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鷹揚處，萬里晴空。
但是在這片朗朗藍天下，卻有幾個人過著躲躲藏藏的日子，他們不敢在大白天露臉，盡量選擇在夜間行動。
即使必須在白晝出現，也會刻意低調，謹言慎行地避免與他人有過多的接觸。
但是美玉難掩其華，再怎麼藏鋒，當中一人總是格外引入側目，驚嘆其容貌不俗。
「哎呀！我早就說過了，前任女皇肯定是掃把星轉世，我沒說錯吧！她一登基，就發大水淹沒良田，隔壁村的王老頭才娶新妾，隔日就沒氣了，全是她惹來的災禍。」真是害人精，把穢氣帶給百姓們。
「你們沒听說嗎？她根本不是純正北越人，親娘是南烈人，也就是哺育她的乳娘，她們瞞著先皇說她是皇長女，真的笑死人了，不知哪來的雜種也敢當我們北越的國君，她要不要臉呀！」
在茶樓的角落里，一名低著頭的女子悄悄紅了眼眶，握著茶杯的手微微一顫，似乎身子不適。
她听著百姓們刻薄地批評前任君王，一字一句皆是尖銳的利器，不留情地撻伐攻。
他們沒想過舊皇改善人民生活的種種政績，引水灌溉、植株放牧，有的只是昔日的風災水患所造成的損失，以及對她出身的惡毒批評。
身為北越君王，她冠上「北越」一姓一十八年，認先皇為父、太後為母，從不知另有生母傅氏，何來怪罪之理。
乍聞身世秘密揭曉，她比誰都震驚，完全無法相信喊了十多年的父皇母後非親生爹娘，她的心慌、她的無措、她的痛苦有誰能夠明了。
一個非純正北越人的北越女皇該何去何從，她也茫然了。
「她被廢了活該，誰叫她自命不凡，以為是天之驕女，其實不過是當不成鳳凰的雞，被打回原形罷了。」枉百姓還年年繳稅，養了只假鳳凰。
「就是，非正統繼承人還敢鳩佔鵲巢。是說，黃榜上有寫，誰若發現她的下落通報官府，賞銀一千兩，想出仕者也可謀個一官半職。」多誘人的賞金，夠他揮霍一輩子了。
「真的嗎？那你們還坐著干什麼，不快點把人找出來，要是這禍水不甘心被奪走帝位，再回來害我們怎麼辦？我可不想剛買的小雞被克得一只不剩。」帶煞的人最好閃遠些，別給人帶來災厄。
禍水……是指她嗎？神色黯然的女子勾唇苦笑。
「誰不想一夜發大財，可是你們有誰瞧過前任女皇，難道要在大街上嚷嚷，叫她自個兒滾出來嗎？」想賺錢也要有門路，白花花的銀子可不會從天上掉下來。
「這……呵，說得也是，我真是異想天開了，災星下凡哪是我們這些尋常百姓應付得來。」嘴上說說罷了，沒那好運道。
君權神授，一國之君便是百姓的主宰，掌控其生殺大權，百姓縱有微詞也只敢私下議論。
可一旦在上位者從雲端跌下來，極盡刺耳的傷人話語就不再有顧忌，當是茶余飯後的話料，大書大言此人的不是，加油添醋地把所有的過錯推到其頭上，完全不想自己的不是。若是有心人再刻意抹黑，那麼市井街坊的流言就更加不堪了。
「災星……」一句苦澀的喃喃低揚，聞之讓人鼻酸。
「君上，您別在意，這些百姓被人愚弄了，才會說出欺君罔上的話。」紅雁氣憤地想找議論的人理論，但顧全大局，她硬是忍住。
面色蒼冷的北越清雪搖搖頭。是我拖累你們了，讓你們有家歸不得，我是災星，害了你們。」
百姓們尖銳的言語攻擊深深刺痛她的心窩，讓她整個人像被打敗似的，灰心喪志的提不起精神。
她做得還不夠嗎？為何會遭來惡意的護罵。
如果一心為民還遭來不善的對待，那她這個女皇當來還有什麼意義，不如閑雲野鶴地游歷山川。
「君上莫要自責，臣等絕無怪罪之意，不論外頭如何傳言，皆不足以采信。」收成不好是周期性的水患造成，與女皇何干。
「也許我真非先皇親骨肉，坐上我不該坐的位置，你們還是走吧！別被我牽累，白白枉送性命。」他們好不容易撿回一條命，不該喪命在她手中。
兩名親信同時搖頭，語氣篤定，「我們不會走，能為君上灑盡身上最後一滴血是莫大的榮幸，你是我們唯一認定的主子。」
