歐陽杞一面切著雞腿，一面想著章若敏，她的樣貌是不差，可是依卓藺風的身分，她可配不上，他就不懂了，卓藺風怎麼會那般護著她？甚至為了她如此籌謀算計，就連皇上也都算計進去了，要是一個沒弄好……為了個女人，值得嗎？
「歐陽叔叔，你不喜歡妹妹嗎？」卓淳溪雖然憨傻，但對于人與人之間的關系相當敏感，他知道誰是真心相待，誰是虛與委蛇。
「嗯，不喜歡。」他覺得守身如玉的卓藺風值得更好的女人。
「為什麼？妹妹是好人。」
「好女人滿街跑，總不能每個都喜歡吧。」
有道理，卓淳溪點點頭，接著他拉起笑臉。「三叔說我得娶媳婦兒，我決定了，就要妹妹當媳婦兒。」
「不行！」歐陽杞真想翻個大白眼，章若敏是有多好啊，一個卓藺風陷進去就讓人覺得浪費了，居然連卓淳溪也喜歡她。
「為什麼不行？」
「妹妹是你三叔的媳婦兒，你不能同你三叔搶。」
卓淳溪生氣地嘟起嘴，可他就是想要妹妹當媳婦兒啊！「三叔最疼我了，什麼都會讓我的。」他把敏敏當玩具了。
「你試試，這回藺風肯定不會讓。」天吶，他覺得頭好痛，千萬別因為一個女人搞到叔佷鬩牆。他握住卓淳溪的肩膀，口氣凝重地問︰「淳溪，娶媳婦兒有什麼好？」
「有媳婦兒，睡覺的時候有人可以抱，無聊的時候有人听我說話，煩的時候還有人可以拌嘴，日子才過得有滋有味。」
歐陽杞滿臉誠懇，語重心長地道︰「相信歐陽叔叔，女人最是麻煩，她會花光你的銀子，掌控你的財產，她會限制你的行動，打你的孩子，逼得你和朋友反目，還會偷走你美好的生活。
「女人心情不好的時候，會嘮叨到讓你想跳樓，被惹毛的時候，罵人打人、鬼哭神號，樣樣都來一套，你就算被她氣得吐血三升，她還覺得不夠，非要你忍氣吞聲討好安撫。
「弄一個女人到身邊，就像背了個五十斤重的麻袋在身上，有智慧有遠見的男人都不會想娶媳婦兒。」
講不過歐陽叔叔，卓淳溪只好把自家三叔搬出來用。「可是三叔說媳婦……」
「想抱女人睡覺？簡單，青樓姑娘到處有，美貌才藝身段、床上功夫，一個賽過一個，你可以天天換女人，天天都有新花樣。想要有人听你說話？更簡單，銀子撒出去，肯定會有成山成塔的人搶著圍在你身旁。
「听歐陽叔叔說，想吃蛋，不一定要養雞，想吃雞翅，不一定要下廚房，變化多端的日子絕對好過刻板生活。淳溪，你要相信歐陽叔叔，娶媳婦兒絕對是個錯誤的決定！」
卓淳溪看著一臉嚴肅的歐陽杞，著實感到苦惱，他的話一串一串兒的，誰听得懂啊？害他那麼認真，听得頭痛到快死掉，既然听不懂，只能咧開天真笑容，接下來無論歐陽杞說什麼，他都很努力的點頭附和。
見他如此受教，歐陽杞心情大好。
突地，卓淳溪問道︰「歐陽叔叔，你到底什麼時候才煮好，妹妹快餓慘了。」
歐陽杞無語。
見他不答，卓淳溪又道︰「你把妹妹餓死了，阿淳就沒媳婦兒了。」
歐陽杞再次無語，敢情他的口水全白費了？
敏敏的快樂在听見皇上召見時瞬間消失。
卓藺風見她神色凝重，拍拍她的肩膀安撫道︰「別擔心，一切有我。」
