但卓藺風食言了，他沒有放開她，依舊緊緊抱著她，他把她安置在自己的腿間，掌心覆在她的眼楮上方。
她一夜未眠，眼底布滿紅絲，又澀又漲，但當他的掌心一覆上，微溫微潤，眼楮的不適瞬間消除。
又是內功？還是秘技？
若嫁給淳哥哥就可以學到這些東西，似乎也不錯，對不？這麼好的事，怎麼旁人沒分，獨獨落到自己頭上？她該感激涕零的，怎能大鬧情緒？
她心酸地嘲諷自己，她覺得很難受、很不堪……
可是他的氣息圍繞著她，好似回到爹爹安心的懷抱，好像娘溫柔的嗓音在耳邊盤旋，一句句的安撫，撫開所有焦躁。
她累了，閉上眼楮，靠在他懷里，溫暖的氣息撲面而來，讓她有說不出的踏實感，熨貼著她紊亂的心。
他維持著同樣的動作，直到她睡得夠沉，才慢慢地抱她起身，他放慢速度，放輕腳步，將她帶回喜春院。
落春、落夏看見敏敏，終于放下心，而等在屋里的卓淳溪快步沖上來。
「噓，她累壞了，讓她好好睡一覺。」卓藺風低聲對卓淳溪說。
卓淳溪趕緊捂住嘴巴，讓到一邊，讓卓藺風將她抱進內室，接著他像個大人似的，向落春幾個安排工作，「你去做好吃的，妹妹會餓，你去燒水，你去采葡萄，你……你跟我回去挑禮物，送給妹妹……」
听見外頭的動靜，卓藺風輕輕地將敏敏的碎發攏到耳後，柔聲道︰「你有沒有听見淳溪有多在乎你，安心嫁給他吧，你會過得自在快活，會得到你想要的自由，而我……依舊視你如珍似寶，護你此生安康。」
他不知道她有沒有听見，只是她的眉毛蹙起，兩顆豆大的淚珠墜入枕間。
他輕嘆口氣，用大姆指指月復輕輕拭去她的淚痕，怎麼就這麼愛哭呢？
卓淳溪一大早就等在歐陽杞的房門前，見他打開門，他立即迎上前，扯開大大的笑容問道︰「歐陽叔叔，核桃糕做好沒？」
歐陽杞一整個恨鐵不成鋼，區區一名女子，竟讓他紆尊降貴，不顧身分，低頭巴結，他沒好氣地回道︰「你家歐陽叔叔剛睡醒，廚房都還沒進呢。」
「那得抓緊時辰，妹妹快醒了。」卓淳溪催促道。
「喜春院里還有個落夏呢，餓不著她。」
「落夏的手藝哪有歐陽叔叔好，叔叔，你快些吧，妹妹都瘦啦。」
「她瘦，是因為不想當你的媳婦兒，信不信，只要你同她說︰‘妹妹，我想清楚啦，不讓你當媳婦兒，我找別人當去。’十天內她肯定胖一圈。」
歐陽杞的白眼翻到眼楮痛，早知道這個小麻煩會在門口等自己，他就在紅香樓里待到過午再回來。
「這可不行，我的媳婦兒只給妹妹當。」
他怎麼就沒看到他家三叔那雙眉毛都打上幾個死結啦，人家近千年修行只遇到這麼一個，他就不能讓讓？不知道開啟情識有多可憐嗎？他都賠上一輩子了，這會兒他家三叔也得賠上？
他們前輩子是欠這個臭小子多少啊？
「你怎麼說都說不通，死腦筋。」歐陽杞往他頭上戳去，卓淳溪也不躲，朝著他又發送一張無敵笑臉。
歐陽杞咬牙，模樣長得好已經夠招人恨，又笑成這樣，他還讓不讓人活？
等他十八歲心性長成後，恐怕用鏈子鎖著，也防不了滿京城的名門淑媛前僕後繼，他就把章若敏送給親叔會怎樣？
「歐陽叔叔快點，妹妹該餓著了。」卓淳溪一催再催，滿心只有他的妹妹。
「行啦，我酒氣還沒散呢，你再鬧，要是惹毛了我，給你妹妹下毒去。」
卓淳溪不怕，笑容更加燦爛，他勾起歐陽杞的手臂，篤定地說︰「叔叔不會。」
