鳴鳳軒外的御花園，大紅燈籠高高掛，皇宮百花盛宴方至酒酣耳熱之際。
典雅敞亮的鳴鳳軒內，一炷暹羅檀香裊裊生煙，飄蕩著沁入心脾、寧神靜氣的獨特香氣。紅木桌上，數盤精致的攢花什錦宮點，紅泥小火爐上呼嚕嚕滾著注入金泥蟠龍茶壺里的天山清泉。
南雲山上的名產雀香舌茶葉，在熱泉水傾入的剎那，旋然蒸騰起似花似茶、幽香清醇的味道來。
「好茶！」靈豐帝深深吸了一口氣，不禁露出一絲陶醉的微笑。「香，真是香呀！」
一身銀鐵鎧甲，相貌粗獷挺拔、英氣勃勃的鎮國大將軍蕭縱橫端坐在皇帝對面，沉靜穩重神態不變，只不過在听到皇帝稱贊茶香的時候，他濃眉不自覺地微微一挑。
香嗎？沒感覺。
但是與其關心茶香不香，此刻他更在意的是皇上為什麼突然把他密召進鳴鳳軒。
他太了解皇帝的性格，以今晚這種偷偷模模的行徑來看，說不定又想搞什麼鬼了。
蕭縱橫永遠不會忘記三年前他被當時仍是太子的靈豐帝，火速急召進京的惡整事件。
此時此刻，他又再度嗅到那一絲絲相同的陰謀詭計味了。
「蕭愛卿，這可是朕珍藏了好多年的名茶，一斤要價五千兩，一直舍不得喝，今兒個是為了你，朕這才狠下心開封了。來，品嘗看看吧！」靈豐帝親自為他斟上一杯。
「謝皇上隆恩。」蕭縱橫大手捏起小小的五彩鴛鴦瓷杯，神情微帶戒慎。
「咦，愛卿怎麼不喝？」靈豐帝挑眉，好奇地看著他。
「臣不渴。」他小心翼翼地微一沾唇，旋即放下瓷杯。「皇上干杯，屬下隨意便可。」
普天之下，敢違抗皇命的恐怕也只有他蕭縱橫、鳳揚城主穆朝陽和路晉王爺三人了。
「呵呵……」靈豐帝非但不生氣，還微笑了起來。「愛卿何必這麼緊張呢？該不會是對朕的為人沒信心吧？你說，朕像是那種‘狡兔死、走狗烹’的無道昏君嗎？」
「如果皇上是那種無道昏君，那事情倒還好辦些。」蕭縱橫認真地回道。
至少一言不合，他還能夠拍桌一起，怒而拂袖離去。
「唉，朕一向本著良心和道德對待心愛臣子，可今日卻遭蕭愛卿如此曲解，朕宛如萬箭穿心啊！」靈豐帝俊朗的臉龐揪成一團，捶胸。「唔，心痛……」
套句閩南諸縣的通俗用語，明知皇帝根本是在「嚎笅」，可是軍人公忠為國的天性依舊戰勝了一切。
「皇上恕罪，臣不是這個意思。」蕭縱橫有一點僵硬不自在地道歉。「請皇上切莫傷懷。」
靈豐帝面上仍然哀聲嘆氣，心底卻竊喜不已。
這下可好了，一開始便讓大將軍心存愧疚、屈于下風，這樣待會兒事情就好辦了。
「愛卿，你也知道，朕一直將你當作自己人，素來對你是推心置月復、期望甚重。」靈豐帝親自為他夾了一顆蟹粉小籠包，喟嘆一聲。「唉，在朕的心目中，你是最值得依靠與信任的。有什麼事，想必你都會願意幫忙朕分憂解勞，對不對？」
「謝皇上厚愛，只要于家國有益，臣必定鞠躬盡瘁、死而後已。」蕭縱橫沉聲應道。
「這樣啊，那麼除了家國之外，在朕的私人領域上，愛卿也願意助朕一臂之力？」靈豐帝眼兒當地亮了起來。
多年來征戰沙場的直覺及時發揮作用，蕭縱橫謹慎地道︰「在合理範圍之內，臣會考慮。」
