陸總管突然失蹤，沒有人知道他去了哪里，他又無父無母，當初是被嚴老太爺帶進府里的，如今也不知該如何找他，總之，侯府里少了他，人人可說是手忙腳亂，失了秩序。
嚴老太君自從嚴律去世後病了一場，身子骨變得不好，體力也大不如前，周氏身為長媳，擔起了掌管中饋這個重任，她拉著方浣露幫手，婆媳倆平常就相處得很好，一起做事很有默契，方浣露也學得很快。
這天，兩人走在長廊上，正要前往帳房，走到一半，方浣露怕後面的嬤嬤丫鬟听到，就小聲的在周氏耳邊道︰「娘，那個你給我的生子湯我都喝完了，還有嗎？」
周氏看她像做壞事般說得那麼小聲，忍俊不禁，「當然還有了，放心，多喝個幾帖，一定會懷上孩子的。」
「謝謝娘。」方浣露嬌羞一笑，然後又說道︰「只是我有點擔心，夫君最近好像很累，氣色不太好……」
周氏馬上擔心的問道︰「是受到風寒了嗎？有請大夫來看了嗎？」
「嗯，有請大夫來看過了，他說不要太緊張，大概是前陣子查案太累，加上最近天氣又冷……」
方浣露邊說邊觀察周氏，看周氏不管說話或眼神都很真誠，若她真是凶手的話，演技也太好了，那她也得努力演，讓周氏對她所說的每句話都信以為真，以為她真的把毒傳給嚴笙，畢竟中了這毒的早期癥狀和受了風寒很像。
「那得好好休息才行，等看完帳本，我去看看他吧！」周氏一副關心兒子的模樣。
婆媳倆又往前走了一段路，方浣露無預警的開口，「不知道陸總管去哪了？沒有他，府里都人仰馬翻了，娘，你知道他有可能上哪去嗎？該不會是……出事了？」
周氏眼底的焦慮一閃而過，又很快地掩蓋住了。「我怎會知道他去哪了呢？大概是臨時有什麼事吧，他待在侯府大概二十年了，總是盡心盡力的做著分內之事，我也希望他平安無事才好。」說著，她繼續往前走。
方浣露觀察著周氏，可惜什麼都沒看出來。她在周氏面前演戲是痛苦的，她實在很佩服嚴笙，演技那麼收放自如，總是扮演著溫文無害的孝順兒子，還很會裝病的邊說話邊咳嗽，當然她也有幫他上點妝，讓他看起來蒼白病弱一點。
接下來的幾天，嚴笙病得更嚴重了，嚴老太君身體微恙，這事不敢驚動她，只好騙嚴老太君嚴笙外出了，又怕引起恐慌便也對眾人隱瞞了這件事，因此知道嚴笙生病的人只有周氏和嚴笙院子里的人。
愛里的林大夫從小就是看著嚴笙長大的，是個好老人，嚴笙找上他合作，騙周氏他真的得了肺病，好取信于周氏，于是嚴笙的病情惡化得很快，才幾天而已就不了床了。
今天，方浣露幫嚴笙畫了更蒼白的妝，弄來雞血充當他吐的血，再請林大夫過來當周氏的面說他病情加重了，接著，就該她發揮本領了，經過這些日子的鍛煉，她在哭戲上也捉到了訣竅。
苞著周氏踏出寢房，往前走了一段路後，她抽噎的哭起來，「娘，怎麼辦，要是夫君的病好不了的話……」
「不會的，笙兒會好起來的，你這孩子別胡思亂想。」周氏安慰她道。
「昨晚他對我說了傻話，說他的病可能好不了了，他想未雨綢繆先做準備，這件事我想偷偷跟娘說。」
方浣露將周氏往前拉了幾步，離下人們有點距離，才小聲說道︰「夫君竟說，他想要讓庶弟承爵，不管是四弟或五弟都好……」
周氏聞之臉色瞬變，「什麼！這太荒唐了，爵位向來只傳給嫡子，不可能傳給庶子的，按照順序，律兒不在了，這位子是要傳給京兒的！」
話一月兌口而出，她才驚覺到自己反應太過，臉上瞬間僵硬了下，頓了頓才道︰「一般而言，只有嫡子有資格繼承爵位，笙兒怎麼會有想讓庚子承爵的念頭？」
方浣露將周氏震驚的反應望入眼底，她終于看到周氏露出馬腳了，听她說把爵位傳給嚴京說得理直氣壯，好似嚴笙已經死了，實在讓人心寒，但她也只能繼續該把演的戲演完。
「夫君他當然想把爵位傳給三堂弟，但是三堂弟他的心願是想和他爹一樣當個夫子，教窮人家的小孩念書，他不想用侯爺的爵位困住三堂弟，所以他才會想請求皇上，將侯爺的爵位破例給庶子繼承。」
方浣露見周氏臉色又是一變，繼續說下去，「他的折子已經寫好了，剛剛派了阿齊快馬加鞭送去皇宮。夫君說過，在他凱旋歸來，皇上召見他進宮時，曾允諾他一個請求，他便希望皇上允諾他讓庶子繼承威遠侯的爵位。」
這話說完，方浣露就見周氏一個踉蹌，站不太穩，活似遭受了打擊，她馬上故作關心的問道︰「娘，你是怎麼了，身體不舒服嗎？」
周氏迅速回神，擠出笑道︰「我沒事，浣露，娘有事先走了，你好好照顧笙兒。」
周氏走得匆忙，沒看到背後方浣露心寒的眼神。
