整套黃花梨木家具，細致又貴氣，擺放在挑高的大廳之中。
三朝回門之日，霍安懷領著黎明柔這個新嫁娘回了黎家，拜見老丈人，但他看似明朗的眉宇之間，卻隱隱添了抹厲色。
黎居安則是愈瞧女婿愈滿意。
想他苦心經營那麼多年，好不容易將嬌養的女兒嫁給了太子，一旦太子登基，他這個國丈之位，便是穩穩當當的。
「爹！」
領著滿臉陰郁的黎明柔一拜，霍安懷那聲爹叫得既順又溜，登時又讓黎居安笑了個開懷。
「好好好！」
黎居安趕忙上前一步，扶起了女兒和女婿讓他們入座，雙眼不著痕跡的一溜，卻見女兒的頰畔竟有一團連胭脂都蓋不去的青紫。
雖說這個女兒等于是他用計嫁給霍安懷的，可終究疼寵了十幾年，又哪里能夠真的不關懷。
于是他輕咳一聲，迎著女兒隱隱滲著冷意的眼神，關懷備至且不回避地問道︰「女兒啊，你頰上的青紫是怎麼回事啊？」
完全沒有料到爹親會當著霍安懷的面這麼一問，黎明柔初時有些愣住了，可當她察覺霍安懷悄悄捏了捏她的手，顯然是在警告她小心答話時，她的心又驀地竄起了一股子的恨意。
就算真跟爹說太子這幾天可沒少用拳腳伺候她，爹為人臣子，又有著勃勃的野心，又怎能指望爹為她說句話？
其實早在她被逼著上花轎的那一刻，她就恨透了眼前這兩個男人。
她想報復，但也知道得要不動聲色。
「沒啥，就是起身時迷迷糊糊的，不小心撞著了。」
「以後你可得當心點啊，生活中雖然也有磕磕絆絆的，要是真的不小心出了什麼事，到時失去的是什麼，誰也不知道啊！」
淡淡的幾句話，不只是黎居安對女兒的不舍，同時他也在警告霍安懷，別再踫女兒一根指頭，否則他亦可翻臉不認人的。
「岳父大人說的是。」霍安懷也是聰明人，立刻表示虛心受教。
求娶黎明柔，並非真心傾慕于她，只不過是想借著她獲取她身後所代表的政治勢力，怎料霍安準那個混帳，竟在他大婚那天讓人送了座繡著美人圖的屏風作為賀禮，害他一時惱極了，才會失了分寸動手，但他可記得很清楚，並未傷及她的臉，看來這女人是存了心要與他作對。
「爹，女兒這幾日累著了，想進去瞧瞧母親休息一番，你若有話要與太子說，便去書房說吧。」
即使已經成了親，可是黎明柔依然沒有收斂自個兒脾性，依舊任性地認為天下該以她為尊。
因為從來不喜歡霍安懷，所以自然也不將他瞧在眼里，便連洞房花燭那夜，霍安懷陰著一張臉質問她屏風的事兒，她也完全沒有想到要用心圓謊，反而還大刺刺地承認那是她送給霍安準的表白之物。
任何一個男人都沒辦法忍耐這一點，更何況是向來高高在上的太子。
所以霍安懷在憤怒至極的情況下痛揍了她一頓，不過他倒也小心翼翼，怕人發現他的惡行，還專打在身上，要教她有苦說不出。
黎明柔雖然自恃清高，可也不是省油的燈，成親當夜他揍了她一頓，隔天她就硬生生地將自己的頰畔撞出了一片青紫。
她就是要瞧瞧，在她爹的面前，他能怎樣自圓其說。
可誰知道，爹見她受傷了，仍只是輕描淡寫說了幾句場面話，看來終究還是忌憚太子且只關心自己的權勢，這樣的結果雖然早在她的意料之中，卻仍翻起了她心中按捺著的恨意。
她在回門之前，心中還是隱隱存著希冀的，希望父親對她可以有著真心實意的父女之情，可是……原來不過是她奢想了。
既然他們如此無義，那麼也別怪她不顧一切的去追尋自己想要的東西。
于是在與父親寒暄了幾句之後，她假意要去娘親房中探視，其實是想要先到書房里的暗室躲著。
