一早用過飯，公孫柔才剛要踏進閨房，就听到身後傳來喧鬧的人聲。
她回過頭問小青，「怎麼了？怎麼好像很熱鬧？」
小青搖了搖頭。「我也不知道，不過——」話還沒說完，就看到月娘領著幾名婢女正繞過倚翠摟、九曲徑，朝她們走過來。
見她們手上都捧著一盒盒金漆繪制而成的烏木盒，公孫柔不禁好奇地問︰「這是什麼？」
「小姐，先讓奴婢們把東西拿進去再說，好嗎？」月娘笑嘻嘻的，才踏進門，馬上吩咐其他婢女將烏木盒放在桌上，然後一一打開，頓時屋內金光燦爛，讓人幾乎睜不開眼。
小青首先驚叫道︰「哇！好漂亮喔，小姐，你看這個金步搖，還有金簪和王釵，上面雕刻的鳳凰簡直是栩栩如生，還有天哪！這該不會是來自波斯的螺子黛粉吧？听說宮里面只有皇後或貴妃才能用這種御用的脂粉呢！」
鮑孫柔只是淡淡地瞥了一眼，便逕自坐下來喝茶，彷佛一切都和她沒有任何關系。
「小姐，你快看看嘛！」小青興奮得臉都紅了。
「對啊！小姐，真的很漂亮耶！」其他婢女也紛紛附和。
因為公孫柔待人向來隨和，沒什麼架子，所以私底下，年齡相仿的婢女和她幾乎沒有主僕之分，十分親近。
「真的？」公孫柔雙眉勾起。
「當然是真的。」所有婢女包括月娘都含笑點頭。
鮑孫柔從烏木盒中拿出方才令小青發出贊嘆的玉釵，隨手遞給了她，由于這舉動大過突然，小青嚇了一跳，險些將王釵弄掉。
「小姐，你這是做什麼呢！」她不禁語帶埋怨，心想，這萬一摔壞了，就算她一輩子在相府中為婢都不夠抵呢！真是好險好險！
「送你。」公孫柔倒回得很輕松，並把其他金簪和一些飾物、脂粉都一一送給其他婢女。
「如果我沒有記錯，月姨最喜歡鐲子，這對金鐲就給月姨好了。至于螺子黛粉嘛……大家既然這麼喜歡，就分一分吧！」
月娘忙出聲阻止︰「等一等，小姐，你可知道，這里頭每一樣東西可都是價值連城哪。」
她有些氣急敗壞，實在搞不懂公孫柔為什麼要這麼做，這麼貴重的東西，竟然說送人就送人！
鮑孫柔轉了轉眼珠子，微笑。「大概吧。」
「那你可知道這是方公子、也就是小姐未來夫婿特別為你挑選的？」
「什麼？！」她一听，馬上跳了起來，粗魯地將所有婢女手上的首飾搶回，然後丟進烏木盒一一蓋上。
「這就對了，小姐——」月娘才松口氣，卻見公孫柔毫不猶豫地將所有烏木盒粗魯地攬在懷里，一點也沒有珍惜的意思，有些還差點掉落地面，她也不管。
「小姐，你要做什麼？」月娘急了，忙伸手阻止。
鮑孫柔忿忿地說︰「我要將這些通通丟到湖中，姓方的那家伙根本不是什麼好人，上回我還听說他欺負一個酒樓里的姑娘，害得人家上吊自殺呢！像這種人，拿了他的東西只會髒了我們的手，所以還是丟掉的好。」
「可是，小姐，他可是相爺幫你相中的夫婿啊，而且他今天送這麼多珍貴的胭脂、首飾來，就表示他對小姐是真心真意，那酒樓女子的事，說不得只是其他人的惡意中傷；就算是真的，只怕那酒樓女子也不是什麼良善之人吧！」月娘的心早已向著方引才。
鮑孫柔以不可思議的表情看著她。
「月姨，你怎麼會說這樣的話呢？難道這些東西就可以收買你的心嗎？」
