鮑孫柔這一昏睡，醒來已是隔天，她頭痛欲裂，在小青的伺候下喝了些清粥，感覺好多了，然後又躺下歇息。
沒多久，她像想起了什麼，起身到梳妝台前，望著銅鏡中的人影發呆，漸漸地，昨日所發生的一幕幕歷歷在目，尤其是方引才那張令人作嘔的臉！
她幾乎是立即挽起衣袖，毫不猶豫地伸入洗手盆中使勁搓洗著，嬌女敕的肌膚立時紅腫一片，但她仍繼續搓揉，並用手絹不停擦拭，彷佛上頭沾了什麼污穢之物似的。
突然，她的背後傳來一聲嘆息。
是他！
鮑孫柔不用回頭，也知道定是段鈺天。
昨日，他的挺身相護，她記憶猶新，心中雖然感動，但不知為何，內心深處就是不願他看到那令人作嘔、難堪的一幕。
因此，她沒有回頭，卻是下意識拉低衣袖，掩飾紅腫的手背，故作若無其事地說︰「你怎麼又來了？」
段鈺天何嘗不明白她的倔強，他輕笑，故作輕松地說︰「如果我說，我是關心你、放心不下你，你相信嗎？」他決定不再隱藏自己的感情。
鮑孫柔心中一震。「你在胡說什麼？我有什麼好讓你不放心的？」她只當他是信口胡謅。
「喔，是嗎？」他故意拖長尾音。早知道她不會相信，但那不重要，重要的是，他希望能讓她再次開心地笑。
所以，他又故意說︰「唉，也不知道是哪一只母猴子，那日愛玩爬上了樹，卻又下不來，最後還是靠在下這麼伸手一撈，她的尊臀才免于開花。雖然那聲謝謝說得不情不願，但在下可是牢牢記在心上。」
母猴子？！听到他又提及這件事，公孫柔猛回過身抗議︰「我說過好幾次了，我不是母猴子，而且那日若不是你，我也不會受驚，手一滑而掉下樹，所以那日的謝謝根本就是多此一舉。」
「你確定？」見她又恢復了生氣，段鈺天莞爾，心想，他就是喜歡她這般心思單純的女子吧。
「當然。」她噘起嘴。
「那救鷹呢？也是多此一舉？」
鮑孫柔一愕，直覺地回說︰「那當然不是。」
「既然不是多此一舉，那說謝謝自是理所當然羅？」
「那——」想不到他竟然巧妙地用她的話來回堵她，她頓時語塞。
話鋒一轉，段鈺天又故意搖頭嘆氣，「還有啊，不知道是誰，不過是不小心被狗兒舌忝了一下，就哭喪著臉，完全沒看到那狗兒被我打得臉都腫了。曾听聞大漠女子罵人是豬頭，用來形容那狗兒，似乎也很恰當，只怕那腫得像豬頭的狗兒，好幾天都無法出來見人了。」
「豬頭？！」乍听這新字眼，公孫柔只覺形容得真好，忍不住笑出聲。「我哪有哭喪著臉，只是心里頭不是很舒服而已。」如今被他這麼一說開，心中所有的芥蒂好似已不再存在。
「那現在呢？」他含笑瞅著她。
鮑孫柔笑著搖頭。「不會了。」
「本來就毋需放在心上，何況，你難道忘了，為了這事，他可是被你吐了一身，萬分狼狽，加上腫得像豬頭的臉，他所付出的代價不可謂不小呵。」
鮑孫柔雙眸瑩瑩閃耀著，眼中只剩下他鼓舞人的笑臉，頓時，她想開了，若為了一個無恥之徒的行徑，而影響自己的心情，豈不因小失大。
她笑逐顏開。「我知道了。」
「知道就好。」他也笑了，湛然雙眸深深瞅著她，像是要望進她心里。
鮑孫柔的雙頰沒來由地迅速染上暈紅，趕緊撇開目光，再不敢迎視。她低垂雙睫，輕聲說︰「謝謝你。」
在此刻，她心底像有千萬頭小鹿在亂撞般，某種不知名的情愫正慢慢擴散開來。
方家宅邸內，方引才坐在床邊，一名小廝正在幫他敷藥。
「少爺，你打算就這樣算了嗎？」小廝將微涼的藥膏輕輕敷在方引才腫脹的臉上。
