻回荷心樓去。」
崔詠荷定定地看了看自己的父母，蒼白著臉，卻一句話也沒有再說，拉著韻柔一起走了。
崔夫人一邊抹眼淚，一邊嘆息，「這個孩子，小時候多麼乖巧听話，自從和傅家定了親，就變了個樣，全都是傅家害的。」她顯然一點也沒記起，這麼多年來，崔家的榮耀顯貴是怎麼來的。
崔名亭神色更加沉郁，「吩咐下去，守住所有門戶，絕不可以讓小姐出府一步。」
披頭散發，穿著翠薄且破爛骯髒的衣服在夜晚奔跑，絕不是一位大家閨秀該做的事，不過，崔詠荷根本也顧不得自己此刻到底有多狼狽了。
幸虧她自十二歲以後，就努力地做個野女孩來打擊福康安，所以爬樹的本領超人一等，才能在各處府門都被守住的情況下從樹稍上翻牆出來。
雖然生平第一次模黑爬樹，衣服被勾破弄髒，手腳也有不少劃傷，但飛速奔跑的她，卻不曾感覺到疼痛，也沒有注意到自己的衣衫不整。
明天爹就要去退婚了，一定要先找到福康安，要他堅決不能答應！
迅急的奔跑令她猛烈地喘息，但不遠處傅府大門前的燈光，已然清晰人眼。
遠遠地，看著一頂轎子正往府門去，跟在轎旁的人是一直隨侍福康安的王吉保，那轎里的人……
崔詠荷猛地力量倍增，奔跑的速度加快，揚手高叫︰「福康安！」
轎子立時停下，王吉保在旁一伸手把轎簾掀了開。
崔詠荷與轎子的距離只剩下十幾步，但是飛奔的她，忽然停住，再也沒有移動一步，臉上那燦然至極的笑容也在這一刻僵住。
轎里的人正是福康安，只是他的眼神冰冷得比陌生人還不如，他坐在轎子里，甚至沒有動上一動。更重要的是，轎內還有一個人，一個即使是在黯淡燈光里，也叫人眼前一亮的女子。
轎子的空間極小，轎中的女子就直接坐在福康安的身上。她低垂著頭，整個人都緊貼在福康安身上，似正與他竊竊耳語，姿態親密得驚人。
崔詠荷雙腳就像被釘在地上，再也不能動彈一下，雙眸似中了妖咒般，只能直直地望著轎子，腦中卻一片混亂，根本不明白自己看見了什麼。
她剛剛還掛在臉上的笑容，就這樣一下子僵住了，這僵住的笑顏，竟比任何悲嚎怒泣更令人震撼。
只是福康安的眼神依舊冷漠如冰，甚至還帶點厭惡，「你來做什麼？」
崔詠荷嘴唇顫抖了一下，卻什麼聲音也發不出來。
埃康安身上的女子佣懶地笑了一笑，自有無盡的嫵媚風情，她上下打量了崔詠荷一番，「她就是三爺未來的妻子嗎？這副樣子，太丟三爺的臉了。」
崔詠荷木然地望向她，這女子穿一身紅衣，卻不覺半點俗氣，反而明艷照人。
而自己卻衣衫破亂，披頭散發，相形之下，黯然失色。
「是啊，她不但粗野放肆，還到處闖禍，不知給我結下了多少仇家。」福康安的聲音里有怒有怨卻無情，「你現在還跑來做什麼？是不是一定要拉著我打到嘉親王府，惹上殺身之禍，你才滿意？」
崔詠荷身體抖如風中落葉，眼楮直直地盯著福康安，卻還是一句話也不說，只是拼命地咬著唇。紅色的血，在夜色里化為一縷淡淡的紅線，自她唇上滑落下來。
王吉保臉露不忍之色，紅衣女輕輕低呼了一聲，福康安卻根本連正眼也沒有看她一下，放下了轎簾，「走！」
沒有人再看向她，轎子立刻被抬進了傅府的大門內，沉重的府門隨即關上，隔住了她淒絕的視線。
崔詠荷不知道的是，轎子才一進府門，轉過門旁，就立刻停下，轎夫們悄無聲息地退下去。
紅衣女自轎中走出來，可是福康安卻一下也沒有動。