月娘一听，氣得哇哇大叫︰「小姐，你怎麼能這麼說呢！這絕對不是收買，方公子對你若不是真心的，又何必花這個多工夫和銀兩來搜羅這些東西討你的歡心？好比這個來自波斯的螺子黛粉，並不是有錢就能買到，方公子一定是花費了很多工夫才得來的。小姐，這回你一定要相信方公子、相信月娘才行。」
她一直希望公孫柔能覓得如意郎君，如今好不容易有個家世相當、足以匹配小姐的人出現，而他又如此費盡心思想討她歡心，這怎能不令月娘感動，也才會一逕地為他說好話。
鮑孫柔皺眉。「月姨，那是你把他想得太好了。」回過頭，她問小青︰「小青，你怎麼說？上回在酒樓中，那個老爹哭哭啼啼地說姓方的欺負他家閨女，那時你不是也很為那個老爹抱不平？」
在月娘嚴厲的目光暗示下，小青期期艾艾地說︰「這……小青也不知道。不過，許是方公子改邪歸正了也說不定，或者是那老爹誑我們，我們又不認識他，還有，正如月姊所說的，那酒樓女子應該也不是什麼好人家的姑娘吧！」
「小青，怎麼連你也這麼說？！」公孫柔實在難以置信，不過是些首飾、胭脂，竟能改變所有人的想法！
她頹然坐下，望著那些雕工精致的各式首飾，心中不禁黯然。
「算了，既然你們這麼喜歡，還是拿去吧！反正我向來不喜歡戴這些叮叮咚咚的東西。」
「可是小姐，這是方公子對你的心意，我們身為奴婢怎麼可以拿呢！」月娘還是很堅持。
心意？！鮑孫柔只覺一陣作嘔。
罷開始，她以為這些是段鈺天所贈，才會轉送給小青她們，雖然她不喜歡段鈺天，但至少他不是方引才那種不入流的小人，東西留下也無妨，她不想要，也還可以轉送他人。
但，知道是方引才所送的之後，卻讓她憎惡得想立即把這些東西給扔了。
她沮喪地擺了擺手。「你們還是拿去吧！否則，就算現在你們不讓我丟，等會兒我還是會拿去扔了。」
「可是——」面對公孫柔的堅持，小青等人猶豫著，紛紛看向月娘。
「月姊，怎麼辦？」她們太明白公孫柔的個性，知道她真會這麼做，可又不敢收下這麼貴重的東西，何況，那還是極有可能成為公孫柔夫婿的方公子所送的。
知道公孫柔一旦使起性子來，誰也勸不動，月娘只好說︰「好好好，那麼就依小姐的意思。小青，你就先代小姐收下這些首飾好了。」
「月姨——」公孫柔剛想反駁，卻讓月娘截去話尾。
「對了，還有件重要的事，瞧我都給忘了。夫人交代我請小姐過去一趟，相爺有交代，今天中午大家要一塊兒用膳呢！」她故意轉移公孫柔的注意力。
丙然——
听到中午大家要一起用膳，公孫柔心中有些訝異，向來只有在遇上節慶或大事時，府中妻妾和妻妾的孩子們才會一同出席用膳，今天究竟是什麼日子，還讓爹特地囑咐？
這事似乎透露出蹊蹺，不過，公孫柔想來想去，卻怎麼也想不出原因，只好放棄，反正到時就知道了。
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相府中有個遍植奇花異草的宜香園，園中建有一座雕工精細的亭子，周圍植滿綠竹，看起來別有風味。每當氣候爽朗，公孫種興之所至，總會邀請所有妻妾或賓客一同在這兒用餐。