周氏走了一段距離後，朝後方跟來的玉嬤嬤吩咐道︰「侯爺身邊有個叫阿齊的護衛，他要送折子進宮，快派人去攔截！」
因為周氏方才失控的拔高嗓音，玉嬤嬤是知道出什麼事的，她面露遲疑，「可是，陸總管不在……」
周氏想到陸總管不知怎地失蹤了，表情猙獰了一下，咬牙道︰「沒有他在就辦不好事嗎？他不是教了幾個有武功的手下，叫他們去，那個叫阿齊的護衛才剛走而已，務必從他手中攔下那道折子，殺了他也無妨，絕不能將折子送進皇宮！」
「是！」玉嬤嬤被她猙獰的神情一嚇，背脊瞬間冒出冷汗了，匆匆快跑去辦事。
周氏看玉嬤嬤跑了起來，握起拳，指尖狠狠刺進了手心。
必須快一點，再快一點！
雖說改讓遮子承爵是荒謬之事，但君無戲言，加上有功在身的嚴笙在重病中這般懇求，難保皇上真會允準，她可不能在這節骨眼上失敗，要不她就前功盡棄了！
而周氏才派人去攔截阿齊手上的搖子，路上就被嚴笙早埋伏好的人手給捉個正著。
當周氏在侯府里焦急的等著消息時，听到嚴笙差人請她到主廳去，她忽然有種不好的預感。
丙然，就見她派去攔截折子的人，還有玉嬤嬤都五花大綁的跪在地上，看到她就心虛的垂下眸，就連陸總管也在，幾日不見，他變得落魄不已，被嚴笙的人用刀抵著，壓在地上。
嚴笙負手迎向她，看起來神清氣爽，哪里像中毒已深的樣子，方浣露也站在他身側，神情間充滿著對周氏的憤怒與不解。
周氏頓時知道她的計謀早被看穿了，他們夫妻倆一搭一唱在她面前演戲，騙她已經結案了，而陸總管會失蹤也是被嚴笙捉走的，想斷了她的左膀右臂，那道折子更是個幌子，她上當了！
周氏竭力讓自己冷靜下來，假裝吃驚道︰「天啊，陸總管，你怎麼在這里？你這幾天去哪了？怎麼被綁還被刀抵著？」她裝傻的又道︰「笙兒，玉嬤嬤他們幾個是犯了什麼錯，怎麼都綁著他們？這是……怎麼回事？」
嚴笙和方浣露對看了眼，知道周氏是不會那麼輕易認罪的，嚴笙跨前一步，佯裝感嘆道︰「娘，兒子對你還真是失望啊，玉嬤嬤和這幾個奴才都招了，你要他們去攔截那道要給皇上的折子，這是真的嗎？為什麼你要這麼做？真的是因為三堂弟是你親生兒子的關系嗎？」
嚴笙開門見山就說破真相，見周氏臉色一變，他繼續嘆道︰「為了三堂弟這個親生兒子，娘你真是不擇手段啊，從我十歲起就對我下毒，想置我于死地，就算我身上的毒已經解了，你還是三番兩次想殺我，可惜不管是毒殺或是買凶殺人都失敗了，你只能先把查出你秘密的嚴律偽裝成自盡身亡，嫁禍給他，讓他擔下畏罪自殺的罪名結案。
「接下來只要利用浣露，就能神不知鬼不覺的讓我病死，你不會受到任何懷疑，侯爺的位置也會順理成章由三堂弟，也就是你的親生兒子繼承，若改由庶子承爵，你的如意算盤就被打壞了，所以不管如何，你都要攔住那道折子，是這樣子嗎？」
他唇角微揚起笑，笑得令人毛骨悚然。
周氏被嚴笙那雙森冷的利眸盯著，全身發寒，似快喘不過氣了，她驚駭著不只身分被看穿，連她守著多年的秘密竟也被發現了。
「不，侯爺，您怎麼說這種奇怪的事，三少爺並不是大太太的兒子，怎麼可能有這種荒謬的事，他們沒有一點關系！所有的事都是我做的，是我自小就對你下毒，是我要殺你和二少爺，也是我要他們幾個人去攔截折子的！」陸總管不顧脖子上被架著刀，搶著攬下所有罪名。
嚴笙輕輕瞟過陸總管，唇角又微揚，似笑非笑道︰「陸總管，你說是你要殺我和二堂弟的，那你殺我們的動機是什麼？這幾天你被我的人嚴密看守，連一只蒼蠅都飛不進去，你是因何得知折子的事，如何唆使他們去攔截？你又為何要攔截？」
玉嬤嬤等人都招了，就只有陸總管對周氏忠心耿耿，綁架他的這幾天什麼都不肯說，現在還想替周氏頂罪，這忠心真用錯了地方。
「這……」陸總管額角冒汗，腦袋一時變得空白，好不容易才擠出話，「我、我要殺你和二少爺，當然是因為恨了……」
「恨？陸總管在我十歲時就對我心生恨意？我做了什麼讓陸總管這麼恨我？我是在地上放香蕉皮讓你摔了一跌？還是在茶水里放蟲子？」嚴笙譏諷的反問。
陸總管臉色難看，唇角抖動的道︰「不是……是、是跟你們的爹有恩怨……」
「是什麼恩怨？」嚴笙好整以暇地問道。
「就、就是有恩怨，這是上一代的事了，說了你也不懂……總之，是我要殺掉你們兄弟的！」陸總管說著別腳的謊言，臉上的表情非常不自然，還硬是裝出凶狠的模樣。
「那道折子你是如何讓人攔截的，那你的目的又是什麼？」嚴笙很有耐心的等著他說。
「這、這……」陸總管啞口無言，額上滿是冷汗，無論怎麼想，都無法說出合理的解釋。