鐘世珍始終垂著眼，但緊握的雙手早已汗濕一片，只因她明白束兮琰找上她的用意了。
真不敢相信，表面上揚著忠肝義膽的旗幟，暗地里卻打著謀權奪位的心思，而她卻在不知不覺中成了共犯！
在隨束兮琰進宮時，提起要她假扮公孫令，而公孫令正是前任首輔，其父為禮部尚書，其姊為前皇貴妃，但就在三年多前的宮變時，其父被燒死在禮部尚書府，而其姊連同前皇的妃子一並被送進壽福堂軟禁，不久後，公孫令失蹤。
而公孫令哪怕失憶，身無官職，亦是三大世族之後，擁有推舉權，所以……束兮琰要她假扮公孫令，就是要她推舉他為帝！
無恥！竟然利用她的心急，將她推進萬丈深淵里！
眼見過半表態力挺，束兮琰噙笑問︰「宇文將軍還不能了解群臣之心嗎？」
宇文恭哼笑了聲。「束大人，擁有推舉權的人是你、我、公孫，這是先祖皇帝留下的規矩，給三大世族選賢用人的權利，你問其它人有什麼用呢？」
「本官只是想讓宇文將軍明白此事迫在眉睫，眾臣之表態一如民心。」
「束大人，我不打算使用推舉權，而公孫……」宇文恭望向鐘世珍，眸底心疼一閃而逝。「她既已失憶，我想她是無權行使推舉權，除非……她恢復記憶。」
「如果他永遠都恢復不了記憶？」
「那我也沒辦法，畢竟現在的她不是首輔公孫令，只是一個喪失記憶的人，她就連朝政都不懂，憑什麼使用推舉權。」宇文恭看向其它官員。「諸位是否認同我的說法？」
「宇文將軍此言極有道理。」已看穿束兮琰心思的胡居正立刻出言力挺。「公孫大人毫無記憶，倒不如先等公孫大人恢復記憶，再議也不遲。」
幾名先前未表態的重臣偏向了這頭，就見束兮琰似是不甚在意，開口道︰「不如這幾日讓公孫一道早朝，讓他熟悉著，也許他會想起什麼，屆時他想要使用推舉權，誰也阻止不了，是不？」
「暫且如此決定吧。」宇文恭與他暫時達成共識，一把抓住鐘世珍。「公孫，既然你失了記憶，倒不如先和我聊上一聊，也許能讓你想起什麼。」
鐘世珍尚未開口，束兮琰已經涼聲道︰「宇文將軍，往後想和公孫敘舊多的是時間，不急于一時，公孫已經折騰了一整晚，先讓他回去歇著吧，明兒個他還會進宮的，屆時再聊也不遲。」
鐘世珍不禁皺起眉。可惡，看來她是真的踏進泥淖了，就怕待會回首輔府，他也不會將八支參交給她。
「公孫，我送你回客棧。」宇文恭不放棄的道。
「什麼客棧？我怎可能讓公孫住在客棧，自然是將他接住進首輔府。」
「他可以住首輔府，亦能住將軍府。」
束兮琰涼涼看了鐘世珍一眼。「公孫意下如何？」
她還能意下如何？「我隨束大人回去就好。」
「宇文將軍別忘了，咱們都是一塊長大的，雖說向來是你和公孫走得近，但以往在內閣時，是我和公孫最為交好。」束兮琰笑得一臉得意，一把將鐘世珍拉至身側。「咱們先告退了。」
宇文恭眯眼直睇著兩人身影，胡居正和幾位大臣走到他身旁。「將軍，看來束大人早有野心，要是放任不管的話，恐怕——」
宇文恭微抬手，示意隔牆有耳，莫言。
一會，才道︰「我先走一趟東司衙，找雷大人問問搜尋的進度。」
宇文恭一走，幾名重臣不禁愁眉不展，半晌胡居正才嘆道︰「皇上要是再找不回來，恐怕天下要進束兮琰的手中了。」
軟轎里，束兮琰斂去溫和笑意，滿臉冷峻。
「真以為本官拿他沒辦法嗎？」他哼笑了聲。
盡避他沒指名道姓，但鐘世珍猜想，束兮琰指的他，必定是宇文恭。方才在殿上兩人壁壘分明，各有擁護，要是沒有宇文恭的話，束兮琰想謀得皇位，壓根不需要她。
「鐘世珍，待會就要勞煩你在首輔府待到晌午過後，再回縱花樓了。」
「為什麼？」
「本官想避開不必要的麻煩。」
鐘世珍心底惱著，卻又不得發作，只能忍著氣道︰「那麼回首輔府後，大人可以將八支參交給我了嗎？」