而今天的座上客，除了公孫種及妻妾、孩子們，和段鈺天及隨行的人之外，還有被公孫種視為未來夫婿的方引才。
由于公孫柔和方引才訂親一事，已在府中傳得沸沸湯湯，因此，就算隔著紗簾，但只要方引才舉杯，若有似無地朝著女眷這桌點頭示意時，不免會引起眾女陣陣訕笑，听在耳中、看在眼里，都讓公孫柔心中很不好受。
如果可以，她很想立即起身沖到方引才面前，喝問他為什麼要這麼做，可是偏偏娘就坐在身邊，所以就算百般難受、憤怒，她都不能輕舉妄動。
無奈下，她只好忿忿地喝下一杯又一杯的酒。
「柔兒，你喝太多了，就算這是不容易醉的百花釀，喝多了，也還是會醉的。」賈氏怎麼會不知道她這唯一女兒的心思，何況，方才月娘已把她差點將方引才所送的首飾丟棄一事告訴她。她嘆口氣，悄悄要人把剩下的百花釀都撒了去，免得又落人公孫柔肚中。
「柔兒，不是娘要說你，你什麼都好，就是太固執了。你仔細想想，如果方公子真是這樣不堪的人，你爹會將你許配給他嗎？」看女兒已流露出醉態，賈氏心中不舍又無奈。
「那是爹不知道啦！」听見娘這麼勸她，她心里更是咽不下這口氣。
「柔兒——」賈氏還想再開口，卻讓仰頭喝下最後一大口酒的公孫柔給搶走了話尾。
「不行，娘，我一定要去和爹爹說，順便罵罵那姓方的臭小子才行，誰讓他老是賊頭賊眼地朝我看，討厭極了！」她已經無法忍耐下去了，加上幾杯酒下肚，膽子也大了，索性豁了出去，打算直接去找方引才理論。
賈氏忙抓住她的衣袖，「柔兒，你喝醉了，還是讓小青扶你回房休息吧。」
「我不要，柔兒才沒有醉呢！」公孫柔下意識想拂開賈氏的手，卻因為醉酒而渾身乏力，她癱軟地趴在桌上，雙眼迷蒙，幾要合上。
賈氏忙示意小青扶她回房，邊拍她的手說︰「乖，想睡就先回房去睡，房里的床鋪不是舒服多了嗎？待會兒娘再過去看你。」
鮑孫柔已讓酒氣醺迷了神志，就算心有不甘，在小青的攙扶下，也無力再抗拒。
然而，走著、走著，才剛踏進綠竹林中的幽靜小道，公孫柔便不勝酒力，幾乎無法再往前跨步。
先前的一段路，已讓小青攙得滿頭大汗了，現下更是撐不住鮑孫柔整個人壓下來的重量。
「我先到那塊石頭上坐一會兒好了。」看到小青狼狽的模樣，公孫柔竟憨憨地笑了。因為酒氣，她粉女敕的臉上透著如朝霞般的暈紅，眼兒也水汪汪的，滿是醉意。
「好，小姐……」小青幾乎是用盡了吃女乃的力氣，才能從齒縫中擠出這短短幾個字。
鮑孫柔逕自笑得開心極了，好不容易坐到石上，卻又滑了下來，跌坐在地。
「小姐。」小青嚇」跳，好不容易才又將她攙扶到石頭上，她卻又一骨碌跌了下來。
小青見狀，簡直是一籌莫展，見公孫柔雖跌倒在地，卻仍笑得樂不可支，像個孩子般，讓人想氣也氣不起來。
「小姐，你可不可以正經些！」
鮑孫柔噘著嘴，眼中含笑，很無辜地點了點頭，可是半晌，卻又憨笑著。
「沒關系嘛！要不然你先回去，我一個人坐在這兒休息好了。」
小青還沒回答，一個手搖紙扇，容貌俊美，長得甚至比女子更美麗的男人已走來，而且隨著他一步步接近，還隨風飄來陣陣薰香。