這句話，又立即將她的不安一腳踹開。
她認分地來到皇上跟前，皇上賜她一匹小馬駒，讓她跟著進林子打獵。
她說︰「我不會騎馬。」
他說︰「身為章鄴的女兒，你該學會騎馬，別擔心，朕親自教你。」
她說︰「我想搬回關家院落。」
他斬釘截鐵地道︰「朕不會再讓你進關家大門。」
「我和驥哥哥在一起才會快樂。」她試著做最後的爭取。
他說︰「朕會讓你明白，什麼才是女子真正的快樂。」
這話讓敏敏的心往下沉，她再明白不過了，事情沒有轉圜余地。
皇帝見她依舊倔強，沉聲道︰「別胡思亂想，以後就跟著朕，這次不是同你商量，而是聖旨，懂嗎？」說完，他轉過頭和皇後討論她的封號。
皇後滿臉為難。「是不是等敏敏及笄再行冊封？」
皇帝眸光一閃，勾起一絲冷冽。「皇後以為拖延戰術有用？」
他堵住皇後的嘴，也堵住敏敏的反駁，他是鐵了心要留下她，誰樂意不樂意，誰願意不願意，都不重要。
敏敏只能握緊拳頭，一遍遍安撫自己，沒事的，她還有卓藺風，他說過一切有他，他說她有權利不要。
對，她相信他，相信他會把權利送到自己手中。
夜里，行宮里外點起無數燈籠，廚子忙里忙外，把腌好的獵物架在火上烤。
偌大的庭院里，皇帝坐在正中，皇後坐在皇上右側，貴妃、宮嬪們則分列在皇上身後，明珠公主來了，她想也不想，就要靠著父皇坐下，卻沒想到父皇居然把位置留給敏敏。
無數道目光在敏敏身上聚焦，若視線可以殺人，她不知道已經喝過幾杯孟婆湯，走過幾次輪回。
廚子呈上烤得香酥焦脆的兔肉，皇帝夾了一塊，就把整盤肉推到敏敏面前，彎腰柔聲說道︰「多吃點，瘦成這樣，你娘若是知道要傷心的。」
敏敏低下頭，用沉默表示抗議。
皇帝知道她不樂意回宮，可她不在的這幾個月里，他悵然若失，他很清楚敏敏不是茹歆，卻無法阻止自己不看著她思念茹歆。
是的，這樣對待她，有失公允，但他想自私一回，就算被人戳脊梁骨，他都不放手。
「吃一點，傷了身子不劃算。」皇帝伸手想模模她的頭，她直覺閃開，他的手尷尬地停在半空中，他不由得嘆道︰「任性于事無補。等你不生氣後，就會曉得，跟著朕比跟著關驥好得多。」
低下頭，手指在裙間絞扭，敏敏的心跳得厲害，可是當她再次抬眸，對上卓藺風的目光，焦躁瞬間被安撫了。
他沒有說話，只是靜靜地舉盞喝酒，但視線相對間，他笑，她也笑。
在無人看見的時候，他的手輕輕往前一撥，瞬地，兩人中間好似劃出一片無人地界，別人進不來也看不見，而他們就在當中自在地交流。
他微動了動嘴唇。
照理說，那麼遠的距離，她應該看不清楚的，可她偏偏就是看清楚了，他說——
「不要害怕。」
她原本確實是害怕不安的，可是他的笑容撫平了她的心緒。
她點點頭回答，「我不怕。」
很篤定的表情，很確定的口形，他也看見了，笑容越發溫柔。
他又指指她桌上，她低頭看著那盤兔肉，順著他的心意，夾起一塊放進嘴里，細細咀嚼。
看見她乖乖吃肉，皇帝高興了，他想，是女人都心軟，只要待她夠好，早晚她會對自己死心塌地。
「好吃嗎？」卓藺風啟唇，無聲地問。
