被安排在雪櫻宮寢殿的小小耳房中，我和守在殿外的人一起，焦急地等待著新生命的誕生。我的外甥，
我有某種直覺，那個孩子，一定是個男孩兒。
外面，下起了雪。
漫天的大雪紛紛揚揚地灑落，將外面的世界裝扮得一片素色。
耳房接著寢殿，與小雪的產房僅一門之隔。
木制的長廊上，許多人在急急地奔跑，壓抑的沉重聲音在門外急促地傳送。我坐在房中，窗外雖然寒雪飄飄，冷汗卻已濕透了我的衣袍。
門的那邊，傳來了撕心裂肺的喊叫。四個時辰了，已經喊了四個時辰了。
棒著門，我清晰地听見小雪痛苦地嘶喊和產婆焦急的聲音。
「娘娘，用力啊，用力。」
「啊！」是個宮女驚慌的聲音。「嬤嬤，腳，腳露出來了！」
「別吵，小丫頭片子！」產婆捂住了宮女的嘴。
腳！腳先出！我倒抽了一口冷氣。
難道……小雪難產了！
「鎮靜些，大家鎮靜些。」產婆的聲音微微顫抖。
「可是嬤嬤……」一個宮女哭了起來，「娘娘流了好多的血。」
「沒辦法，只有再試試了。」產婆戰戰兢兢地說，「不管怎麼樣，保住龍種要緊。」
不可以！我想沖過去，身體卻不听使喚，我想阻止她們蠻干，聲音卻發不出來。該死的，為什麼要點住我的穴道，如果我去，或許可以保住小雪母子啊！
朝旭，朝旭，你在哪里？快點快點來放了我！
我身不能動，口不能言，如木雕泥塑一般坐著，眼淚卻止不住流下來。
門，開了。挾著一身的風雪，他走到我的面前。
「等急了嗎？」他慢條斯理地月兌上的大氅，悠悠然走到我的身邊。「朕剛剛送走東征的韓剞將軍。」
「噫？你怎麼了？」他看著我臉上的淚痕，覺得有些莫名，「讓你不能說不能動地在這里等著朕等得生氣了麼？」
點手，他解了我的穴。
獲得解放的我，立刻起身想向與內殿相連的門沖去，可久受禁錮的四肢已經麻痹，步子還未邁出，身體已重重地跌在了地上。
「流櫻！」一聲驚呼之下，他把我抱了起來。
「哇……哇哇！」與此同時，門的那邊，傳來了一聲洪亮的兒啼。
小雪！我嗚嗚地哭出聲來。
「生了？！」朝旭的臉上揚起了燦爛的笑容。
我掙月兌他的手臂，踉踉蹌蹌地沖開了房門。
房內，彌漫著刺鼻的血腥味。一個中年的嬤嬤正在給嬰兒打著包裹。幾個宮女忙著端著滿盆的血水。
「等一下！」回過神來的朝旭隨著我也沖進了殿內。
「陛下！」
「陛下！」殿內的宮女和嬤嬤們嚇得跪了一地。
「起來，都起來。」朝旭的目光落在了尚未包好被孩子踢得散開的黃色包裹上。
「恭喜陛下，賀喜陛下，是個白白胖胖的皇子！」剛剛在包孩子的中年嬤嬤顫聲道。
「雪，小雪，你睜開眼楮看看我啊！小雪！」
听道突如其來的異國呼喚，殿里的女人們一起將目光投向了撲在床邊，面色青白的我。
「啊！」幾個膽小的宮女齊聲叫了起來，「娘娘，又來了個娘娘！」
「住口！」隨著朝旭冷厲的命令，宮女們瑟縮著躲在了角落。
「怎麼回事？」他問跪著的一個白發女人，「出了什麼事？櫻妃如何了？」
「回皇上，一般的孩兒都是懷胎十月就呱呱墜地，而娘娘懷了十二個月，本就大異常人了，加上娘娘懷著龍胎的時候憂思過多……」說到這里，老嬤嬤偷偷抬眼看了一下朝旭的臉色，「氣血不足，加上難產……只怕……」
朝旭抬起腿，一腳把嬤嬤踹到了一邊。
「蠢材，一幫蠢材！要你們這些廢物有何用處！來人啊，快傳御醫！」
