事情一開始，是長樂鎮上來了一對年輕夫婦。
那一整個冬天，來歸客棧的生意都不太好，就連天氣也都是格外的冷。客棧本來有三個伙計的，因為生意不好，也辭退了兩個。到臘月初八這天，已經接連好幾天沒有客人上門了，趙老實閑得沒事，盯著伙計把桌子凳子擦了又擦，實在無聊，就靠在櫃上打盹兒。
睡得迷迷糊糊的當兒，就听到門口來了輛馬車。
趙老實听到動靜，來了精神，直起脖子看向門外。
那馬車一停，下來的是一男一女。
趙老實見生意上門，正想上去招呼，但才一站起來，平日里說慣了的恭維話奉承話就統統堵在了喉嚨口上，只是看著那女人動彈不得，就連男人叫了他好幾聲都沒听見。
女人身材高挑，幽瞳雪膚，殷紅的雙唇幾乎能攝了人的魂魄去。她膚色白皙，又穿著一件紅色的斗篷，更是襯得整個人說不出的好看。
女人進了客棧，月兌月兌掉斗篷，里面竟又是一身的紅衣紅裙！領子高高的，嚴嚴實實，直扣到下巴上。
趙老實和伙計見了，都是目瞪口呆。他經營客棧多年，來來往往的客人見了許多，還真沒見過這麼喜歡紅色的人！兩人他雖然覺得奇怪，卻也不由得魂蕩神馳，只覺這女人一身紅衣紅裙，真是再美不過。
那男人叫了好兩聲，趙老實才慌忙回過神來，踢了伙計一腳，趕著上去生火上茶。
他到這時方才注意到，這男人氣宇昂藏，也是個頂尖兒的漂亮人物。他一手提了把長刀，一手執著那女人的手，兩人並肩而立，正是神仙眷侶也似一雙璧人。
男人要了一間上房，要了幾樣小菜，和女人坐到靠牆的一張桌旁。女人帶了一個極精致的鳥籠，吃了幾口菜，就放了筷子，喂那籠中的一只小半子。她從進了客棧的門，臉上神情就始終冷冷的，店里的一切，瞧都沒有瞧一眼，但這時微微低著頭，神情卻又說不出的溫柔。
那男人見了，笑了笑，把鳥籠提開了，擱在一邊，又把筷子塞回她手里。女人這才又慢慢地吃了幾口。男人的樣子開心極了，但自己卻像是又忘了吃飯，只顧著給她夾菜倒水，笑著看她，樣子溫柔至極。
就在這時候，外面又是一陣馬蹄聲。
苞著，就進來了一個少女。
這騎馬來的少女一身的鵝黃衫子，背著長弓，竟也是個大美人！只是先那女子，雖然縴弱裊娜，叫人憐惜，但不知為何，總有種揮之不去的冷酷。這後來進門的少女，容貌嬌艷，嬌艷嫵媚里帶了幾分英氣，看來倒極是天真灑月兌。
趙老實假意算帳，只在櫃台後偷看。
便看那少女站在門口，遲疑了一會兒，也走到那對男女那一桌，在那女人對面坐下了。那女人容色不變，不知怎地，卻忽然就生出一種凌厲之感。她放了筷子，低聲說了句什麼，就和那男人一起站起來，向樓上客房走去。
那少女倉惶起身，站在樓梯下仰頭望著他們，像是有些不知所措。
那男人回頭看了她一眼，嘴唇動了動，眼神像是有些無奈，卻還是扶著那女人上樓去了。
這天晚上，這三個人都在客棧里住下了。先來的一對男女想是夫妻，合要了一間房，後來騎馬的少女獨自住了一間房。
客棧里一日之內，竟來了兩個這樣出眾的美人，卻是前所未有之事。這一夜，非但趙老實睡不著覺，就連平日里總是倒頭就睡的伙計也在鋪上翻來覆去折騰了半宿。
趙老實睡不著覺，到了半夜里，還听到樓上那對夫婦房里不時傳出動靜來。他先還以為，少年夫妻，又都是一等一的人物，也難怪如此，但仔細听听，卻原來是在爭執什麼。好不容易到了第二天早上，那男人一個人下了樓，那少女卻早已起來了，叫了一個饅頭一碗稀粥，坐在火爐邊吃飯。
她見了那男人，就要站起來，但不知想到了什麼，卻還是坐下了，神色落寞，怔怔地望著地面。
男人叫住趙老實，說︰「趙老板，今天我夫人身體不大舒服，我們要再住一天。」
那少女想也不想抬頭道︰「老板，我也再住一天！」
男人听了，回頭看向她。
少女咬著嘴唇，樣子倔強極了。
男人看她半天，不忍心似的，低低叫了聲︰「凌霄。」
***
「凌霄！」
趙老實說到此處，韋長歌和蘇妄言不約而同驚呼了一聲。
呼聲未絕，一旁王隨風和馬有泰已同時霍然起身，異口同聲地問道︰「韋堡主認識她？！」
韋長歌和蘇妄言對望一眼，只看彼此臉上，都是疑慮重重。
韋長歌敷衍似的笑了笑道︰「說來話長，一會兒再細說吧。」
馬、王二人心頭暗驚，卻還是只得坐下了。
趙老實抹了把臉︰「應該是這名字沒錯，反正大家都管她叫凌大小姐。」
蘇妄言又問︰「那先來的那對夫婦又是什麼人？」
「那男人姓駱，跟他一起進門的是他夫人，姓花，人家都叫她駱夫人。我後來才知道，原來，他們夫妻二人在武林中都是大大有名的人物。」
蘇妄言詫道︰「那男子姓駱，夫人姓花，都是武林中的有名人物？」
側頭想了想，臉色一變，月兌口驚道︰「那女人愛穿紅色衣服，難道竟是飛天夜叉花弄影？那男子，莫非是駱西城？」說完了，不由得轉頭看向韋長歌，韋長歌臉色也是微變，兩人卻是都想起了方才鎮外那個裹在紅色斗篷里的女人。
韋長歌皺了皺眉。
「江湖上都說，當年蕭山莊一役駱西城和花弄影一起葬身了火海，難道這兩人竟沒有死？他們一個是聲名赫赫的俠客，一個是滿手血腥的飛天夜叉，且駱西城于花弄影又有殺父深仇，這兩人，倒是怎麼會結成了夫婦的？」
王隨風輕嘆一聲，頹然道︰「韋堡主，我雖不明白他們怎麼會結成了夫婦，但那對夫婦，確是駱西城和花弄影沒錯。」
趙老實點頭道︰「不錯，我的確是听人叫她花弄影，不過飛天夜叉什麼的，我就不知道了。好好的一個美人兒，怎麼會是夜叉呢？」
蘇妄言神色微妙，半晌才道︰「趙老板不是江湖中人，這一段往事，自然是不知道了。多年前，大沙漠里曾有一座水月魔宮。花弄影就是水月宮主花戰的女兒，相傳她輕功極佳，能與天上飛鳥並行，又最是美貌，總是一身的紅衣紅裙。花戰對這個女兒大是得意，就送了她一個飛天夜叉的別號。
「水月宮行事狠辣，常常無故殺死沙漠上的商旅路人，若是有人得罪了它的門人弟子，水月宮不問對錯，六個月內一定會殺了這人把尸首吊在城樓上示眾。種種手段，令人發指。所以有一年，中原大俠蕭世濟邀了二十六個門派還有數十位江湖上的一流高手，遠赴戈壁，血戰七天七夜，終于殺了花戰和他兒子，挑滅了水月魔宮。
「水月宮一役中，出力最多的就是駱西城——這位駱大俠是一代奇俠，一身武功深不可測，為人俠義，冰雪肝膽，最難得是智計過人。水月宮一戰便是他用計困殺了花戰，中原武林才能大勝而回。
「花戰死時，花弄影不在水月宮內，等她得到消息趕回大沙漠，蕭世濟等人早已回了中原。于是沒多久，花弄影便只身到了中原，要為父親兄弟報仇。她一入中原，便是一場了不得的腥風血雨！凡參與了那次行動的門派、俠客，她都一個一個找上門去報仇。
「她雖是女子，但武功膽略都不在人下，短短兩三年間，便有七個門派被毀，十四位高手被殺。中原武林被她鬧得天翻地覆，一時間風聲鶴唳，人人自危。飛天夜叉花弄影從此便是無人不知，無人不曉了。蕭世濟知道遲早花弄影會找上門來，便決定先發制人。他聚齊了中原武林的高手，發了一張戰貼，遍傳天下，邀她于那年中秋之夜，到蕭山莊，和天下英雄決戰。」
趙老實听得入神，嘶啞著聲音道︰「一群大男人欺負人家一個女流之輩，算什麼天下英雄！駱夫人當然不會去了！」
蘇妄言搖了搖頭︰「不，花弄影去了。」
轉頭看向王隨風和馬有泰，笑道︰「要是我沒記錯，王大先生和馬總鏢頭似乎也參加了當年那場惡斗？」
