匆勿十數日過去，一大清早天未大白，張叔便駕著馬車領少爺進京看榜。雖然莊師傅篤定他會考上，莫鈁敏還是心存焦慮。
不說當事人，就連詩敏也一樣，打早上起床後，她就像只無頭蒼蠅，東邊沾一沾、西邊踫一踫，卻是啥事都沒做成。
做絹花的巧手婦人已經挑選出來，前幾日在莊師傅的陪同下，舅母進了一趟京城，將工具和材料給帶回來。
詩敏將自己的書房和大廳收抬妥當，讓舅母和女乃娘搬過來與自己同住，而原本她們住的院落改成工作坊，擺上十來張桌子，按工作流程，從東到西，每個人負責不同的部分。
听管事享事時，詩敏心不在焉，經常答非所問，管事們懂得看眼色，知道姑娘正揣著心呢，反正不是什麼太急的事，便連袂退了下去。
詩敏想，再過幾日，凌師傅就要離開，便日夜趕工，做好兩套衣服、三雙鞋子，反正沒事，不如現在送去。
可是手捧著衣服，也不知是心事太重，還是腦子著實不夠清楚，她竟然會在自己的園子里走錯路？回過神時，人已經走到莊園外頭，苦笑雨聲，她又繞由自己屋里。
放下東西，想想，還是去尋舅母好了。
那個院落里正熱熱鬧鬧開工呢，凌師傅、莊師傅和傅競都在，兩個師傅站在舅母身後，看她巧手裁捏，一朵朵純白茉莉便捏出形狀，嬌小惹憐。
暗競則在一旁指導那幾個被挑選出來、準備販售絹花的婦女們，要如何打動顧客的心。
每個人都在忙，她這當老板的可不能閑著。
深吸口氣再把氣全給吐出來，她將滿腦子亂七八糟的思緒全拋開，走到正在裁花瓣的婦人當中，笑說︰「大嬸，我來幫忙吧。」
可是沒三兩下她就被嫌棄，趕往別桌去。
一桌逛過一桌，不管走到哪里，要不了多久時間，她就被大姊、大嬸們笑著推開。
女乃娘見她不成事，忍不住叨念。「姑娘，始就別在這兒添亂，大伙兒都知道你心里頭為少爺的事急，不如你出去外面走走，待你回來時，說不定少爺就回來報喜訊了。」
傷口幾乎都痊愈了的傅競，對那群婦人再提點過幾聲後，走到詩敏身邊，笑眼眯眯地說︰「丫頭，走吧，我陪你去橘園逛逛，昨兒個听張叔說已經結果實了。」
詩敏笑覷他一眼，這人還真是自來熟，明明是留在這里養傷的外來客，怎麼才幾天工夫，他就變成「自己人」，連橘園的事，都有人特地向他報告？
可眼前她沒心情計較這個，隨口漫應。「好吧，我就不添亂了，我去找張叔套馬。」
「套什麼馬，我帶你騎馬去。」
不讓她多想，傅競拉起她的手就往外走。
她就這樣跟在他身後，一路往馬感方向去，看看他高大的背影，她忽然感覺，這個人……似曾相識？
在前世，她見過他嗎？
她想得相當認真，卻老半天都想不起來。她踩看他在泥地上留下的足跡，一步一步、一步，仿佛有什麼模模糊糊的東西，隨著自己的腳步，慢慢滲入腦子里。
她試圖將它們匯整收集，組織起那些不甚清晰的畫面，尋出一個脈絡，可是，他們已經來到馬底邊。
暗競挑中一匹棕色母馬，小廝套好鞍曹擅繩後，將馬交到他手上。傅競看她一眼，笑問︰「怕不怕？」
她擠擠鼻子回答，「誰怕啊，不過是匹馬。」
笑而不語，他翻身上馬，居高臨下朝她伸手，突地，這一幕像把鑰匙，開啟了她塵封多年的記憶。
普度寺前，人來人往。