「當然……不。」
鐘世珍無聲咒著，和她猜想的一樣！「大人，這和我們之前協議的不同。」
「本官說過事成之後，自然會將八支參交給你，可問題是，這會事情還沒成啊。」束兮琰佯裝無辜地道。
鐘世珍忍著翻白眼的沖動。「大人不是說了，要我假扮公孫令，隨大人進宮便可？」混蛋，就知道沒有白紙黑字，只會落得空口無憑的下場。
「本該是如此，可今兒個有人從中作梗，咱們只好等到明日，本官會將一些事告知你，而後，本官要你在殿上開口推舉本官。」
「……如果我說我不要八支參了呢？」天衡的病情還能等，她沒有辦法強迫自己昧著良心做出不該做的事。會利誘一個什麼都不懂的人，去成就自個兒大業的人，要說是什麼好官，她也不信。
「那我就毀了縱花樓吧。」他無奈嘆道。
鐘世珍難以置信的瞪著他。她知道，她就連瞪他都不能，因為他是個官，還是可以讓六部和九卿在他面前低頭的官，可謂一人之下萬人之上的重臣，但身為可以左右朝政的重臣，竟開口威脅百姓，什麼東西啊他！
「雖說毀了縱花樓不過是小事一樁，但本官也不愛無故傷人，別逼本官。」束兮琰噙笑橫睨著，然一對上她冷凜的眸，他無端顫了下，怒聲道︰「放肆！誰準你這般放肆地打量本官，是要逼本官挖去你的眼嗎？！」
鐘世珍深吸了口氣，把目光垂在緊握的拳頭上。
轎里只有他跟她，如果真要打，她不見得會輸他，尤其他看起來就是個手無縛雞之力的文人，可問題是，打了之後呢？
她不能無所謂，因為她還有天衡，還有知瑤、寒香和霜梅……她不是一個人。
晌午時分，在腳步聲靠近時，闌示廷倚在床柱無聲嘆了口氣，直到門開時——
「闌爺，還是找不到鐘爺，到處都問過了，就是沒人瞧見鐘爺，就連他什麼時候離開的都不知道。」
「可有找你家主子問過了？」
「瑤老板正急著呢。」阿貴無奈地道。「鐘爺也不知道上哪去了，壓根沒說上一聲，真是要教人給急死了。」
床上的鐘天衡輕吟了聲，闌示廷隨即朝阿貴抬手，示意他閉嘴。
鐘天衡揉了揉眼，張開惺忪的眼。「……是叔叔喔。」聲音听得出來很失望。
「小家伙，你爹爹待會就會回來了。」闌示廷輕聲說著。「你要不要再睡一會？」
鐘天衡看了看天色，見阿貴剛好掩上了門，他掙扎著要爬起身。「叔叔，我上一次喝完藥時，你也是這麼跟我說的，現在都過正午了，我爹爹還沒回來嗎？她到底上哪去了？她從不會在我病著時將我丟下的。」
「小家伙不要胡思亂想，你爹爹就是知道有我在這兒，才能放心去忙。」早知道他這般敏感，他就該騙他，他爹爹正在廚房忙著才是。
「可是……」鐘天衡擔憂地垂下眼，瞥見他系在腰間的九節鞭，不禁伸手輕觸。
察覺他稍稍轉移了注意力，闌示廷干脆解下九節鞭，借他把玩。
「叔叔，你那天好厲害喔，什麼時候可以教我？」鐘天衡寶貝地拿在手上，避開尖銳的槍頭，抓著把手回想在連山鎮時，闌示廷一出手就將兩個壞人打敗，對他更是無上的崇拜。
闌示廷垂斂長睫，任由思緒飛遠。「以往我也曾教過一個人，那已是破例中的破例了。」公孫允文允武，哪怕未曾接觸九節鞭，但他不過提點了下，不用半個時辰，她已經耍得有模有樣，教他自嘆不如。
「既然都已經破了，那就繼續破嘛。」他軟綿綿地撒嬌著。
闌示廷輕揚笑意。「那倒也是，但你想學也得要等你身子好了再說。」
「說好了，等我的身子好時，你一定要教我。」鐘天衡喜出望外，往他身上撲去，把他視為家人般地撒嬌著。
闌示廷頓了下，濃眉微揚。這就是當爹的感覺？當孩子有所求就膩過來，當孩子心有怨，就跑到天涯海角去……一開始這小家伙是把他當敵人的，可天曉得他竟為了九節鞭，輕易泯恩仇，這性子圓滑真不知道是好是壞。
