兩人坐定，看著哭個不停的淺淺，楚默淵無奈問︰「你還要哭多久？」
「當奴婢的不能蓄私產，連哭也不行嗎？」她哽咽得厲害，竟打起嗝來。
「有這麼嚴重嗎？」他很無奈，粗粗的掌心輕拍她的背，幫她順氣。
「嗝，你拿的……嗝，不只是銀票，嗝，你拿走的是我、嗝、我的未來與希望。」
「一個女人要什麼希望好好找個男人嫁了才重要。」
「錯，如果我成功、嗝，吃青菜叫做、嗝、叫做養生，如果我失敗，吃青、嗝、吃青菜叫做寒酸，我要成功，嗝，我要成就，要當、嗝、人上人。」
當人上人？要不要叫皇後讓位，把鳳椅送她坐坐？說什麼蠢話！「夠了，別哭了。」向來，他痛恨女人的眼淚，他認為女人的淚水是演技，是為達某種目的使出的手段，分明心思奸惡，卻要扮弱裝可憐，他瞧不起！
可……他也清楚，淺淺不是，她是真被自己逼到走投無路了。
「你把銀票、嗝、還給我，我就、嗝、就不哭。」
談起條件了？幸好罪惡感還不至于讓他失去理智，沉默片刻後，楚默淵蹙眉道︰「銀票可以給你，但收下銀票，你再也不能出將軍府一步。」
淺淺猛然抬頭，意思是自由和財富，只能選一個？
沒有自由，銀票能做啥用？但有自由沒銀子，也是寸步難行啊，他非要把猛龍困在淺灘中？「沒有、嗝、別的選項嗎？」
「比方？」他倒一杯水放在她面前。
她一口氣用力喝掉，不打嗝了？吸吸鼻涕，她說︰「你可以去外面看看有沒有人嗎？」
「然後？」
「沒有人的話，你直接拿把刀子把我砍了吧。」意思是，她了無生趣。
嘴角在大胡子底下勾起，他回答︰「我想砍人的話，不必在乎會不會被看見。」
淺淺頭又垂低，胸口更緊，胃疼……她不說話了，也不哭，因為眼淚得對在乎自己的人用才有意義。
她不哭，他便也不說話，耐心等待她心情好轉。
不久，袁立融領著小二送上一桌子菜，眼看屋內氣氛稍微和緩，他笑道︰「爺，試試這口味，是新聘的廚子做的，比之前那個好許多。」
最近住店的，有一部分來自京城，暫居客棧，是為了找房買房，那些貴人的舌頭很難伺候。
楚默淵為她布好飯菜，緩聲道︰「餓了吧，吃過飯，我帶你到處逛逛，不是要買辣椒苗嗎？看到其他喜歡的，一並給你買下。」
袁立融眼楮再度暴瞠，爺說話這麼溫柔？要不要找個大夫來瞧瞧？
淺淺看著菜肴，胃口盡失，心痛太甚，就算滿漢全席在眼前她也下不了箸。
「不想吃就回去吧。」楚默淵道。
意思是，不吃連街都沒得逛？他真的很擅長威脅她。
拿起筷子，夾了塊魚放進嘴里，咬兩口，她的臉頰瞬間僵硬，強忍嘔吐，她連忙倒茶，把魚沖進食道，可是這茶……她打開茶壺，看看、聞聞……天吶天吶天吶……客人怎麼肯為這種東西付錢？
淺淺一句話都沒說，但嫌棄的表情已經說明一切。
唉，又迎來一個嘴刁的？袁立融很無奈，不是他不找廚子，只是以這里的標準而言，真的已經不差了。
「別介意，她的廚藝很好。」楚默淵回答他的無奈。
廚藝很好？那麼……「爺可不可以請姑娘指點一下廚子？」
楚默淵沒開口。
她冷冷看袁立融一眼，回答︰「沒空。」
「姑娘是爺的人，身為奴婢……」
又來！非要提醒她是永世賤民嗎？
「沒有規劃的生命叫拼圖，有規劃的生命叫藍圖，沒目標的人生叫做流浪，有目標的人生叫航行。蜜蜂忙碌一生，是世界所有食物最重要的推手，蚊子也終生忙碌，卻被人們視為病媒害蟲，所以忙不忙不重要，重要的是忙什麼。」