「合理合理，絕對合理。」靈豐帝笑得跟頭剛剛吃了老虎的金龍沒兩樣。「朕是那種不講道理的人嗎？」
他濃眉微微一撩，「皇上真的要听臣的實話？」
靈豐帝見機好快，立刻笑吟吟地拎起小茶壺。「那個……再來一杯？」
不對勁。
蕭縱橫懷疑地眯起雙眼，盯著皇帝那張英俊卻狡獪的笑臉。
「皇上，夜已深，請恕微臣先行告退。」他還是先走為妙。
「咦，愛卿何必這麼心急離開？」靈豐帝揚手止住他欲起身的勢子。「再坐一會兒，朕還有話要和你說。」
他只得再坐了回去。
「繡月公主駕到！」湯公公的聲音在門口響趄。
靈豐帝眼里閃過一絲愉悅，「快快請進。」
「皇上，既然您與公主有要事商議，那麼微臣還是——」
「不急、不急。」靈豐帝對身旁的太監小春子示意。
小春子會意，忙去打開門。「恭迎繡月公主鳳駕，公主千歲千歲千千歲。」
一乘八人紅綢大轎緩緩落地，湯公公掀起珠簾，迎出了穿裹厚重卻弱不勝衣的繡月。
唉自暖和的轎里走出，一接觸到外頭春夜清冷的空氣，繡月不禁打了個冷顫，小手攏緊了大氅。
「皇妹，來。」靈豐帝親自過去攙扶她進屋。
蕭縱橫站了起來，躬身行禮。「臣蕭縱橫，參見長公主。」
「免禮。」繡月看了這名高大剽悍的軍裝男人一眼，既驚訝又迷惘。「呃，將軍也請坐。」
這個男人就是皇兄鎮日口口聲聲夸耀的那個戍守邊疆、保家衛國的鎮國大將軍嗎？
听說他自十六歲隨父兄出征以來，在沙場上戰無不勝、攻無不克，在短短幾年內便由六品職等的副將迅速直升五品、三品，最後再升上一品，成為朝廷最為倚重的棟梁。
可是他……看起來沒她想像中的老呀。
壯碩矯健的他，雖說神情剛硬了些，肌膚黝黑了些，眉宇間顯得有幾分沉靜滄桑了些，但認真來說，他應該和皇兄差不了幾歲吧？
「皇妹，縱橫，你們倆就別這麼客套。」靈豐帝再度親手為他倆斟上了幽香的熱茶。「畢竟很快就是一家人了。」
「一家人？」
「什麼啊？」
他倆不約而同懷疑地瞅向平白無故亂放炮的皇帝。
「你們還不知道嗎？」靈豐帝故作訝異，隨即笑咪咪道︰「朕已經為你倆指婚，待下個月初良辰吉日一到，便親自為你們舉行大婚。」
「皇兄？！」繡月目瞪口呆。「你、你……喝醉啦？」
什麼跟什麼？
蕭縱橫臉色一沉。「皇上請不要跟微臣開玩笑！」
他今日不過是來參加慶功宴，並沒有要跟皇上玩這種無聊的游戲。
和公主成親？皇上近日「龍腦」沒出毛病吧？
「你們倆急什麼？」靈豐帝慢條斯理地啜了口茶，唇畔笑意依舊。「朕還沒把話說完。」
蕭縱橫只得勉強坐了回去，銳利的眸光緊緊盯著不知又在搞什麼鬼的皇帝，一時間坐如針氈。
繡月則是挖挖耳朵，疑心自己最近的病情是否加重了，以至于產生幻覺和幻听了？
再怎麼想替她沖喜，也不用亂點鴛鴦譜到這麼離譜的地步，拿這個全民大英雄當瘟生……呃，是推入火坑……不對，哎呀，她不會講啦！
總之，就是亂來，一千個一萬個亂來！
「皇上，您是真命天子，一言九鼎。」蕭縱橫提醒他。「請您仔細斟酌之後再說出口。」