王隨風嘆道︰「不錯，我和馬老弟都去了。說起來，那晚在蕭山莊的事，還和後面發生的事大有關系……」
馬有泰眯著眼楮，不知是不是想起了當日光景︰「那天晚上，雖是中秋之夜，卻沒有月亮，綿綿地下著秋雨。我們一早安排好人手，埋伏在各處。又熄滅了燈火，四處一片漆黑。可以說是天羅地網，只等她送上門來。大家雖然覺得這麼做未免有失正道身份，但花弄影手段厲害，不是她死就是我亡，生死關頭，也就顧不得那麼多了。
「我那時在江湖中剛闖出點兒小名頭，初生牛犢不怕虎，自告奮勇跟著陳總鏢頭到蕭山莊幫忙。那晚，我奉命和其他門派的年輕弟子，一起伏在各處屋頂，監視上山的道路，若是花弄影來了，就發信號示警。」
說到這里，情不自禁地嘆道︰「也虧得如此，那天晚上我才能保住這條小命……
「當晚，一直到戌時三刻，花弄影還沒有現身。我們都以為她是怕了中原群雄，不敢來了，不免有些失望，卻也忍不住打心底松了口氣，漸漸就從埋伏地地方出來，三三兩兩走到大廳里。蕭世濟便讓人掌燈，又讓人去準備酒菜。
「我趴在又濕又冷的屋頂上，心里不由得窩火，只想著︰你們吃香喝辣，倒叫老子在這里受罪，一會兒飛天夜叉來了，看你們還怎麼吃！
「旁邊屋頂上，有個人也忍不住了，大聲道︰‘師父，飛天夜叉這時候都不來，怕是不會來了，我們師兄弟也撤了吧！’
「便听眾人商議了一番，蕭世濟道︰‘今夜辛苦各位了，都下來喝口酒，暖暖身子吧！’旁邊屋頂上那些年輕子弟們，便都紛紛有說有笑地站起來。」
「我一听之下，大是高興，便要站起身來。正在此時，卻听不遠處有人沉聲道︰‘不能撤。’他聲音不大，偏生卻能讓場中眾人都听得清清楚楚。我一怔，就沒動彈。循聲望去，離我兩三丈外的地方，依稀有個人影，也和我一樣，動也不動地伏在屋頂。那時候，我的武功，在鏢局中也算數一數二的好手了，但這人一直呆在離我這麼近的地方，我竟連他是什麼時候來的，都不知道。
「那人說了這句話之後，眾人都是一靜。蕭世濟客客氣氣地道︰‘駱大俠有何高見？’我這才知道，原來屋頂那人就是駱西城駱大俠！想到這麼冷的雨，以他的身份，卻一直和我們這些年輕弟子一樣埋伏在屋頂，連動都沒動過，不由得大是佩服！」
「駱西城卻只說了一句︰‘她會來。’
「地上頓時就跟炸了鍋一樣，眾人亂紛紛地討論起來。屋頂上，也到處站著不知所措的年輕一輩弟子。
「我也是一時好強，見駱西城一動不動，也就強忍住了沒動。就在這時候，我突然發現山莊外的路上忽然出現了一個人影！」
「那是一個女子，身材縴弱，一身的紅衣紅裙，撐著一把油紙傘站在那里。正微微昂著頭，看過來。」馬有泰道︰「我不由大是駭然——那個紅色的人影，真就是眨眼間就出現在那里了！竟像是生生平空冒出來似的！我還以為是眼花，眨了眨眼，再看時，竟是連她的長相外貌都已經看得清了！」
「怪的很，明明這女子每一步都是慢悠悠地邁出來的，但，不過轉瞬之間，那冷冰冰的臉孔就到了跟前。我還沒來得及出聲示警，她身形微動，一竄就上了屋頂，在夜雨中不斷騰挪，起躍間，竟像是牽著一條紅線，又像是連身影都連成了紅色的一片，便只听各處屋頂上一片慘呼驚叫之聲。除了我和駱西城始終伏在屋頂上沒有動彈，其他的人，竟已死傷無數！我看到這樣的情境，只嚇得動彈不得，更別提現身出去和她打斗了。」
馬有泰說到此處，面上略有尷尬之色。咽了口唾沫，又慌忙加了一句︰「不過那也已經是二十多年前的事了——那時候我學藝未成，閱歷也不足，所以變亂之際，難免會有些驚惶失措。」
馬有泰把拳頭放在嘴前輕咳了一聲，訕訕道︰「不過那花弄影一身的好輕功，人又美貌無比，親眼見過了，才知果真不負‘飛天’之名。」
王隨風苦笑道︰「我倒覺得，這‘夜叉’二字擱在她身上才真是名副其實……我那時也是初出茅廬，那天晚上，我和兩位師兄奉命躲在假山背後。駱西城說花弄影會來的時候，我一只腳已經邁出去了，只是听我師父沒有出聲，害怕被他老人家斥責，才又猶豫了一下。就這一念之間，外面就亂了起來。院子里到處都是慘叫聲、呼救聲、兵刃聲，還有大廳里那些幫主掌門喝問外面弟子出了什麼事的聲音。燈還沒來得及點亮，院子里黑忽忽的，一時間，誰都不知道到底發生了什麼事情。
「只听見混亂中，有人喊了句‘花弄影來了！’于是外面就更亂了。好一會兒工夫，我和師兄都慌了神，你看我，我看你，不知道該不該出去。什麼東西飛了過來，啪一聲落在地上，我拾起來湊近一看，竟是一只血淋淋的斷手！結果那晚，我和我兩位師兄到最後還是沒有出去，從頭到尾，就一直躲在假山後面……」
韋長歌道︰「我只听人說蕭山莊一役，花弄影受了重創，最後和駱西城等一眾高手一起葬身火海。玉石俱焚了。既然王大先生和馬總鏢頭親見了那晚的經過，難得有機會，就請二位說來听听吧！」
那二人交視一眼。
王隨風道︰「我在假山後面所見有限，還是馬老弟你來說吧！」
馬有泰點頭應了，回想了片刻，道︰「之前的情況便和王大哥說得差不多。花弄影突然現身，大家都張皇失措，被她殺了個措手不及，事先設下的埋伏統統沒了用處。
「一陣混亂後，好一會兒，才有人掌起燈來。花弄影就站在院中，一身紅衣，竟半點沒有沾濕，手里也依舊撐著那把傘，只是傘面上已沾滿了血跡。此時廳內眾人一涌而出，將她圍在中央。花弄影人長得好看，聲音也十分好听，便像是許多上等的玉石撞在一起，又清又脆。她正眼也不瞧那些人，只仰著頭，凝望著天上的雨絲，冷冰冰地說了句︰‘花弄影來赴十五之約，未知天下英雄安在？’
「她這話，明明白白，是把在場的眾人都小瞧了。當時便有許多人鼓噪起來，要上前拼斗，花弄影只是冷笑，全無半點懼色。蕭世濟大笑著從廳里大步走出來，說︰‘飛天夜叉果然名不虛傳。不過花小姐，今日蕭山莊聚集了天下英豪，若真要動手，你就是有三頭六臂通天本領也休想能活著出門。只不過花小姐是晚輩，又是女流，我們這麼多人，都是赫赫有名的人物，傳出去，沒的倒叫人笑話我們倚多勝少了。’
「花弄影冷哼道︰‘好個有仁有義的中原大俠，你想怎麼比，劃出道來就是了。’
「蕭世濟打了個哈哈，說︰‘既然這樣，我來出個主意，就由今日在場的眾位英雄公推七位高手出來和你比試，你若贏了四局，蕭某便做個主，由得你出門；你若輸了四局，便得心甘情願任由我們處置。這法子，諸位可有意見麼？’」
蘇妄言冷笑道︰「蕭世濟號稱中原大俠，行事卻如此陰險。街頭上流氓少年斗毆尚且還知道公平二字，他這法子，卻是表子里子一起佔了。」
馬有泰點頭道︰「蘇大公子說得有理。他選出七個中原武林的一流高手與花弄影賭斗，自己不傷一兵一卒，便照樣能制住花弄影。花弄影就算僥幸贏過四局，必然也已是身負重傷，就是活著出了門，日後也絕逃不過仇家的追殺。我當時在屋頂上，听了這話也有些不是滋味，便轉頭去看不遠處的駱大俠——我那時，也不知是怎麼想的，倒像是盼著他能出聲制止似的——我一轉頭，只見方才那地方空空蕩蕩，駱大俠不知何時已不見了。我把地上眾人一個個看過來，卻始終不見駱大俠的影子。
「這時候，花弄影已一口答應了蕭世濟。她雖然是個弱不禁風的女子，動起手來卻是半點不讓人。各門各派的高手輪番上去與她車輪戰，華山派掌門許流雲、太湖十八水寨總瓢把子周自橫、鐵刀門刑堂堂主雷戰，這三個一流高手都叫她立斃于劍下。那三場比斗，真是精彩絕倫，旁邊觀戰的武林中人，一個個看得連大氣都不敢出。直到第四場上，花弄影方才中了一掌，輸給了亂石穿空範老爺子。她重傷之下，第五場、第六場，便也都落敗了。