那孩子約莫五、六歲大小，衣衫檻樓，也不知道已經餓過幾頓，他細細的手臂，緊緊抱住慈眉觀音給的米糧，迫不及待想要沖回家，他滿腦子想看妹妹喝粥時的笑眉，呵呵，也笑了，缺了門牙的嘴唇裂出一道口子。
這時，一匹快馬從遠方飛奔而至，眼看它的馬蹄即將踩上那孩子，所有人全安靜了下來，大家眼睜睜地望著即將慘死馬下的孩童，卻無法動作。
眼中沒有快馬，詩敏只看得見孩童眼底的驚惶，無法思考，她推開為人看診的小桌子，使盡全身力氣沖到小孩身邊，一把抱起他，孩子雙手松開，白花花的米粒落了滿地，他一怔，大顆大顆的淚水滾下。
他大哭、他掙扎，想著妹妹的笑臉，他想去把地上的米給撿起來，可詩敏不允許，使盡全力將他緊緊抱住，她企圖退到路邊，但她快，馬的速度比她更快，心里一急，她將孩子往旁一拋，女乃娘見狀，急急將孩子接過。
孩子逃過一劫，可她就沒這般幸運了。
雖然騎在馬背上的男子奮力將馬給拉住，但前蹄揚起，在重重落下時，踩上詩敏的小腿。
喀！她听見自己小腿骨頭折斷的聲音。痛……女乃娘不知她斷骨，同下人將她扶起。
他在馬上、她在馬下，兩人四目相對，他朝她伸手，冷冽的聲音響起。「姑娘受傷了，我送姑娘到醫館。」
她已痛得冷汗直流，眉頭緊鎖，卻還是裝出一臉沉靜，輕聲道︰「不勞公子費心。」
她的表現讓他眼底興起一抹興味，他看一眼她身後的診桌，以及未發完的米糧，微微一笑，問︰「你就是莫詩敏？」
「是。」
「妙手回春的慈眉觀音，的確不勞我費心。」他撂下話，淡淡一笑，策馬離開。
愛里的丫頭小子氣得橫眉豎目，她卻按下眾人怒氣，忍著痛，把各項事宜安排妥當，才讓女乃娘送自己回府。
就是他！那個傷了人，還說不勞他費心的男子，忍不住，詩敏多盯了傅競幾眼。
「怎樣，突然發覺我皮相長得很好？」他玩笑道。
可她沒辦法笑出來，張口結舌、滿臉震驚。那個時候她十四歲……
等等，十四歲！前世今生他們都在康元三十七年遇見！雖然遇見的方式不同，但時間點相同，這證明了什麼？
證明命運不會輕易改變，會發生的事一定會發生？所以她會遇見傅競，她會住進莫府，她會被李海廷……
不通啊，哥哥不是已經改變了？他沒有死于溺斃，他順利長大，甚至參加科考。
那……是不是意謂著，哥哥的死是一個錯誤？上天讓她重生，是為了讓她挽回哥哥的性命，而不是改變自己的宿命？
有道理，否則，怎會她的重生日亦是哥哥的受難時。
她果真逃不掉呵……果然再努力都沒有用，再大的掙扎，她都掙不月兌生命枷鎖，命運早就攤在那里，等著她慢慢地、慢慢地前行。
臉色瞬地慘白，遭受凌辱的記憶回到腦海，她不想哭，但豆大淚珠徑自滑下臉龐。
傻瓜，哭什麼，你早就知道的，不是嗎？你這般汲汲營營，不就是知道自己壽年不長，才急著把事情安排妥當？別哭啊，一哭就露了底，重生這種事情，豈能到處嚷嚷。
「怎麼了？」傅竟跳下馬，握住她時，發現她手心一片冰涼，小小的身子戰票不停。「丫頭，你哪里不舒服？」
她死命咬緊唇瓣，死命忍耐，可是看著他的眼，那雙深遠勛黑的瞳仁里濃濃的關懷崩明了她的心牆。
失控了，埋藏多年的心事找到宣泄口，再也圍堵不住。
詩敏突然放聲大哭，哭得他手足無措。傅競心急，再顧不得男女之防，一把將她抱上馬背，疾馳而去。
她縮在他懷里痛哭，哭得不能自己，他看著身前抖個不停的丫頭，心像被什麼東西給狠狠捆綁，迫得他無法喘息。