她輕輕搖頭，扁扁嘴，用唇語回道︰「還是神廚好。」
「那麼少吃點，晚上讓歐陽給你做菜。」
她點點頭。「我要吃……」
「雞腿。」他接下她的話。
揚起笑靨，她不知道為什麼會突然愛上雞腿。
他們就這樣交談著，沒有聲音卻有動作，只是奇怪，周遭所有人都沒有發現，像是有什麼遮住了他們的眼楮。
「來人，把朕今日抓到的老虎帶過來。」
很快地，宮衛將獸籠抬到皇上面前，里頭關著一只大老虎，全身上下的皮毛都是白色的，沒有一絲雜毛。
這樣的老虎難得一見，有人忍不住靠近圍觀，看見人群，老虎拱起背，發出低沉吼聲。皇帝說道︰「敏敏，朕把這張虎皮賞給你，如何？」
聞言，卓明珠氣得翻掉酒盞，她恨不得把酒砸到章若敏身上，憑什麼每次章若敏出現，父皇眼里就只有她？她氣瘋了，忍不住就想往她身上撲打。
皇後發現了，狠狠抓她一把，低聲在她耳畔道︰「沉穩。」
「可是……」
「和一個將死之人計較什麼，你能不能有點氣度？」
將死之人？卓明珠猛然轉頭與母後對望，皇後點頭一笑，瞬地，卓明珠轉怒為笑，側過臉，陰毒目光直射向章若敏的後腦杓。哼，看她能得意到幾時！
敏敏很開心、很放松，可是關騮看見的敏敏卻是身形僵硬、身體佝僂，對她，他有著說不出口的後悔。
他極為自責，再無顏見章叔，一整天，他把滿肚子氣全出在那些獵物身上，可他射殺再多的獵物，也換不回敏敏。
他是真心疼惜敏敏，他承諾會護她愛她，可是這樣的他，居然是把她推入絕境的凶手，該死！
找到借口從夜宴中退下，敏敏往屋里走去，她的腳步輕松，面容愉快，因為卓藺風說今晚會來找她，與她徹夜長談。
談什麼呢？談她的權利？談她如何過自己想要的生活？對于卓藺風，她有高度期待。黑影兜頭罩下，她抬眼，發現攔在面前的是關驥，她的笑意倏地凝在嘴角，一時間竟不曉得該說什麼，對比過去他們無話不談，她的心事也只跟他分享，他的成就是她的驕傲，如今這樣實在挺淒涼的。
必驥把懷里的小狐狸遞到她跟前，是一只金色狐狸，小小的、軟軟的，手掌相合就可以捧住，被它那油亮油亮的眼珠子望著，心都得融化。
又把最好的東西捧到她跟前？不行啊，他有珍愛的妻子了，這習慣得改改。
「它的母親死了，你可以幫我照顧它嗎？」
這話忽地勾起她的心酸回憶，那時他把大野送到她身邊時也是這麼說的。
分明是好心送禮，卻還要貼心地找出一套說詞，他還是她那個溫柔體貼的驥哥哥？
見她不發一語，關驥問︰「不喜歡？」
她知道他在求和，揉揉鼻子，揉掉里頭的酸澀，他們已經吵架太久。「驥哥哥，金色狐狸珍貴又通人性，嫂嫂會喜歡的，你送給她吧。」
必驥愁了眉。「敏敏，我很抱歉。」
「不關驥哥哥的事。」是她自私地想拿他當擋箭牌，他有權拒絕。
「以後你打算怎麼辦？」
長嘆一聲，敏敏自嘲道︰「我打算在關家度過一生，卻惹得驥哥哥生氣，我打算遠離皇宮，皇上卻不同意，我好像沒有為自己打算的資格。」
這話逼出關驥的滿月復心酸，是他的錯，是他沒有看出她的不對勁，才會讓事情演變到今天這種田地。