「到第六場結束，花弄影已經全身都是傷，她盤腿歇息了半刻，一躍而起，道‘下一個誰上？’那時候，我看她腳底虛浮，臉色蒼白，已經是強弩之末。大約在場眾人隨隨便便出來一個，也都能殺了她。但場中眾人畏她驍勇，竟半晌沒人應聲。蕭世濟道︰‘最後一位，便由……’
「話沒說完，突然有人揚聲說了句‘我來！’我循聲一看，竟是駱西城一竄到了場中！我呆了一呆，完全沒有料到，以他的武功名望，竟然也會趁人之危來揀這便宜，不由得生了些鄙夷之心。」
馬有泰頓了頓，接著道︰「但蕭世濟見了是他，卻放了心，笑道‘也好，就辛苦駱兄一趟吧。’
「駱西城微微一笑，走到花弄影面前。花弄影問︰‘是駱西城駱大俠麼？’聲音竟有些發顫——唉，她原是個花一樣的女子，眼見得命在頃刻，要她全不在乎，那也太難為人了——駱西城道︰‘正是在下。’花弄影笑了笑，說︰‘能死在駱大俠手上，飛天夜叉也不算委屈了。’
「以她父親花戰之能，尚且不能取勝駱西城，何況此時正是她油盡燈枯之時？兩人才過了十來招，駱西城的刀就架在了她脖子上。周圍眾人便都轟然叫好，一個個得意洋洋，倒像是自己親手制服了花弄影一般，只道駱西城立時就會手起刀落，取她性命。
「就在這時，駱西城卻低聲對她說了句什麼，花弄影听了，半天沒有作聲，卻突地一縮身子，往大廳里疾射而出。事出突然，眾人不由都是一愣，便看駱西城追著她進了大廳。眾人一愣之後，也都紛紛跟了進去。我正抬起身子，想要看得清楚些，便听轟地一聲，從大廳那邊傳來一聲巨響，熊熊大火頃刻之間就燒了起來，只听見一聲又一聲的哀嚎慘叫！多少呼風喚雨的大人物都被吞進了那火海里！
「剩下的人一擁而上前去救火，那晚下著點小雨，風也不大，卻不知道為什麼，火勢竟是越來越大，好容易天亮時撲滅了大火，卻是半個蕭山莊都已成了灰燼。火場里雖是發現了好些骸鼻，卻都燒得無法辨認了，也弄不清究竟哪個是花弄影，哪個是駱西城。」
蘇妄言道︰「駱西城究竟跟花弄影說了什麼？」
「我不知道。」
馬有泰搖了搖頭，想到什麼，困惑似的道︰「其實這些年來，我心中一直有一個疑問——以駱西城的修為，那天晚上，他一定比我更早發現花弄影上山。他當時若是立刻出手，何至于葬送了那麼多人的性命？就算他來不及出手，也決不至于像我一樣，連出聲示警都做不到……那個時候他在哪里、在做什麼、又為什麼不出手？」
王隨風感慨道︰「誰知道呢？只是那以後，江湖中就一直沒了兩人的消息，于是江湖中便都以為他們倆已經死在火海里了。我也是直到那一次，才知道他們活著，不但活著，還結成了夫妻！」
蘇妄言反問道︰「那一次？」
王隨風和馬有泰對看了一眼，王隨風疲憊地嘆了口氣，道︰「還是請趙老板來說吧！」
趙老實呆了一呆，搔了搔白發，想了半天，才又接著道︰「駱夫人美是美，卻總是冷冰冰的，躲在房里不見人。那位凌大小姐，凡是長了眼楮的人，都看得出她喜歡那位駱大俠，只不過駱大俠總是躲著她——這幾人雖然怪怪的，出手卻都很是闊綽，我便巴不得他們能多住些日子。
「這一日黃昏，駱大俠和凌大小姐一起出了門。駱夫人就叫人給她備水洗澡……」
趙老實說到這里，便停住了，好半天，都不再往下說。
蘇妄言正要開口催促，滕六郎已道︰「後來呢？」
趙老實眼珠亂轉，神情古怪，張著嘴卻不說話。好一會吞了口唾沫，一開口，卻道︰「那位駱夫人，真是漂亮！真是漂亮！所以他們夫婦說要住店的時候，我就把他們帶去了樓上的寅字號房。」
他搔了搔白發，像是又不知道該怎麼接下去，深吸了口氣，解釋道︰「寅字號房，是樓上左邊第三間，在丑字號房的隔壁。
他突然說出這句話，幾人都是不解，卻也只好耐著性子等他說下去。
趙老實道︰「丑字號房的牆壁上，有一個小洞——「
蘇妄言一怔，旋即明白過來，這才知道他為什麼支支吾吾不肯說下去，不由轉過頭，和韋長歌相視一笑。
丑字號房的牆上有一個小洞，正好可以看到隔壁的寅字號房。
趙老實這人其實並不老實。
每次有年輕漂亮的女客在來歸客棧住店，他總是讓她們住在這間寅字號房里。這一次也是一樣，他乍一見到花弄影，就已是神魂顛倒，所以駱西城夫婦說要住店的時候，趙老實立刻親自把他們帶去了這間寅字號房。
頭一個晚上，他也像平時一樣，躲在丑字號房偷窺。但那天夜里，花弄影卻是和衣而睡，趙老實什麼也有沒看到，但他心里卻越是癢癢了起來。所以這天黃昏，駱夫人讓伙計給送水的時候，趙老實就知道，自己遇上了難得的好機會。
他一邊忙不迭吩咐伙計送水上樓，一邊悄悄溜進了丑字號房。
當趙老實往寅字號房看去的時候，屋子里都是水氣，衣服什麼的，都扔在一邊，花弄影就在浴桶里洗澡，正好背對著那小洞，赤條條地坐在桶里。看到她雪砌也似玲瓏的身子，趙老實幾乎連魂都要飛了，他一勁兒趴在那小洞上，怎麼也看不夠。
就在這時候，他發現，女人雪白修長的脖子像是被什麼東西纏住了。
那東西看起來像是一根極細的線，顏色血紅，緊緊貼在女人的脖子上。
趙老實忍不住又湊近了些。
就在這當口，花弄影輕輕地轉過了身子。只見那條紅線從她背面脖子上，一直延伸到正面，不多不少，剛好整整一圈！
剎時間，趙老實只覺腦子里轟地一聲響，就只剩下一片空白——
他終于明白那根紅線是什麼東西！
那其實根本不是什麼紅線！任何人一看到這東西，就會立刻明白那是什麼——那是一道傷口，只有砍了頭的人脖子上才會留下的傷口！趙老實曾在洛陽城里看過幾次斬刑，就更是對這種傷口印象深刻！
可既然頭被砍了下來，又怎麼還能穩穩當當的連在脖子上？砍了頭，人自然就死了，但這個美麗的女人卻分明還是活生生的，能走，能動，要吃飯，也會說話……
一時間，他腦子里亂紛紛的，就只看駱夫人從浴桶里站起來，嘆了口氣，舉起右手，輕輕地撫模著自己頸上的傷口——
趙老實說到這里，也就學著二十年前那位駱夫人的動作，用右手輕輕地劃過自己的頸項。他學得極是傳神，眾人不由都感到脖子上一陣涼涼的，仿佛被那女人的手撫模著的，是自己的頸項……
駱夫人站在浴桶里，玉雕也似的手指，輕輕搭在那條紅線上。
她突然側了側頭，向著牆壁看去。
趙老實在牆的這一側，才覺得有些不妙，女人冷冰冰的目光已穿過牆上的小洞，直直地對上了他的眼楮，跟著，慢慢的一笑。
她本來美貌，這一笑，更是傾國傾城，但趙老實卻只嚇得魂飛魄散，腦子里一片空白，想退退不開，想叫叫不出。
花弄影一笑，跟著又回轉身子，走出浴桶，果著身子站在窗前逗籠子里的鴿子。
不知道過了多久，趙老實才被一陣「滴答、滴答」的聲音驚醒過來，他只駭得一動也不能動，好半天，覺得腳面上濕漉漉的，戰戰兢兢低頭一看，才發現是自己嚇得尿了褲子。他心頭略略一松，再壯著膽子看向隔壁，花弄影不知何時已不在房里了。
——寂靜中，突然啪的一聲響，客棧里的眾人都狠狠嚇了一跳，回頭一看，卻原來是桌上油燈的燈花爆開了，不由得又都松了口氣。
「後來呢？」
蘇妄言問。