拉緊擅繩快馬飛奔，傅競奔至無人的橘園深處才勒住馬，將她從馬背上抱下來。
貝起她的下巴，他認真道︰「丫頭，看著我，到底是發生什麼事？」
詩敏搖頭，搖斷石中串珍珠，她越哭越凶，淚眼模糊，把頭埋進他胸口，她緊緊圈住他的月復，像抱住擎天大柱似的。
他環住她的身子，無聲嘆息。這丫頭，心里積下太多事，是該發泄發泄。
他抱住她，輕輕搖晃，像母親幼時對自己做的那樣。
他輕拍她的背，輕輕哼著記憶中熟悉的曲調，他的手安撫了她緊繃的身子，他的聲音安撫了她哀感的心靈。
哭聲漸止，她的號哭變成啜泣，他依舊抱緊她哄著。
「不怕，天塌下來，有高個子頂著呢，你這麼矮，傷不了半根頭發的。」
「可如果塌下來那塊天，只挑我的頭砸呢？」她吸著鼻子硬咽問。
「哪有這麼神準的事。」捧起詩敏的臉，他用袖子拭去她的淚。
「天下之大無奇不有，多少離奇的、詭異的、難以置信的事情，它們就是會發生。」
「那麼要不要說來听听，砸在你身上那塊夭，有多離奇？」他極其有耐心地哄他。
她仰頭，眼楮紅腫，腫得大眼楮小了半圈，紅紅的鼻頭像個十歲小女孩。
詩敏偏看頭，想老半天，然後猛搖頭，把頭再度埋回他的胸口。
「嬌不信我？」
她嘆氣，扭起自己的指頭。「是你不會信我。」
「你還沒說，就下這麼沒理由的判斷，冤枉啊，大人，我不服。」他刻意逗她笑，可惜沒有成功。
她依然沉默。
他繼續從心息，「說說看嘛，再離奇的事我都經歷過了，我能接受的事比你想的還多很多。」
「你經歷再離奇的事，也不會比我的經歷更離奇。」
「是嗎？」他擺明不相信。
不過，現在是要比離奇嗎？他走遍大江南北、五湖四海，就算沒親身經歷過，听過看過的奇事可不少。
「當然。」如果「重生」的她不敢說自己是離奇界的第一名，那就沒有人敢說第一。
「好吧，你先听听我的離奇事件。見過我背上那一刀吧？」
「嗯。」她點頭。
「那一刀幾乎要了我的命，我感覺自己的魂魄從身體里硬生生被抽出來，飄啊飄的不知道自己要往哪里，我見到牛頭馬面，他們拿著長長的令牌要我跟他們走。
「依我的個性，哪會乖乖跟旁人走，我不容易信任別人，可我居然相信了他們。我跟他們走，走到閻王爺面前，他看著我想了半天，又對了一本奇怪的簿子，然後說『這個人命不該絕』……」
他不過隨口胡謅，卻沒想到她竟然深信不己。她專注盯住他的表情，企圖尋找里面是否有玩笑意味，可是沒有，他的表情百分百真誠。
所以他和她一樣，也有死而復生的經驗？
「然後怎樣？」她急急追問。
「我又回來了，站在你面前，連替我醫治的大夫都嚇一大跳，還以為是詐尸。」傅競以為她會嗤笑幾聲，要不，就瞪他兩眼，可聰慧如她，竟毫不懷疑其真實性。
非常奇怪，可她眼底不自覺透露出的訊息，讓他慎重起來。
博競追問︰「現在，可以告訴我，你踫到什麼更離奇的事嗎？」
他們有相似的遭遇，他能夠理解的，對不？他們都是死而復生，她的感覺他能體會的，是吧？
再看一遍他的真誠眼神，猶豫間，她咬了咬唇，咬出一線暗紅，他心急，但是不強迫她。
掙扎老半天，詩敏才深吸氣，決定對自己好一點，因為她滿肚子的恐懼的確需要縴解。
垂下眉，她低聲說︰「莫詩敏死于建業元年七月二十一……」
