慕君澤看完，不禁微皺起眉。「二哥真是……」他長吁口氣。
他要二哥慎查通關的大鄒商旅，以便一網打盡，向皇上邀功回京，想不到二哥決意拿大鄒士兵所扮的商旅向大鄒討公道，而且願意終生留守朝闕城，只盼皇上能成全他和大鄒神官之女這段姻緣。
「怎麼到頭來還是讓二哥幫了我……」他嘆道。
「當兄長的就是如此，況且那也是你二哥一生所願。」慕君賢拍了拍他的肩。「是說你也真夠狠的，燕青的事不說清楚，害我瞧見燕青上堂，嚇了一大跳。」
「因為那只是猜測，再者就算真的上堂也不見得有作用。」重要的是，他是想看皇上到底會如何審案，而結果一如二哥所言，皇上只是犯了無心之錯，牽累無辜罷了。
「罷了，那些事待會再說，先到外頭吧，染梅等你很久了。」
走出堂外，慕君澤就見染梅早已淚流滿面，他才握上她的手，她隨即軟倒在他懷里，嚇得他趕忙將她摟住。
「染梅？」他輕喚著，卻不見她有半點反應。「大哥，染梅她……」
「大概是兩夜沒睡，一見到你，放心了就睡著了。」慕君賢低笑道。「走吧，咱們回家，你這一身傷得趕緊找大夫醫治。」
「嗯。」抱起染梅，他腳步踉蹌了下，隨即有兩只手扶住他、護著她。他望向兩人笑道︰「多謝王爺、三哥。」
「只要你沒事就好。」慕君恩輕拍他的頭。
「我說過我會沒事的。」一切都在他的掌握之中，他賭贏了。
「最好是，千萬別再有下回。」齊千里一臉疲憊。
「那可不是我能作主的呀。」但是為了心愛的人，他會努力不再有下次。
終于，要帶著她回家了。
終于，可以不再讓她淚流滿面。
半夢半醒之間，好像有人在耳邊低喃著。
「都已經整整一日夜了，她還不醒，這也未免太不尋常了。」
「大夫都說了，她郁結成病，根本就是你的問題，誰教你不把話給說清楚。」
她的眉心跳了下，想張眼卻有如千斤重。
「我在賭，賭的是自己，可沒打算連她也賭進去。」
「橫豎就是讓她好生靜養，別再讓她大悲大怒。」
「我知道。」
「還有，你下回再有任何計劃，得先知會她一聲，要知道那兩天對她簡直是天大的折磨，可偏偏我什麼也不能說。」想起自己也是共犯，慕君賢就覺得愧對染梅。「可怕的是，咱們只得等皇上歸來，皇上不回京，咱們都嚇出一身冷汗。」
染梅驀地張開眼，瞪著站在床畔的兩個男人。
「不會再有下次了，我已經永除後患，從此以後……染梅？」
慕君賢听見弟弟的抽氣聲，往下一看，就見染梅目光冷厲，感覺上，她好像……「四弟，我鋪子里還有事，先走了。」
「大哥，有天大的事我會要開陽扛，你……」千萬別在這當頭離開他，因為染梅的眼神好可怕。
「四弟，話不是這麼說的，個人造業個人擔，出來混的，總是要還的。」慕君賢苦口婆心地勸，順便把他推到染梅床畔，一副任由她動用私刑。
豈料，染梅只是冷冷地道︰「難怪，我老是覺得哪里奇怪，為何我擔心得要死，大哥卻還能逗著君憐玩，難怪四爺莫名其妙地把我囚在歡喜樓，全都是因為你們早有月兌身之道！可我卻像個傻子一樣，快哭瞎了眼……」
「別氣，你別氣，大夫說了你的身子骨不好，此刻不宜再大怒大悲，我打大哥給你看。」慕君澤非常沒義氣地將慕君賢抓回，準備拿他當肉靶子。
「你有沒有人性？我是你大哥。」弟弟打哥哥，不怕天打雷劈嗎？
「大哥，擋一下，現在可是非常時刻。」
「話不是這麼說的，你……」
「要聊天，全都給我出去，我現在不想見到你們兩個！」
「好好好，你別氣別氣。」
慕君澤立刻扯著慕君賢逃之夭夭，一到門外，便立刻決定！「把君憐找來，染梅再氣也不會遷怒君憐，她現在是發不得火，得趕緊找個人給她消火才成。」
「你呀，想不到竟是懼內呀。」慕君賢搖頭嘆氣。
慕君澤涼涼地道︰「總比個懼夫的好吧。」
「你說什麼？！」
「我說你怕開……」
「吵死了！」