「等、等一下！」
小雪睜開了眼楮。失去血色的雙唇如同春夜的落櫻，蒼白而柔弱。
「哥……」她無力地看著我，「告訴我，我是不是會和千菊阿姨一樣，把秀一生下來就死了呢？」
「不會的，一定不會的。」好像又回到了十一年前的那一幕，我的心痛得無以復加。
「騙我呢，哥。」她笑了聲，溫柔地看著我，「你從小就騙不了我的，你忘了嗎？你在想什麼，我這里……」她點點自己的心口，「知道得一清二楚。」
一屋子人靜悄悄地，听著我們用他們听不懂的言語交換著最後的信息。
「我不是個好妻子，也不是個好妹妹。」小雪的眼角泛起了淚花。
「不是的，」我哽咽著，緊緊抓住了她漸漸發冰的手，「陛下很疼愛你，我也一直把你當成最親的親人。」
「知道為什麼我對你那麼冷淡麼？」她靜靜地笑了起來。
「那是因為我愛你。我愛著你啊，哥哥！」
「我不甘心，我好不甘心。為什麼你是我的哥哥，為什麼你的心里裝著的不再是我！」
我痛哭失聲。
「我不愛陛下，但尊敬他，喜歡他。他可以有無數的侍妾嬪妃，就算他不再寵愛我，我也不會減少對他的尊敬和喜愛。」
「但哥不同，我不能忍受，哥的眼里和心里，只裝著他，一個你永遠無法獲得的人。」
「對不起，小雪，對不起！」悔恨一點一點地噬咬著我的心，讓我痛得不能自已。
「我不怪你，真的，哥。」她吃力地抬起手，模著我的臉，「哥聰明、英武、仁慈、堅強，一定會做個好天皇，忘了他吧。以後，你可以娶很多很多美麗的妃子，為你生下很多很多可愛的孩子。」
我不住地點頭。
孩子……，她伸出了雙手。我抱起床邊的孩子，輕輕放在了她的身邊。
「他好漂亮！」小雪的聲音里充滿了喜悅。
孩子很精神，烏溜溜的大眼楮靈動地轉來轉去，紅潤的小嘴不住地往小雪的懷里尋找。
「陛下……」
听到小雪的呼喚，朝旭坐在床邊，握住了她的一只手。
「愛妃，你好好休息。朕已傳御醫，愛妃很快就可以好了。」
「陛下，你瘦了。」小雪輕聲地嘆息。
「可是愛妃你卻胖了呢！」朝旭溫柔地笑著，輕輕推開粘在小雪額角汗濕的烏發。
「答應我，好好待他。」小雪哀求地目光看著他，「不要讓他受到宮闈的傾軋，不要讓他受到其他嬪妃的責罰，不要讓他受到其他皇族的欺侮。」
「朕答應你。這孩子是朕的七皇子，朕一定不讓他受到任何人的欺侮！」
「如果……這宮里沒有了他的存身之處，如果，將來這孩子犯了您無法寬恕的罪過，那請陛下看在我的薄面，將他送回東瀛，交給哥哥，交給東瀛的君王。」
朝旭的臉色變了，我的臉色也變了。
是脅迫，還是要求承諾？
是為新生的幼兒，還是為困居宮中的兄長？
「陛下……」小雪哀哀地看著他。
朝旭看了看臉色蒼白的我，輕輕地點了點頭。
「如果，這宮里沒有了他的存身之處，如果，將來這孩子犯了極大的過錯，那麼我答應你，一定，將他送回東瀛，交給……東瀛的君王。」
我的心一顫，濃烈的苦澀甚至壓過了心頭的痛楚。
小雪笑了，帶著放心的微笑，如花委地，緩緩地，垂下了如玉一般潔白的手。
一滴淚，濺在了拼命扭動的孩子張開的小嘴中。孩子咂巴咂巴嘴，察覺這又咸又苦的液體並不是渴盼已久的甘汁，終于放聲大哭起來。
一片天昏地暗。為什麼，老天如此的殘忍，總是要跟我爭奪我最最親愛的人！
兒啼聲漸漸遠去，我一頭栽倒在朝旭的懷里。