從八賢口中得知耿府遭竊後，魏召熒便立刻趕來關心。
「于懷。」
一听他的叫喚，正出神想事情的耿于懷徐緩抬眼。「召熒，你怎麼來了？」
「是他干的吧？」打從邢去憂不知去向之後，他便要八賢在耿府駐府防範。
只是一但入夜，八賢隨他回府，耿府的護院戒備稍嫌松散，也難怪讓熟知耿府地形的邢去憂如識途老馬闖入。
「應該是。」不愧是多年好友，魏召熒這麼說耿于懷就知道他指的是誰、是何事，耿于懷拍了拍手，廳外丫鬟隨即備上茶水。
「除了弓箭外還有什麼？」魏召熒在他身旁落坐。
「……火藥粉。」耿家幾十年前便研發出一種在箭頭塞入火藥粉的箭矢，點上引信後，會在射出時爆炸，威力雖然比不上一般火藥，但在對陣時有這種武器，助益頗大。
「真是個狡猾之輩，已封城十天，至今還是找不到他的下落。」魏召熒頭痛地揉著額。「原以為布下天羅地網，要逮他形同甕中捉鱉，誰知道他會如此頑抗，甚至還到耿府偷取火藥粉和弓箭。」
「召熒，你要小心防備。」耿于懷面有擔憂。
「你才應該要小心才是。」東窗事發後，邢去憂必會認為于懷是牆頭草，拿他開刀。
「不，我之于他代表的頂多是一份背叛；但你對他而言，已是一份仇恨。」
「仇恨？他要是不做得天怒人怨，我又何必這麼做？」簡直是不知反省，邢去憂終究得為自己所做的付出代價。
「不，我曾听他說，當年他是被戶部貪污案牽連變成替死鬼，才被貶來地方，而他認為是你參他的。」
「敢做就要敢當，他收下賄款時，就該料到有東窗事發的一天。」魏召熒嘆了一口氣。「他是聰明的，可惜沒用在正途上。」
雹于懷默然不語，半晌才問︰「你和八賢人都在這兒，那你府上可有布下人手？」如果他沒記錯，有的屯兵派往城北沇水岸邊，有的則分派到晉平縣去，如今留在召螢身邊的人手肯定不多，否則不會連八賢都得等地到耿府巡邏。
聞言，魏召熒黑眸閃動了下，喊道︰「八賢，回府！」
艾然穿著關氏為她準備的天責色襦裙，坐在床邊發呆。
實在是太巧了！
雖說天下本就無奇不有，但是這種狀況也真的只能說太神奇了，話又說回來，難怪覺得故事愈來愈走樣，因為這根本就不是她筆下的世界。
想通之後，她腦袋里沒有爆發性的情緒，也沒有任何恐懼和失落，只是淡淡的平靜。
這也許是因為大人的關系。他在身旁，讓她毫無恐懼。
而且這麼一來……她驀地站起身，雙眼發亮！
她不是小三！她沒有喧兵奪主，成為故事中的小三！
今後她可以光明正大地和大人在一起，壓根不需要心虛內疚。
思及此，她如釋重負，再也不用背負著罪惡感。
正歡喜著，門外突然傳來類似石頭輕敲的聲音，她愣了下，朝那看去，天色陰霾，不見半個人影，但不過一會兒，又有同樣的聲響。
幾乎是不假思索，她起身推開了門，就見有石頭落在門邊，她環顧四周，卻不見半個人影，反倒是從對面小徑瞧見正端著晚膳走來的關氏。
「不是說了不能吹風嗎？」關氏低罵著。
被罵，她也不以為意，還想反正都被罵了，倒不如幫伯母端晚膳好了，總不能老是讓長輩服侍自己。
然而，才走了一步，咻的一聲伴隨著嗡嗡聲，然後是啪的一聲，她呆住，側眼望去，竟見一支箭就插入她剛所站位置的門板上。
這是怎樣？
「艾然，快跑！」目睹這一幕，關氏手上的木盤一丟就朝她奔來。
跑？她個田徑好手，跑起來肯定快，問題是她有點腿軟，她有點嚇到了……
「艾然！」