趙老實瑟縮了一下︰「我挨了一嚇，連滾帶爬地下了樓，躲在床上瑟瑟發抖，每次听到腳步聲，就以為是駱夫人來了。明明數九的天氣，卻身上背上全是汗！餅了不知多久，我听見伙計在外面跟駱大俠打招呼，駱大俠像是心情不錯，大聲答應著，三步兩步上了樓。
「我听到他回來了，也稍稍放了心，心想就是駱夫人要害我，她丈夫回來了，她也不能下手了。又想，不知道駱大俠知道不知道他夫人脖子上這道傷？他這麼好的人，怎麼會跟這麼個怪物在一起？想來想去，倒忍不住同情起凌大小姐來——好好一個如花似玉的姑娘駱大俠不愛，非要愛個不知道是人是鬼的怪物，這可不是叫人納悶麼？」
說到這里，像是過了這麼多年，還在為凌大小姐不平似的，微微嘆了口氣。
韋長歌微微一笑，慢悠悠地道︰「入我相思門，知我相思苦。長相思兮，長相憶，短相思兮，無窮極……其實就算親身到了相思境地，又有幾人能清清楚楚說出個因果緣由來呢？所以‘情’這一字，最是世上說不清、道不明之物，任你大智大慧大勇大聖，也是一般看不分明的。所謂情，于外，只在‘無所適從’四個字，也因此讓人千攢百度；于內，便是紫玉成煙，章台故柳，可死而不可怨罷了！」
此言一出，座中一片默然。
稍頃，滕六郎竟拊掌大笑道︰「可死而不可怨、可死而不可怨——韋堡主這話說得再好不過！當浮一大白！」
竟真的伸手提過旁邊酒壇，拍開封泥，自己先干了一碗。
馬有泰幾人也不知在棺材里呆了多長時間，又說了這許久的話，早已渴得很了，只是疑心酒里有毒，不敢先喝。此時看他先喝了一碗，登時都放了心，紛紛伸手倒酒。
蘇妄言見他不露聲色，病黃的臉上一抹頑皮之色卻一掠而過，差點忍不住笑出聲來，心道︰這人倒實在有趣，明知那幾人渴了，偏裝作不知道，非等人渴得狠了，才來這麼一手，就算酒里真有毒，只怕也是叫人防不勝防。只不知究竟是個什麼人物？
頓覺此人大對脾性，不由微露淺笑。
滕六郎轉頭見了，一怔，也回他一笑。
趙老實喝了酒，聲音也大了些︰「他們明明兩個人一起出去，卻只有駱大俠一個人回來。伙計問起，他只說凌大小姐有事，晚些回來。又說他和駱夫人明早就走，讓伙計結帳。」
「一夜就那麼平安無事地過去了。第二天一早，伙計不見凌大小姐起床，開門進去一看，包袱行李都在，她人卻不知道哪兒去了。駱大俠知道了，著急得不得了，二話不說，立刻出門去找她，直到夜了才回來，一進門，就問凌大小姐回來了沒有。
「駱夫人也下樓來了。我看到駱夫人，心驚膽戰，但她卻仍舊一臉冷冰冰的，像是什麼事都沒發生過，只問駱大俠可找到人了沒。駱大俠一邊搖頭，一邊嘆著氣說︰‘凌霄性子倔，我怕她一時想不通，出了什麼事，那可怎麼辦才好？’駱夫人淡淡應了一聲。我這才壯著膽子上去，問他們還結帳不結帳。駱大俠說‘不結了’，又對夫人說‘我實在不放心，還是等她回來再走吧？’夫人半天沒說話，好一會兒，才淡淡地說了句︰‘那就等吧。我知道，你總是不放心。’駱大俠看了看夫人臉色，安慰道︰‘你也知道我為什麼不放心。若不是凌霄，我也不能和你在一起。我感激她，她若有難，我就是拼了一死也要幫她，她若有事，我更是一生都不會安心。你別多想。’駱夫人看他一眼，只是微笑。」
趙老實看看屋中眾人，惑道︰「你們幾位說說，這三人的關系可不是恁地古怪麼——凌大小姐明明喜歡駱大俠，怎麼還會幫著他和他夫人在一起？」
***
趙老實心驚膽戰地又過了一夜。
自從那天之後，他一想到那個駱夫人就頭皮發麻，再也不敢去想這女人有多漂亮，多誘人，只是巴不得他們快點離開。
但一早起床，拉住伙計一問，才知道凌霄還沒回來，他知道這下駱家夫婦怕是還要留一天了，不由暗暗叫苦，也不敢再呆在客棧里，找個借口出了門，在外面閑逛到天黑，才從後門偷偷模進了自己房間。
一進門，趙老實就被人從背後捂住了嘴。
趙老實先還以為是花弄影來找自己算帳，嚇得腿都軟了，再一看，卻原來是兩個拿刀帶劍的江湖客。
其中一人笑道︰「趙老板，別害怕，我叫張三，他叫李四，我們不是害你，是來給你送錢的！」從腰間模出一錠銀子塞在趙老實手上，放開了他。
趙老實也知道，什麼張三李四必然不是真名，但名字雖是假的，手里的銀子卻是真的。他拿著銀子，心里也鎮靜了些，遲疑道︰「兩位大俠，這是……」
張三笑著道︰「趙老板，我問你，你這里兩天前是不是來了一對夫婦住店？」
趙老實點了點頭。
張三又問︰「這兩人什麼模樣，都叫什麼名字？」一邊問，一邊拿出一錠銀子來托在手上。
趙老實吞了口唾沫，好一會兒，飛快地伸手拿過了銀子，把駱家夫婦來住店的經過老老實實都說了。
張三李四相互看了一眼，張三又模出一錠銀子放在他手上，笑眯眯地道︰「勞煩老板上去看看，那位駱大俠和他夫人，現在在做什麼？」
趙老實拿著銀子，心里倒像是沒那麼害怕了，但要叫他自投羅網去見那駱夫人，卻是打死也不願意了！他忙陪著笑道︰「張大俠，李大俠，我方才听伙計說，駱大俠心情不好在房間里坐了一整天，他夫人在一旁相陪。這會兒，怕是還在房里坐著呢！」
李四笑道︰「我們也猜到了，不過想請老板再去打探清楚些。」
趙老實對花弄影正怕得要死，只是支吾著不肯去，卻又怕把面前的張三李四惹怒了，無奈之下，只得把那小洞的事說了出來。
張三李四輕聲商量了一會，張三笑道︰「請趙老板先在此休息一下。」說完點了他穴道，把他放在床上，蓋上了被子，一前一後出去了。趙老實睡在床上，心中忐忑，等了許久，那兩人才回來。
那叫李四的人解開了趙老實，一言不發，從腰間拿出一張銀票放在他眼前。
趙老實看了那銀票，只覺眼花耳熱，心頭狂跳不已，耳朵里擂鼓一樣的響。他也知道，這兩人出手這麼大方，一定是他做什麼了不得的大事，但有了這麼多銀子，就是殺人放火又有什麼關系？
好半天，趙老實才舌忝了舌忝干裂的嘴唇，嘶聲道︰「張大俠，李大俠，你們要我做什麼？」
張三笑著道︰「趙老板是爽快人，要請你幫忙做件小事，事成之後，還有一張一千兩的銀票等著你呢！」
趙老實深深吸了口氣，重重點頭︰「好！你們要我做什麼？」
張三拿出一小包東西，道︰「駱西城一會兒會叫人送酒上去，你把這包東西分成三份，倒在三個酒壇里，然後一壇一壇送上去。第一壇放得少些，第二壇稍稍多一些，第三壇就可以全部放進去了。」
趙老實知道那包里裝著的多半是什麼毒藥，不禁心驚膽戰起來，但看看面前的銀票，卻還是鬼使神差地接了過來。
張三又道︰「你先送第一壇酒上去，駱西城必然叫你再拿酒上去，你就把第二壇酒拿進去。他要是還說不夠，你再拿第三壇進去。」
趙老實緊緊攥了那包東西，啞著嗓子道︰「這個容易，我盡力就是了，只是他喝不喝我可就管不了了。」
李四听了，哈哈一笑︰「這個也不用你管，你按我們說的話，把酒送上去就行了，其他的事我們自然會在隔壁盯著！」
趙老實勉強點了點頭。
張李二人依舊上了樓。
趙老實只覺嘴里發干，攥著東西撐著床沿站了起來，卻覺兩腿灌了鉛似的，一步也邁不開，只是不住發抖。趙老實死死瞪著自己的雙腿，怕有好一會兒，才勉強止住了顫抖。
他一伸手，抓住了那張銀票，仔細地疊了兩疊塞進懷中，這才咽了口唾沫，盡量鎮定地走到廚房里，支開伙計，按那兩人的吩咐把那包粉末分別倒進了三個酒壇，倒完了，又拿酒勺攪了攪，這才放心。
才辦好，果然就听駱西城叫酒。