她很清楚，爹一向小心，萬不可能會在人來人往的大廳說起機密之事，書房便是他唯一的選擇，所以她只要待在這兒，何愁不能打听到她要打听的？
想到這里，她不自覺勾起一抹冷笑。
霍安準向來是個即知即行的人，父皇首肯的奏章一到手，不過隔日，媒人便已經端坐在金昌國的宮殿之中。
他盤算著金穆兒肯定想讓父兄見著她出嫁的模樣，便籌劃著先在這兒成了親，他日回京再舉行大婚的儀式。
可金穆兒沒多日收到大哥的來信，內容卻寫得咬牙切齒、滿紙怒氣，表示霍安準去提親，不如說是去告知——
你們的女兒已經在我的手上，要不要同意成親是你們的事，同意便好，我會將她風風光光帶回皇朝，做一個尊貴無比的八王妃，金昌國也有享之不盡的好處；若是不同意，那也無妨，我就帶著她私奔回皇朝，金昌國則是賠了夫人又折兵。
這像是求親的態度嗎？可偏偏霍安準就是那樣的理所當然。
據大哥說，父王當下便氣得跳腳，嚷嚷著要出兵救她回國，要不是大哥還有一點理智，苦心勸解，只怕兩國當真又要打仗了。
金穆兒坐在廳里，想起這事兒忍不住苦笑地搖搖頭，對于霍安準的狂妄，她縱使頭疼得緊，卻也莫可奈何。
「公主！」杏花兒一迎上金穆兒，便張口道︰「听說今兒個八皇子瞧了驛站送來的密信之後，便鐵青著一張臉，連福安也嚇得不敢近身。」
既然對自己和他都誠實了，那麼對于霍安準的關懷自然也不用藏著、掖著了，一听到杏花兒的話，她便收斂了神色，想也沒想地就往書房走去。
這些日子，因為不再以丫鬟自居，’再加上霍安準對她總是寵溺，就算被她氣得跳腳也是多加忍讓，幾乎所有人都將她視為半個主子，一見她來，紛紛讓了道，還有幾個向來與她親近的，便會忙不迭地替她指路。
于是她一路從書房找到了園子，又從園子找上/位在宅邸後方的小山坡，好不容易團團轉了半晌，終于在小山坡坡頂找著了霍安準。
只見他昂然佇立著，雙目直視著眼前的滾滾黃沙，她隔著幾步之遙，倒也不急著在這個時候出聲打擾。
這是頭一回，她在這個驕傲的男人臉上瞧著了這樣的蕭索落寞，不知怎地，她的心竟隱隱地抽著，為他心疼。
這陣子他們只要一有時間便會閑聊一番，雖然大多時候都是她在說他在听，可有時他也被她逼得不得不告訴她一些他的過去，縱使他都輕描淡寫地帶過，可她感覺得出來他心底是難過悲憤的，她其實知道他並不是個那麼喜歡爭奪權勢的人，有時怕是被逼得不得已，才只好為自己爭上一爭。
還好他們金昌國沒有這個問題，因為她的父王一生只愛她的親娘，所以除了她和大哥便再無子嗣，更沒有什麼皇權之爭的問題。
可他不同，霍氏皇朝的皇帝後宮佳麗三千，所誕皇子更是繁多。
爆里的孩子，哪個不是腳踩著旁人的鮮血活過來的。
他亦可以不爭，可是一旦不爭，那麼最先被除去的也會是他。
所以他只能被逼著爭，而且還得爭得心狠手辣。
那種爭就像是一種宿命，始終緊緊纏繞著他，而她則為這樣幾乎窒息的他，感到異常的難過與心疼。
一個靜靜的思索著、一個靜靜的瞧著，任由時間一點一滴的流失，可誰都沒有打破誰的思緒，兩人彷佛遺世獨立，再也沒有任何人或是任何事可以打擾他們。
最終是霍安準先回過神來，發現了她的存在，連忙退去了滿臉的落寞，再次回復傲然臉色，說道︰「怎麼來了，這兒風大，也不知道多加件衣裳。」說完，便將自己身上搭著的披風給解了下來，兜頭就往她身上披去。
