「風舟，你還知道回來啊？哼，我還以為你被北地的姑娘絆住一步，樂不思蜀了。」
一身紅色長衫的年輕公子，站在酒樓二樓雅間窗邊端了杯酒招，那半敞開的衣襟里雪白膚色隱露，惹得樓下經過的女子捂嘴驚呼又偷瞄不停。
罷剛下了馬車的隋風舟抬頭望過去，陽光下，本就白的面孔因為添了幾分喜色而多了溫柔之意，讓剛剛因為妖燒美男失神的女子們，又跳回了花痴的行列。
夏日的京城就是好，美男遍地跑。
「子瀾，別來無恙？」
「我好著呢，就是缺了你喝酒，差點殺去塞安！快上來！」
紅衣美男招手，扭頭又去喊小二上酒上菜，聲音里的歡快即便在樓下都听得清清楚楚。隋風舟笑著頭，漫步上了樓，偶爾遇到相識的人便點頭為禮。
待他走過，大堂里立刻熱鬧了三分。
「這是誰家公子？哪個書家世家的嗎？君子如玉啊！」
「什麼書香世家？這是忠義侯府的大公子。」
「什麼？就是那個病……嗯，瞧著氣色不錯啊，看不出有什麼不舒坦的模樣。」
「他氣色好有人就不好了，以後啊，哈哈，侯府可是有熱鬧看了。」
「就是啊，我听說侯府遲遲沒有定下世子，就是這個大公子同二公子爭搶……呵呵，如今看來，好戲怕是更熱鬧了。」
「可惜忠義侯府世代功勛，若是兄弟反目，怕是就……」
樓上雅間里，隱約听著樓下眾人的議論，隋風舟神色不變，慕容子瀾卻是惱了，剛要吩咐小廝下去喝罵幾句，就見隋風舟慢悠悠從懷里掏出一本薄薄的冊子。
「這是送你的生辰禮。」
「送我的？」慕容子瀾立刻把惱怒扔去腦後，比之女子還要美上三分的面孔上滿滿都是喜色，但嘴里依舊抱怨好友，「雖說千里送鵝毛，禮輕情意重，但這冊子也太……咦，這是什麼字，如此奇怪？」
他說到一半，已是被小冊子的內容吸引住了。
隋風舟喝了一口茶，同他說起每個字符代表的涵義，末了又隨口做了速算示範，听得慕容子瀾瞪大眼楮，久久都沒有眨一下。
「風舟，這冊子上寫的就那種演算法，也是博雅信中所說……」
隋風舟點頭，「我瞧著還不錯，算是新奇，送你習學一番。」
「這演算法何止是新奇！」慕容子瀾激動得差點打翻了手邊的茶水。
他慕容家可是大越世代書香門第，傳承甚至可以算到開國太祖的時候，慕容家從來沒有人插手朝堂，但每任家主都是太學的院長，整個慕容家醉心一切學識，包括琴棋書畫，數理，甚至工匠技藝，可謂是桃李遍天下。
而慕容子瀾尤其喜好數理，如今突然見到這麼好的東西，怎麼可能不激動？
他伸手抓住好友的衣袖嚷道︰「快，快帶我去見見這個神奇的姑娘，我要拜她為師！」
隋風舟听了好笑，起身按著他重新坐好，這才說道︰「你別心急，這種演算法我也學了些時日，你有什麼疑難我可以解答，再說，千里的路程豈是你想去就去的，拜不拜師也無所謂，瑤瑤並不在意這樣的小事，之前我特意問過……」
「瑤瑤？」慕容子瀾听出好友話里的異樣，尤其是他捐到這個名字的時候，神色里一閃而過的溫柔，他立時來了興致，扔掉小冊子，八卦開了。
「風舟，你說的這個叫瑤瑤的姑娘，你是不是心儀人家？我記得博雅信中說過，這姑娘身分不高啊，你是打算接進府里做個小妾，還是打算置個外宅？」
隋風舟皺起眉頭，抬手給他倒茶打斷了話頭兒，「這任氏演算法，你記得送給院長大人過過眼。」
