「說。」
溫賦劈頭一句語焉不詳的話，讓被找到書房里的溫千染滿頭霧水。
「祖父，你要我說什麼？沒頭沒腦的，你當你孫女真成仙了，能掐指一算。」板著臉嚇誰呀！祖父最喜歡這一套了，先用嚇唬人的招式逼供，再假裝已經知道所有事情套出所有的話，老套。
「你有多少存糧？」
巨大的炮彈無預警投來、炸開，溫千染一噎，干笑著顧左右而言他，「祖父在說什麼呀！孫女听不懂，我一幅貓戲蝶還沒繡完，你就喝個茶，听听風聲，染染不打擾祖父，這就告退了……」
「回來。」還想溜。
「祖父，我都訂親了，不學女紅會遭人取笑的。」小小的一根針便難倒她了。
「你當我老眼昏花了，不知你這些年的女紅都出自秋露之手？還有，那臭小子早就知道你是十指不沾陽春水的大小姐，嬌氣得很。」左家小子就這點可取，無論孫女是什麼樣都矢志不渝。
「袒父，染染不嬌氣，你看我事事親力親為，又買地又開鋪子的，還要算帳看帳本，哪家的姑媳有我這麼勤勉。」她天要忙的事多得很，數銀子數到手軟。
溫賦濃眉一緊。「你當我不知道你養了好幾名帳房，專為你理帳，替你計算地里的出息，你只需核對總帳。」
這個孫女呀！聰明過了頭，小小年紀就懂得培養人手為她所用。
「哎呀！祖父，你派人監視染染呀！深感榮幸，看我賺大錢有沒有心動，孫女可以幫你管銀子……噢！買賣不成仁義在，干麼趁機彈人腦門。」
「端莊點。」她這不正經的性子都是寵出來的！
也是元凶之一的溫賦眼中的惱意留不住，取而代之的是寵愛和疼惜，他沒法對孫女說重話，寵都來不及哪舍得讓她受委屈。
「在外人面前我溫雅有禮，蕙質蘭心呀！愛里哪個不稱贊孫女一聲，是在祖父面前我才放縱些，你是我親祖父，咱們還要端著一副架子就虛偽了。」她的意思是她只在自家人面前表露真性情。
溫太傅一听她的狡辯都氣笑了。「言歸正傳，你那里有多少糧食？」
「祖父，搶劫是盜匪的行徑。」
「哼！劫富濟貧。」他氣到開起玩笑。
「叫文武百官捐銀子吧！從五品開始，一千兩；四品官，兩千兩；三品官，四千兩；二品官，八千兩；一品官，一萬六千兩，有封地的親王、郡王各兩萬兩，這樣就有錢能買糧賑災。」
孫女的提議，溫賦不是沒想過，若是朝廷官員都拿出一些銀子，國庫就有進帳了，可是執行不易，第一，越有錢的官員越藏藏掖掖，裝得兩袖清風，深恐朝廷查出他們貪贓枉法。
「問題是有銀子也買不到糧食，江南一帶的米鄉全無所獲。」
先是旱災，又遇蝗災，連年的天災導致糧食歉收，去年已經開倉賑災了，今年的糧倉十之八九是空的。
「與我何關。」她屯糧可是有大用處。
「你還有沒有國難當前的是非觀，竟為了那點小心思置百姓于不顧。」他忍不住斥責幾句。
溫千染神色一正，「祖父，你問過肅親王府上有多少存糧嗎？忠王爺、誠王爺又屯了多少糧，楊國公府、靖國公府、寧國公府，就連皇上的母舅梁國公府，你知道他們藏糧幾萬石，更別提其余的大官們，他們受朝廷供養卻不肯為朝廷盡心，這樣的蝗蟲祖父不捉出來還朝廷一片清明，讓他們為百姓出力，大伙兒一家捐一些便可救救急，卻要我獻出所有存糧，豈不是柿子扒軟的捏，祖父，我才十二歲，沒有能耐擔起救國重任。」
「有時候我覺得你是四、五十歲有過一番歷練的智者……」她有些話發人省思，一針見血的指出弊端，一和她對話就忘了她幾歲。
「祖父，我沒那麼老。」她不滿的嬌嗔。
他笑，接著搖頭嘆息，「就連皇上都動不了你口中的權貴，你認為祖父一己之力辦得到嗎？」
「事在人為。」辦不到是借口，敢不敢大刀闊斧才是重點。
「蚍蜉撼樹。」徒勞無功。
溫千染忽地俏皮的一眨眼。「祖父，要不要我教你一個竅門，保證十內大樹必倒。」
「什麼竅門？」
「抄、家、滅、族。」
她說時神色狡獪，溫賦狐疑的擰起眉。
「其實就是嚇唬他們，京城里哪家權貴沒有子弟在處橫行霸道、惹是生非，挑個人盡皆知的當靶子，威脅他們說要治罪，京城內的各高門大戶關系盤根錯節，拉出一條線便能拖出一大串，借此讓他們害怕，讓他們惶恐，屆時朝廷要錢要糧都行。」
「丫頭呀，你這是要讓祖父成為權貴的眼中釘。」他苦笑，頭一次覺得孫女太過聰慧不是好事。
「祖父，我是在為百姓找生路，肅親王的馬側妃出自楊國公府，楊國公一名庶女是忠王爺的七位夫人之一；忠王爺的兒子娶了靖國公的嫡次女，靖國公長媳的妹妹為誠王妃，誠王爺最寵愛的姨媳是寧國公佷女……」
溫千染三言兩語說造各家權貴的關系，大半的高門都牽扯在一起，連成一張令人心驚的大網，听得溫賦眼皮真跳，心頭震驚。
他知道孫女四處都有眼線，卻沒料到能查得這麼清楚。
