「……」尹子蓮閉了閉眼，他的袖兒聰穎過人，可為什麼在這方面卻傻氣得教他快動氣？張開眼，他直睇著她。「你討厭我這樣踫你？」
「不。」正因為沒心眼，更顯她的真性情。
「是嗎？」微勾唇，他以長指輕撫她的唇，緩緩勾勒那豐潤的線條。
紅袖霎時僵住，不知為何總覺心跳得好快，快到她有點難受，只好趕緊找話題。
「爺兒，畫要怎麼辦？你的手要靜養十幾天……」話到一半，她無法再發出聲，只因他的指探入她的口中。
她不知所措地看著他，卻見他的目光是她不曾見過的柔魅，向來沉靜如子夜星子的眸，如今暗暗閃耀著瑰麗流光，教她看著，著迷著，直到他吻上她。
尹子蓮吻上她的唇，輕吮她的柔女敕，再緩緩探入她的唇腔之內。
紅袖嚇得連忙往後一退，小臉迅速漲紅。
「討厭嗎？」他低啞問。
她用力搖頭。
「過來。」他慵懶地倚往錦塌扶手。
紅袖羞澀地看著他，想靠近，可他剛才……
「連我的話都不想听了？」
「不是……」
「怕我？」
「不是。」
「不然？」
「等一下，我心跳得好快，好像生病了。」她很努力地想要調勻氣息，可愈是調，氣息愈不順，甚至開始覺得頭暈。
見狀，尹子蓮低低笑開。「過來，傻丫頭。」他起身，探出長臂，將她扯進懷里。
紅袖登時再度硬化如石，不敢輕舉妄動。
小時候，爺兒也曾經摟過她，但那是他還不知她是姑娘家，抱著她一道睡的時候。知情之後，他便很少踫觸她，謹守禮教了。
可是現在，他將她抱得好緊好暖，教她心跳更急，可又有種難以言喻的喜悅溢滿心間，教她不由得勾彎唇角。
「袖兒。」
「嗯？」
「我喜歡你。」
即使不想先開口，卻被她逼得不得不開口，只因為他想要給她頭餃，讓她的身份不再只是個奴婢，讓她在外至少可以因此而避開不必要的麻煩，不再被人冒犯。
但他最想要的，是無所不用其極地將她留下。
她的版畫上頭，畫的是她的家，他一眼就看出來。
那麼縴柔的線條勾勒著她不忘的記憶，豈不代表她一直想要回去？她的畫顯露了情感，而里頭……沒有他。
紅袖怔了下，直瞅著他，然後笑眯眼回答，「我也喜歡爺兒。」
她回答得太快，快得沒有心眼，讓尹子蓮非但不覺欣喜，甚至不悅地微眯眼。「哪種喜歡？」
「哪種喜歡？」她皺眉努力想，卻難以說清。「我喜歡待在爺兒的身邊，伺候著爺兒，照顧爺兒，只要可以在爺兒的身邊，我就很開心。」
她的喜歡就是這麼簡單，打從他將她留下之後，她便將他視為唯一，全心全意只為他而活。
尹子蓮微揚起眉，覺得答案差強人意，但勉強可以接受。「那就待下吧。」至少她心里是有他的。
「可、可是爺兒不是不要我再打十年契嗎？」
「誰要你當我的丫鬟？當我的妻子不好嗎？」
她疑惑地直睇著他，再掏掏耳朵，模樣很逗趣，表情很認真地問︰「妻子？」
「對，尹府的大少夫人。」被她那逗趣模樣吸引，他情難自禁地又吻上她，這一回不再躁進，就怕再嚇到她。
良久，他才結束吻，卻見她滾落淚水。
他心頭頓時發澀，抹去她的淚，啞聲道︰「不哭。」
「……爺兒，我以為你不要我了。」她扁著嘴，模樣好可憐。
「誰說我不要你？」
「因為十年契快到了，你都不問我要不要留下，我想說你一定不要我了……」她說著，豆大淚珠不斷翻落。
「傻丫頭，為何不問我？」
「我不敢問。」
「你平常老在我面前撒野，怎麼正經事反倒不敢問？」他好笑地吻去她的淚，記住屬于她的咸澀滋味。
「我怕……我怕你會像那年在馬車上一樣，用那種討厭的眼光看我。」
尹子蓮微愕，沒料到當年的事竟在她心底造成了傷。
「我要真討厭你，又怎會留下你？」他嘆氣，緊緊將她摟進懷里。
「我不知道。」
「傻丫頭。」他愛憐地輕撫她的背。
他一手教她，去沒真正自她心里頭抓住她，才會空等了幾年。
「可是，我能當爺兒的妻子嗎？」紅袖哭得一把鼻涕一把眼淚，像個娃兒般，半點精明能干樣都沒有。
「為何不能？」
「可是我的身份太低，這……」
「你以為我會在乎那些？」
「可是……夫人肯定不會接受我。」
她不是丹禾，夫人不會那麼容易接受。丹禾是三爺撿回的棄嬰，一開始是當成尹府千金教養的，後來丹禾發現了自己棄嬰的身份，毅然決然成為三爺的貼身丫鬟照顧他，兩人最終決定在年底前成親。
但是打一開始，丹禾就不是丫鬟，夫人是把丹禾當親生女兒看待的，自然答允得一點都不猶豫。
「很重要嗎？」尹子蓮笑睇著她。
扁是他願意為她保重自己，娘就已經把她視為自己人了。但事實上，就算娘不允，他也有自己的做法，不容任何人置喙。
「爺兒真的喜歡我？」
「我說了，不是嗎？」他親吻她發燙的頰。「我的喜歡，是想踫你，想親吻你，想要你當我的妻子，陪伴我一生一世，你不願意嗎？」