趙老實忙抱了兩壇酒上樓。駱西城正和夫人坐在房里桌前，趙老實一眼瞥見花弄影，心頭惴惴不已，忙低了頭走進去。他記著張李二人的吩咐，一壇放在桌上，卻彎身把另一壇放在了桌腳下。駱西城果然先拿過桌上那壇酒，倒在碗里喝了起來。
趙老實出了房門，看了看旁邊的丑字號房，只听里面悄無聲息，也不知那二人在是不在，他心里不安，便小心翼翼地躲在窗外偷看。
從窗縫看進去，駱西城正一邊喝酒，一邊和夫人說著閑話。
駱西城面不改色地喝完第一壇酒，突然笑了笑，道︰「這酒雖然加了料，味道倒還不差。只是這點毒藥就想要我命，卻未免把駱西城看低了。」
趙老實便是大驚，心道，莫非駱大俠已經知道酒里有毒了？可他要是知道有毒，又怎麼還會跟沒事人似的一碗接一碗地灌下去？
便見花弄影也輕輕笑了笑，道︰「你一個人喝酒沒意思，我來陪你。」說完了，竟真的也拿過一壇喝起來。
駱大俠笑了笑，叫著她名字說︰「看來今晚咱們又有客人，你要是累了，就先歇著，不用等我。」
幫他斟了一碗酒，點頭應了。
趙老實不敢再看，慌慌張張下了樓，假裝在櫃上算帳，一邊注意著樓上動靜。但丑字號房也好，寅字號房也好，都靜悄悄的，平平靜靜。
再過了一會，天已是全黑了。
突然間，寂靜中就听樓上一聲響，趙老實驚得差點跳了起來，卻是花弄影打開房門走了出來，站在樓上欄桿邊上，淡淡問︰「趙老板，想借你的廚房做幾道小菜給外子下酒，可以麼？」
趙老實見了她，已是嚇得半死哪還敢說不？忙不迭地答應了。
花弄影下樓進了廚房，沒一會兒，就做了好幾道菜端上樓。門一關，又靜悄悄地沒了動靜。
這一天晚上，時間慢得叫人發慌。趙老實一會兒抬頭看看寅字號房，一會兒又抬頭看看丑字號房，也不知道里面都怎麼樣了。他心里發慌，什麼事也做不下去，索性叫伙計關門打烊，生意也不做了。
就在這時，只听客棧外面長街上一陣急促的馬蹄聲，跟著，就有七八個人撞開店門闖進來，一律黑衣蒙面，手持長劍。伙計正要閂門，戰戰兢兢地上去道︰「幾位客官……」才說了幾個字，就被當先那人拎著領子丟到一邊，摔昏了過去。
趙老實渾身打顫，趕緊縮到了一邊，大氣都不敢出。
這幾人也不說話，只是默默站成一排，站在樓梯口。突听「吱呀」一聲，寅字號房門突然開了，駱大俠攜著夫人的手大步走了出來。
趙老實正心里有鬼，不禁多看了他幾眼。但這夫婦二人卻都是神采奕奕，站在樓梯口，活生生一對神仙美眷，哪有半分中了毒的樣子？
只見那幾個蒙面人中，有一人踏前一步，甕聲甕氣地問道︰「閣下就是駱西城麼？」
駱西城環顧了一圈，微微一笑，一邊夫人一起走下樓，一邊道︰「幾位深夜到此，就是為了跟我說這些閑話麼？」
那帶頭的蒙面人嘿嘿笑了兩聲，道︰「駱大俠快人快語。我們幾人從遼東來——想必駱大俠應當知道我們的來意了？」
駱西城若有所悟地微一點頭，道︰「唔，你們從遼東來？我明白了。」
那人道︰「我家主人想見駱大俠，煩您跟我們走一趟遼東吧！」
駱西城卻嘆了口氣︰「我敬重你家主人是條鐵錚錚的好漢，你們若光明正大來找我，我定然不會推辭。何苦在我酒中下毒，要挾我就範？幾壇毒酒，還難不倒駱西城。只是這等下作行徑，卻不是大丈夫所為。所以，這一趟，我是絕不會跟你們去的。
趙老實躲在一邊，听了他這句話，先是一愣，跟著恍然大悟過來，原來駱西城雖然發現了酒中有毒，卻不知道是那張三李四二人搞的鬼，反誤會毒是這伙人下的！
帶頭的蒙面人才微微一愣，旋即冷笑道︰「駱大俠不肯去，直說就是了，何必編排這些借口？只是請不到閣下，回去沒法子交代，說不得，只好得罪了！」
說到最後一個字，幾人已一起攻了上去。
趙老實不懂武功，也不知這些人功夫怎樣，就只覺得那七八個蒙面人雖然拿著兵器，但駱西城空手與他們爭斗，卻像是毫不費力一般。駱夫人在一旁觀戰，也是神情輕松，絲毫不為丈夫擔心。
丙然，不過轉眼間，那七八個黑衣人就都被打倒在了地上。
駱西城笑道︰「你們都是精忠報國的好男兒，我不願傷你們性命，你們走吧！」
話還沒說完，突然幾點寒光閃過，駱西城身子陡地一矮，險險躲過了，便看兩道人影，如箭離弦，極快地從樓上俯沖下來。
趙老實還沒來得及吃驚，幾乎同時，只听窗外有人驚呼了一聲「當心」，從門外奔了進來，赫然是失蹤許久的凌霄！
後來的兩人，雖然也蒙了面，但他們一露面，趙老實就已猜到這是張三李四二人，此時再看身材裝束，果然不錯！張三李四的武功卻比先來的那些蒙面人高了許多，一時間，就只听見長劍唰唰作響，三個人的身形糾纏在一起，叫人看不清哪個是哪個。
趙老實正看得目瞪口呆，就听砰砰兩聲，張三、李四二人已倒在了地上。
***
——燈花啪的一聲響。
來歸客棧里，趙老實抹了把臉，長嘆一聲，道︰「我雖然不是什麼江湖中人，卻也看得出，那晚在場的人，全都不是駱大俠的對手。可偏偏這時候，事情就發生了——「
蘇妄言好奇道︰「發生了什麼事？」
「當時，眼看駱大俠把這些人都打敗了，我不由得松了口氣，扶著桌子，哆嗦著站起來。就在這時候，發生了一件事，這件事，我一輩子都忘不了……」趙老實神色惘然，狠狠甩了甩頭︰「忘不了，也想不通！」
***
駱西城一腳把張三李四二人掃到了地上，笑了笑，正要說話，卻突然臉色大變，又冷又怒，皺著眉往前踏了一步。先來的那幾個蒙面人和後來的張三李四，見他一臉怒容，不明就里，還道他動了殺機，都不由自主連連往後退去。
就在此時，駱西城卻不知想到了什麼，就那麼怔住了。
其實也不過片刻光景，但寂靜之中，倒像是過了幾天幾夜那麼久。駱西城怔了怔，肩頭陡地一震，跟著就全身都在發抖。才不過眨眼的工夫，已是面色灰敗，滿臉都是意冷心灰的樣子，也不知道到底是怎麼了，只是那神色幾乎要叫一旁看見的人也灰心起來，就像是這人生再沒有什麼可留戀的了。
客棧里眾人不知道發生了什麼事，只是見了他那樣的神色，一時都呆住了。
就只听他長長嘆了一聲，自言自語地道︰「我駱西城一生笑談風月，快意恩仇，自以為人生到此，再無恨事。哪知道到頭來所求的求不到，求到了的，又是一場空，原來都是浮生一夢！炳，哈，這老天爺，為何總要作弄人！」
眾人正都不知道如何是好。駱西城卻突然大笑了三聲，笑完了，足尖一點，將地上長劍抄在手中。跟著轉向凌霄笑了笑，這時候，他的神態樣子，卻又跟往常一樣，瀟灑極了。
駱西城道︰「凌霄，你記住我的話——這件事，是我自己要為自己做的，實在是我只剩下了這一條路，非這麼做不可。跟誰都沒關系，你莫怪在旁人頭上，將來也不要想著為我報仇。」
凌霄只是呆呆站在那里，像是也愣住了。
駱西城卻又對夫人笑了笑，從容道︰「別的也沒什麼了，唯有一件，今後我不能再照顧你，你自己千萬保重身子。」
一語未了，突然橫劍一揮。剎時間，只見一道鮮血從他脖子上直噴出來，跟著，人頭就滾到了地上。
韋長歌和蘇妄言听到此處，不禁同時低呼了一聲。
蘇妄言驚問道︰「你說駱西城是自刎而死？他為什麼要這麼做？」
趙老實苦笑著搖了搖頭。
蘇妄言微怔，旋即看向馬有泰和王隨風。
馬、王二人卻也都是一臉茫然，緩緩地搖了搖頭。
滕六郎在一旁問道︰「這張三李四，想必就是二位了？」
馬有泰倒也干脆，爽快答道︰「我和王大哥出手之前已商量好了。這件事，不是什麼光彩的事，須得用假名互稱。」
蘇妄言追問道︰「後來呢？駱西城自刎之後，又發生了什麼事？」