「你手底下的人倒是有本領。」大內密探也查不了這麼仔細。
溫千染得意了，揚起下巴，「是你孫女會教導！」
城西有間善堂，專門收留十六歲以下的乞丐和孤兒，他們平時就在街上溜達，或是在大戶人家的後門行乞，耳朵靈敏反應快，口齒伶俐，嘴甜會討好人。
最管不住嘴的就是這些僕佣，稍一提個頭便順話往下接，該說不該說的一籮筐往外倒，末了還說不要告訴別人，這是府中的秘密。
溫千染便是從這些乞丐孤兒口中听說各種秘辛。
每個月幾石粗糧，一些面粉和玉米粉，幾籮筐菜，逢年過節殺頭豬送去，溫千染年花不到兩百兩就收買了幾十個孩子，又盡量安排他們干些能干的活，一些大一點的孩子不是在鋪子里當伙讓，便是到莊子里看顧荷塘或為果樹施肥、除草，每個人都有不錯的月銀可拿，小一點的就學點手藝，像編籮筐、做草鞋，學雕刻、練刺繡、弄些絡子去賣。
受人以魚不如授人以漁，等有了一技之長便不用仰人鼻息，自力更生養活自己，善堂里的孩子們都直呼她是恩人。
「小滑頭。」他笑啐。
「滑頭是跟你學的，祖父是老滑頭。」她在撇清自己的時候不忘吹捧兩句。
溫賦雙眼一瞪，偏偏打罵不得，氣得內傷。「言歸正傳，祖父不讓你捐，真金白銀買總成了吧！」
「你出銀子？」祖父是挺有錢的。
他胡子一吹，氣呼呼，「我代朝廷問的。」
「好吧，朝廷以什麼價格收購？」在商言商，她不會因為他是親祖父而客氣。
說到價錢，溫賦連咳數聲，有些坐不住。「呃！那個……朝廷還要發賑災銀子，所以……一斤十二文。」
溫千染听當下呵呵兩聲，「祖父知道外面米價多少嗎？一日三漲，漲得一斤五十文，過幾日還會再漲，一個月後便無米可賣了，就等著這一季新播種的麥子，也許過年有白面饅頭吃。」這還是有錢人家的吃法，有些人都斷炊了。
十二文是旱災來臨前的米價，那時米賤傷農，連著幾年豐收年，夠吃了，也就懶得多種點地，因此大難一來糧食就嚴重不足了。
「最多十五文。」他的意思是有賺就好，溫家人不賺黑心錢。
看著祖父老臉漲紅，于心不忍的溫千染有些無奈的開口。「二十文，不能再便宜了。」
「好，成交，你有多少糧食可賣？」二十文十分合理，委屈他孫女了，他回頭看看用什麼補償她。
「十幾萬石吧。」她隨口一說。
聞言溫賦大吃一驚。「怎麼有這麼多？」他以為最多幾萬石。
「嫌多就不要買。」她還不想賣呢。
從第一座莊子的五百畝地開始，加上祖父給的和她後來陸陸續續買的，她手中有的地恐怕有幾千畝田地了吧，多到她自個兒也數不清。
而從前年起她就培育出一年兩獲的稻作，一部分放在米鋪賣，一部分就屯著，她蓋了一個大倉庫用來存糧。
二獲稻子收了以後還能種一季冬麥、油菜花，所以糧食方面她非常充足。
「別別別……小孩子氣性，祖父只是沒想到你能做到這個程度。」原本以為只是小打小鬧的弄個莊子耍耍，可才短短幾年而已，她已經飛到令人仰望的高度。
「祖父，我可以把十幾萬石糧食賣拾朝廷，但我有個條件。」
「你說。」孫女是明理的人，他信得過她。
溫千染吸了口氣，再緩緩吐出，一字一句地道︰「糧食中的十萬石糧草用于左家軍，打仗總要吃飯嘛！」除了自家吃，她屯糧最重大的原因就是這個。
「你……你怎麼知道這件事？」溫賦大驚，此事乃朝廷機密，只有少部分人知曉，其它官員還被蒙在鼓里。
她嘆口氣，「連著兩年早災、蝗蟲，咱們自個兒都快過不下去了，關外民族肯定更槽，這些日子左哥哥瘦了，他說他們軍幫在加緊操練中，有時到了大半夜還不得入睡。」
溫賦的神色先愕然，後釋懷，繼而笑得苦澀。「還好你是我溫賦的孫女，不然以你的聰慧，恐怕世上難容。」她實在不似十二歲的少女啊。
「祖父，我還有兩萬石馬鈴薯你要不要？」」當她為百姓做一件善事。
「馬鈴薯？」那是什麼玩意兒？
「你吃過的薯條、薯餅都是用馬鈴薯做的，我用一畝地種出將近十四石的馬鈴薯，總共種出四萬石，一半我又種下了。」
「什麼，一畝十四石？」這麼高的產量？
「一顆馬鈴薯最少有十幾個芽眼，依照芽的分布切塊種進土里，三到四個月，最長六個月就能采收，一個芽眼長成的馬鐙薯能收一大串，一串能養一家五口一日，你說劃不劃算。」
幸好這個時代有與海外貿易，她于是意外從一位傳教士手中獲得，當時只有一小袋。
「丫頭，你還藏了多少寶？」肯定有後手。
溫千染笑嘻嘻的一搖指頭。「天機不可泄露。」
「哼！還跟我擺起架子了。」不孝。
「馬鈴薯耐旱，對土壤的適應力也高，不怕蝗蟲，塊睫在地底，地面上的葉子被啃光了還會再長出女敕吐……」
「我買！」