像是在說他人的故事般，她娓娓道出前世遭遇、今生奇跡，她說她的努力、她的強硬、她所有作為，全是為了反抗前世際遇。
可是母親之死，讓她驚惶失措，她矛盾而猶豫，開始懷疑自己的作為有沒有意義，但看著兄長的進益，她也說服自己，不管能不能改變自己的遭遇，至少她已經改變了哥哥的命運。
直到剛剛，她想起他們前世曾經相遇，她再忍不住滿心激動而放聲大哭。
「在上輩子，我八歲的時候，凌師傅為醫治娘的病來到莫府，十歲那年，母親去世，姨娘將師傅趕走，師傅不放心我，在京里置屋而居，直到十四歲，師傅失去消息，我再無他的下落。
「與今生相同，我十四歲遇見你，十四歲失去師傅，該進行的事都按著原軌跡進行著，只是方式不同罷了，那麼再不久，不管我願不願意、不管什麼原因，我都將回到莫府，迎接建業元年……」搖搖頭，她苦笑問︰「你相信我說的話嗎？」
「相信。」他毫不考慮便回答。
他相信，不是因為她的故事動人心弦，不是因為每個環節都扣得沒有令人懷疑的空間，而是因為這番話終于讓他明白，為什麼十歲孩子會有那樣深沉的仇恨，為什麼十四歲的丫頭會雙肩擔起家庭重任，為什麼她眼底時不時流露出不該屬于這個年齡的哀愁。
那個夜晚的夢吃解釋得通了，他也能理解她為什麼說沒有時間壯大自己，全是因為那塊只挑著她的頭砸下來的夭。
扣住她雙肩，他彎下腰與她平視。「你剛剛說，建業元年七月二十一日，那時，是誰登基為帝？」
「還有誰，自然是太子皇甫書。」
她的回答讓他松一口氣，傅競得意而自信，因為他比誰都清楚，皇甫書已經沒有這個機會，中銀魄之毒活不過兩年，而這兩年，足以讓王家這棵大樹轟然倒下。
「我不信命，我相信人心、相信人力，我相信你做過這麼多事情，必有其意義，我更相信，你早已經改變自己的命運。」他說得斬釘截鐵。
「你憑什麼篤定？」
「同你打個賭，未來登上帝位的絕不會是皇甫書。」
「是嗎？」她真羨慕他的自信，他說出來的話，明明听起來不可能，可就是會讓人信服。
「如果我賭贏，你就相信命運會更改，你擔心的事絕不會發生。好不？」
她笑笑，不知怎麼回應，相信就夠了嗎？如果相信就夠，為什麼娘還是會死？
見她那副表情，他明白自己並沒有說服她，拉過她的手，尋了塊地坐下，他與她並肩，細說當年。
「大娘殺死我母親後，許多人勸我隱姓埋名，庸碌卻平安地過完這一生，那時我對他們說我絕不向命運低頭。每回被殺手所害、接近死亡時，我都對自己說︰『我不死，我要睜大眼楮看那些人的下場』。
「于是，我挺過來了，一次又一次。丫頭，只要你不低頭，不管是莫鑫敏或李海廷，沒有人可以逼迫你，只有你可以讓自己活得有自拿而燦爛，這些年你做得很好，接下來再接再厲，總有一天，你會看見自己要的成果。」
他的話很激勵人心，她想試著從中挑出毛病反駁他幾句都困難，反而不知不覺間，自己被他說服了。
點頭，淚水收抬。
暗競捧起她的臉，冰涼的指頭覆在她眼皮上，他柔聲在她耳畔道︰「丫頭，你有一雙漂亮的眼楮，以後別哭了，哭得又紅又腫，會掩蓋你的美麗。」
這是第一次有人夸她美麗，詩敏嘴角勾起一抹笑意。難怪他會是個成功的商人，他擁有強大的說服力啊。