趙老實嘆道︰「我再沒想到，駱大俠會自己割了頭，等我醒過來，人都不見了。凌大小姐坐在駱大俠的尸首旁邊，臉上的神色，又是不相信，又是絕望傷心，看起來也像死了一樣。駱夫人眼里淌淚，慢慢走過去，跪在地上，把駱大俠的頭抱起來，抱在懷里，用手把他臉上血跡抹去了。我看到這景象，不由得又是一陣發昏。
「不知道過了多久，凌大小姐道︰‘花姐姐，你覺得怎麼樣？’駱夫人也不知有沒有听到她的話，只是痴痴看著懷里的人頭。凌大小姐咬了咬嘴唇，沖上樓，片刻手里拿了一錠金子又沖了下來。她把金子扔給我，慘白著臉道︰‘這間店我包了，你不管去哪里，七天之內不準回來！’我正駭得要死，立刻把那伙計拽上連滾帶爬地離開了客棧。」
王隨風和馬有泰似乎也是第一次听說那之後的事，王隨風詫道︰「她包下客棧要做什麼？」
趙老實搖頭道︰「不知道，我再回來的時候，凌大小姐也好，駱夫人也好，就連駱大俠的尸體都不見了。
「跟著沒多久，鎮上就開始接二連三的死人。有人說親眼看到一具無頭男尸殺了那些人。又有人說看到了一個紅衣服的女鬼，在鎮外出沒。開始大家還不相信，可是死的人越來越多，都是被人用刀殺死的，看到那無頭尸體的人，也越來越多。鎮上的人都慌了，短短幾個月，能搬的就都搬走了。
「我本來舍不得這家店，不想搬。哪知道，有一天，我晚上回來，親眼了那無頭的尸體。‘他’雖然沒有頭，我還是一眼就認出來了……那是駱大俠沒錯！我嚇得掉了半條命，第二天一早就趕緊搬走了，再也沒回來過。只听人說，鎮上的人死的死，逃的逃，一個人都沒有了，客棧也被當成了義莊，寄放尸骨。」
韋蘇二人听到這里不約而同看向滕六郎，心下都暗道︰滕六郎說這客棧是從前任老板手里買來的，原來也是說謊。不免對此人的身份更加狐疑。
趙老實舉頭四顧，長長哀嘆︰「來歸客棧……來歸客棧……到我手上的時候，已經整整四十年了啊……」
屋里卻沒人理會他的感慨。
蘇妄言喃喃道︰「那天晚上，凌霄一直躲在窗外看著屋里的情況。那些黑衣人和駱大俠打斗時，她並不擔心，看到馬總鏢頭和王大先生突然出現，卻驚呼了一聲，從外面沖進來。這是為什麼？」一頓，自言自語地道︰「嗯，是了。那幾個黑衣人是凌霄自己找來的。所以她看到事情有變，才大是驚訝。」
韋長歌略一思索道︰「駱西城說他們精忠報國，這幾人，莫非是軍旅出身？」
王隨風和馬有泰相互看了一眼，嘆道︰「韋堡主猜得不錯，那幾個黑衣人乃是遼東凌大將軍的部下。」
「凌大將軍？王大先生說的，可是遼東鎮軍將軍府的凌大將軍？是凌老將軍麾下，還是凌小將軍麾下？」
王隨風點頭道︰「那時凌小將軍年紀尚輕，那幾人是凌顯老將軍派來的。」
韋長歌詫道︰「這就奇了——當年凌大將軍帳底有百萬大軍，鎮守遼東，權頃一時，說是一方諸侯都不為過。駱西城卻只是個地地道道的江湖客，一向不與官面上的人物打交道。凌顯找駱西城會有什麼事？」
一邊問，一邊望向蘇妄言。
蘇妄言充耳不聞，只是怔怔地出神，好一會兒，才喟然道︰「原來那人頭是駱西城的……原來她也不是他夫人……二十年了，原來她還是忘不了他……」
他一連說了三個「原來「，其余幾人都是莫名其妙。只有韋長歌明白他的意思，不以為然道︰「我早就說過，凌霄說話不盡不實，她的話不足為信。」
蘇妄言白他一眼︰「那你說，她若不是對他一片真心，何必三番五次找上蘇家？她那種傷心憔悴，難道都是裝出來的？她認定了他，就不回頭；這麼多年，在她心里，也始終只有這一個人！就算她不是他夫人，那又怎麼樣？」
韋長歌無奈，笑了笑，也不和他爭辯，轉向馬王二人道︰「趙老板說了那麼多，我卻還是有些事不明白，還要請二位解惑。」
王隨風看了馬有泰一眼，道︰「馬老弟，是你說，還是我說？」
馬有泰端起碗，猛灌了一口，道︰「還是王大哥你來說吧。」
王隨風點頭道︰「也好。」也喝了口酒，捻了捻胡須，像是一時間，不知道該從什麼地方說起。
眾人也都不說話，屋子里，就只听見外面不斷傳來細碎的「簌簌」聲。從窗口看出去，原來不知何時，那雪又開始下起來了，一點點的，緩緩飄著，在夜色里柔柔地發亮，真個便如柳絮因風而起一般。
「……我和馬兄弟，是那年在蕭山莊結識的，我二人脾氣相投，那次之後就時常有來往。二十年前，泰豐鏢局接了一筆大買賣，要送一批紅貨出關，怕出岔子，四處找人助拳。馬兄弟就邀了我去相助。
「那批紅貨是南海蛟王世子迎娶馬家牧場三小姐的文定之禮，價值連城，路途又遙遠，沿路不知有多少人在覬覦。蛟王和馬家都派出了大批好手幫忙護鏢，泰豐鏢局也是傾力出動，三條路線，虛虛實實，只求能把貨平安送到地頭。
「那一趟，真可以說是九死一生！大大小小的伏擊圈套也不知遇到了多少，好幾次，經歷之凶險，我現在想起來還會嚇出一身冷汗。鏢隊出發時，一共是八十二人，貨到了馬家牧場，活著的只剩了十四個，這十四個人中，身上沒傷的，連一個都沒有。就連陳總鏢頭都死在了一次伏擊里。我和馬兄弟受了重傷，在馬家休養了足足三個月，才能下床。」
蘇妄言笑著打斷道︰「但那一趟之後，馬總鏢頭就成了今日的馬總鏢頭，凡是泰豐鏢局走的鏢，從此便再也沒有人敢來踫。而孤雲劍客也由此一戰威震天下。王大先生和馬總鏢頭這段英雄往事，江湖中誰人不知？」
王隨風嘆道︰「蘇大公子，你莫怪我羅嗦，要把事情說清楚，就非要從這里開始說不可。」
韋長歌笑問道︰「這件事，和駱西城也有關系？」
王隨風和馬有泰竟不約而同長長嘆息。
王隨風悵然道︰「唉，也是天意弄人，若非那趟鏢如此凶險，我和馬老弟也不會做出這種事來……
「我們二人從關外回來後，有一天在洛陽城外一個小酒鋪里吃飯喝酒。已經是深夜時分，酒鋪里，客人寥寥無幾。
「喝了兩杯酒，馬老弟突然低聲道︰‘王大哥你看，對面那女子不知道是哪個大官的家眷，怎的一個人在這兒喝酒。’我裝著不經意地看過去，靠著門口，果然有一個鵝黃衫子的美貌少女獨坐飲酒，看神色已有七八分醉意。我問馬老弟是怎麼看出來的，馬老弟笑了笑，道︰‘王大哥，你武功比我強，也比我多認幾個字，但說到有兩件事，你卻不如我。這第一件，是看人，第二件，便是看寶貝。你看她頭上那只釵，那是漢武帝時趙婕妤帶過的玉燕釵，那可是件真正的寶貝！尋常的富商大賈就是有錢也買不到！她卻只當尋常發飾使用，全不愛惜，必是世宦人家出來的。’
「我二人正說著話，那少女突地大笑出聲，笑著笑著，又傷傷心心地痛哭起來。她哭了一陣，揚手把桌上的酒瓶掃到地上，就這麼大聲唱起歌來——她唱的那歌，我剛好知道，乃是曹子恆的《秋胡行朝與佳人期》。」
趙老實訥訥問道︰「什麼？」
馬有泰也忍不住道︰「她唱的那歌我當年就沒有听明白。只記得什麼吃飯喝酒什麼的，到底是什麼意思？」
蘇妄言道︰「那是魏文帝曹丕作的一首歌兒，名字叫《秋胡行》。」看了韋長歌一眼，取笑道︰「韋堡主想必記得這歌，不如唱給咱們听听吧！」
韋長歌一笑，竟不在意，當真用手輕打拍子，清唱起來。
眾人都屏息凝神，听那輕輕的歌聲，和著窗外簌簌飛雪，一起飄落下來——
朝與佳人期，日夕殊不來。
嘉肴不嘗，旨酒停杯。
寄言飛鳥，告余不能。
癌折蘭英，仰結桂枝。
佳人不在，結之何為？
從爾何所之？乃在大誨隅。
靈若道言，貽爾明珠。
企予望之，步立踟躕。