房內傳出一陣怒吼，兩人二話不說地拔腿就跑，並找來麼妹當說客，心想一夜過去，將會風平浪靜，海闊天空。
豈料——
「你四嫂去書肆？」慕君澤一早進房，沒見到染梅，只見慕君憐坐在案前習字。
「四哥，你跟四嫂說，我不要再寫字了，我已經寫了一個時辰，我好可憐……她說我要是再替你說話，便要夫子派更多的功課給我。」慕君憐真是欲哭無淚，她何其無辜啊。
慕君澤沒想到這把怒火竟會燒到妹子身上，不舍地揉了揉她的頭。「好了，別寫了，我找你四嫂說情去。」
「嗯。」
慕君澤想不透染梅趕去書肆做什麼，一出大門，正巧瞧見大哥正欲搭馬車外出，他立刻攔下，找他一道上書肆，慕君賢再不願意也得點頭。
然而一到書肆後院，一股燒焦味和物體砸碎聲，教兩人加快腳步，一沖到綺麗齋，就見滿屋子收藏竟被她丟進鐵盆子里燒著，而那些雕品則是一座座地被她掃落在地……
眼見她再度抱起一座雕品要砸，慕君澤趕忙沖向前，一把將她抱住。
「染梅，我砸我砸，我全都砸了！」他動作飛快地踹倒架子，東西立刻碎了一地，聲響驚人。
「你不心疼？」這綺麗齋里的收藏不都是他的最愛？她是故意毀了這里報復，可怎麼不見他流露半點心疼？
聰穎如慕君澤，自然明白她的想法，立刻痛苦地抱頭低喊，「天啊，染梅，你真的好……」
「我的天啊！」
後頭傳來痛心疾首的哀嚎，染梅一回頭就見慕君賢沖到鐵盆子邊，企圖從里頭挽救幾本婬書。
「……這到底是誰的珍藏？」染梅愣愣的問。
慕君澤放下雙手，沉沉嘆息。「我不是跟你說過，那是有人托放在我這兒的，我對這些婬書本來就沒興趣，而大哥收藏是有原因的，並非他，而是他執筆總是需要一點靈感。」
染梅怔怔地看著慕君賢一副生不如死地跪在鐵盆邊，那神情比當初得知慕君澤被逮入獄還要痛上數百倍，真情至性極了。
再見他沒救的那幾本皆是鏡花的初版書，她不由月兌口道︰「難道大哥就是鏡花？」
「是啊。」慕君澤輕輕地按上她的肩。「但你可千萬別因此看不起大哥，畢竟大哥是……」
「誰準你踫我！」染梅冷聲道。
「染梅，我跟你道歉，全都是我不好，是我不該瞞著你，但我只是不希望你為我擔心罷了。」慕君澤認了，念在她有疾在身，不適合再被剌激，他只好一再低聲下氣地求饒。「你瞧，我還傷著。」
不用拉開衣襟讓她看見身上的鞭痕，光這十指，就被折騰得夠徹底的。
然而，他不以傷誘她同情便罷，她一看到他的傷就更火大！
「你知不知道我有多難過？你知不知道我真的以為再也……」她說著，淚水含在眼眶。「探監過後，你知不知道我有多怕因為自己一意孤行，而牽累真正幫得上你忙的人？你明知道我討厭自己一無是處，就算我幫不了人，只要你知會我一聲，我就會冷靜一點，至少我不會再連累別人！
「而你……算計得那般深，可卻是用滿身傷換來的，你有沒有想過我會心疼？你在山霞村的山壁受的苦還不夠嗎？你為何總是這般傷害自己？」
她雖是不中用，但好歹她是大鄒人，要她仿信什麼，她可以的！她總是可以幫上一點忙，不必他用滿身傷換回自由！
「對不起，對不起，都是我的錯，別哭……會傷身的，我會舍不得的。」
「你也會舍不得嗎？你如果會舍不得，你就不該瞞我！咱們在山霞村遇襲時，你說只要我敢放手，你就跟著我一起跳……你不允許我自作主張，可你呢？你這次卻欺瞞我，將我蒙在鼓里，你有沒有想過我的感受？」
她生氣的是他將她排除在外，她生氣的是他一廂情願的溫柔。
「對不起，可如今你是否懂得我當時的心情？」
「所以你是在報復我？」
「不是，我……」他輕柔地將她摟進懷里，不敢太強硬，就怕惹得她更惱。
「我只是想說，我也明白你當時的心情，正因為如此，我才知道你有多愛我，而深愛你的我，才會用同樣的方法待你，我無心隱瞞，只是……沒有把握。」