「哎呀，你放心，我一定給我爹……」慕容子瀾說到一半，卻是驚得瞪了眼楮，「你不會是要……」
「是。」隋風舟慢慢喝了一口茶水，任憑清雅茶香在嘴里散開，清新又靈動，一如那個姑娘。
「你可真是……」慕容子瀾嘆氣，接著卻是臉色一換，又歡喜起來，「不過這事我喜歡，誰規定侯府公子一定要娶大家閨秀？我支持你！這演算法交給我，保管給你處置得妥妥當當。」
「好，你先前看中的那塊端硯，明日就給你送到家里。」
「這還差不多！」
好友兩人難得相聚，說笑起來也是不在意時辰，待得抬頭的時候，太陽已經西斜了，眼見漫天紅霞，分外熱情火熱，兩人倚在窗邊都沒有說話。
良久，慕容子瀾還是忍不住問了一句，「你真打算不要世子之位了？」
隋風舟點頭，「世子的位置要留給武勝，至于我，自有打算。」
「你這般說，我也就不再多言，不過，若有我能相助之處，盡避開口，要是家里住得不舒心，我在城南還有一個院子……」慕容子瀾神色有些黯然，「那是家母過世前留下的，我一直派人打掃，你搬過去也容易。」
隋風舟拍拍他的肩膀，笑道︰「多謝，待得明年花開，諸事落定，你定然要去塞安尋我，家母留下的小院里桃花分外艷麗。」
「好，定然去尋你。」
兩人相視而笑，舉杯以茶代酒，一切情義盡在不言中。
樓下的路人偶爾抬眼望去，夕陽余暉映照中，兩人一個儒雅一個俊美，實在是讓人羨煞……
黑漆平頂的馬車慢悠悠在京城的街道上穿行，放在塞安縣也算難得的好車，但在繁華的天子腳下，也不過是過江之鯽中的一條，很是普通。
嘀嘀噠噠，馬蹄敲著青石小路，終于在宵禁之前進了一座三進院子。
早有沉默又勤快的僕役接過了馬韁，低頭待得主子下車進了內院，這才忙著卸車喂馬。
一個灰色衣衫的中年男子，身形算不得魁梧，眉眼間書卷氣極濃，他正束手等在書房門口，他的身後是兩個同樣穿了灰色衣衫的護衛，右手握在腰側的長刀上，須臾不曾離開。
隋風舟同灰衣中年人點點頭，伸手推門走了進去。
灰衣人立刻跟了進去，兩個護衛直接把守在門口。
屋子里早就燃好了香餅，兩個藍衣小童麻利的上了茶水點心，之後便退了出去。
隋風舟喝了一口茶，這才問道︰「江先生，一切可還順利？」
「主上放心，一切順利。」
中年人跪地行禮，恭敬又謙卑。
「起來吧，江先生，我說過，你不是我隋家奴僕，待得大事有成，你自去考取寶名，說不得明年朝堂又多一員能吏。」
江先生聞言卻是苦笑，「主上說笑了，屬下早就對科考不抱任何希望，若不是當初鬼迷心竅，也不會鬧得家破人亡，還要謝過主上援手，救命之恩，屬下無以為報，只能鞠躬盡瘁，死而後已。」
隋風舟擺豐，「舊事不提，這事了了，你不如娶妻成家，過不了幾年也是子孫繞膝。」說罷，他不等江先生再開口，又道︰「所有糧食都入庫了嗎？可有安排妥當？」
「回主上，都安排妥當了，一粒糧食都不曾漏在外邊，若是主上沒有吩咐，不會有任何人知道……三州六府里還存了這麼多糧食。」
「好，準備了三年，馬上就要用得上了。」
窗外已經徹底暗下來的夜色，如同研磨濃重的墨汁，但一顆星星不知道從哪片雲層後露了出來，閃閃爍爍，一如某個姑娘靈動的雙眼……