魏召熒的嗓音傳來，瞬間仿佛將力量注入她癱軟的腳上，她拔腿狂奔，身後立刻又落下箭矢，一支、兩支、三支……她跑得不夠快，又或射箭的人根本是在玩她，一開始放慢，後來就加快速度，像是要置她于死地，釘住了她的裙擺，急奔中她失去平衡，往前撲去，裙擺撕裂，膝蓋掛彩。
但是射箭之人似乎還沒打算放過她，凌厲的嗡嗡鳴響再度傳來時，她把自己蜷縮起來，放聲大喊，「大人！」
救命啊……別鬧了！這不是夢，不是游戲，更不是書中故事，那箭要是射入身體會死人的好不好！
就在她怕得瑟縮不已時，一抹陰影落下，截去嗡嗡鳴響，然後她听見他喊道︰「八賢，中庭樓台上！」
「是！」
她驚魂未定地抬眼望去，逆光中他高大威猛，面若桃花卻又威凜懾人。
「你沒事吧？」他徐緩蹲下，輕柔地將她摟進懷里。
她本來驚懼極了，但一被他摟進懷里，才發現他竟比她還害怕。
他看似若無其事，可是他的心跳又急又重，身子微微顫著，就連呼吸也放得極輕，仿佛歷經了比她還驚悚的險境。
「大人，我沒事。」她嚇得淚都掛在眼角上，可卻被他的擔憂給逼回眸底。「就說我跑得很快吧！」
看她驚魂未定還在意他的感受，魏召熒不禁更加心疼。
「等等再話，先抱她進里頭，先讓我看看她的腳。」關氏走近，輕咳了聲。
「伯母，你不要緊吧？」她急問。
罷剛看伯母朝她跑來，她嚇到心髒都要停了，更怕意外是發生在伯母身上。
「被他給攔著，還能有什麼事。」情急時刻，兒子將她攔下，護在身後，她心底暖著嘴上卻依然別扭。「動作快點，魏大人，天曉得府里還有什麼埋伏。」
魏召熒聞言，隨即將她打橫抱起，快步走進房內。關氏掀開她的裙擺，就見她膝蓋都摔傷了，流了不少血，可見這一撲摔得頗嚴重。
魏召熒不忍的別開眼，眉目冷凜著。
在關氏替她上藥時，她忍不住吃痛地哇哇叫著，「奇怪，我到底是得罪誰了……該不是廣源的秦老板吧？不過是多訛了他幾兩銀子，有必要痛下殺手嗎？還是尋陽的邱掌櫃？可是犯不著跑這麼遠報仇吧？」
實在是太不符合投資報酬率，況且她雖然以神棍之姿騙了點錢，但也確實替他們解決了麻煩。
必氏皺眉。「你得罪了那麼多人？」
「呃，也不算得罪吧，反正那些人也不是什麼善心人士，多跟他們收點銀兩，是替他們布施做功德，他們應該要感謝我。」她吃痛地微眯起眼。
魏召熒靜靜地听著，滿心愧疚。
她壓根沒懷疑到他身上。邢去憂是針對他而來，所以蓄意傷他最看重的人。只是他也真的太不小心，沒料到狗急跳牆。
看來，這兒已經不適合讓艾然繼續待下去，要是因為她而傷到娘，以她的性子恐怕無法原諒自己。
「艾然，待會咱們到你義父母家一趟吧！」他尋思片刻道。
知府之死和邢去憂在逃，這些事發生後她正染病，所以並不知情，既是如此，那就隱瞞到底，免得教她心生恐懼。
趁著她出城時，他才能毫無砠礙地將這事給解決。
「咦？」這麼突然？
「這場瘟疫也不知道有無擴散出城，順便探探也好。」
在八賢回報沒逮到人後，魏召熒立刻帶著艾然出城。
雖然他把理由說得很漂亮，但她就是覺得不對勁。
就算想確定城外是否有人染上瘟疫，也犯不著在她遇到暗算後便急著送她來吧？她心里覺得不踏實，但想問也不知道從何問起。
「天色都暗了呢！」看著外頭的天色，她狀似漫不經心地道。
「是啊。」魏召熒橫過她身旁，放下車簾。「別吹風。」
「大人，你待會要在我義父母家過夜嗎？」輕拉著他的手，仿佛只要多靠近他一點，就可以驅散她心底的不安。