佳人不來，何得斯須。
韋長歌唱完了，淡淡解釋道︰「這說的是有一個人，和佳人定好了約會，但從清晨等到日暮，佳人始終沒有來。佳人雖然不至，這人卻不肯放棄，采摘芳草，起誓相隨，一片熱誠，中心藏之，不能忘懷。」
馬有泰低低「啊」道︰「她這歌，是為駱西城唱的吧？我當時可不明白是什麼意思，就只覺得她唱得傷心，還是王大哥告訴我說‘她是犯相思了’。」
滕六郎目色一黯，悵然道︰「人世中求而不得之境，又豈止‘佳人不至，旨酒停杯’？求之不得，寤寐思服；求之不得，輾轉反側；求之不得，中心藏之，又有何用？」
蘇妄言笑著回了句︰「求不得，亦宜休。人生如寄，多憂何為？」
眾人才都怔怔不知如何接話。
便听韋長歌溫和卻又鏗然如金石的聲音淡淡道︰「求之不得心常愛，高山成谷蒼海填。」說完微微笑笑，也不再等人接話，轉向王隨風道︰「後來呢？」
王隨風道︰「當時，我只當是哪家的小姐為情所苦，在那里借酒消愁，並沒有留意。
「就在這時候，外面有幾騎人馬經過，那馬本已馳過了，馬上的人听到歌聲，卻驚呼了一聲，調轉馬頭又轉了回來。
「那馬上是幾個武將裝束的騎士，看樣子品級都不低，見了那少女都是驚喜交集。我和馬老弟看他們轉身回來，情知事情有變，便趴在桌上裝睡，好在那少女已經喝得半醉，新進來的那幾人也沒有留意我們。
「便听那幾人紛紛叫道︰‘大小姐！’其中一人，听起來像是領頭的，一開口，其他人便都安靜了。那人笑著道︰‘大小姐，真的是你！末將方才在外面听到大小姐的聲音，還以為听錯了！大小姐竟真的在這里！’
「那少女隔了好一會兒才醉醺醺地問︰‘你們怎麼來了？’領頭那人回答；‘末將等奉了大將軍的命令出來尋找大小姐。大小姐，自從你離家之後，將軍派了許多人，四處尋你！將軍在家，也日夜惦記著你呢！’
「我趴在桌上裝睡，听他們說話，漸漸弄明白了。那少女原來是遼東大將軍凌顯的女兒，離家已經好兩年了，這幾人就是專門出來尋她的。那少女這次好半天沒有說話，一開口，酒意倒像是全醒了。便听她冷冷道︰‘惦記我？你們就會說這些好听的來哄我。哼，我心里都明白，他惦記我，還不是為了那東西？不就是一顆……’她才說了一半，那幾人陡然一起叫起來，打斷了她，竟像是十分的緊張。」
王隨風看向韋長歌和蘇妄言，道︰「當時我心頭一動，心想，遼東凌大將軍聲威顯赫，位高權重，叫他這般著緊的，不知是什麼了不得的東西？
「跟著就听酒鋪老板悶哼一聲，想來是被那幾人點倒了。便听見一陣腳步聲，那幾人走過來，像是在彎腰檢查我們是不是真的睡著了。我心里不由得好笑，這幾人武將出身，做事雖然也算仔細，但江湖上的事情，未免還是少了經驗。
「有人在我身旁道︰‘睡著了。’那為首的人嗯了一聲，這才道︰‘要說將軍一點不記掛東西的下落，那是假的。我們出來的時候，將軍有命，找到大小姐，大小姐要是執意不肯回去也就算了。但東西，無論如何一定要帶回將軍府！’那凌大小姐半天沒吭聲。幾人就有些沉不住氣，又道︰‘返魂香是世間至寶，大小姐千萬不要意氣用事。’
「安靜了片刻，那人突然道︰‘大小姐，你笑什麼？’那凌大小姐不住聲的冷笑，末了道︰‘說得輕巧——我只問你，憑你們幾人的武功，能勝過駱西城嗎？’那幾人都是默然。為首之人道︰‘還請大小姐賜教。’
「凌大小姐淡淡道︰‘單你們幾人想要把東西從他手上要回來，那是萬萬不可能的。何況有他夫人在一邊，動起來手更佔不到便宜。只好想法子把他帶回遼東去，咱們將軍府多的是高手，只要進了將軍府，自然有人能制住他叫他把東西交出來。’
「那幾人紛紛道︰‘大小姐有什麼法子？’
「凌大小姐道︰‘駱西城和他夫人現下就此處往西三十里長樂鎮上的來歸客棧里。你們去了，莫要動手，只說從遼東來，請他跟你們回去，他自然就會跟你們走了。’
「那為首的武將遲疑道︰‘這……這行嗎？’
「凌大小姐道︰‘駱西城是個有擔當有氣魄的磊落漢子，那年他闖了將軍府也是逼不得已。他敬重爹爹是國家棟梁，既然被你們找到了，就一定不會拒絕。只是路上千萬別耍花樣，你們這點兒心思瞞不過他。這事情我不能露面，不過回去的路上，我自會跟在你們後面，他要是問起，你們就只說我已被爹爹派來的人帶回去了。’有一人半信半疑地道︰‘那回了將軍府又該如何？’那凌大小姐笑了一聲︰‘咱們遼東那麼多高手，難道還留不住區區一個駱西城？我今晚寫封信，你們明天先回去一個人，把信給我哥，他自然知道提前準備。’
「那幾人應了，簇擁著那少女出門上馬走了。待听得馬蹄聲去得遠了，我和馬老弟才抬起頭來。」
滕六郎突然冷笑道︰「難怪二位動心，這返魂香，倒的確是件至寶。」
馬有泰默然了片刻︰「其實我和王大哥也不是愛錢如命的人。若是普通東西，再值錢，我們也不會看在眼里。只是我們二人剛從閻王殿上走了一圈回來，對死生之事，難免多了些感觸。」
王隨風也嘆道︰「都是天意！我听那幾人幾次說起返魂香，只猜想是什麼值錢的東西，卻不知道究竟是什麼。等他們走了，就問馬老弟返魂香是什麼東西，怎麼能讓凌大將軍這等人物都這麼著緊？馬老弟道︰‘這東西，說是產自海外仙山。普天下，唯有遼東凌大將軍曾蒙異人相贈，得到過一顆。據說這東西雀卵大小，看起來是一顆普普通通的黑色藥丸，卻能卻死返生，就是人已經死了，取一丁點兒返魂香一焚，立馬就能活過來。’
「我听了之後，好半天沒有說話，只覺熱血上涌，腦子里就只有卻死返生幾個字。好一會兒，才听到馬老弟在問我︰‘王大哥，你說這世上什麼東西最要緊？要我說，名聲也好，錢財也好，都是假的。世事無常，人要死時，再多錢財又有什麼用？那些個破名聲，就更沒意思了！’
「我心下會意，道︰‘馬老弟的意思是，命最要緊。’馬老弟道︰‘不錯！王大哥，我是粗人，不會說話——我們都是刀口上舌忝血的人，過得了今天，不知道能不能過得了明天。唉，我平日里總說自己不怕死，其實要真到了跟前，哪有不怕的？這次去關外，我才真正知道，人到了要死的時候，哪怕能多活一時一刻，那都是好的！兄弟別的話也不說了，就看大哥的意思了！’」
王隨風一頓，看向眾人道︰「我們兩人雖然忌憚駱西城武功厲害，但實在舍不得放過這個千載難逢的機會，終于決定下手……那之後的事，剛才趙老板已說過了——我們搶在將軍府的人前面到了客棧，果然找到了駱西城，還發現他和花弄影結成了夫婦。我們倆一商量，要論武功，我和馬老弟加起來也不是駱西城的對手，何況還有花弄影在，所以讓趙老板事先在酒里下毒，只要他中了毒，我們就可以此要挾。一包毒藥分三次下在酒里，也是怕被駱西城察覺。哪知道還是被他發現了！但既然事已至此，我們也不願空手而回，便趁著他和將軍府的人打斗的時候猝然出手。」
馬有泰長嘆了一聲，頹然道︰「其實剛一交手，我就知道事情無望了，我們二人根本不是駱西城的對手！只是沒想到他竟會橫劍自盡！當時，我好半天都不敢相信自己的眼楮！直到听到凌大小姐的尖叫聲，才清醒過來——唉，那時候，我還不明白她為什麼那麼傷心……她也當真痴情……」
片刻，王隨風苦笑著接道︰「那時，大家都愣住了，一個個呆站著，不知道該怎麼辦好。凌大小姐發了瘋一樣撲過去，口中不住道︰‘怎麼會這樣！怎麼會這樣！’花弄影更是泥塑似的，定定看著駱西城的尸首，怔怔立著，大約還沒明白過來究竟發生了什麼事。