「但不管怎樣，你總是得知會我一聲，我想要的是與你同甘共苦，而不是置身事外！」
「我知道，我都知道了。」他不斷地安撫，就怕她身子受不住。
「我還在生氣。」
明明能見他平安無事，已是天大的喜事，她光是開心都來不及了，怎麼能在此刻和他斗氣，可偏偏心底這口氣就是咽不下。
「我說染梅……四弟不是故意的，看在你都燒了我的珍藏分上，就別跟四弟過不去了，好不？」慕君賢悲慟過後，終于出面緩頰。
染梅雖是沒吭聲，心底卻已有軟化。可她心軟的是，她整錯人了，燒的是大哥的珍藏，他一點都不難過，哪里會記得教訓？
慕君澤只消一眼便看穿她的掙扎，趕忙進言，尋找解套之法。「那你說，該怎麼做才能教你消氣？我什麼都會去做。」
「真的？」
「當然。」
「……那好，你就給我等著。」
「這有什麼問題。」只要太座願意息怒，他沒什麼做不到的。
入夜，染梅差了向臨春傳了消息，要他在主屋寢房候著。
他內心大喜，知道今晚兩人必可大和解，再加上……看著桌面上剛完成的畫，相信只要將這畫呈上，必能教她心花怒放，忘了發火。
他等畫干了，卷起畫軸來到寢房等候，半晌，門板被推開，卻見來者並非染梅，而是——
「王爺。」
「七郎，身上的傷如何？」齊千里打量著他。
「靜養幾日便可，不礙事。」
待齊千里告訴他，齊千洋被除了親王之位，其他人則被罷官後，慕君澤垂睫想了下，啟口道︰「有句話也許王爺不愛听，但是我還是得說。」
「說。」齊千里往錦榻一坐，等著下文。
「我認為王爺要是有心皇位，就不該再跟慕家走得太近。」這話藏在他心底很久了，此刻講也算合宜。
皇上的心思他隱約模得出，他知道皇上對慕家確實是恩寵有加，但是正因為待慕家好，所以慕家在官場上的勢力是被分割的，如此不會鋒芒畢露，讓慕家一再成了靶子。在這情況底下，和慕家過從甚密者，恐怕皆會被皇上視為有所意圖，想坐上皇位恐怕是難如登天。
依齊千里的性子，要當個賢君也不是不可能，所以還是少跟自家往來吧。
他等著齊千里響應，卻見對方吭都不吭一聲，好一會才突地掀唇笑得自嘲。
「原來在你眼里，本王是這樣的人。」
「王爺？」
「本王確實是對皇位有所圖，但是本王貪皇位並非為自己，而是為了慕家、為了百姓，本王想掌權，那是因為十年前本王什麼忙都幫不上！本王累積實力，要的不是皇位，要的是不讓任何事物波及慕家，是要百姓能安居樂業……本王寧可不要皇位，也要你這個朋友！」話落，他惱火拍桌。
慕君澤怔了下，突地低笑出聲。「王爺，我只是認為你極可能成為賢君，並非是對王爺有偏見。」
「是嗎？」
慕君澤正要解釋，驀然聞到一股古怪刺鼻的氣味。
那味道，光是聞著就教他鼻子有些受不了。
正打算尋找到底是哪來的味道時，就見染梅端著木盤進房，他趕忙要上前接手，動作卻突然一窒。
「四爺。」染梅笑咪咪地道。
「我在。」這是什麼鬼東西？他目光不敢直視木盤上那鍋又紅又黑的玩意兒，而且他開始想吐了，不要吧，非得這麼玩他……
「只要你把這鍋辣炙面羹吃完，咱們的恩怨就一筆勾銷。」染梅笑得可柔了。
「……咱們之間沒這麼大的恩怨吧。」姑且別論這鍋辣得嗆人的東西到底是什麼玩意兒，光是她下廚，就已經教他心跳加速，冷汗直流了。
「沒呀，所以我只弄了一鍋。」事實上她準備了不少菜色，可是都是失敗之作，她是勉強端出一道還象樣的。
「你真好。」他該夸她還挺有良心的嗎？不過就算她逼著行刑，他總還有最後一搏的機會。「不過，你先過來，王爺在此。」
染梅見狀，趕忙欠了欠身。「奴婢見過王爺。」
「免禮。」齊千里擺了擺手，睨了兩人一眼。「現在還自稱奴婢？」
「習慣了。」她笑得尷尬。唉，四爺也不早點說王爺在此，害她剛剛……不知道會不會傷到四爺顏面，認為四爺馴妻無方。