「啊！方公子……您好。」認出來人正是公孫柔的未來夫婿方引才，小青不禁羞怯地低下頭。
「你好啊！」他笑意盈盈地，雙眼不斷在小青身上打量著。「想不到丈人府中，就算是婢女，也有如此的風姿。你叫什麼名呢？是柔兒的隨身婢女嗎？」
他一點也不避嫌地接近小青，態度異常親昵，惹得小青心慌不已，不知該如何應付。
突然，他被人狠狠推開。
「你在做什麼？」公孫柔雙手擦腰，想瞪他，可是因酒氣作祟，雙眼不听使喚地直往下垂，看來半點氣勢也無，倒顯得嬌憨可人。
「喔，是我娘子來了呵。怎麼樣？娘子喜不喜歡我精心為你挑選的胭脂和首飾？那可是我耗費許多心血才得來的呢！」方引才非但沒有生氣，反而搖著扇，笑得很是得意。
鮑孫柔雖然有些醉意，可卻听得很清楚，想斥罵他，卻怎麼也提不起勁，身子再度軟下，若不是小青及時扶住，只怕她又要癱跌在地。
再度坐上石頭，公孫柔似乎再也撐不住，頭輕輕垂下。
「小姐，坐好喔。」
「嗯……」她懶懶地看小青一眼，然後點頭。
方引才心念轉動，突然說︰「你先回去好了，娘子在這兒，我會照料她的。」
「這怎麼可以？！」小青驚愕。
「她可是我親愛的娘子，難道我會欺負她嗎？何況，她的確需要喝些茶醒神，你就先回去拿，我陪娘子在這兒等。」
小青猶豫著。
方引才有些不耐。「難道你忍心讓娘子在這兒遭受蚊蟲侵咬？還不快回去沏壺茶過來！」
語末，他竟是再也不客氣，驚得小青只好點頭答應，一方面也想，他畢竟是小姐未來的夫婿，應會妥善照料小姐才是。
「那麼奴婢就先告辭了。」
方引才揮了揮扇子，示意她快些離去，等到她的背影消失在眼前，他臉上立刻浮起一抹邪佞的笑意。
走上前，他俯低頭，以扇托起公孫柔的臉。「呵呵呵，想不到娘子喝醉的模樣也是這般嬌憨可人。」
鮑孫柔懶懶地睜開眼，一見是他，秀眉揚起，抬手一揮，卻因使不上力而被方引才牢牢攫住。
見她瞪著雙眼，他笑得更得意了，示威似的拉過她的手放在自己唇前。
「你……你想做什麼？！」公孫柔很想反抗，奈何渾身無力，感覺他呼出的氣息陣陣噴在她肌膚上時，她惡心得只想吐。
包過分的是，他竟伸出舌舌忝著她的手背！
「你——」因為過于驚駭，公孫柔的酒意頓時消了大半，卻仍無法使力，只能眼睜睜看著他做出如此無恥的舉動。
「好香啊！」他合起眼，一副很享受的模樣。
「你無恥——」陣陣惡心感上涌，她突然哇地一聲，毫無預警地張口吐了方引才一身。
方引才臉色大變，怒叫︰「瞧瞧你做了什麼好事！」
他身上立時散發著一股腥臭味，他又叫又跳的，可是滿身的穢物卻怎麼也甩不掉。
「賤人，你不想活了是不是？！」他揮扇就想怒打公孫柔，不料卻被人硬生生擋下。
「段兄——」轉頭一看是段鈺天，方引才大驚。
方才在用膳席間，即便他心里極討厭段鈺天，仍強擠出敷衍的笑，刻意顯示出世家公子的風範，可段鈺天始終冷著一張臉，甚至還幾度對他投來輕蔑的眼神。
哼，他以為他是什麼人啊？不過是個化外之民，憑什麼和他這個出身良好的公子相比？