他已經用盡全部的意志，才使自己不會沖出去，抱住崔詠荷在夜風中無助顫抖的身體。以至于現在，整個身體仍處于緊繃的狀態，甚至連下轎的動作也無法完成。
王吉保小心地湊近，見仍坐于轎里的福康安，臉上有一種比死更淒慘的表情，心中一陣悲涼，低聲道︰「三爺！」
埃康安微微閉上眼，「她還在外頭嗎？」
王吉保低低地應了一聲，沒敢再說話。
崔詠荷一直靜靜地站在夜風中，過度的震驚使她睜大的雙眼，連一滴眼淚也流不出來。
那美麗的女子是誰？
即使沒有鏡子，崔詠荷也知道披頭散發、衣破裙亂的自己，是多麼地難看。相比之下，那個女子的美麗，更叫人銷魂吧？
也不知過了多久，天邊已有蒙蒙閃爍的光芒，很快地大街上就會有無數行人了，但仍不見那女子再乘轎出來。
崔詠荷搖搖晃晃地轉過僵直的身體，艱難地一步步走開了。
直至此時，淚水才自她眼中流下來。
埃康安，你可知道，其實，我也可以很美麗、很溫柔？
從十二歲開始，我便是你未來的妻子，可是，這麼多年來，我從不曾打扮得漂亮亮地出現在你面前。
我總是故意裝得又粗又野、又髒又難看，好不容易想要同你和好，不是被雨淋得一身狼狽，就是為了掩爹娘耳目而不敢打扮。
埃康安，我本來以為，以後會有很多機會，可以讓你看到我最美的一面。原來，是我錯了。
那樣美麗的女子，想必是比我這個永遠又髒又亂、又愛發脾氣、又總闖禍的人好吧？
四更半，天邊才露出一縷晨光，崔名亭的轎子已等在府門前，準備送他上朝。
可是崔名亭才剛剛走出府門，就看見自己本應還在荷心樓安睡的女兒，衣發散亂，臉色淒慘得像個鬼，如夢游般走近。
崔名亭氣得臉都綠了，怒喝一聲︰「詠荷，你跑到哪里去了？」
崔詠荷半個字也沒有听到，一直走到他面前，抬頭望向崔名亭，露出一個美麗至極，卻也脆弱至極的笑容，「爹，你不用去遲婚了，福康安他不要我了。」然後，閉目，如一朵迅速凋謝的鮮花，倒了下去。
崔名亭及時伸手扶住了她無力的身體，見她雙目緊閉，面無血色，什麼氣怒都已忘光，失聲驚叫︰「詠荷！」
他一邊叫，一邊連連搖動她，見她仍無反應，更加憂急，也顧不得上朝的事，抱著崔詠荷就往府內跑，「快，快請大夫。」
崔名亭太過擔憂和著急，所以根本沒听到，在長街的轉角處，有一個很熟悉的咳嗽聲。
王吉保眼楮里滿是憂慮，望著他自幼追隨的主人——三爺自小練武，體格健壯，從來就沒有什麼毛病，現在怎麼會咳得這樣厲害？
埃康安好一陣子才止住咳聲，移開搗在嘴上的手帕，雪白的絹帕上，一抹刺目的鮮紅，驚得王吉保幾乎跳起來。
埃康安卻是漠然地將手帕收起。這樣也好，傷她至真心，流他心頭血，但不知是否能抵償她所受的傷害？
「三爺，你何苦這樣為難自己？你這麼做，以後就再也找不到像崔小姐這樣有情有義的女子了。」王吉保簡直要哭出來了。
「這是我唯一可以救她的方法。對女人來說，沒有比被男人拋棄更痛苦的事了。也只有這樣，和坤和嘉親王才會放過她，因為他們更喜歡看別人痛不欲生。」
可是，此時此刻痛不欲生的，卻是他自己。僅僅只是說出這樣的事實，卻令他心痛得緊縮在一起，喉頭又是一甜。
來不及取手帕，也只得用手搗唇，一口鮮血全吐在手上。然而，心中的痛，卻仍無法消減一分。
三天後，福康安混跡青樓，與名妓清雅日日廝磨的消息已傳遍京城。
