「什麼？」奚浚遠凝眸，「你讓她來接近我？」
「對啊，我還給了她一大筆銀子呢。」高蘭郡主道︰「她不是有個很新鮮的說法，什麼棒子、老虎、雞嗎？我看她替秋月和馮七勸和得不錯，就想著讓她替你我勸和勸和，誰料到她竟是個狐媚子，勾引了你！」說著，情緒一激動，高蘭郡主又大聲哭了起來。
奚浚遠沉默著，方才听到的說詞雖有些意外，但他仍舊努力鎮靜，理清這混亂的思路。
「那丫頭看來真是有些手段。」延國夫人道︰「她在我那里也總是打听，說一些奇奇怪怪的道理……」
「是我叫她去的。」奚浚遠道︰「孩兒覺得她那套說法挺有意思，想來能勸勸母親。」
「她也收了你的銀子？」延國夫人蹙眉。
「收是收了……」
「她還真是會賺錢，一下就收了兩家的銀子！」奚浚遠還來不及辯解，延國夫人冷笑道。
「不只呢，」高蘭郡主補充道︰「也是她叫我勸夫人回家的，她說，我的面子，夫人你多少會給一些。」
奚浚遠與延國夫人都不由一怔。
「呵，真是個狐媚子，」延國夫人道︰「明地里兩面討好，暗地里鬧得家犬不寧！」
「她想辦法勸母親回家，也沒什麼不對啊？」奚浚遠依然維護鞠清子，「這本也是兒子我的意思。」
「事到如今，你還幫著她說話？」延國夫人搖頭道︰「八面玲瓏、長袖善舞，這樣的人最可怕！」
「浚遠哥哥，你到底喜歡她哪一點？」高蘭郡主忍不住質問︰「我一點比不上她？就算你不喜歡我，可這京中萬千女子人人對你仰慕至極，總不至于誰也比不上那個棄婦吧？」
「我喜歡的人，並不見得一定要有多好。」奚遠卻答道︰「天仙似的人物，我未必願意去追求，我只想要一個天天跟我在一起、能讓我心悅然的人，清子就是這樣的人。」
他這番話，讓高蘭郡主與延國夫人皆是一怔。
「你這孩子，果然像你父親，老實巴交的。」延國夫人不由嘆道。
「不，我不像父親，父親娶了母親，就像凡夫娶了天仙，他這一生的孤苦，兒子都看在眼里。」奚浚遠卻道︰「兒子就是不想步上父親後塵，所以才不願娶高高在上的天仙。」
延國夫人霎時變了臉色，無言以對。
「浚遠哥哥——」高蘭郡主依舊不死心，「我不是天仙，我也沒有高高在上，這些日子，我一直像那鞠清子所說的那樣，降噗降噗，為了你，我已經快低微到塵泥里了……」
「高蘭，」奚浚遠對她柔聲道︰「你沒必要為了過好我低微到塵泥里，我只是想要一個合適的人，她不高傲，也不低微，如此才能執子之手，與子偕老啊。」
仿佛是第一次，他這般認真地跟她說話，語氣如此溫柔、如有耐心，可字字刺耳，句問扎心，高蘭郡主依舊不明白，怎樣才算合適，她已為了他放下自尊，為何他仍不滿意？
「我不會放過鞠清子的……」她咬唇道︰「若你執意喜歡她，我今生不會放過她……」
奚浚遠不由微微嘆息，她所謂的低微到塵泥里，就是如此嗎？那只是一時佯裝，稍有不滿便原形畢露，若真娶了眼前的女子，恐怕婚後會被瘋狂報復吧？他就像站在懸崖邊上，幸好有人拉了他一把，告訴他感情的真想——這個人就是鞠清子，所以他感激她，愛她。
這樣的感覺，旁人是無法明白的，他也不打算再解釋釋，不明白就不明白吧，他自己懂得就好。
鞠清子打開箱子，取出這些日子攢下的銀兩。京城她大概是待不下去了，她得早早收拾行李，隨時準備逃走，以免高蘭郡主找她的麻煩。想來，延國夫人也不會放過她吧？
她一邊收拾著衣服，一邊嘆氣。怪只怪自己太愛多管浰事，當初若只做賣婆的營生，不攪進別人的情感糾紛，如今她還前好端端地過日子。