不過，眼下他還是虛假的說︰「段兄怎麼來了？你看看，我這個未來的娘子真是惹人笑話了，竟吐得我滿身都是。」他表情轉得極快，眼中淨是虛偽的笑，半點也沒有為方才對公孫柔的輕薄靶到絲毫歉意。
段鈺天根本不理他，逕自走到公孫柔身邊，伸手扶起她，柔聲說︰「怎麼了？還好嗎？」
罷剛將穢物全吐了出來，公孫柔覺得舒服多了，可是接觸到段鈺天溫柔的眼神，又想到方引才猥褻的舉動，她不由得紅了眼眶，淚水在眼中打轉。
「是你……」濃密的羽睫微微顫抖著。
「要不然你以為是誰？」他撫慰地輕笑，可是看到她眼中的淚水，心又不自覺地揪緊，十分明白她的委屈。
事實上，公孫柔才離座，他便藉故離開，不由自主地跟在她身後，因此方引才的輕薄舉止，他全看得一清二楚，本以為方引才會真如他所說的照顧她，豈料卻做出如此下流的舉動。
此時，除了莫名的怒火之外，段鈺天其實有些自責，如果他早點出手，公孫柔也不會遭人輕薄了。
他很自然地伸手，以衣袖輕拭掉她嘴角旁的污漬。
方引才看到他這樣親昵的舉動，不禁怒叫︰「你在做什麼？！難道你不知道她是我方引才的人嗎？」
段鈺天還沒有開口，公孫柔已搶先一步恨聲道︰「誰說我是你方引才的人？！」
方引才面帶邪佞之色，婬笑著︰「難道不是嗎？都收了我那些東西了，還被我……嘖嘖嘖……」眼神瞥向她嬌柔的小手，再度獰笑。
「更重要的是，你爹也答應了這樁婚事，不是嗎？當著那麼多人的面，難道你以為這事還有更改的余地嗎？」
鮑孫柔的胸口像是被人狠狠一撞，可她還是咬牙道︰「哼！你不是人，是禽獸！待我稟明爹，爹定會取消這樁婚事的。」
「是嗎？」他笑得奸邪，目光依然猥褻地瞅著她的手。「我不過是將屬于我的——」
他話還沒說完，眼前白影閃動，思緒還沒轉過來，臉上已傳來陣陣如火灼燒般的痛楚。
方引才驚駭而不可思議的瞪著段鈺天。雖然因為對方身手過快，沒來得及看清，可是眼前唯一可能動手的人，也只有他了。
「是……是你！」他不敢相信段鈺天竟敢這麼做。
段鈺天泰然自若的拍拍衣袖，「我怎麼樣？我剛剛不過是忍不住出手教訓了只禽獸，難道方公子是禽獸嗎？」他挑起眉，雙眼射出精光，震得方引才不由自主地後退數步。
方引才氣得咬牙，雖然憤怒，可是被他這麼一盯視，卻怎麼也不敢再大聲說話。
「你給我記住！我爹絕不會饒過你，還有我祖父他們——」
段鈺天冷笑。「他們怎樣？你想，如果我將你奸婬郭家媳婦，害得他們一家四口上吊自殺，還有陳員外的女兒為你珠胎暗結……這些骯髒事一一告訴你那嫉惡如仇的祖父，你想，他會怎麼做？」
方引才大驚，說話的聲音開始發起抖來，「你……你敢？！」沒有想他竟然私底下調查他！
「你不妨試試。」
「可惡！」他低聲咒罵。
「還不快滾！」段鈺天揚聲怒喝。
當下，方引才嚇得幾乎腿軟，他臉色發青，連忙狼狽地逃走，待他飛奔到一段距離外，才轉身恨恨地說︰「給我記住！這個仇，我方引才絕對會討回來，尤其是你，公孫柔——」
他嘴唇掀動，還想再說下去，卻看到段鈺天愈形陰沉的臉色，再不敢耽誤，轉身拔腿而去，但因太過匆忙，竟狠狠地摔了一跤。