「你又知道不會？我可不是什麼善男信女。」
他滿臉天真地道︰「我知道啊，因為叔叔待我最好啦！」
篤定他舍不得他難過？篤定他會把他寵上天？這個臭小子，誰敢再說淳溪傻，他就去把對方的眼珠子給樞下來。
有眼無珠的家伙，留著眼楮做啥用？
歐陽杞被卓淳溪推著往廚房去，嘴里還叨念個不停，「記不記得上回叔叔帶你去的那間酒館？老板叫做……」
「王勇。」
「對對對，就是他，昨兒個他被打得全身傷，臉上還有好幾道抓痕，左眼被打得烏青一片，猜猜是怎麼啦？」
「怎麼啦？」
「被他媳婦兒打的，罵他亂花錢，還說下回再這樣，要罰他跪算盤，你說說，銀子全是他賺的，他還不能由著性子花，多沒道理，是不？」
「是。」卓淳溪點頭。
「那你有沒有從王勇身上學到什麼？」
「有。」
歐陽杞拉起笑容，就說他們家淳溪不傻唄。「說說，學到什麼？」
「不可以亂花錢，不然要挨打還要跪算盤。」
「……」
屋里，卓藺風听見兩人的對話，眉心微蹙，他明白歐陽杞的心思，可是他無法違背當初對公主的承諾。
他第幾百次說服自己，卓淳溪很喜歡敏敏，他們在一起，敏敏會幸福的，之後他打開木匣，里面有二十四顆指甲蓋大的夜明珠，是差事辦得妥當，皇上賜給他的。
他沒拿其他東西，只留下這一匣子，因為落冬說，敏敏足不出戶，成天拿著卓淳溪給的彈珠在床上滾來滾去。
夜明珠就給她當彈珠玩吧。
拿起木匣，他往喜春院方向走。
喜春院里很安靜，四個落夾著尾巴做事，誰也不敢發出半點聲音。
沒辦法，她們家姑娘憋著氣呢，一不小心，就會招惹出她大把淚水。
「姑娘呢？」卓藺風問。
落秋嘆道︰「還賴在床上。」
賴一天，叫做疲勞過度，賴三天，叫做心情不佳，賴五天呢……不洗漱、鬧絕食，她這是想折騰死她們當下人的呀。
「還是不吃？」
「餓極，肯喝一點湯湯水水，再多的就不吃了。」
「前兩天送來的橘子呢？」
爆里說她獨愛這一味，皇上偏寵，每年從南方貢上的第一簍橘子，都是先往留雲宮送。這事替她拉來不少仇恨，皇上還嫌不夠，硬是在留雲宮里種橘樹，可惜南橘北枳，結出來的果子又酸又澀。
為此，他特地進宮向皇上要回一籃子，希望她能賞點臉。
「還在呢，沒動。」落秋道。
「落夏呢？」
「成天待在廚房里琢磨新吃食，頭發都快愁成白色的。」
愛里兩位爺把姑娘給捧上天，啥都不求，只求她賞個笑臉，吞下幾口菜葉，偏偏姑娘掐準這一點，折騰不了旁人，便硬起脾氣折騰自己。
卓藺風苦笑，誰說敏敏性子柔順？胡扯，她倔起來真要人命，難怪關驥那樣的人也沒辦法阻止她的決定。
不問了，卓藺風捧著木匣子走進她屋里。
敏敏醒著，穿著單衣趴在鋪得平整的棉被上，頭發還是濕的，落春跪在床上幫她擦干。
在旁邊收拾髒被單的落冬全身濕了大半，看來有人用暴力，把敏敏泡進浴白里，從頭到腳刷洗一遍。
敏敏又在推彈珠，一顆撞一顆，清脆的聲音撞進心里，分外解氣。
她愛上這個新游戲，她的人生由人撥弄，她就撥弄彈珠，她和彈珠何其相似，行進方向都不由自己。
看見王爺進門，落春下床，和落冬一起把髒被子、髒衣服帶到外頭。
敏敏抬眉，瞄他一眼，繼續手中的動作。
她打定主意，怎麼讓他不順心、怎麼蠻干。