她燒燙著頰囁嚅到︰「……我還以為爺兒喜歡宋大人呢。」
尹子蓮慵懶的眸突地圓瞠。「你……好大的誤解。」
「因為爺兒說過宋大人是你的莫逆之交，而且你們又老是膩在一塊，我很擔心你們會和出感情，又想起當年你不讓丫鬟進你的房，所以才要凌煙回府陪你，可凌煙一來，我……」
「如何？」
「我又想起那年在丹禾身上看見木雕女圭女圭，讓我覺得不舒服，我不喜歡。」她難以形容那股蟄伏的不悅，像是最重要的人被分割出去，不再專屬于她，不再是她獨佔的。
她吝嗇貪婪，不願與人分享他。
尹子蓮這才明白，原來這丫頭早已動了情，教他白白等了好幾年。
「傻丫頭，你這是喜歡我，還不明白嗎？」這簡直是他這一輩子做過最愚蠢的事，竟然傻傻地等待著早已落在他手中的情感。
紅袖仍舊有點不明白，「可是，我從沒想過當爺兒的妻子啊。」那是奢侈的夢想，哪可能想象。
「……」她向來很懂得怎麼打擊他。
如果說三弟是木頭，她就是頑石了。
想了下，他突問︰「袖兒，想不想替我束發？」
她用力點頭，大眼發亮。
爺兒披散著發，顯得陰柔邪魅，像個無視世俗眼光的狂人，所以她一直很想替他束發戴環，想必他會更加俊俏倜儻。
「等你成為我的妻子，就讓你替我束發。」
「一定要當妻子嗎？」
她只是想留下，而留下來的名目很多，一定非要當妻子不可嗎？
「……」天底下應該很難找到第二只像她這麼聰明卻又笨得不願吃餌的獵物，她的聰穎只是在學習各項技藝上，面對情愛，她簡直是七竅不開。
尹子蓮不禁嘆氣，但也無法怪她，因他教了她許多，唯獨沒教過她情愛，她自然不懂得該如何去愛。
只是既然他都已經低頭，怎還能讓她置身事外？
「我說過，男與女無法當莫逆之交，但是男女之間可以琴瑟和鳴，一世相伴，那可比莫逆之交更上層樓。」他循循善誘。
「真的？」
如他所料，她雙眼一亮，他正欲再加把勁游說之際——
「大爺，韋爺來訪。」外頭傳來小丫鬟的通報聲。
「很好，他來得剛好，我要好好地問他，為什麼要這麼做！」一听見小丫頭的聲音，紅袖已經氣得準備卷起袖管打人。
「袖兒。」他淡喚。
「爺兒，這事交給我處理！這是他不對，居然拿我的畫充當成爺兒的畫作，這樣可是會破壞爺兒的商譽的，這事茲事體大，非要他給個交代才行！」
尹子蓮懶懶地看著她，「你忘了自己還坐在我懷里？」
紅袖呆了，目光往下，驚覺兩人貼得極近，她幾乎是跨坐在他腿上，而小丫鬟就在門外……她僵硬地緩緩回頭，只見小丫鬟羞澀地垂下眼，她又緩緩轉回臉，尷尬得很想死。
現下她應該趕緊離開爺兒的懷里，然而事到如今，閃避已不及，倒不如假裝鎮定，慢慢起身算了。
尋思片刻之後，尹子蓮對著外頭的小丫鬟道︰「要韋爺到偏廳等我。」
小丫鬟隨即踩著小碎步離去。
「爺兒，讓我和他談。」紅袖火速站起身，粉顏酡紅。
「你忘了我還沒用膳？」
她輕呀了聲，馬上忘了火氣，一心只念著眼前男人。「好，我馬上去準備。」
打發紅袖後，尹子蓮緩步下樓，踏進偏廳，便見韋祖灝好似已等了一陣。
「蓮爺。」他朝他作揖。
尹子蓮擺了擺手，在主位上坐下，倒了杯熱茶潤喉。
「蓮爺，二爺差人通知我，我便馬上趕來，不知蓮爺對我的做法可滿意？」韋祖灝坐在他面前的位置笑問。
他低笑。「尚可。」
正因為袖兒的賣身契快到，又一直沒有表示，他才會要韋祖灝去試探她。一開始得知她願意賣畫時，他便知道她沒打算留下，這樣的結果令他生氣，所以才會要韋祖灝把版畫蓋上他的章，將畫賣出。
這麼做，只是要掀她的底，逼她無路可走，只能向自己求救，然而最後，他還是輸給了自己的感情。
明明不想先低頭，但終究還是由他先開了口。
「那麼，往後，紅袖姑娘的畫亦可以一並交由我買賣？」韋祖灝又問。
這是他們當初議好的條件，就算兩人交情再好，也總是要先將話說白，免得往後爭議。
「那是自然。」他啜了口熱茶，沒忘了約定，不過——「你膽子倒是挺大的，竟然把畫賣給朱鎮平。」
當他瞧見朱鎮平差人送來的帖子上寫著有珍品要他鑒識時，他便猜出版畫必定是落到他手中。
「不賣給他，這版畫又怎麼落在蓮爺手里？」韋祖灝說得頭頭是道。「雋王爺非常欣賞蓮爺的畫作，連帶許多朝中重臣也仰賴他出手買畫，世子想要討好雋王爺，自然得要多買些蓮爺的畫。」
「而一瞧見版畫，他便知道有鬼，再加上城里每個人都知道，蓮爺的畫作必定是經由紅袖姑娘交到我手中，世子以為將此事公諸，蓮爺會一怒之下將紅袖趕走，如此他便能接受紅袖，卻不知這場紅梅宴，真正得利的是蓮爺。」
「真不愧是奸商，思慮極為周全。」他不過是提了個頭，他便能替他辦得如此周詳。