這些年跟在女皇身邊的所見所聞，足以令她們矢志效忠，是不是純正的北越人並不重要，百姓該看的是政績、是女皇勞心勞力為他們謀福祉做出的奉獻。
「女皇是北越的希望，讓北越國泰民安，若是由私心重又重享樂的春吟公主掌權，咱們北越的老百姓不會有好日子過。」她會將人民逼到絕境，只為滿足個人的私欲。
先皇有四名公主，分別是清雪，次女春吟，三女丹夏與麼女秋湛，分別以她們出生的季節命名，享有皇家嬌兒的尊榮。
但是忙于國事的北越清雪卻少有機會與姊妹們相處，反倒是心機重的春吟公主與兩位異母妹妹走得近。
這次她能順利奪權，靠的不只是母舅方面的勢力，兩位公主的支持功不可沒，多虧了她們才能說服眾臣，堂而皇之的登上帝位。
「紅雁、黃櫻，我對不起你們，我答應帶你們回家，可是……」卻失信了。她無法不愧疚。
「君上，別難過，小心你的傷勢。」紅雁心急地提醒。
「君上，你就听紅雁的話，安心養傷，別再為我們擔憂，只要我們齊心合力，一定能回到家。」她仍相信女皇能夠帶領她們扭轉劣勢，只要女皇振作起來。
「你們……你們的忠心讓我感到羞傀，要不是我一時沖動，今日也不會連累你們受難。」是她的錯，她沒有考慮周詳。
「君上……」兩人同聲開口想安慰她，不願她過于郁結在心。
神情低迷的北越清雪皓腕一抬，阻止她們說話。「不必多說，我明白你們的意思，我……」她忽地眉頭一顰，忍痛的咬住下唇。
「又疼了嗎？君上，這李忠買藥買到哪去了，存心讓人心急。」若在皇宮內，有太醫診治，女皇的傷早好了大半。
「別怪他，外頭風聲緊，也許有什麼事情耽擱了。」
她這傷好不好得了都無所謂，這一劍是她深愛的男子所刺，同時也刺碎了她的心。
紅雁不滿地發出抱怨。「都是西帝的錯，居然不相信你，君上的為人他還不清楚嗎？反過來誤會你誣陷真正的凶手，真是太過份了。」
西臨人真是剛愎自用又護短，有罪的人不受制裁，反而揭露事實的人遭到傷害，不被信任。
聞言，她想笑，卻笑不出來。「過去的事就別再提了，當是作了一場惡夢，夢醒了，什麼也不留下。」
「可是你不怨不怒嗎？明明是西臨二殿下做錯事，南宮狂那莽夫卻怪罪于你，認為你造謠，他根本是睜眼瞎子。」不去追查真相，反傷害無辜，愚昧到令人憤慨。
「紅雁，我知道你為我不平，不過我殺了南宮越又如何，宮軍師也不可能活過來了，她是我這一生最大的悔恨。」
「君上，你沒錯……」錯的是犯下滔天罪行的西臨二殿下、錯的是包庇護短的西臨狂帝！
「好了，紅雁，你沒瞧見君上很難受嗎？」黃櫻心細的出聲提醒。
女皇痛的不是傷口，而是心狠的南宮狂，他的絕情才真傷了她的心。
「……」紅雁眼神復雜地張口欲言，但終究沒把話吐出。
沒人願意一樁喜事變悲劇，在大婚前夕遭逢巨變，一夜由待嫁女兒心淪為心碎下堂婦，是女人都難以承受這大起大落的痛。
何況他們不只有夫妻的名份，還有夫妻之實，情投意合的兩人本該沉溺濃情蜜意中，誰知為人夫者一劍斬斷夫妻情義，勞燕各分飛。
「君上，請為北越保重身子，要相信百姓只是一時受到愚弄才對你多有誤解，你要堅持下去，總有一天他們會明白自己錯得有多徹底。」百姓不是瞎子，目光一定會看清楚誰是真心關懷他們的人。
面對黃櫻的鼓舞，北越清雪雖然未能寬心，但心里好過了些，消減她因為百姓惡言攻訐而生的難過。
只是她的心傷得太重，消沉得連一絲氣力也擠不出，不知今後的路要怎麼定，光靠他們區區幾人的力量，如何從已經得勢的二皇妹手中奪回帝位。
或者說她能嗎？她的親娘竟是雪夫人，教她怎能理直氣壯的爭奪皇位。
就在此時，一位體型壯碩的男子走了過來，他東瞧西看後才走近被兩名高跳女子包圍住的嬌小人兒，小聲地稟報，「小的收到元將軍捎來的訊息，他讓你暫且避一避，先別有任何舉動，回宮一事勿操之過急。」
他的臂上站了一只雪鴿，它腳環上原來綁著的紙條被李忠取下恭敬呈上給主子。