「好玩嗎？我給你帶更好玩的來。」他沒巴結過人，可巴結她，他得心應手，他打開匣子，把二十四顆夜明珠往床上倒，再把她的彈珠撿起來丟進匣子里，刻意用輕快口吻介紹道︰「這是夜明珠，推推看，聲音更清脆悅耳，晚上熄了燭火，還可以看得見。」
夜明珠？她有啊，皇上賞過兩顆，給她瓖在項圈上，她連戴都沒戴過，沒想到他比皇上闊氣，一拿就是一匣子。
她不理人，翻轉身子，面朝床內。
看著她的背，他輕嘆道︰「悶嗎？要不要上街逛逛？」
要是過去，她肯定會高興得跳起來，用燦爛的笑容回報他的疼愛，但是現在……包著砒霜的寵愛，她不會再傻傻地吞下，所以她還是沒有任何反應。
卓藺風又說︰「我在京郊有一處溫泉莊子，冬天泡溫泉，別有一番滋味，想不想去？」她不說話。
「張家綢緞莊來了一批新貨，你想去看看，還是想讓掌櫃的送上門？」
他開出無數好條件，她充耳不聞，她把他當空氣看，拒絕他所有籠絡。
卓藺風知道她要什麼，但他無法允諾。「別鬧了，再鬧，事情也不會改變。」就怕鬧得厲害，狐王大怒，一掌將她給劈了。
他拾起夜明珠一顆顆放進匣子里，那個踫撞聲，果真如他所說，更加清脆悅耳，可她不希罕。
敏敏用棉被把頭蒙住，她不想听見他的聲音。
沒想到一個輕輕的動作，她卻咳個不停，她受風寒了，他開的藥，她半口都不喝，他想幫她治，可她不讓他近身，她像只剌蜻似的防著他。
他沒轍，也許只有落冬的方法才能對付她。
卓藺風將匣子放到旁邊，用力扯過棉被，敏敏來不及反應，就連同棉被被他扯到床邊。
他的動作利落迅速，她還搞不清狀況，就被他用棉被給卷成毛毛蟲，接著他彎腰抱起她，把她抱坐在自己的膝上。
她想掙扎，可是全身被棉被緊緊包裹，動彈不得，她氣得鼓起雙頰，怒目瞪他。
「折騰自己有意思嗎？你知不知道淳溪為了你，擔心得晚上睡不好？」
淳哥哥擔心，那你呢？敏敏想這麼問，可是驕傲讓她開不了口，萬一他回答「我自然擔心，你死了，到哪兒再找個合淳溪心意的陽年陽月陽日陽時女」，她真的會活不了。
「你信我吧，我承諾的事，一定會做到，我發誓你以後的生活只會更好，不會更糟。」敏敏愁眉，好跟糟得由她來定義，不是他說好便好、說糟便糟，他憑什麼支配她的人生，還要支配她的感覺？
「我保證你會過得比現在更快樂。」他說得斬釘截鐵。
她咬牙切齒地道︰「王爺可知道，快樂這種事，別人給的不算數，要自己掙來的才有意思，我想睡覺，你卻給我一顆大西瓜，我不會感激，只會嫌棄，多一事不如少一事，王爺何不由著我？」
「其他事都可以听你的，唯獨婚事，你得順著我的意思來。」
「成親是女子的終身大事，我為什麼要把決定權交給你，王爺是我的誰啊？」
「沒有我，你早就沒命了。」他硬起口氣道。
炳，她對驥哥哥挾恩求報，現在他也如此，因果循環怎麼來得這麼迅速？
「人生在世，若不能過得順心遂意，活著有什麼意思？」
「在後宮你順心遂意嗎？你不也撐下來了？」
「所以我該感恩戴德嘍？因為王府比後宮好太多，因為當乞丐都能順心快活，憑什麼當千金小姐不會愜意舒心？王爺是以這種標準來衡量我的快樂嗎？」
敏敏瞅瞪著他，不應聲是因為無話可說，還是反正不會改變，任由她這個小丑上竄下跳又何妨？