這一大串的……太難了，就是他那顆被當作軍師的聰明腦袋也接不上來，袁立融陪著笑臉問︰「不知道姑娘此話是什麼意思。」
「意思是，忙碌的目的是什麼？我不想窮忙。不想越忙越窮，忙得毫無未來、毫無目的。so……」
連英文都飆出口，這代表什麼？代表死豬不怕開水燙，豁出去是死，不豁出去也活不好，那就……人海吶、茫茫啊，隨波逐流、浮啊沉沉……
對，反正她已經走過最陡的山路，看過最壯麗的日出，喝過最烈的酒，泡過最高傲的男人，這輩子不枉啦！
楚默淵翻白眼，說一大串、不就是要錢？可惜，別的好說，銀子？甭想！
見袁立融不懂，楚默淵不接話，淺淺嘆氣，攤開手道。「so，你繼續用豬食去糊弄客人吧。」
好啦，這會兒袁立融明白了，主子不妥協，談判破局。
楚默淵一語不發，把飯扒進嘴里，至于心里在想什麼，臉上看不出。
袁立融看看他、瞧瞧淺淺，聲肩輕喟，看來兩人之間問題很大……
楚默淵吃飽，推開椅子說︰「回吧。」
淺淺撇嘴，隨便啊，反正跑不贏、打不贏，反正沒有戶帖路引，反正虎落平陽，自甘為狗或被逼當狗，都沒差的啦。
楚默淵走在前頭，知道淺淺非常生氣，上次的五千兩讓她狠狠病上十幾天，這一千兩銀票，肯定得讓她鬧上一陣，女人，再麻煩不過的動物。
走著走著，路邊有個賣簪子的攤販，她停下來挑挑揀揀，楚默淵往回走到她身邊，準備掏銀子付錢，她卻突然丟下簪子離開。
走著走著，她走進布莊，選了兩塊布，楚默淵上前付賬，她一句「不要了」，轉身往外走。
她在耍脾氣，他明白，難得地，他極有耐心，臉上不見半點不耐煩。
就這樣，她連續做著同樣的事。
淺淺知道自己很幼稚，也知道這種幼稚于事無補，但她管不住滿肚子委屈。
再次停下腳步，這回楚默淵學乖，沒有傻到上前討好，靜靜地站在街角，等待她鬧完脾氣。
這時兩個男人走近攤子，猝不及防間，當中一人攔腰抱起淺淺，轉身就跑。
楚默淵發現不對，快步上前，留下的那個手往懷里一掏，下一瞬，白色粉末向前灑去。也算是老天爺幫忙，風揚起，粉塵沒飄向楚默淵，卻反讓他自己受害，他撒的不是毒，而是石灰，石灰入眼，刨心的灼熱疼痛令男子申吟不已。
楚默淵封住他的穴道，掏出銀錠丟給小販，說︰「把人送去將軍府。」
「是。」身強體壯的小販匆匆向旁邊的攤主囑咐兩句，就把人給提起。
同時，楚默淵已去追趕抓走淺淺的男子。
身上多一個人，本就行動不便，淺淺也不是吃素的，雖然被人頭下腳上掛在肩膀，她也沒放棄掙扎。
跑過兩條街道，剌客跑到馬匹身側，直接把淺淺甩上馬背，這時楚默淵追上來了，眼看逃不掉，他舉刀朝淺淺後背剌去！
楚默淵哪能讓他得逞？一柄匕首丟去，剌客的刀歪了，楚默淵趁隙上前，舉拳就打，兩人有來有往，斗得旗鼓相當。
這時候，聰明的女人應該怎麼做？當然是哪里安全往哪里躲，她悄悄滑下馬背，悄悄趁著男人打得天昏地暗時，二話不說，逃！
是，她依舊沒有戶帖路引，依舊沒錢寸步難行，但有機會逃跑，至少可以不必當奴婢，到時找個山坳躲著，以采藥草為生，等攢夠銀子再來官商勾結，也不是不可以。
腦袋飛快轉動，雙腳像安了風火輪，投奔自由的女人看也不看身後男人一眼，用盡洪荒之力逃跑，因為心里很清楚，成敗全看今朝。
她跑過三條街，然後出了城門……
並沒有啊！因為她竟然在這麼重要的時刻迷路了，天要亡她嗎？不是說天助自助者？她都努力到這個地步，老天爺好歹應個聲吧，舉目四望，她站在十字路口，吐一口濁氣，使出最後一招——