「活該！」公孫柔氣不過，忿忿罵了聲，許是因為怒氣帶動酒意在體內擴散，她感覺一陣暈眩，下一瞬，整個人如泥般癱在段鈺天懷中。
抱著公孫柔回到她的閨房，將她安置在床上，望著她因醉酒而暈紅的俏臉，還有微顫的羽睫，段鈺天忍不住抬手輕撫她柔滑如脂的肌膚，心中對她的憐惜和愛意頓時排山倒海而來。
經過這一連串的事情之後，他終于了解，先前之所以向她求親，絕非只是單純想找一個女子為妻，真正的原因只有一個，那就是——他喜歡上她了。
或許，早在「白馬寺」時，當他無意中抬頭，對上她那雙晶亮靈動的雙眼時，他漂泊的、心就已經決定了方向，只是猶不自知。
想到這兒，段鈺天微嘆了口氣。
就在此時，繡榻上的她似乎有所覺，合著的雙眼微微掀動，突然，她呀地一聲，像是萬分驚慌地舉起手胡亂揮舞著，口中囈語不斷——
「走開，你走開，我討厭你、討厭你……」
段鈺天一愕。難道她真如此討厭他，連在睡夢中也要這般激烈抗拒？
這念頭像只無形的手，掐緊了他心口。
只見她額際隱隱滲出汗，蜷縮起嬌軀，顫聲道︰「不……你不要過來，不要過來……你要做什麼？做什麼？！」
他心中黯然，卻還是忍不住輕輕地為她拭去汗水。
幾乎在同時，她猛然睜開眼，眼中布滿驚慌，一看到他，在沒有任何預警下，突然撲人他懷中。
「段鈺天，是你、是你……」向來活潑、開朗的她，竟嗚咽地哭了起來。
段鈺天瞬時被震得心緒大亂。「怎麼了？」
她緊緊抓住他胸前的衣衫，哭著道︰「你為什麼不早點出現？為什麼不早點來救我？你知不知道那個姓方的根本不是人！他不是人！我討厭他，我真的討厭死他了！」
段鈺天幡然醒悟，原來，她剛剛所說的人是指方引才，她討厭的人並不是他。
「好了，一切都過去了。你醉了，等睡過之後，酒醒了，一切就都忘了，好嗎？」心中竄過一絲甜意，他柔聲安慰，也頓時驚覺自己有多在乎她。
罷剛听她這一嚷，明知她是因酒醉而發出囈語，卻因為太在乎，而不假思索地將囈語當真。
想想，段鈺天不禁自嘲地笑了笑。
「你真的希望我早點出現？」
鮑孫柔緊緊拽著他的衣襟，眼底都是淚，無限埋怨地看著他。「當然是啊！在我的心里，你雖不是頂好，可至少是個好人、是個君子，但那姓方的混蛋根本不配當人，我討厭他，我一定要告訴爹！」
雖不是頂好……這話讓段鈺天愣住，心中正納悶這是什麼意思時，又瞧見她伸出手，兩眼直盯著自己的手背。
看她像是失了神的模樣，他忍不住低聲喚她，「柔兒？」
她卻是動也不動，半晌，突然牙一咬，像在搓洗什麼髒東西似的，使勁地用衣袖搓著自己的手背，雖然段鈺天趕緊阻止了她，但她嬌女敕的肌膚哪禁得起如此用力，已是又紅又腫。
「柔兒，你在做什麼？」他看了很是心疼。
她斜瞪他一眼，接著，像用盡了所有的力氣似的，目光變得渙散，雙眼微垂，但又勉力撐開。
「當然是把所有的痕跡都擦掉……我討厭他啦！還是你好……比較喜歡你……」說完，她濃密的羽睫垂下，只剩下均勻而規律的呼吸聲。
不過，她那句「比較喜歡你」，讓段鈺天為之心悸不已，望著她沉睡的嬌憨俏顏，他真恨不得能早一日擁有她。
在此同時，他對方引才也有了更進一步的打算。