方引才驚呼一聲，捧著臉，痛得齜牙咧嘴，「哇！好疼，死奴才，你不會輕點嗎？！」
「對不住，少爺，奴才不是故意的。」小廝心里雖在竊笑，表面上還是裝得很愧疚。
方引才惡狠狠地瞪他，「說對不住就不會痛了嗎？哼，這個仇我非報不可，而且……嘿嘿嘿。」
「少爺，你打算怎麼做？」小廝的眼楮亮了起來，雖然知道少爺一定又要使什麼壞主意，可是有熱鬧不看，豈非傻子？何況壞事又不是他做的。
方引才奸笑。「也沒什麼，只不過把時間縮短而已。」
「縮短？」
他一副高高在上、洋洋得意的模樣。「我呢，本來打算多逍遙些日子再娶親的，這會兒，我要加快動作，早點和我親愛的娘子成親、送入洞房，這樣懂不懂？」說完，他習慣性地使力拍打一下小廝的頭。
「哎喲！誰讓小的就是沒有少爺聰明呢。」他在心里暗暗叫痛，敢怒而不敢言。
方引才得意得很，蹺起腿邊抖著說︰「對了，你還知道一件事嗎？」
「小的怎麼會知道呢？小的又不像少爺這麼聰明。」小廝在心里咕噥。廢話！他不說他怎麼會知道？
他笑得更猖狂了。「我發現段鈺天那小子很喜歡我那個未過門的娘子，呵呵呵，有什麼是折磨一個人最好的方法？」
「拆散一對相愛的人。」小廝馬上附和，他太了解這個主子了，拆散鴛鴦可是少爺最擅長的事。
方引才點頭，婬笑不已。
「下個月十五是祖父七十大壽，我就假借這個名義，請爹娘干脆來個雙喜臨門，把我和那丫頭的婚事一塊兒給辦了。」
「丫頭？」小廝一臉茫然。少爺要娶的不是相府的千金嗎？什麼時候變成了丫頭？
方引才不耐地露出一副「你很笨喔」的表情。「不是丫頭是什麼？前扁後扁，看起來就像個未發育的小孩，連我身邊的翠香和銀雀都發育得比她好，身材凹凸有致，豐腴可人，如果不是看在她是相府千金的份上，我哪會對她那種小丫頭有興趣。」
「可是少爺，女人的變化可是很大的。」
方引才微愣，隨即又揚起邪笑。「對呵，不過，不管怎麼樣，就算娶了她，本少爺也不能辜負全天下美艷的女子，否則就太對不起她們，也枉費本少爺這貌賽潘安的面容了。」
小廝感到一陣作嘔。少爺的長相固然俊美，可是只要一開口說話，再見到稍具姿色的女子，就全都泄了底，連他這個做下人的，都自覺氣質勝他幾分。不過，他當然不敢這麼說，只是笑著附和。
「可是，少爺，听說那個姓段的也非泛泛之輩，一進咱們長安城，連皇上都下旨接見，何況他現在還應邀在公孫家作客，難道你不怕相爺改變主意，將公孫小姐許給了他？」
方引才笑得更樂了，並以「你是蠢豬」的眼神看他。
「唉，做少爺的我這麼聰明，你待在我身邊也夠久了，為什麼老是這麼笨呢？別人我是不知道，可是說起那宰相公孫種，可是出了名的固執，他一旦決定的事，就很難更改。」
「這麼說，少爺這趟去公孫家，可說是更加確定了這樁婚事？」
方引才又用力地打了一下小廝的頭。
「沒錯，而且你別忘了，我方家在宮里面還有個得力助手，他可是皇上的貼身侍衛，只要爹說句話，再加上他這麼一使力，呵呵呵……你說這樁婚事還可能更改嗎？呵呵呵！哎唷！」因為他笑得太得意，以致牽動臉皮，頓時又讓他哀嚎不已。
咬著牙，他惡狠狠的發誓，「段鈺天，我一定要讓你付出代價！」
「小姐、小姐。」
從公孫種的書房出來後，不論小青怎麼呼喚，坐在亭中的公孫柔皆置若罔聞，一雙水靈眼眸定定望著遠方蓊郁的綠竹。