雖然這等少年得志、從未受過挫折的公侯之子，一旦在官場受盡冷落而以醇酒美人自娛，是很平常的事。
但是大清朝禮制森嚴，官員們縱然私底下戀妓風流，但這般肆無忌憚，沒日沒夜地在青樓中廝混，早已觸犯了國家對官員私德的禁令，因此言官御使們無不紛紛責難。
崔名亭夫婦原就想退了這樁婚事，而福康安這樣的放浪形骸，正中了他們的下懷，所以他們現下反而不急于退婚，倒是擔心崔詠荷的心情與身體，每日總是安排四、五個丫頭守在她身旁。
可是崔詠荷一聲也沒哭過，甚至連悲哀的表情也沒有，與最初的淒慘狀，完全不同。
「這樣更好，我一直就不願嫁給他，只是後來他落難，我不能在那個時候棄他不顧，如今他有了紅顏知己，我便可以落個自在清閑。」
類似的話說得多了，崔名亭夫婦終于放下了心，不再叫丫頭們步步緊跟著她了。現在，一直留在她身邊不肯輕易離開半步的，只剩下韻柔。
「韻柔，你若有別的事，就去忙吧，不必陪著我了。」崔詠荷微微地笑著，但那笑容只讓人覺得淒涼，「你怕我會再做什麼胡鬧的事嗎？」
韻柔只是笑著，也不多說話，卻也不離開。
崔詠荷搖搖頭，淡淡地嘆息一聲︰「還是瞞不過你啊。」她依然坐在荷心樓的欄桿旁望著樓下，只是高樓之下，再不會有那風儀如玉、英武如神的男子仰頭凝望。
「我喜歡他。從十二歲那一年見到他，就喜歡他了。我現在還清清楚楚地記得，他坐在白馬上，彎腰和我說話，那個時候，滿天的陽光都像在為他身後鍍上燦爛的金輝。我的眼楮里只能看見他，我從來不知道人可以這樣漂亮、這樣英武，總覺得他是天上的神，降臨人間……」她低低地說著，聲音無喜亦無悲。
「不知為什麼，每一次我見了他，不是打就是罵，我總是對自己說，因為爹娘在他面前太卑微了，所以我才不要對他低聲下氣。
可是，現在我才知道，原來我是這樣自私，我不是為了爹娘而是為了我自己，我是那麼害怕他會因為爹娘而看不起我，所以很努力地裝出不以為然、不把他放在眼里的樣子。
這麼多年了，我從來沒有像個淑女一樣地出現在他面前過，總是又凶又蠻，所以他當然不會喜歡我，你說是不是？」
韻案不回答，只是無聲地把手放在她的肩頭，想要輕輕拍拍她，卻發覺這樣嬌弱的肩，正在輕輕地顫動著，似是負荷不了人間所有的悲涼淒苦，而在苦苦掙扎著。
「那個叫清雅的女子，真的很美，穿上什麼衣裳都漂亮，听說她還是位才女，詩詞歌賦無所不精，福康安喜歡她，也是應當的。
我從來都不曾讓他知道，我也能詩擅詞，我也會彈琴作曲……」崔詠荷的眼里全無生氣。
韻柔心中一痛，幾乎忍不住想把心中的推測說出來，但後來她只是嘆息一聲，扭頭望向欄外，卻見花園中幾個小丫頭交頭接耳地不知在說些什麼。
「出了什麼事？」韻柔提高聲音問。
一個小丫頭略有些遲疑地答︰「福三爺來了，他要退婚，說是要娶個叫什麼清雅的女人做他的妻子，老爺夫人正在前廳發脾氣呢。」
韻柔一驚，下意識地轉頭去看崔詠荷。
崔詠荷卻連眼神也沒有變一下，只是輕輕地站起來，「我要梳頭換衣。」
沒有再看韻柔震驚的表情，崔詠荷已坐在妝台前，緩緩地開始梳理自己的長發。
「韻柔，把那件新做的蓮青斗紋杏黃荷花衫拿來。」崔詠荷柔聲低喚。
埃康安，你可知道，其實我也可以很美麗，只是，這樣的美麗從不曾為你展現過。
低下頭，她輕輕地笑著，笑聲里滿是自嘲。
迸人說，女為悅己者容。你又是在為誰妝扮為誰妍？