「你就再歇一會，待會阿貴會再去替你熬一帖藥，藥好了我再叫你。」闌示廷模索著扶他躺下，不急著拿回九節鞭，干脆就擱在他的枕邊。「改日我再差人打造一條適合你的九節鞭，你最好在打造好之前，趕緊把身子養好，否則我就不教了。」
「謝謝叔叔。」鐘天衡再看了眼枕邊的九節鞭，二話不說地閉眼，就盼多睡一會能早點康復。
一會，听見他短而急促的呼吸聲，闌示廷不禁抬手輕觸著他的胸口。三歲的娃兒不是該白白胖胖的，為何小家伙竟瘦得連胸骨都模得到？而世珍到底跑去哪了，是出了什麼意外？
「闌爺，古大夫來了。」阿貴一開門，瞧鐘天衡又睡著了，作賊似的，趕忙改用氣音喊，就怕又擾醒他。
「那就請大夫趕緊進來。」闌示廷沒好氣地道。
听著腳步聲逼近，闌示廷徐徐起身，在床邊讓出個位置，方便古大夫替鐘天衡把脈。
「听說小鮑子昨兒個吐了血？」古老夫診完脈後，低聲問。
「是啊，狀況看似有些危急，所以派人去請老大夫，可惜老大夫不在醫館，只好請了西三巷的大夫過來一趟。」
「老夫為了八支參，這兩日問了好幾處，昨兒個跑去長馬驛站那座市集，可惜那兒的藥材行也說八支參已經好些年沒見人買賣，無計可施之下，老夫只好回來再托人到鄰縣去問問，但依這狀況，恐怕結果還是一樣。」
「所以說，也許就像老大夫之前說過，只有一些富賈高官府上才有？」
「是啊，八支參可養血活氣，所以富貴人家里大都會備上，只差在參的年分罷了，但是朝中高官重臣肯定有，要是皇宮內苑的話就更不用說了。」
「皇宮內苑有？」
「八支參是西秦進貢的養生藥材，宮中肯定有。」
「是嗎？」闌示廷不禁沉吟著。
「看來只好請瑤老板想點法子，要是能從客人那兒買得，也是個法子。」守在門邊的阿貴見兩人不語，開口給了意見。
「那可不容易，八支參因為稀少所以價高，有時想買也不見得買得到，一些高官貴族恐怕舍不得易貨。」古大夫忍不住傍他澆了盆冷水，省得他異想天開，然思緒一轉，像是想到什麼，突道︰「說到朝中的高官貴族，老夫就想起一件事。」
「什麼事？」闌示廷隨口問。
「听說失蹤三年多的公孫首輔大人回來了。」
闌示廷驀地抬眼，無法視物的黑眸布滿難以置信。「這是什麼時候的事？」他的心在顫跳著，就連身體都不自覺地顫抖著。
她回來了，他真的等到她回來了？！
如此真實的消息，听在他耳里，不知為何，他竟覺得有些虛幻，彷佛他早就認定她已經死了，如今她還活著，讓他意外，還有更多難以置信。
「听說是一早的事。」
「一早？老大夫在宮中有耳目，要不這消息怎會傳遞得如此快？」朝中之事向來不會這般快速流進市井里才是，所以這該是幾天前的事了。
「不，是城里傳著的，直說有人親眼瞧見。」
「有人瞧見？」他輕喃，濃眉微攢。
初聞公孫令歸來的激動，在心里打個突後，驀然平靜了下來。
鮑孫甚少在城里走動，就算走動，必是乘轎乘馬車，一般尋常百姓難得一窺她的面貌，亦少有商家老板識得她，怎麼可能她在城里走動會有人能認出她的身分？
乍听流言極為合理，可熟知她性情的他，會認為這是有心人放出的消息，而這當頭放出這消息到底是為了什麼？
未再細心聆听古大夫後頭又說了些什麼，待他開了新的藥方，阿貴隨著他去抓藥，闌示廷只是靜靜地坐在床畔。
誰有這膽子在他眼皮子底下拿公孫造謠？不，因為他不在宮中，所以朝中有人等不及，開始有所動作了？
正思忖著，細碎的腳步聲傳來，門開的瞬間，他听見了微乎其微的低咒聲。
他看不見來者，但是從腳步聲和身上的香氣，就足夠讓他判斷是誰——
「莫知瑤，朕可以相信你嗎？」雖說她不足以讓他信任，可眼前，他也只能借助于她。