大大的披風搭上她縴細的身板，讓她顯得更加荏弱了些。
「沒事，只是听說你今兒個心緒不好，想過來找你聊幾句。」
她毫不遮掩的關心，徹徹底底暖了他的心，只見他朗朗俊顏驀地勾起一抹笑，彷佛他方才的落寞只是錯覺。
「我只怕不日就要回京了。」
案皇再次病重，讓他想多留下一些時日的計劃只能改動，霍安懷向來是個急性子，他怕他若再留在邊關，父皇的生命或許就岌岌可危了。
若是他猜的沒錯，太子黨如今已開始蠢蠢欲動，雖然京里的一切他早已全都布置妥當，可在這麼重大的時刻，他不能不在場。
「嗯！」金穆兒點了點頭，神色未變。
早知道他要走的，只是不曉得為什麼，原本還算輕巧的心情，這會兒卻沉重了起來。
這一刻，她有種想要隨他到天涯海角的心思，即便是刀山火海，亦不遲疑。
「皇城里頭有什麼消息來嗎？」
「父皇病重，太子黨蠢蠢欲動。」
雖然他說得輕淡，但她知道事情絕對不簡單，甚至是棘手。
「所以你回去，會有危險？」金穆兒的聲音中不無憂慮，向來明快的小臉也跟著培了下來。
不知怎地，她這模樣徹底取悅了他，這個沒心沒肺的小妮子在為他憂心呢！
這樣的想法讓霍安準一時情動，往前一跨步，握住了她的手，十指緊緊交纏。
她的擔心，讓他的心暖了起來，對她的愛意再也無法抑制。
「若我不願，誰也不能傷我分毫！」這次回京，他要徹底了斷一切。
瞧著他那傲氣的模樣，金穆兒的心驀地一抽，一抹平素被壓抑的柔情盡現，想也沒想便道︰「我同你一起回京吧！」
「你願意？」
雖然早已打定了主意娶她，可是知道她有多麼心系于家鄉和父兄，自然也不敢奢望她會在這個當口陪他回京，听到她主動提起，他著實難掩驚喜。
望著他就像倔氣娃兒好不容易得到自己要的東西一般，炯亮雙眸閃現著興奮的光芒，她忍不住笑了出來。
「既然注定是夫妻，自然該夫唱婦隨。」金穆兒輕輕淺淺的說道，頰畔不自禁飄起一抹紅嫣。
當這個驕傲的男人，那麼用心的對待她，雖然不溫柔但卻巨細靡遺，就是連小地方也舍不得讓她有一絲不快，她又怎可能不傾心以待呢？
「那咱們擇個吉日成親吧，成親之後我們就啟程回京。」
他相信她不是只會攀附男人的菟絲花，她有足夠的資格與他並肩站在一起。
「嗯！」她對于能陪著霍安準回京一起面對問題，很是雀躍，她彎著嘴角，連眼兒也跟著笑成彎月。
那一抹子的甜，任憑霍安準的自制力再好，也很難忍住偷香的沖動，他緊緊地將她給摟在懷里，薄唇精準地找著了她那豐潤誘人的紅唇。
他看似狂霸，但實則溫柔地輾轉誘哄，直到金穆兒心甘情願為他微啟紅唇，他探入她口中芬芳，糾纏著誘人的丁香小唇，恣意地吸吮著屬于她的甘蜜。
直到兩人氣喘吁吁，霍安準這才稍稍放開懷中的人兒。
金穆兒被吻得頭昏腦脹的，只能愣愣地任由他擺布，那傻里傻氣的模樣教他歡喜地縱聲狂笑了起來。
她紅著一張臉，羞窘地問︰「你笑什麼？」話落的同時，她也做好了會被他取笑一頓的心理準備。
可霍安準卻一反方才的狂肆，很認真地凝視她那還泛著迷蒙的雙眼說道︰「傻丫頭，我只是想笑而已。」
原來在這世間，還真有一個人，可以讓他恣意地想笑便笑、想怒便怒。
他又凝視了她好一會兒，這才鄭重地朝她說道︰「我霍安準在此立誓，此生絕不負你，倘若有朝一日，我當真負了你，便教我天打雷劈。」
金穆兒痴痴地瞧著他，輕輕點了點頭，將他這既愚蠢又可笑的誓言妥妥貼貼地全都藏進了心間。