「朕很清醒，朕當然知道君無戲言的道理。」靈豐帝撫掌微笑。「所以朕這才下了這個極為慎重、可靠、穩固的決定。」
「皇兄，我才不要嫁——」繡月氣急敗壞的開口，但不忘瞥了蕭縱橫一眼。「蕭歐將軍，抱歉，我不是針對到你。」
「微臣明白。」蕭縱橫雙眸殺氣騰騰地盯著皇帝，「公主，微臣的答覆也並非針對您個人。皇上，請恕微臣推卻這門親事，臣，不要娶公主。」
他明明說了不是針對個人，可是為什麼她卻覺得他的話有那麼一點點刺耳呢？讓人听了很不舒服。
繡月忍不住轉過頭去，微惱地瞪了他一眼。
蕭縱橫完全不為所動，只是眸光堅定地注視著皇帝。
靈豐帝看了看最寵愛的皇妹，再看了看最器重的臣子，不禁噗地笑了。「依朕看，你們倆很有默契呀，一定很快就能心靈相通、夫唱婦隨。」
她張嘴欲辯，蕭縱橫卻已經斷然道︰「不，多謝皇上的好意。臣和繡月公主一點興趣相投也無。」
繡月實在控制不住，又狠狠白了他好幾眼。
什麼嘛，好歹她也是堂堂的長公主，金枝玉葉耶，沒有嫌棄他就要偷笑了，他還在那邊拚命劃清界線個什麼勁？
一時之間，她的女性自尊心大大受傷。
「蕭愛卿，你就不用客氣了，朕最是看重你，以後就將朕這皇妹的終身大事交托給你了。」靈豐帝這回是吃了秤砣鐵了心，決定一意孤行到底。「交給你，朕很是放心。」
「皇上——」他如鋼鐵般的自制力終于裂開了一絲縫隙。
「愛卿，朕這皇妹雖是性情驕了點、身子弱了點、脾氣硬了點，但是除此之外十全十美，再是沒得挑剔的了。」靈豐帝笑吟吟的說。「好妹夫，將來可得好好待朕妹子啊。」
「皇上——」蕭縱橫的聲音有著明顯的警告。
繡月不甘示弱，也舉手大表反對。「皇兄，嫁他不如嫁根木頭，所以我說什麼都不要嫁給他，你還是早早死心吧。」
蕭縱橫挑高一邊的眉毛，睨了她一眼。
不是不針對個人嗎？
「請讀我的唇……」靈豐帝優雅地彈了下手指，吸引他倆的注意力。「這、是、聖、旨。」
皇命如天，聖旨不得違抗。
繡月神情震驚，小嘴半張，好半晌完全無法閉上。
蕭縱橫則是臉色更加陰沉。
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皇上指婚一事，好似在她頭頂上炸開了個巨大的鞭炮，繡月滿腦子嗡嗡然，仿彿作夢般回到了寢宮。
姚枝枝正對著小銅鏡，顧影自憐地端詳著插滿了雪白茉莉花的發髻，自顧自地哼著歌︰「好一朵美麗的茉莉花……啦啦啦……」
「公主回宮！」
「哎呀，公主回來了！」姚枝枝忙把銅鏡一收，興奮地奔過去打開門，隨即一怔，「咦？公主，您怎麼了？為什麼臉色這麼蒼白？」
白嬌嬌也捧上了人參茶，擔憂地望著她，「著涼了嗎？」
「我沒事。」繡月回過神，勉強一笑。「我累了，你們都下去吧。」
「公主，還是讓婢子們陪著你吧。」白嬌嬌開始指揮起眾人，「豆豆，去幫公主燃起暖爐子；枝枝，別再照鏡子了，幫公主換下衣裳……」
「得令！」