那清雅竟能以風塵之身，讓福康安下決心娶為正妻，可見他愛她之深。你又在鬧什麼意氣？縱然打扮得如同天仙，又何嘗不是可笑之事？
「我的女兒到底有什麼不好，你竟拿她與一個青樓妓女相比？」
「退約悔婚，就算是平民百姓也不會做這樣的事，你堂堂二等官，怎麼可以這樣不守信義？」
崔名亭的喝罵、崔夫人的責難異常理直氣壯，就似他們從來沒有想過要退婚的意思，就像他們是最大最無幸的受害者。
埃康安略一皺眉，「無論如何，退婚之事，不會更改，請二位將我額娘當年的定親之物交還于我。」
「福三爺。」
聲音一人耳，福康安的身體已完全繃緊，他用盡全身的力量，才能緩緩轉過頭。
原以為心已經被自己親手摧毀，再也感覺不到傷痛、淒苦，可是在看到崔詠荷的那一瞬，他還是全身一震。
從來不曾見過崔詠荷這般華麗的打扮，從來不曾見過崔詠荷這樣的美麗，但那樣極致的美，卻偏偏令人覺得她是一抹絕艷的魂，沒有半點人氣。
「福三爺！」第二次呼喚時，崔詠荷已經走近了福康安。
熟悉的聲音，陌生的呼喚，令福康安一瞬間以為這只是一場夢。
這個任性大膽的女人，怎麼會叫他福三爺呢？她以前總是那樣氣呼呼地，眼里閃著火焰，臉上帶著嬌紅，一聲又一聲地罵著︰「福康安！」
崔詠荷走到了福康安面前，望著他，抬起手，「還你！」
埃康安木然低頭，看著崔詠荷手上的明珠。
「這顆東珠，是傅夫人當日下定之物，我還記得傅夫人曾說過明珠定親的典故，只可惜傅夫人並不知道，這個典故的結局——‘還君明珠雙淚垂’。今日，也該到還君明珠的日子了。」崔詠荷並沒有垂淚，甚至連話語都不見有悲傷之情，直似帶著漠然的面具，在冷冷背誦一段與己無關的話。
埃康安艱難地抬手，接過了崔詠荷手上的明珠，這才抬頭對崔名亭夫婦說︰
「告辭。」
沒有行禮，沒有耽誤，甚至沒有再看崔詠荷一眼，他就已轉身飛快地離去，步伐之大，速度之快，就像在逃避世間最可怕的災難一般。
崔詠荷臉上全無表情，也同樣不再看福康安離去的身影，漠然轉頭回房。
崔名亭夫婦滿腔關懷，看到女兒的冷淡，一時也說不出勸慰的話來，只能對視一眼，輕輕一嘆。
無論如何，事情算是告一段落了，希望這一番官場風雨，不至于把及時退出的崔家，也一並摧毀。
埃康安一走出崔府大門，忽然全身劇震，這位屢次縱橫沙場的一代名將，竟似連站都站不穩般，不得不用手支住牆，才能勉強站立。
「三爺，三爺，你怎麼了？」熟悉的呼喚聲響在耳邊，卻又似自另一個世界傳來，叫人根本不想理會，不願理會。
「三爺，你的手……」
是什麼樣的痛苦，可以讓人用自己的指甲掐爛了自己的掌心，而全然無知無黨？三爺，你何苦啊？
埃康安緩慢地低頭，有些漠然地看向自己的手。
那紅色的東西是什麼，那樣鮮艷沭目？可為什麼眼前晃著的，卻只有崔詠荷那不見悲喜、木然得讓人不敢直視的臉？
「沒有事，我們走吧。」福康安握緊了手中圓潤的東珠，任鮮血把它染紅。
「可是，三爺的傷……」
「沒關系，讓它流吧！」福康安竟然笑了笑，笑容里也同樣沒有悲傷，只有深人骨髓的絕望，「也許等這血流盡了，心就不痛了。」
還有三天就是皇上六十大壽了，全京城的人都被官府動員起來，操辦國家的天大喜事，沒有人注意到有一個異常英武俊俏，卻也異常蒼白樵悴的貴公子，在行走的時候，滴了一路的鮮血。只除了……