拉開他的手，她對上他的目光，清澈的雙眼凝在他臉上說︰「我會試著學你，不認命、不服輸，盡全力做好所有能做的事情。
「沒錯，就是這樣。」
他又學她師傅揉揉她的頭發，可惜他不會梳頭，只會張著一口白燦燦的牙齒對她笑。
傳說傅競是商霸，長著一張閻王驗，目光所到之處正月寒冽，人人都懼怕他，說他嗜血、說他刀出鞘必定手刃敵人，如果他們見到現在的傅競、見到他的笑臉和溫柔，肯定會嚇掉眼珠子。
「你快離開了吧？」詩敏有些不舍得，這段日子里，幾次深談，她越來越欽佩他、服氣他，也崇拜他。
「對，大概就這幾日。」他沒隱瞞她。
「真可惜，否則我真想向你學學怎麼做生意。」聳聳肩，她心中浮現幾許失落戲。
「要不要我派人去尋教我做生意的師傅？不好還是不要好了。」他前一句才允了人，後一句卻連忙推翻。
「為什麼不要？」
「怕你生意沒學成，卻學來一肚子詭詐，男人還好，奸一點無所謂，如果你變成那樣，本來就已經夠難嫁了，以後還有誰敢娶你。」他笑著損她兩句。
她鼓起腮幫子瞪他，那可愛的模樣，讓他忍不住捏捏她的臉頰。
「餓了吧，快晌午了，說不定你大哥已經回家，我們也回去吧？」
他起身，將大大的掌心攤在她面前，只看一眼，沒有太多的猶豫，她將自己的手交給他，對他的信任，從這一日開始。
詩敏在傅競的幫助下上馬，他一躍，坐在她背後，他環著她騎馬，胸口貼在她背上。
來程時太傷心，沒有發覺這樣的暖昧，回程她才感覺這樣的動作太過親密，她試著挺直背，往前挪動幾分與他保持距離，他發現她的心思，笑著將她摟回懷里。
「來不及了，你的眼淚鼻涕，早就在我懷里留下證據。」
他得意地大笑，策馬揚蹄。一路上，他教她許多生意法」，讓她听得滿臉痴迷，忘記該有的尷尬，一言一語，同他熱烈攀談起來。
馬見往家的方向前進，可半路上，張叔駕著馬車出來尋人，一看見詩敏連忙出聲大喊，「姑娘，不好了，莫大人上門興師問罪……」
「跪下。」
唉進大廳，詩敏就被一聲斥喝震住，她抬眼，望見一臉怒氣的父親和江媚娘，他們當堂坐在主位上。
舅母在旁相陪，兩名師傅站在舅母身後，充當侍衛，進城看榜的哥哥還沒回來，女乃娘對著大門翹首企盼，掛著滿臉的擔憂和焦慮。
她深吸口氣，本想頂嘴，但目光閃過，看見傅競對自己使了記眼色，心思一轉，她在父親面前跪下，低聲輕喚，「父親。」
「好，很好，你倒還記得我這個父親。」他冷著聲調，面無表情看向女兒。
「女兒不明白，父親為何生氣。」她柔聲輕語，滿臉坦然。
「自己的兒子考中會試，當爹的居然要報喜的上門才曉得自己的兒子有參加科考，你們當真不錯，瞞得夠緊。」他字字諷刺。
「請爹爹見諒，是女兒和哥哥思慮不周，才會讓爹爹生氣誤解。那年哥哥病情好轉，本想寫信給爹爹，可凌師傅擔心哥哥的狀況只是曇花一現，擔心爹爹滿懷希望卻又希望落空，才暫時隱瞞了下來。」
江媚娘冷笑，重重放下手上茶盞，尖酸刻薄道︰「話講得真好听，從秀才、舉子到進士，這也得好幾年光陰，怎從沒人想往府里通報一聲，非得等外人敲鑼打鼓來報喜，才曉得原來咱們莫家出了個好子弟，你這是要老爺的顏面往哪擺？」
江媚娘不說話，詩敏還可以將她當成死人，現在……
多謝他們帶來的消息，讓她知道哥哥已經考取，懸君的心落了底。