瘦弱的繡月沒法子，只好任憑幾名侍女擺布，直到被送到床上躺下了，她們還不肯罷休。
姚枝枝端來一只團凳放在床邊，然後打起了一盞暈黃的粉紗宮燈。
「公主，來，閉上眼楮。」白嬌嬌取出一本傳奇本子，坐在團凳上，柔聲地道︰「今晚換婢子念書哄您睡……」
「不用了吧？」她現在滿腦子亂烘烘的，在鳴鳳軒的驚嚇還未消化得了，哪里睡得著？
「公主，你就甭和婢子客氣了。」白嬌嬌打開本子，清了清喉嚨，壓低了聲調道︰「庚年庚月庚日于蘇州某縣，有一夜歸書生寄住在某破舊寺廟里，睡到子夜時分，窗戶突然被風吹開了，飄進了一抹白色的……」
「嬌、嬌嬌……」繡月越听越毛，「你念的這是什麼床前故事？」
「喔。」嬌嬌看了一下封面，「午夜怪譚。」
她又好氣又好笑。「听了這種故事，誰會睡得著啊？」
「公主，您不喜歡嗎？要不換一本好了。」白嬌嬌手勢熟練，馬上換過一本。「從前從前，有三只小豚要蓋房子……」
「好了、好了。」她捂著突突悸痛的鬢角，擺了擺手道︰「再鬧下去我還睡不睡？你們都去歇著吧。」
「可是……」
「別可是了，去去去！」
繡月不由分說地把她們全給攆出了寢宮，這才撫著胸口深吸了一大口氣，卻怎麼也呼不出滿腔的煩亂與憂慮。
什麼訂親？什麼大婚？開什麼玩笑？
要她嫁給一個只見過一面的武夫，那還不如把她嫁給陽哥哥當小妾算了！
「不行，不能再拖下去了。」她掀開錦被下了床，自床底下模出那只大包袱。「不自由，毋寧死。皇兄要嫁就自己嫁，我再也不陪他玩下去了！」
夜黑風高，該是公主夜遁逃的時候了。
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雖是夜晚行動，但繡月還是躲在御花園里的假山一角，待天色曙光將露，才混在早起灑掃庭除的宮女堆里，推著小車，拿著掃把，就這樣掃著掃著，掃出了小爆門。
小爆門是宮女和運送新鮮魚肉菜蔬的買辦們進出之地，所以人群眾多，皇宮侍衛壓根沒注意到她。
待一出宮，她馬上推著小車繞到高高朱牆後，自車底下隱藏的匣子里掏出了大包袱，然後將套在外頭的宮女衣裳月兌下來塞回匣子里，被清晨涼冷的風一吹，她不禁打了個哆嗦，又連忙自包袱里拿出一件不起眼的青色披風裹著，順便取了一罐日常保健用的藥丸吞了幾顆，這才稍稍定了定神，望著四周。
淡淡薄霧籠罩著初春的街道，開始有了三三兩兩早起的人兒，有的忙著去打水，有的準備開店了，還有幾名小童揉著惺忪睡眼，邊打著呵欠邊走向私塾館。
他們雙頰紅通通、粉女敕女敕的，一臉稚氣猶存的乳臭味，令繡月不禁看得笑了起來。
「三歲女圭女圭上學去，邊走邊哭流鼻涕……」她突然想起以前皇兄編著取笑她的小曲，眼里笑意更深了。
好可愛。
她就這樣佇立在原地，放眼望去整個漸漸蘇醒過來的京城。
早飯的炊煙裊裊升起，各種聲音開始響起，人間煙火的平凡卻溫暖情景緩緩在她眼前展開。
她胸口止不住興奮的怦怦然，激動快樂地握緊了拳頭——
全國百姓，大好河山，我來了！