天下同夜色，星光照離人。
塞安縣城南的院子里，任瑤瑤也是剛剛吃過晚飯，一邊監督輝哥兒背書，一邊教授任月月寫字，偶爾忙里偷閑，便開窗望向夜空。
想起隋風舟這一走也是大半個月了，許是他日日出現在燒餅攤子旁，已經成了習慣，不說她這些時日心里空落落的，就是任月月和輝哥兒也會不時問一句，「隋大哥什麼時候回來？」
孩子盼的不過是隋風舟每次帶來的點心小食，而她盼的卻是……
任瑤瑤紅了臉，抬手趕緊關窗。春日早就過去了，無端發什麼花痴，家里尚且剛剛月兌離衣食無著的慘況，更加努力賺銀子尚且還來不及，怎麼就分心想起這樣的羞事了。
「姊，你怎麼了？娘說這院子是人家的，不好打破東西啊。」
「對啊，姊都要把窗子扯下來了。」
任月月和輝哥兒耐不住寫字背書的枯燥，見到姊姊摔了窗子，趕緊借機開口說話。
不必說，兩人一人得了姊姊一個栗爆，「趕緊寫字讀書，別以為我不知道你們偷懶！」
任瑤瑤有些做壞事被抓包的心虛，又道︰「再說不過就是一扇破窗子罷了，以後這院子咱們家買下來，都要換新的！」
「什麼，姊，你要買這個院子？」
「這院子以後就縣咱們家的了，真的嗎？」
輝哥兒和任月月听到姊姊這話，哪里還坐得住，一人抱住姊姊的一條胳膊個不停。
這兩孩子自從出生就住在牛棚，之後分家又住豬圈和村口的草棚，可謂是根本沒體會過住在自家院子是什麼感受，這些時日搬來這里，他們幾乎歡喜瘋了，每日早起掃院子擦抹門窗，根本都不必父母差使，這會兒听見姊姊說要把院子買下來，那股歡喜簡直都說不出來。
任瑤瑤心疼他們，伸手拍拍他們的小腦袋，這才點頭，「是啊，這院子的主人要搬去南邊同兒女團聚，院子要找賣家呢，我正想跟爹娘商量把院子買下來。」
「哎呀，太好了，我們有自己的家了！」
任月月蹦跳著就去喊了院子里清洗盆碗的爹娘，一家五口聚在燭火下，很是有些認真又興奮的看著任瑤瑤。
任瑤瑤放下手里的帳冊，親手給爹娘倒了茶水，這才說道︰「娘，今日您們不在攤子上的時候，房東王大爺正巧過去了，他說，最近打算去南邊同兒子一起過活，這院子就打算賣掉。我琢磨著，咱們住這里已經習慣了，而且離輝哥兒讀書的學堂也近，不如索性就買下來，你們覺得如何？」
「買下來當然好，」劉氏搓著手，眼里三分歡喜七分擔憂，「但是，這院子要多少銀子，怕是很貴吧？」
任大山倒是沒有說話，自從閨女大病一場接管家里的大權開始，他就極甘心的交出了一家之主的地位，搬來城里後就更是如此了。
在他看來，走到如今，只要一家人平安喜樂就好，更何況閨女真是個有能耐的，日子過得紅紅火火，他自然是萬事都好。
任瑤瑤晃晃手里的帳冊，笑道︰「這些時日，攤子上的生意雖然淡了些，但是紅白喜事訂燒餅的卻多了，帳上已經有四十兩銀子，王大叔要三十五兩，足夠用了。」
「那……就買！」劉氏掃了一眼兒女和丈夫，一把拍向桌子，「咱們以後就在城里安家，再也不回任家村了。」
「哦，我們有家了，我們有家了！」
任月月和輝哥兒立刻歡呼起來，興奮的滿屋子跑個不停，惹得劉氏笑罵他們別踫倒了臉盆架子和桌椅。
任瑤瑤笑咪咪喝了一口茶水，第一次品出了那苦澀後的淺淺余香。這就是生活的滋味吧，苦盡笆來……