「小姐。」小青又呼喚了聲，心中擔憂極了。
打從婚期提早的消息傳來後，小姐便毫不猶豫地去找相爺，說是要取消這樁婚事，可是進了書房後，小青等在外面，只隱約听到小姐說話的聲音，至于相爺，像是根本不存在，一丁點聲音也未發出。
「小姐，你去找相爺，那相爺到底怎麼說呢？小姐，你就好心些，趕快告訴小青，小青真的很為你擔心哪。」
在小青的聲聲呼喚中，公孫柔終于轉回眼眸看著她，可雙眼依舊無神，心里像裂開好大一個傷口，正淌著一滴又一滴的血。
怎麼說……爹怎麼說？其實爹根本就一句話都沒有說，不，他還是有開口，只不過卻是說
「你放心，到時候爹定會幫你準備豐厚的嫁妝，不讓你在夫家受辱，你就安心地等著嫁過去吧。」
爹甚至連抬眼看她都省了，任憑她怎麼說自己不願出嫁，爹竟然就只有這麼一句話，彷佛她說再多都是多余的，僅僅只是為了爭取豐厚的嫁妝。
想到這兒，一顆顆淚水冷不防從她眼中落下。
「小姐，你怎麼了？！」小青簡直被嚇壞了，這還是她第一次看到公孫柔落淚。
鮑孫柔默然無語。
她能告訴小青，是因為爹把她當成陌生人一樣對待嗎？
「小姐，你說話啊！不要嚇小青好嗎？」
她該怎麼說？說她一直以為爹是疼她的，只是因為忙，才沒多余的時間理她，可到現在她才終于知道，爹不是沒空暇，而是眼中根本就沒有她這個女兒嗎？
鮑孫柔的眼淚怎麼也止不住。這樁婚事固然讓人沮喪，但想到爹對她的態度，更教公孫柔倍覺傷痛。
「哎呀！段公子來了。段公子，你快過來啊……」看到段鈺天，小青彷佛看到了救星。經過上回小姐的醉酒事件之後，她才真正體會到，只有他才是真心對小姐好的人。
鮑孫柔一听，急急轉過頭，慌亂地將淚水拭去。她還想在他面前維持一絲尊嚴，不願讓他看到自己哭泣流淚、脆弱的一面。
步上石梯，段鈺天走進亭中。
「怎麼了嗎？」他問。
小青走向前朝他示意，她指著公孫柔，又比著臉頰，暗示她正在哭泣，並悄聲說︰「小姐已訂在下個月十五出合，要嫁給那個的方公子。」
段鈺天點了下頭，表示他听到了。
然而，等他走近公孫柔身邊，卻見她馬上回過身面對他，笑臉迎人，坐在石椅上，抬頭向他打招呼。
不過，她發紅的眼眶、紅通通的鼻子，還是泄漏了一切。
他順勢坐了下來，沒有開口，只是深深瞅著她。
小青識趣地退出亭子，邊說︰「小姐、段公子，你們先在這兒坐會兒，小青去端些茶水讓你們潤潤喉。對了，廚房里新來了個廚娘，听說很會做些小點心，滋味很不錯，小青拿來讓你們嘗嘗。」說完，也沒待人反應，她逕自轉身離開，知道此刻兩人一定有很多話要說。
好半晌，公孫柔才輕聲說︰「剛剛……剛剛小青有沒有對你說些什麼？」
「有嗎？」他故作不解。
鮑孫柔偷偷覷了他一眼，卻迎上他灼亮的目光，心中一慌，忙又撇開視線。
段鈺天笑了笑，隨即，眼眸一斂，顯得專注而認真。「就算有吧！她要我好好照顧你。」
「我……我好端端的，何需你來照料？」她假裝正在欣賞隨風輕搖的那片蓊郁竹林，心卻止不住地狂跳。
罷剛她依稀听見了小青說的話，但不是很確定，不過她想，段鈺天既然出現，一定是听到了什麼風聲。
「是嗎？」他在心中嘆了口氣。難道她不知道他是她可以依靠的肩膀嗎？為什麼要這麼逞強呢？「好吧！那你告訴我，你現在有什麼打算？」
他知道她是為了和方引才之間的婚事而煩惱，他多希望她能主動開口要他幫忙，可偏偏她性子就是這麼倔。