他抿著唇，拉開棉被，將掌心貼在她的後背。
「走開，不要踫我！」她用力推開他的手，這樣的動作扯動了胸口，她又是一陣驚天動地的咳嗽。
「別鬧，我幫你治病。」
「我不要治，死了最好。」她負氣回道。
他耐心地道︰「乖點好嗎？要是落下病謗，往後會很辛苦。」
「我現在不辛苦嗎？再辛苦又怎樣，不過是一個忍字罷了。」
她氣極了，用頭用力撞著他的胸膛，他別無他法，只能任由她發泄。
「妹妹哭了？」听見敏敏的哭聲，卓淳溪快步跑進屋里，就見她死命用頭撞三叔的胸口，他不免有些傻住了。
怎麼回事啊？三叔把妹妹惹哭了嗎？
隨後進來的歐陽杞倒是馬上就清楚了狀況，卓藺風竟然在強逼小泵娘出嫁？什麼時候他成了半個強盜？
歐陽杞看不下去，他的情操需要這麼偉大嗎？需要這麼舍己為人嗎？他看不出來章若敏一顆心全撲在他身上，再勉強，能勉強出個屁來嗎？
卓淳溪緊張地抹去敏敏的眼淚，可她的眼淚不要錢似的，掉個不停。
「妹妹別生三叔的氣好不好？有話好好說，三叔很好的……」
可他怎麼哄，她還是哭不停。
卓淳溪急忙把剛到手的匕首遞到她跟前，那是皇上賜給三叔的，削鐵如泥，還瓖滿寶石，很厲害。
「妹妹，你喜不喜歡這個，哥哥送給你好不好？」
她沒應聲，他把匕首放在床上，又從懷里掏出荷包，倒出兩顆鴿子蛋大小的紅寶石，他拿高寶石，對準外頭的光，說︰「妹妹你看，這個很漂亮哦，放到太陽底下更漂亮。哥哥把它送給你，好不好？」
見敏敏哭勢未歇，他把全身上下的好東西全摘下來給妹妹，可是她還是哭不停。
卓淳溪捧起敏敏的臉對著自己，他扁著嘴，吸了兩下鼻子說︰「妹妹別哭，你一直哭，害我也想哭，我知道自己老犯傻，妹妹不想要一個傻丈夫，可我有認真讀書、認真練武，等我長大就不傻了。我答應妹妹當個好丈夫，我會疼你，不讓你受委屈，好不好？」
淚水凝在眼底，誠懇寫滿他精致臉龐，眼楮一眨，眨出了兩滴淚，他的委屈讓敏敏倏地停止胡鬧。
他天真無辜、體貼善良，她哪有辦法傷害他、諷剌他，他只是一個什麼都不懂、只會把所有過錯全算在自己身上的孩子。
她的怒氣一對上卓淳溪，就像撞進棉花里，她的眼淚掉得好抱歉。
他沒有欠她什麼，他一心一意地待她好，從沒想過從她身上得到任何回饋，面對這樣的他，她無能為力啊。
眼淚還掛在頰邊，卓淳溪突然揚起笑，大大松了口氣。「妹妹不哭了，太好了！來，我們吃核桃糕，歐陽叔叔一大早做的，我有偷吃兩塊，可好吃的呢！」他抓起一塊放到她嘴邊。「比落夏做的好吃。」
落夏剛好沏了新茶進屋，听見卓淳溪的話，說道︰「少爺又在背後編排我。」
卓淳溪吐吐舌頭，小聲對敏敏說︰「被听見了。」
他放在她嘴邊的核桃糕始終沒放下，無辜、清澈、漂亮的大眼楮里頭寫著懇求。
敏敏可以無視卓藺風，卻無法無視他，她勉強張嘴咬一口，可是甜甜的核桃糕，卻在她嘴里帶出酸澀。
見狀，落夏連忙道︰「謝天謝地，還是少爺有本事，快快快，再喂我們姑娘幾口，今兒個晚上就讓落冬給小少爺念話本子。」
卓淳溪眉彎眼彎，對敏敏說︰「妹妹多吃幾口吧，雖然落冬念書沒有妹妹好听，可好歹有得听。」
敏敏望著卓淳溪，突然間覺得自己像被釣上岸的魚，再怎麼掙扎也逃月兌不了。
她輸了嗎？輸得徹底了嗎？