「不知道過了多久，將軍府的人才上前去拉凌大小姐，她死活不肯起來。那幾人也是驚魂未定，小聲商量了半天，其中一人上前道︰‘大小姐，我們走了，你……你不跟我們一起回去嗎？大將軍他是真的記掛你！’那凌大小姐也不說話，只是回過頭，慢慢把他們幾人一個個看過來，又冷冷望向我們二人。她身上、手上、臉上都沾滿了血，坐在血泊里，那眼神……我雖然蒙著臉，卻像是連皮肉骨頭都被她看穿了，忍不住打了個寒噤。
「將軍府的人踟躇了一下，道︰‘大小姐，那我們先走了。’那位凌大小姐也不說話，也不動彈，不知道究竟听見沒听見。那人看了看她，又看了看同伴，一行人就無聲無息地離開了。
「我們倆也是好沒意思，趁機悄悄離開了……我們做了這種見不得光的丑事，生怕被人知道了，彼此也就刻意斷絕了來往……這件事說來真是慚愧的很，這二十年來，一直叫我耿耿于懷，每次想起都羞愧難當、悔不當初！」
說到這里，臉上一陣青一陣白，已是羞慚之極。
馬有泰亦只低頭喝酒，不敢抬眼。韋長歌和蘇妄言，你看看我，我看看你，難得兩人竟都不知道該如何開口。
還是王隨風低聲道︰「時隔多年，沒想到我們老兄弟又在這里見面了……我只是想不通，究竟是誰把我們帶來這里的，他帶我們來這里，是想干什麼……」
趙老實干笑了幾聲，道︰「不管是誰，總是來找我們報仇的。」
王隨風沉吟半晌，搖頭道︰「我們三個固然有錯，但追根究底駱大俠卻並非因我們而死，這報仇二字從何說起？韋堡主，你們又是為什麼到這兒來？」
韋長歌不著痕跡望向滕六郎，卻見他抱胸而坐，雙目微瞑，似已睡著了。便笑了笑，道︰「我和妄言來這里也是因為這位凌大小姐。」
當下把事情經過三言兩語說了一遍，蘇三公子、秋水劍這些事便避開了沒提。
馬有泰和王隨風對望一眼道︰「這麼說，十有八九真是凌霄把我們弄來的……可駱西城明明白白是自殺而死，他自己不也說了嘛，他要死是他自己的意思。凌霄又要找誰報仇？」
韋長歌道︰「駱大俠雖是自殺，但總是有什麼原因他才會這麼做——否則以他的膽略識見，豈是尋死覓活之輩？倉卒之間，駱大俠究竟想到了什麼，叫他心灰意冷，非死不可？凌大小姐要找的仇人，會不會就是逼得駱大俠非自殺不可的那個人？凌霄、花弄影、駱西城，這三個人究竟是什麼關系？」
王隨風插嘴道︰「還那幅畫和月相思，又是怎麼回事？難道逼死駱大俠的人是月相思？」
蘇妄言淡淡一笑，道︰「那幅畫的意思，我開始也不明白。只是在凌霄那里看到那人頭後，我就一直在想，頭下面的身子哪兒去了，是不是也像那人頭一樣沒有腐爛？先前我在外面看到那個無頭男人的時候，忽然就明白過來，那具無頭尸體就是頭下面的那個身子！刑天圖——那尸體無首而能動，豈非和刑天一樣？
「再想到月相思，我就猜想，是不是當年凌霄和花弄影用了什麼法子，想將駱西城救活——那七天里，她包下這家客棧，大約就是在進行這件事，只是不知為何，事情的結果卻完全非她所料。這就像是嫦娥盜得靈藥，卻只能夜夜獨對碧海青天，留下無窮無盡的悔恨……如今凌大小姐後悔了，于是想要找月相思出來，解決這事情。」
王隨風理了理頷下長須，問︰「可駱西城是斷頭而死，有什麼法子能救活他？」
韋長歌微笑道︰「凌霄好幾次提到那位高人曾對她有恩，會不會是以前曾因為那位高人的緣故，求得過月相思的幫助？月相思是一幻境的主人，據說有溝通幽冥之能，如果凌霄和花弄影能得她相助，駱大俠也許真能死而復生也未可知——王大先生莫要忘了，花弄影的頭，不也是‘斷過’嗎？」
蘇妄言頷首道︰「多半便是如此！」沉吟須臾，湊到韋長歌耳邊，壓低了聲音道︰「傳說月相思性子極冷，等閑有人相求，必不理睬。凌霄也說，要求月相思，必先求三叔。想必當年三叔不知何事與月相思親近，也因此幫過凌霄，是以他一拿到刑天圖便立刻猜到原委，這才讓我去偷秋水。」韋長歌才一頷首，卻突然笑起來，也壓低了聲音道︰「但你三叔一定沒料到，有人這麼不濟事——只不過叫你去偷把劍，居然也會失手，鬧得雞犬不寧！這會兒他在洛陽，不知怎麼替你擔著心呢！」
蘇妄言臉上一紅，就听一旁馬有泰喃喃說了句「莫非是返魂香？」，蘇妄言正不知如何反駁韋長歌，聞言大聲冷笑道︰「就算是返魂香，馬總鏢頭又能怎麼樣？這麼多年，難道還不死心？」
馬有泰面上一陣青一陣白，又不好發作，樣子狼狽之極。
蘇妄言還要再說，韋長歌已笑著道︰「不管怎麼樣，事情到這里，總算是有些眉目了。
「想來當年花弄影與駱西城是在蕭山莊一役中相識，又一起逃出了火海，後來不知怎的結成了夫妻。再後來，駱西城又認識了凌大將軍的女兒凌霄。凌霄身為將軍府的大小姐，按理，不會有太多機會和江湖上的人來往。她曾說到，駱西城闖過遼東將軍府，而凌大將軍派人找駱西城一事又和返魂香有關。因此我們可以推測，駱西城闖將軍府就是為了返魂香，而凌霄就是那時候認識了駱西城。
「凌霄對駱西城一往情深——按趙老板所說，她的心意，就是瞎子也能看出來，而當時，和駱西城在一起的還有駱夫人。凌霄明知道駱西城已經有了夫人，卻還是苦苦糾纏……」
他說到這里，不由自主停住了——店里眾人，除了滕六郎面色如常看不出心中所思所想，其余幾人臉上竟都大有不以為然之色。
馬有泰遲疑道︰「韋堡主說的也有道理，不過，這男女之間的事，實在不好說的很。駱大俠和花弄影有水月宮殺父之仇在先，又有蕭山莊逼迫之恨于後，這兩人雖然結為了夫婦，但其中恐怕還另有內情。何況飛天夜叉一向殺人不眨眼，我看，她當初嫁給駱大俠，就未必安著什麼好心……」
王隨風捻須道︰「馬老弟說得對。凌大小姐出身將門，天真爛漫，性子也是大開大闔，若說駱大俠會愛上她，也不足為奇。也難說就是凌大小姐自己一廂情願糾纏駱大俠……」
韋長歌冷笑道︰「果然天真爛漫，又怎麼會設計讓人去擒自己的心上人？」
王隨風辯道︰「韋堡主此言差矣！方才趙老板不也說過嗎？駱大俠親口說過，要不是凌大小姐，他不能和花弄影在一起。如果是尋常女子，又有哪一個會幫著情敵跟自己的心上人……
只說了一半，見韋長歌面上隱隱有些慍色，不由自主地收了聲。
韋長歌淡淡道︰「凌霄失蹤前一天，和駱西城一起出門，回來的時候，是駱西城一個人回來的。駱西城到處尋找凌霄的時候，她正在三十里外。她為什麼一個人去了那小酒鋪喝酒？以她的身份見識，發生了什麼事，能讓她失聲痛哭？
「其實只要想想凌霄晚歸那天，駱西城和伙計的對話，很容易可以發現，駱西城原本是準備第二天一早和夫人一起離開的，只因為凌霄失蹤，才不得不留在了長樂鎮。也就是說，他們並不準備和凌霄一起上路。我猜，凌霄多半是因為被駱西城拒絕，才憤而出走……」
蘇妄言不待他說完，冷哼了一聲，駁道︰「胡說八道！你既不是駱西城，又不是凌大小姐，你怎麼知道當時究竟是什麼景況？就算是凌大小姐苦苦糾纏，又焉知不是她認識駱西城在先，花弄影橫刀奪愛在後？要我說，難保不是駱大俠和凌大小姐兩情相悅，花弄影苦苦糾纏！」
韋長歌這時倒不生氣，好脾氣地笑笑道︰「好，好，就當我錯了吧！反正，不管是凌霄與駱西城是不是早就相識，花弄影是不是橫刀奪愛，凌霄出走，總是和駱西城那晚跟她說的話有關系。」
突然間，只听隔窗一聲輕笑。
眾人都是一驚，不覺回頭看向窗外。