「看來，我是低估那個姓方的了。沒想到他比我想像中還要聰明，竟然想到藉由祝壽的名義將婚期提早。你現在打算怎麼做？」他心中雖然早就有了決定，可還是希望能听听她的看法。
沒想到，公孫柔竟然苦笑著說︰「算了。」
「算了？」他皺起眉。他有沒有听錯？「你不會是同意這樁婚事吧？！」
鮑孫柔搖頭，低語道︰「不管我同不同意，爹的心意是絕無可能更改了。以前總以為爹忙，才無暇關心我們這些女兒，但我現在開始懷疑，在爹的眼中，我們根本就只是一件物品。」
她深深嘆息，抬頭，任清風吹拂發絲，衣袂飄動。
「我還記得三姊被選為皇子妃時，府中洋溢著一片喜氣，唯有爹還是皺眉嘆氣。听娘說，那天是因為四姨好不容易生下第三胎，不料又是個女嬰，爹才會如此失望。難道我們這些做女兒的，在爹眼中就不是他的孩子嗎？」
他被她語氣中深深的沮喪所動容，不由順口接道︰「大凡世間的人都很難跳月兌重男輕女的觀念。」
鮑孫柔一听，誤以為他也是這麼想，不以為然地盯著他說︰「這麼說，你也是重男輕女羅？哼，這還不都是你們這班臭男子才會有的想法！」
「臭男子？」段鈺天擰眉。
他只是說世上大多數人都難以跳月兌這樣的想法，可並不代表他也是啊！為什麼連他也算在一塊兒？他實在是難以理解。
鮑孫柔氣不打一處來，她正為爹的態度而氣惱、傷心，如今又听見段鈺天這麼說，長久以來悶在心里的苦楚像是整個被揭開，她將氣全移轉到他身上，猛然宣泄而出。
「難道不是嗎？天下萬物本是相同，偏偏你們這些男子硬是擺出一副高高在上的姿態，而我們這些女子天生就地位低下！你不是也說過嗎？娶妻，不過是為了生下子嗣，那和爹又有什麼不同？」
「柔兒，你可得講點道理。」他覺得好冤，本只是想安慰她，沒料到竟會引發一連串的誤會。
鮑孫柔一听，更是氣得臉都鼓了起來，很不滿地看著他。「我不講理？我什麼時候不講道理了？你們這班臭男子才不講道理咧！」
段鈺天十分無奈。怎麼又和在一塊兒了？這可不是他來找她的目的啊。
「柔兒，你听我說。」
她憤而站起身，手一揮道︰「不要再說了，我不想听，重男輕女就是講道理，我說的就是渾話嗎？我就知道你和他們都一樣！好，既然這樣，要嫁就嫁吧！反正早嫁晚嫁都一樣，嫁給誰也沒什麼不同，我又有何懼？」
段鈺天苦笑。「這不是你的真心話吧？」
鮑孫柔定定看著他，眼中像充滿無限決心。「為何不是？難道女子就不能一言既出、駟馬難追嗎？我就偏要。」
知道在這節骨眼上，說什麼她都听不進耳中，段鈺天只好說︰「好吧！你要怎麼想、怎麼說都隨你好了，只要你不要再傷心、難過就好。」
「是嗎？」她橫他一眼。「你真是這麼想？」
听她這麼問，段鈺天真不知該笑還是該生氣，不過，她雖是橫眉豎眼，卻又顯得天真可人，嬌美至極。因此，他忍不住笑了，誰教他就是喜歡她這樣真性情的女子，要誤會就由她誤會了，反正她終究會了解他真正的心意。
只是，他這一笑，更加挑起公孫柔的無名火。
「你在笑什麼？難道是笑我做不到嗎？好，既然這樣，我就讓你知道，我們女子也可以同男子般一言九鼎！」說完，她頭也不回，逕自走人。
看她負氣離去，段鈺天並沒有要追上去的意思。他知道，此時此刻，就算他追上去解釋，怕也是有理說不清，一切就等她氣消了再說吧。
想到她方才氣惱地鼓起臉的模樣，他不禁再次失笑。