其實，她不太舍得京城，畢竟她好不容易適應了這里，假如次去到陌生的環境，累積的安全感又要煙消雲散了。
這里，還有楚音若，好歹是她的老鄉，有事也好商量；這里，還有他，憶起奚浚遠，不知為何，一顆心就緊張得慢了半拍，卻又有融融的暖意。
她憶起他對她表白的那一刻，說她完全無動于衷是假的，雖然她拒絕了他，但多半出于本能地自我保護，她絕不會接受他，只想遠遠逃離，可是……為何一想到他，嘴角會不自覺微笑？呵，說到底，有人愛，確實是件幸福的事，不論長擇，或者短擇。
她現在有些理解，為什麼某些女人會接受短擇，在她原本的概念中，短擇只是女方吃虧罷了，然而短擇能帶給人如此的快樂，誘人上癮。
冷風鑽進窗子，她打了個寒顫，她告訴自己，若沉淪于罌粟花的美麗，遲早會被傷得體無完膚，趁著現在她還能控制自己的心，她要趕快逃離。
「清子！清子！」周鞠氏敲了敲房門。
鞠清子有些內疚，她真的逃了，大概會對不起姑母，不知姑母今後的生意會不會受到影響？可她暫時沒有能力帶姑母一起離京，她能做的，就是盡量不給姑母再惹麻煩，或許有朝一日，等她賺了錢，再回來給姑母養老送終，她希望，終會有那一日。
「姑母。」鞠清子開了門，微微笑道︰「這麼晚了，早些睡吧。」
「你在做什麼呢？」周鞠氏瞧著她一屋子的凌亂，「今日去侯府道賀，沒出什麼事吧？」
「沒有啊。」鞠清子掩飾道。
「為何總覺得你古里古怪的？」周鞠氏凝視著她。
「哦，這里有些銀子，是上次侯爺沒結的款。」鞠清子將積攢的銀錠分一半，塞到鞠氏手中。
「這麼多？」周鞠氏詫異，「我們都賣給侯爺什麼東西，哪里來的這麼多銀子？|
「有些是侯爺賞的，看我跑腿勤快。」鞠清子敷衍道。
「哦。」周鞠氏杵在原地，似乎有些別的話想對她說，卻欲言又止。
「姑母，到底怎麼了？」鞠清子不由問道︰「看你有些心神不寧的。」
「清子，實不相瞞，」周鞠氏道︰「你去侯府這半日，家里來了客人。」
「誰？」鞠清子眉心微蹙，「又是夏蓉？|
「不，這回是……是司徒功。」周鞠氏道。
「他又來干什麼？」鞠清子頓時氣不打一處來，這司徒家的人還有完沒完？一個個死纏爛打的，簡直前世冤孽。
周鞠氏道︰「他剛從隋縣回來，給你捎了些東西，還說，明天要再來看你。」
鞠清子道︰「姑母可知他去隋縣做什麼？那里有大戶人家的小姐對他有意呢。」
「啊？」周鞠氏吃了一驚，「何時的事，哪家的小姐啊？」
鞠清子道︰「姑母，我知道你是為了我妤，怕我下半輩子孤獨，可司徒功絕非良配！他從前怎麼對我的，你都忘了？」
「可這回他分明誠心誠意……」周鞠氏一臉疑惑，「為何忽然又跟隋縣什麼的小姐扯上關系？」
「若我再次跟了他，你以為我還是正室？」鞠清子道︰「當個老二或者老三就已繹不錯了，何況已有夏蓉那個妾。」
「就算做妾，也比做賣婆強啊。」周鞠氏嘆道。
鞠清清子亦是嘆氣，估計她費盡唇舌，也法改變姑母的想法吧？對于姑母這樣的婦人來說，找一個供養者，仿佛是女人這輩子最大的幸福了。
「姑媽，」鞠清子思忖片刻，「明日勞煩你跑一趟司徒府，請司徒功到品茗軒一見吧。」
「清子，你想通了？」周鞠氏驚喜道︰「這就對了，再給他一次機會吧！」
其實，鞠清子是真想一走了之，然而有些事情必須處理妥當，她才能走得安心，只盼早早結束這一切，各人各得其所。