點點豆豆點點豆……她用最原始的方法選擇方向。
擇定方向，握緊拳頭，對自己喊一聲「加油」，然後她繼續跑，跑了五分鐘？十分鐘？
或者更久，不知道，反正在確定這是傻招之後，她找到一家商鋪，問明出城的方向。
這個法子科學多了吧，于是她照著老板指示的方向跑。
她知道璃原城很大，但沒想到都快跑到虛月兌了，城門依然在雲深不知處。
她不行了……扶著牆緩行，她逼迫自己用意志力前行，喃喃自語，「不能功虧一簣，不能就此放棄，再拼一下就到了……」
「還不累？」
循著聲音抬頭，失望在她頭頂凝結出積雨雲……因為，楚默淵正閑閑地倚在牆邊，用滿是譏嘲的眼光望著她。
「你跑不掉的，這座城是我建的，我安排不少哨兵。」他吩咐一聲，就算是老鼠都能在最快的時間內被找出來。
淺淺不語，她認輸。
「來抓你的人是誰？知道嗎？」
「不知道。」
「想想，你有沒有得罪過誰？」
「有啊，楚大將軍。」
「別開玩笑，那兩人的身手，不像普通人販子。」
「爺以為我還有力氣開玩笑？」她剩下的力氣，連自我了斷都不能。
「好了，先回府再說。」
林老板把辣椒種上了，周嬤嬤的醬油做得很順利。
這幾天為了討好淺淺，小米、大牛得到允許，經常拿銀子往外頭尋找新鮮食材。
但楚默淵料對了，五千兩病十幾天，一千兩，就算不病，也得悶上數日。
她沒有動力工作，連給弄好吃的都懶惰，小米成天在她身邊陪著說話，但小小的孩童見識不多，翻來覆去也就那幾句，因此她最常做的事是把自己悶在棉被里睡覺。
小米規規矩矩地站在楚默淵桌前。
「還是不吃飯？」他問。
「吃了，奴婢的手藝比不得淺淺姊，不過姊姊賞光，吃了一點。」
「她心情很差？」
「是，連林老板送來的辣椒都討不了姊姊歡心，和前幾天差很多，那時姊姊忙得很樂，成天搗鼓藥材，還說要是發財，要帶我和大牛出去花天酒地一番。」
沒有人曉得，那天出去之後發生什麼事，怎麼一回來淺淺就變得判若兩人。
「下去吧。」楚默淵揮揮手。
四、五天沒見到女流氓，短短幾天，習慣粗食的他嘴被養刁，雖然不至于食不下咽，卻經常想起她做的菜，而和她有關的甜味始終在味蕾中徘徊。
她打算一直這樣下去？
駱平敲兩下門，進屋，把一迭東西放在案頭上，楚默淵取出最上頭的。
那是張拜帖，來自向禹侗，給的不是他而是淺淺，想見奴婢，竟用上拜帖，他是禮數太周到還是對淺淺特別？
他不明白向禹侗對淺淺的態度，那是……一見鐘情？
向禹侗性格冷靜，善于審時度勢、分析利弊，對于仕途，他積極進取，能用得上的關系，無一放過。
這樣的男人，當然會娶個能助自己一臂之力的妻子，何況以他的家世，絕不可能娶淺淺為妻，李茜的態度很清楚，想必向、李兩家有意聯姻，所以，他打算納淺淺為妾？
如果只是妾室，他也未免太上心了。
「爺，莊子已經蓋好，袁總管派人把房契、地契送來。」駱平將契書送上。
「派人告訴周嬤嬤，整理整理，這兩天就到莊子上去住。」
莊子建在山里，里頭有溫泉，對周嬤嬤的老寒腿有益。
周嬤嬤的腿疾是因他而落下，那年冬天，連日大雪，冰天雪地的夜里，他被誣賴推庶弟墜湖，庶弟沒熬過來死了，而他被罰跪祠堂。
周嬤嬤在積雪近尺的院子里跪五個時辰，才求得父親回心轉意，把他從祠堂里放出來。那回他大病一場，周嬤嬤不顧自己的腿，徹夜照顧。