「沒關系，慢慢改就好，你坐在這。」慕君澤勾了張椅子在矮幾前，放下木盤，拉開畫軸準備獻寶，替自己換取最後一線生機。再加上王爺在此，還怕不讓她氣消。
「這是……」畫中是滿庭園的黃金雨，而她與他正徜徉其中，艷黃鮮綠的色彩，直教她轉不開眼。
「我把咱們畫進畫中，從此以後，再也無人能將咱們分離。」他感性喃道。
「……嗯。」
「染梅，我保證從此之後，不會再有危難在咱們面前，而你陪我涉過千山萬水，咱們的手是注定要牽上一輩子的。」他輕握住她的手。「婚禮已在籌備中，待大婚之後，你就是我名正言順的妻子，我要你替我生下一窩的孩子，好不？」
染梅直睇著他，羞澀地點著頭，卻推開他欲摟自己進懷的雙臂。一來是因為王爺在場，二來是因為——「四爺，那鍋辣炙面羹我陪你一起吃吧。」知道他不嗜辣，看在畫的分上她就替他分擔一半，算是收了一半的懲罰。
「……還是要吃啊？」他都說了這麼多了，這刑還是得行呀？
「四爺，你可要想清楚了，迎娶我為妻，我嗜吃辣，餐餐都得有辣味，而且我想要學做菜，屆時……」
「好，怎麼說怎麼好。」他還能說什麼？先答應再反悔，他會想盡辦法，讓她沒有機會踏進廚房，而這一鍋該死的面羹……他吞了！
齊千里在旁忍不住放聲大笑，極樂見他被人整治到底。
「四爺，我幫你舀一碗。」她快手替他舀了碗羹，也不忘替自己張羅一份，然後再親手喂他。「四爺，張嘴。」
慕君澤直睇著她，只覺那面羹比毒還可怕，教他猶豫掙扎了好半晌，才一臉慷慨就義地張嘴——嘔，這是什麼鬼……
「嗯，味道還不錯，這兒的花椒不夠辣，趕明兒個我找大哥問問，這兒買不買得到大鄒鬼椒，慕家似乎也經營南北貨的，對不？」
慕君澤橫眼望去，他必須想個辦法讓大哥暫時離開京城不可。
「四爺，你怎麼冒這麼多汗？這麼受不了辣。」瞧他滿頭大汗，她不禁揚笑替他拭汗。
慕君澤笑容虛弱，雙眼失焦。
其實，如果可以，他很想告訴她，那是冷汗……他快死了，誰來救他？
「欸，你們兩個都在這兒，王爺也在這兒。」
突地房門被推開，慕君澤猶如在荒漠中的旅人遇甘霖，一把沖向前拽住自投羅網的慕君賢。「大哥，剛好，一道用膳。」
「用膳？」被硬推著走到錦榻邊，看見擱在矮幾上頭的……鬼東西，慕君賢笑容不變地道︰「我忘了跟你說，我剛吃過。」
「大哥，千萬別客氣，染梅難得下廚，這妙不可言的好手藝你要是不嘗嘗，染梅會傷心的。」慕君澤干脆將自己那碗直接塞給他，拍拍他的肩，嘴上說︰「大哥，這滋味百年難得一見。」大哥，兄弟有難同當。
「我跟你有仇？」慕君賢笑眯眼，從齒縫迸出聲音問。
要死了，這味道要人怎麼吞得下。
「染梅，大哥說……」
慕君賢不假思索地捂住他的嘴，笑睇著染梅，「染梅，大哥嘗嘗。」
「嗯。」
染梅雙眼緊鎖著他，逼得慕君賢把嘴貼上碗緣嘗了口，瞬間舌酸嘴辣，一路辣進心坎里，想吐又怕傷到她的心，不吐……好傷自己的心。他到底是來干什麼的？
慕君澤干脆幫他拿碗，直接往他嘴里灌。多吃點多吃點，待會他就可以少吃點！
然而——
「想不到大哥喜歡這一味，那我這一份就給四爺吧。」
瞪著那碗，慕君澤瞬間像是听見喪鐘響起，他想，也許，他該去炸了廚房……
不過眼前還有一個，「王爺。」他輕柔喚著，將碗端到齊千里面前。
「本王想起王妃有事吩咐，本王得立刻回去。」齊千里馬上起身，一刻也不願多作停留。
「王爺剛剛不是說不要皇位，寧要我這個朋友，如今卻連一碗湯都不願共享，這還算是什麼朋友？」
「你……」齊千里惱瞪著他，沒想到他竟拿話堵他。那碗羹要他怎麼吞得下？還是干脆跟他絕交算了！
一旁，慕君賢小聲道︰「染梅，看好你家相公。」王爺對四弟的重視，實在是有點怪怪的呀。
染梅不解地偏著螓首，只覺得四爺能交上王爺這個寧舍皇位也要他的朋友，真是四爺的福氣啊。