「不，你義父母那恐怕沒有多余的房間給我睡。」
「我房間啊。」她說得理直氣壯。
魏召熒怔了下，正不知道該怎麼回答時，負責駕馬車的八賢已經忍不住道︰「你就不能等到洞房花燭夜嗎？」
艾然一怔，意會後小臉緋紅。「你無恥！腦袋只裝了這些嗎？我只是想留大人過夜，你思想一定要這麼齷齪。」說得好像她在邀大人上床，傳出去能听嗎？
「照你那說法，就是這麼齷齪。」
艾然倒抽口氣。這家伙，太久沒調戲他，他忘了誰才是老大是不是？「哼，對一個腦袋簡單，四肢也不發達的人說再多都是白搭。」
「你說誰？」
「看誰回我話嘍！」她聳聳肩。想跟她斗，再去修煉個五百年吧！
「你！」兩次讓邢去憂給溜了，已經在他心底形成無法抹滅的傷，偏偏這妖孽還要在他的傷口上撒鹽！
「夠了，八賢。」魏召熒淡聲阻止。
瞧她能和八賢抬杠，代表她身體確實是恢復差不多了，但再說下去，萬一八賢一時口快，將城里的消息都給道出，就怕到時候她不肯留在城外了。
八賢悶著氣，故意加快馬車的速度，報一點老鼠冤。
他的惡作劇整得艾然東倒西歪，頭都快要暈了，但還沒罵出口，她已經被一個溫柔的懷抱給穩住，于是她很自然地往他肩頭靠去。
魏召熒瞬間僵硬起來，俊顏赧然。
「大人，你什麼時候才要來接我回去？」打從認識他後，一路相伴，他們幾乎是晨昏共度的，如今要暫時別離，她有點抗拒。
「約莫三、五天吧！」
「這麼久……」
「很快的。」待將邢去憂逮住，也將城里瘟疫控制住，他才敢讓她回到城里。
艾然沒再開口，只是疑惑他的做法。
不一會兒到了她義父母家門口，魏召熒牽著她一道下車，她突然指著天空。
「大人，今天又是滿月耶！」
他抬眼望去，果真瞧見一輪明月掛在天際，一如她給他的柔和感覺。
「艾然，你回來了。」
有人喚著，她回頭親熱喊道︰「爹。」
「用過晚膳沒？」林老伯面露笑容。
「用過了。」
「那真是可惜了，你娘今日準備了你最愛吃的炙燒魚呢！」
「沒關系，我可以再吃一點。」盡避食欲不怎麼好，但可以勉強再塞一點。
魏召熒緩緩回頭，不知怎地，總覺得有哪兒不尋常。
這位老伯看似熱情，但卻像壓根沒發現艾然瘦了一圈，而且上次到來時，他待艾然的態度稍嫌冷漠，怎會今兒個如此殷勤？
甚至還準備了她愛吃的菜，仿佛早知道她會回來……
「大人。」八賢跳下馬車前座走來。
「嗯？」
「有股刺鼻的味道。」
魏召熒聞言，嗅著風中夾雜的氣味，那味道極淡，微微刺鼻，「火藥粉？」
「很像。」
他神色微凜，想起艾然提過邢去憂曾到這兒賑災！
「該死！」他低咒了聲。
他竟把這事給忘了，但是邢去憂先前還在城里，如今就來到這，時間上有些兜不攏，無論如何，艾然的義父反應有些古怪，不得不防。
暫時打消先回城里的念頭，魏召熒跟著進屋，觀察著艾然的義父母反應，最終決定留下過夜，但卻不是住在她房里，而是在馬車上。
而在用過膳後，艾然不知是大病初愈還是怎地，隨即沉睡入夢。
待林家燭火一滅，他便和八賢去尋找氣味來源，繞到屋突然听到細微的對話聲－－
「這樣好嗎……」
「有什麼不好？橫豎她跟咱們非親非故，只要點上這麼一把火，咱們能拿著錢到城里過好日子。」
「可是……」
「你該不會和那丫頭真有了母女情？哼，一個來歷不明的老姑娘，莫名認爹娘，這根本就有問題，沒必要同情她。」
听至此，魏召熒手微使勁，便將那竹窗給推落，嚇得房內兩老驚站起身，錯愕地瞪著他。