雙眉緊擰，他道︰「若你還願意回關家，我去求皇上。」
「晚了，進宮後我將成為茹嬪。」她嘆道。
心頭一驚，關驥松手，小狐狸敏捷地從他手中逃跑，他管不上，緊握著敏敏的雙肩，胸口隱隱抽痛。皇上也未免太心急了，她都還沒有及笄呢！他焦急地道︰「我去試試，或許還有轉機。」
哪來的轉機？過去關驥想她知難而退，皇上也想讓她知難而退，可她打死不退，皇上便一口氣把她的退路給堵死。
幸好柳暗花明又一村，幸好有人激勵了她的心，幸好有人為她送來轉機……深吸口氣，
她想快點回房，等待那人帶來奇跡。且她不想驥哥哥去撞牆，得罪皇上的人，鮮有好下場。
「驥哥哥，一筆勾消吧，別再生我的氣，如果有一點點可能，我不會明知道你心中不喜，仍然堅持嫁給你，因為我和你一樣，都希望彼此開心。」
必驥承受不住良心苛責，一把將她擁進懷里。「對不起，都是我的錯，如果早知道這樣，我絕對不會把你推進火坑……」
「你們在做什麼？」皇帝的聲音突然出現。
倏地，敏敏身形僵住，卻堅持不回頭。
必驥握緊拳頭，他要賭一把，他利落轉身，跪地為禮。「臣多謝皇上訓斥，如今幡然覺悟，決定和敏敏重修舊好，往後再不教皇上為臣和敏敏擔心。」
皇帝憋著一口氣，怒目圓瞠，這家伙是在同他拍板叫陣嗎？
遠處，卓藺風濃眉微挑，看著關驥的眼神多了兩分欣賞，這人還算有幾分骨氣，他輕撫臂間的金色狐狸，是方才從關驥手上掙月兌的那只，他看它一眼，問︰「沒地方可去？」
小狐狸好像真能听懂卓藺風的話，它點點頭，小小的尖嘴巴扯出一抹笑。
「去蜀王府吧！」說著，他松開手，金色狐狸一溜煙跑得沒影兒。
卓藺風拍拍卓淳溪的肩膀。「去把妹妹帶回來。」
「好。」卓淳溪用力點頭，歡快地撒腳朝敏敏跑去，他氣喘吁吁地來到敏敏跟前，二話不說拉起她的手，埋怨道︰「妹妹，你去哪里了？我到處都找不到你！你有沒有吃到歐陽叔叔做的雞腿？可好吃啦，我給你留了一盤。」
「謝謝淳哥哥，你待我真好。」
「可不是，我最疼妹妹啦，走，咱們去找歐陽叔叔。」
「住手！」皇帝拉開敏敏，怒斥卓淳溪。「藺風沒教你規矩嗎？」
卓淳溪偏過頭想了想，回道︰「有啊。」
「那你還拉著敏敏，像什麼話？」
卓淳溪撓撓頭，一臉困惑。「可她是妹妹，我是哥哥啊。」他再次拉起敏敏的手，不解地問︰「妹妹，我做錯了嗎？」
敏敏用力搖頭，附和他的話，「沒錯，你是哥哥，我是妹妹。」
見敏敏同意自己，卓淳溪燦爛一笑，也拉起皇上的手，問︰「二叔，你要不要吃雞腿啊？我讓妹妹給你留兩只，行不？」
看著他一臉的天真浪漫，皇帝搖頭，他真是氣瘋了，跟卓淳溪較什麼勁兒，那就是個長不大的孩子。
他還沒開口，卓淳溪便連聲催促，「快走快走，雞腿涼了就不好吃了。」撂下話，他拉著敏敏轉身跑掉。
待兩人跑遠了，皇上回過頭，這才發現關驥還站在原地，他用力一甩袖，寒聲道︰「你已經錯失機會，朕再不會把敏敏讓給你。」說完，他頭也不回地離開。
他下定決心，再不松手！