案親有四個兒子，他與四弟沒了母親，就算死去也不會有人傷心，然後章氏所出的老二、老三就成為父親唯一一的親子，侯府的一切都將是他們的。
一箭雙鵰，章氏用的從來都是高招。
「爺，府里伺候的人不多，是不是該再添點人手？」駱平問。
「等有余裕再說吧。」
新城還在蓋，到處要用錢，他連淺淺的錢都用上了，而將軍府里……無妨，他對生活不講究。
「這兩天有不少官員求見，不知將軍打算什麼時候和他們見面？」
「再等等。」楚默淵在等京里的一道聖旨，讓他統整遼州吏治，要不，一個在馬背上爭功名的，哪能與文官抗衡，他們可是善于用口水治國的。
「袁總管派人過來，問爺幾時有空。」
袁立融有事？「知道了，我下午過去。還有其他事？」
「沒有。」駱平退出書房。
楚默淵再看一眼向禹侗的拜帖，手指在桌面輕敲兩下，丟進字紙簍中。
淺淺正百般無聊地趴在桌上，沒讀書、沒寫字，光是趴著，一管毛筆在指間轉得挺流利。
楚默淵進屋，拉開椅子，在她面坐下。「你打算鬧多久脾氣？」
「我沒鬧脾氣呀。」聲音軟軟的，回答敷衍。
「你知不知道自己的身分是婢女？」
「知道啊。」
「既然知道，為什麼不到書房伺候？」
「哦。」說著，她乖乖站起來，問︰「爺要奴婢做什麼？」
看她那副要死不活的模樣，算了……「想不想出去走走？」
「不想。」
「你要的東西林老板送來了。」
「哦。」
她其實沒有反抗，她其實表現得很合作，她乖巧到很像個奴婢，可這個樣子的淺淺，看得他……心里不知道卡了什麼，煩躁得很。
「你到底想要什麼？」
「我要什麼爺都給嗎？
「對，除了錢和自由之外。」
這不是說屁話？！不過她還是為了表達對主子的重視，認真想了半晌，回答︰「那就不必了，多謝爺費心。」說完，趴回桌面，繼續她的百般無聊。
此路不通，楚默淵另尋話題。「我審過意圖綁走你的人。」
「我知道主使者是誰啊。」
她知道？
「誰？」
「向禹恫的小表妹吧，人家對他的愛意如滔滔江水，他卻腦漿迸裂、腦神經斷線，看上我這個可憐可悲的小婢女，小表妹大概想把我綁走，羞辱一番，讓我知難？」
其實，她很適合用銀票羞辱的，如果對方願意的話，她很樂意接受。
「猜錯了。」楚默淵從懷里拿出一面烏金木牌。
「這是……」
「從綁匪身上找到的，是宮廷侍衛的腰牌。」
嗄？怎麼會牽扯到宮里？原主在成親前被匪徒擄走，名聲已壞，且梅府今非昔比，皇宮里面還有誰會在意一個小女子？「人呢？」
「我在他嘴里逼不出話，只能放走。」
「放長線，等魚上鉤？」
「對。」
「他們離開後去了哪里？」
「還沒離開。」
那她不是很危險，會不會哪天又有人翻牆破門，闖進將軍府把她抓走？
「我派人盯著。」
「哦。」
「皇宮那邊，你能想到理由嗎？」
梅雨珊或許可以，但余淺淺百分百不行，痞痞一笑，她回答得痞上加痞。「也許是我的美貌遠近馳名，皇帝甘冒搶兒媳惡名，想把我偷進宮里？」
輕嗤，楚默淵很無奈，這種流氓話，只有她說得出來。
「我打算送周嬤嬤去溫泉莊子住一段時日，你要不要跟著去？」溫泉莊子，心髒一跳，那里……離城、離哨兵很遠吧，如果想逃跑，機率會增加多少？胸口撲通撲通直跳，喜悅差一點溢出來，但她依舊表現出滿臉的百般無奈，淡淡回答︰「好啊，爺怎麼安排，奴婢怎麼做。」
這樣也不能讓她開心？楚默淵濃眉湊在一起，真是難以討好。